第4话

黎明的空气中弥漫着静谧的湿气。

在日出刚刚开始的这个时刻，气温会达到当天的最低点。即使在太阳炙烤大地的盛夏也是如此。

反而越是盛夏时节，黎明就越发散发出独特的气息。

那是阳光和暴雨主宰的季节。

从闷热的空气中解脱的时刻，自然格外令人心旷神怡。

每到夏天，我都会早早醒来，原因正在于此。

经过千锤百炼的肉体，是日复一日训练的结果。

因此，修炼一天也不能间断。

无论是夏天还是冬天，都不例外。

但我在成为剑士之前，首先也是一个人。

想要避开酷暑，也是人之常情。

反正剑是必须要练的，既然如此，不如趁着清晨的凉爽多练一会儿。

此时正值盛夏，正午时分，骄阳似火，仿佛要把皮肤烤焦。

虽然我已经强大到不惧寒暑，但我依然坚持着黎明即起的习惯。

不知是不是心理作用，在烈日下修炼，我依然感到抗拒。

就这样，像车轮转动般相似的一天又一天重复着。

清晨修炼结束后，用过餐，又开始另一天的日常。

和去年没什么不同的日程。

要说唯一的区别，那就是多了一项日常任务。

修炼一结束，我就立刻迈步走向宿舍旁的树林。

「她一定是被逼急了，你也知道…那位前辈有多残忍。」

好不容易恢复理智的我，又徘徊了好一阵子。

她靠吃蘑菇撑了一阵子，但看来最终还是到了极限。

卢平似乎对艾尔茜前辈的意志力感到赞叹，保持了沉默。

更何况她还被辱骂，甚至遭受了暴力。

「……虽然不知道，但应该不至于吧？」

说着，其中一个女生嘴角微微上扬。

这样的话，至少几天内都无法在学院里找到她。

莫名感到喉咙发干。

「那如果真心被拒绝了呢……？」

空地上，林内拉姐弟从一大早就专注地进行着奇怪的训练。

他的脸上依然写满了不满。

但无论怎么倾斜水壶，也只能倒出几滴水。我更加渴望喝水，但口渴的感觉并未消失。

相反，我感到心脏猛地一沉。

只是见到艾尔茜前辈时该说些什么，这才是唯一的烦恼。

仿佛想象到了令人愉悦的画面。

听说艾玛不久前生活费花光了，暂时离开去卖药水了。

刚结束训练，正要去打水。

如果不是，难道我只是在拒绝时找了个让自己心安理得的借口吗？

比如艾玛。

我直到那时都一言不发，僵在原地。

不过，有一件事还算幸运。

是的，应该这样。

即使去森林空地，也再也感受不到他们的气息了。

其中的原因不久便揭晓了。

就这样，一个女生颤抖着身子，关于艾尔茜前辈的话题就此告一段落。

在那里，我看到一个和我表情相似的女生。

想到艾尔茜前辈受辱的样子，心里很不是滋味。

就在我等待这个消息的时候，听到了一个传闻。

虽然一次道歉无法洗刷所有的过去，但至少是应有的态度。总比若无其事地活着要好。

其实我不过是在找借口罢了。因为不知道该如何回应艾尔茜前辈。

少女缓缓松开抱着的胳膊，语气坚定地说道。

"……这不是谣言吧？"

要想以合理的价格处理药水，必须去炼金术士公会。而学院里没有炼金术士公会的分部，所以艾玛很可能是通过传送门离开了。

只是人品和这份爱意不成正比罢了。

这段时间我一直专注于恢复，现在正想着该去看看那些久未见面的人了。

而且还是那位艾尔茜前辈。

她怀着恶意，多次对平民和下等贵族施暴。甚至严重到学院里都流传着她残忍的传闻。

原因不得而知。

她一直以来都在欺凌无辜的弱者。

她抱着胳膊，微微睁开一只眼睛，用冷淡的声音说道：

「不，那个嘛。说实话，是不是借口啊……」

"你知道吗，那个9;小恶魔9;艾尔茜·林内拉…听说她最近到处道歉呢？"

