第76话

宗教以盲从为基础。

信仰是一种非理性的情感。为了看不见的神明而献出生命，这种判断不可能是合理的。尽管如此，宗教始终在人类历史中延续着。

为了共同体，为了形成更广泛的团结意识。

或者为了具体化法律和规则无法控制的道德领域，宗教被动员起来。然而，抛开这些学者的各种论点不谈，对于大多数信徒来说，宗教的真理只有一个。

神是存在的。

即使是不合理的自身处境，甚至无法解释的自然灾害，都在伟大神明的旨意下被控制着。信仰宗教的人们所追求的世界真理就在那里。

有时，宗教的这种功能会被既得利益者滥用，这一点也受到了一些批评。但没有人能否认，神的存在是由信徒们的祈愿所支撑的。

因此，证明神的存在成为了所有宗教的夙愿。

天神教也不例外。

所有信徒都希望自己的信仰能得到回报。他们希望牺牲和祈祷不会毫无意义。而圣徒们正是那些比任何人都更愿意相信，在这残酷现实的尽头等待着救赎的人。

因此，当亲眼目睹奇迹的此刻，怎能不跪下双膝呢？

灿烂的圣光从天空洒下。温暖的阳光拥抱着被雨水浸湿的大地，信徒们的衣服被雨水打湿，泪水也随着雨水一滴一滴地落下。

这些人当真想要烧死一个无辜的女子吗？

甚至连教皇也跪倒在地，不敢起身。成为神职人员数十年来，他第一次因天神降下的回应而感动得浑身颤抖，充满喜悦。

再这样下去，恐怕会昏厥过去。

瞳孔中的光芒消失，泪水不停地流下。不，不仅是教皇，数万群众也都处于类似的状态。

在一个人面前。

所有人都低头敬拜，这场景宛如一幅庄严的风景画。

在这幅终将成为天神教伟大记录之一的圣画中，仅有两个人物站立着。

伊恩和圣者。

圣女的地位再高，也无法与大主教相提并论。即便往宽了说，她也不过是与大主教平级的人物，不可能随意对大主教发号施令。

这并非谎言。

教皇不知何时已从高高的悬崖上爬下，匍匐在地。每当圣女迈步，她身后便展开一道波动的光之线。

「……谨遵您的旨意，圣女大人。」

仿佛世界为她让开了一条路。

「人类是懦弱的存在。越是感到不安，就越会展现出极端的一面……甚至会毫不犹豫地践踏一只不幸摔倒、满身泥泞的狗。他们只是想借此相信正义得到了伸张。」

就在这时。

女子缓缓从柴堆上起身。双手合十，轻盈地迈着步子，那姿态格外美丽。

又或者，是因为背对光芒的圣女太过美丽。

胡萝卜自然是劝他起身，以无罪之身面对。

看到那眼神的伊恩，忽然心生好奇，开口问道：

「请务必全力搜寻潜入圣国内的黑暗教团成员。至于合适的人选……艾因德尔大主教？」

是从莱奥里克口中。

「……对了。」

更何况，这里还有一位明确的上级——教皇坐镇。

咚。

他只是由衷感激圣女活着回来了。

此刻，仍有人未从山顶的空地下来。

伊恩没有回答，只是闭上了嘴。

因此，代价自然也该由她承担。男人已经为她的生还感到无比欣喜。

伊恩猛然一惊，金色的目光凝固在圣女身上。那一瞬间，他似乎连她的存在都忘记了。

一个位列圣人之位的人，竟然否认并亵渎了神明。

他身材矮小，却有着一张棱角分明的脸庞，令人印象深刻。那双默默俯视大地的蓝眼睛，乍看之下仿佛情感已被磨灭。

「或者，您感到不快吗？」

而大棒则是暗示，跪在这片空地上的所有人都可能成为罪人。

然而回想起来，仍感到有些困惑。那些高喊着要把圣女钉在十字架上的人，恐怕也混杂在那群民众之中吧。

在神迹面前，他无言以对。

就在教皇慌乱地伸手在空中抓挠的时候。

圣女低声说道。

咚，咚，咚！

还没等男子说出不知该如何回应的话，

艾因德尔大主教。

圣者的眼中闪烁着朦胧的怜悯与爱意。他似乎真心觉得他们可怜。

他是分裂的圣国政坛中，与改革派领袖圣女对峙的保守派巨头。

化为灰烬的木柴依次坍塌，形成了台阶。每迈出一步，圣女就离登山法庭更近了一步。

这是她自己创造的奇迹。

「您感到困惑吗？」

数万双眼睛茫然地仰望着圣女。