直到那时，我才稍微放松心情，在学院里悠闲地散步。

不过，他对姐姐的爱倒是真心实意的。

那就是林内拉姐弟那滑稽的晨练终于要结束了。

正如学院里每个人都知道的那样，艾尔茜前辈自尊心极强。

我正走着的脚步突然停了下来。

「如果那是借口的话，我会全部消除掉……把借口一个个消除掉，最后不就不得不给出一个像样的回答了吗？」

至少在某些流言传到我耳朵之前，情况是这样的。

随着假期接近尾声，学院里的人流逐渐增多。

无缘无故的，为什么要练习道歉呢？

我这样自我安慰着，在学院的各个角落徘徊。

「天啊，真难得。要是她突然翻脸，把火气撒到我们身上怎么办……」

反复思考，却始终找不到答案。

为什么尊敬又爱戴的姐姐要向那些平民道歉，他依然难以接受，脸上写满了不情愿。

「姐姐，你真的要道歉吗？那些平民家伙……」

在那温馨日常的间隙中，我不得不轻轻叹了口气。

而且不止一两次。

直到临近中午时分，我的脚步才停了下来。

卢平的猜测是对的。

一察觉到熟悉的气息，就屏住呼吸，躲进草丛里。

她仿佛替我问道：

过了好一会儿，一个念头突然闪过脑海。

「不，我也以为是这样，但目击者已经不止一两个了。」

其实我是想接受艾尔茜前辈的告白吗？

随着时间的流逝，心情总算稍微平静了一些。

一开始很难猜出他们的意图。

「喂，你听说了那件事吗？」

所以每天都感到痛苦，而我的真心也因此更加难以捉摸。

「你，你现在让我相信那种话……？」

艾尔茜前辈哼了一声，不屑地反问道。

这不是理性，而是情感的问题。

「……喂！你再说这种不吉利的话试试看?! 」

这是姐弟之间常见的斗嘴。

这就是我的新日常。

艾尔茜前辈一句话就否定了卢平那有理有据的推论。

几次失败的经历都证明了这一点。

「就算欺负他们，他们也不敢吭声吧？」

尽管如此，艾尔茜前辈并没有放弃。相反，她已经连续几天坚持晨练了。

当然，无论我作何反应，女生们只是若无其事地交谈着。

女生们的对话仍在继续。

不知从何处传来了喊叫声。

那声音隐隐带着怒意。

不过新学期马上就要开始了，艾玛也该回来了吧。

被戳中痛处的卢平只能紧闭双唇。

「啧啧，那些人也太过分了…平民居然敢打贵族。」

只是不知不觉间，脚步就自然而然地朝那个方向走去。

「……可那又怎样？主人不喜欢啊。」

任由那股冲动驱使，我不停地走着、走着。虽然连目的地都不知道，但脚步却未曾停歇。

握着水壶的手不自觉地加大了力道。

中央大道两侧的长椅上，两个学生闲聊的声音隐约传入耳中。

我沉默了一会儿，然后转移了视线。

也许他们尝试了无数次后终于放弃了。

艾尔茜前辈似乎也暗自赞同卢平的意见，眼神中闪烁着光芒。

去找艾尔茜前辈吧。

「你说，是不是很可笑？那个林内拉前辈居然向平民低头恳求……噗噗，真想亲眼看看那场面。」

「总之呢。」

以她那倔强的性格，要她轻易向别人低头绝非易事。

过了好一会儿，卢平小心翼翼地反问道。

艾尔茜前辈的每一句话都仿佛刺入心脏。

那么，她理应为此付出代价。

从逻辑上思考，艾尔茜前辈的行为是正确的。

「听说她被骂了，还挨了几下打，却一句话都没说？」

艾尔茜前辈「哇」地大叫一声，卢平立刻低下了头。

我迅速屏住呼吸，挪动脚步。

没过多久，就找到了声音的来源。

那是个瘦削的男人。

戴着眼镜的他，任谁看了都觉得憔悴不堪。男人颤抖着瘦弱的拳头，怒视着眼前的少女。

戴着尖顶帽的女子只是低着头，一言不发。

她是谁再清楚不过了。

艾尔茜前辈。

终于，我找到了那个一直苦苦寻觅的女孩。