老司祭许久没有回答。事实上，这确实是个荒谬的说法。

语气中不带一丝留恋，显得格外爽快。

主导此事的教皇，以及企图牺牲圣女的圣国高层，同样无法摆脱他们的罪责。

因为怯懦，只能将责任推给他人。

「这真是……」

「难道您想让跪在这里的所有人都成为罪人吗？」

「那么，我原谅你。」

连「大人」这样的敬称都省略了。

而是表示无论受到何种处分，都将坦然承受。虽然作为在圣国政坛摸爬滚打多年的老狐狸，他本不该做出这样的决定，但他毕竟是一名神职人员。

「啊，是，是的……」

无论哪种情况，他都需要时间整理思绪。事实上，无论群众如何反应，伊恩都没有太多感触。

想要将圣女钉上十字架的，不仅仅是圣国的领导层。

即便是将世界推向深渊般命运的天神。

「我，我这卑微的仆人……」

这并非祈求宽恕。

「正如主所做的那样，我也如此。」

「我问你，你是否曾憎恨于我？视我为仇敌，否定我，将我钉在十字架上，想要向我投掷石块？」

她将自己的身体置于柴堆之上，在烈火中寻求天神的旨意。

俯首的老司祭泪流满面地问道：

伊恩曾听过这个名字。

艾因德尔大主教缓缓跪下，低下了头。圣女已不再是教廷的门面人物。

他只是背着手，静静地注视着跪坐在柴堆上的圣女。

「请起来吧。」

圣者如此说道。

本应控制信息传播，但教皇不知为何连下达这样的指示的勇气都没有。

可那些人却反而露出一副得到救赎的表情。

粉红色瞳孔上浮现的金色光芒正在燃烧。

留下为所有人准备的赦免书后，圣女仿佛事情已了，转身离去。

看着脸色茫然、身体僵硬的伊恩，圣者低声问道。

伊恩这才想起他的存在。

教皇只是紧张地倾听着圣女的话语。

那是一个信号。

只是毕生所怀的信念没有错，这一点就足以让人感动不已。

「正因如此，我才爱着人类。」

现在，选择权在圣女手中。

不是让你小心点吗。

对于刚刚跻身圣人行列的伟人，这样的态度并不合适。男人虽然有些后悔，但圣者似乎并不在意世俗的礼节。

伊恩依旧失魂落魄地呆立着。

「无论是审判还是慈悲，都是主的旨意……我又怎能知晓呢？」

「……正是如此。」

然而，他的选择早已注定。

那形如翅膀的景象，让教皇更加感动，将头叩向地面。

「但是，这怎么……」

就在伊恩犹豫不决时，圣者露出了淡淡的微笑。

「这世上怎会有不犯罪的灵魂呢？我曾自负于清白地活着，但当我意识到一切都是借由罪恶之手达成时……我感到绝望和后悔。甚至否认并亵渎了神明。」

然而，

老信徒喘息着，声音中充满了激动与悔恨。

不久，女子轻盈地踏足地面。

圣女的眼睛再次瞥向身后。不是看向教皇，而是……

伴随着淡淡的微笑，他吐露了这番告白。

失去理智的群众也想要残忍地杀害圣女。教皇作为领袖，还不至于无耻到将数万之众的民众都变成罪人。

她一路前行，最终停在教皇面前。

「……对圣女，您怎么想呢？」

每当数以万计的人群叩首在地，地轴都为之震动。在这人为的地震中，女子的面色却平静如水。

教皇一时语塞，陷入了沉默。

毕竟，这位女子展现的奇迹太过震撼。

「……我该如何是好？」

教皇颤颤巍巍地站起身，女子这才露出一丝模糊的微笑。

「哦，哦哦哦……！」

「这不是很有趣吗？对人类的信任，与对神的信任有几分相似……即使当下得不到回应，我也相信总有一天他们会做出最闪耀的决定。」

因为软弱，因为不够坚强。

因为被圣女身上散发出的金色光芒所震撼。

这是一个模棱两可的回答。

在巍峨高山的顶峰边缘，站着一位年迈的祭司。

但伊恩并没有催促圣子。因为他内心也认同圣子的话。

圣女的话中既有胡萝卜，也有大棒。

她是得到天神认可的圣人。

这一幕象征着圣国的主导权完全落入了一位女性手中。

「……「圣女」啊。」

圣女轻声吟诵着，嘴角浮现出一丝笑意。脸上终于露出了满足的神色。

接着，圣女继续前行。在那条路的尽头，站着的正是伊恩。

他脸上露出些许尴尬的表情。

因为随着圣女的脚步，数万双眼睛也随之移动。不知不觉间，伊恩已经和圣女一起成为了无数目光的焦点。

在男子面前，圣女将手放在胸前，深吸了一口气。

这是从未见过的紧张模样。

伊恩露出淡淡的微笑，嘴唇微微翕动。

「圣女……」

但在此之前，女子的食指已经轻轻按住了伊恩的嘴唇。

伊恩只能以困惑的眼神望着女子。

不管怎样，深呼吸后的女子迅速继续说道。

「伊恩，我至今为止都是「圣女」。没有名字。只是按照那个地位，像没有感情的人一样活着。为了目的，有时也会对邪恶和牺牲视而不见。」

对于女子的告白，伊恩没有多说什么。

只是带着些许安心的表情，静静地看着她。

「但是你改变了我。」

女子身上萦绕的金色光芒渐渐消散。

站在伊恩身旁的圣者微微露出一丝笑意。随后摇了摇头，悄悄地后退几步，离开了。

于是，留在这里的只剩下两个人。

「露西亚，怎么样？」

并非只是今天。

如果脱去9;圣女9;的外壳，一定要这样做。

仿佛早已下定决心一般。

「我并不是「圣女」。那不过是众多称呼中的一个罢了？我需要更本质的东西。」

怎能不爱上你呢？

数以万计的人群屏住呼吸，倾听着这个秘密。

没有例外。无论走到哪里，人们都在热烈讨论这个感人的爱情故事，很快，拯救世界的英雄与圣女的恋情就变得家喻户晓。

对，这就是我想要的。

第二天，整个大陆因绯闻而沸腾。

在这崩塌的景象中，被唤出名字的女子终于露出了满意的微笑。

粉红色的眼眸中泛起朦胧的泪光。

我是一个有感情的人。不再是一个为了外壳而活的空洞存在。

所以，去做一个9;圣女9;无法做到的事吧。

女子的手紧紧抓住了挂在脖子上的银色玫瑰念珠。

我不再是所谓的9;圣女9;。

「但最终是你，是你……」

仿佛怕忘记似的，女子反复念叨着这个名字。

远远地，远远地。

「曾经说过吧？「圣女」是不被允许拥有感情的。必须做出最理性、最合理的选择。所以一开始，我感到害怕和慌乱。因为我的感情，正在变得无法挽回地强烈。」

很久以前就想过。

数以万计的人群亦是如此。他们的眼睛瞪得不能再大，几乎要裂开。

因此，女人难以平复颤抖的心。

圣女用唾液润了润干裂的嘴唇，如此说道。

就在伊恩松了一口气的时候。

「露西亚，露西亚……」

「……是你，救了我。」

从那以后，你理所当然地多次拯救了世界。

随即，金色的眼眸猛然睁开。

新的波澜正在逼近。

终于结束了吗？

来自未来的情书的末尾。

林内拉家族、尤尔迪娜家族，甚至皇宫。

「……露西亚。」

女子微微一笑。

呼吸交织，女子前倾的嘴唇如袭击般触碰到男子的嘴唇。

存在的证明。

仅仅一秒钟。

伊恩听到这个请求，一时愣住了。

数以万计的人群。

初次遇见你时，我还想着，竟有如此天真、会关心平民的贵族。

「好啊，露西亚。我很喜欢。」

带着些许期待，伊恩说出了曾在某处见过的名字。

从火海中，从「圣女」这个外壳中，救出了一个女人，并将她带到了这里。

随即苦笑了一下。脑海中浮现的名字，竟然只有一个。

随后，脸上浮现出清澈的笑容。

这是被困在躯壳中的女人内心的真实想法。

那里写着的，是未来将成为恋人的女子的名字。片刻后，伊恩露出淡淡的微笑，问道：

一个冰冷的步伐迈了出去。

「你来决定吧。是你，让我不再是「圣女」的。」

虽然装作漠不关心，但内心却印象深刻。那天，我意识到世上也有不介意身份的人。

时至今日，你救下了被钉在十字架上的女人。

＊＊

在教皇、圣者以及圣国众多实权人物面前证明这一点。

「那么，是什么……」

女子的身体随着后退的男子的步伐，仿佛重叠般压在他身上。

「……名字。」

是露西亚。她那粉红色的眼眸中交织着淡淡的紧张与颤抖。

第一卷 【第六章】插曲：寂静的夜，神圣的夜