第13话

我茫然的目光投向塞里亚。

那个高傲而强势的少女，此刻低着头，将一个装满金币的袋子递到我面前。

这场景，任谁看了都会误以为是个品行不端的前辈在勒索胆小怯懦的后辈。塞里亚的身体正可怜地瑟瑟发抖。

这意味着她非常紧张。或许她对我仍心存恐惧。

从口袋的大小来看，里面至少有200枚金币。

一枚帝国金币的价值相当于一个四口平民家庭一个月的生活费。因为一旦金币价值暴涨或暴跌，帝国就会出面调控物价。

所以，那个口袋里装着足够艾玛和她那位草药师父亲生活33年以上的金额。

即便是贵族，像我这样的下级贵族也会为几十金币的开支感到负担。然而，将200金币以上的金额称为「适当的代价」，即便是庶女，也足以称得上是尤尔迪娜家族的女儿了。

问题是，我到底做了什么，竟然要支付如此巨额的款项。

然而，面对紧闭双眼、瑟瑟发抖的女子，我无法直接表现出荒唐的反应，于是用稍微缓和的语气说道：

「那个，塞里亚？「代价」是什么意思？」

「……啊，啊！」

塞里亚似乎这才意识到那部分被省略了，惊慌失措地再次抬起头来。

她的目光与我相遇。那双如海蓝宝石般晶莹的眼眸，在与我对视的瞬间，迅速瞥向地面。

以前总觉得她是在无视别人，但看她现在的反应，似乎并非如此。

倒不如说，她在与人相处时太过紧张了。我担心她会咬到舌头，便用平和的语气说道：

「慢慢说也没关系，反正我哪儿也不去。」

其实我有很多地方可去，但为了让塞里亚稍微放松一些，才说了这番话。

我的安慰似乎起了作用，塞里亚的颤抖稍稍平息了一些。她深吸了几口气，随后用缺乏自信的声音说道：

「那个，上次向您请求指导的时候……觉得没有付出任何代价就提出请求，似乎有些失礼……」

虽然像尤尔迪娜这样的高阶贵族子弟是否会有这种表现还不得而知，但目前来看，这种可能性最大。

我的思绪触及了怀中那封信的内容。

我竟然以为自己有资格给她建议，真是可笑。

她缺乏察言观色的能力。或者说，她在人际关系上显得笨拙。

而且虽然只是猜测，但塞里亚看起来似乎并无恶意。

然而，让我停下脚步的，是塞里亚口中吐出的短短一句话。

不对，我可不记得说过那种话。

这是两人开始联合训练的第一天。

看来塞里亚在人际关系方面的常识有所欠缺。我的手指不停地按着太阳穴。该给出什么样的回答，让我感到为难。

因为他们认为，这体现了贵族的自尊。

「可、可是……」

我的思绪瞬间混乱起来。虽然无法完全理解塞里亚在说什么，但有一点似乎很明确。

甜美的气味刺激着我的鼻子。她那深邃的蓝眼睛呆呆地盯着我。

听到这句话，只能歪着头疑惑。因为完全摸不着头脑。

不过，按照她的标准，这么想也无可厚非。虽然把想法和言语表达出来是两回事。

听到这句话，我不得不强忍住苦笑。

塞里亚充满疑惑的眼神投向了我。看到那目光，我愈发感到自己陷入了迷宫中。

脚步猛地顿住了。

而塞里亚接下来说的话，果然不出所料。

塞菲娅打算参加今年的狩猎祭，而且她似乎有不得不这么做的理由。

「……因为上次，您那样说了。」

听到我带着叹息的声音，塞里亚似乎想要反驳，开始支支吾吾起来。她的嘴里传出了微弱的声音。

这句话似曾相识。不，准确来说，是听过很多次。毕竟这是学院内举办的最盛大的活动之一。

身为贵族，有一条必须遵守的法则——「有来有往」。无论是善意还是敌意，贵族们总是会以同等的方式回敬。

虽然现在还只是模糊地看到，但如果对方紧张或犹豫，就能更清楚地知道——下一次攻击会从哪里来。

「如果今年不行，就再也没有机会了……」

狩猎祭是由四人组成一队参加的重要庆典，如果没有特别安排，连皇帝也会亲自参与。

语气坚定，不容置疑。塞里亚最终又沮丧地放下了手臂。

「啊，那句话。」

没来由地感到心痛，我清了清嗓子，干咳几声后结束了话语。那是一句安慰的话。

她抬起的眼睛与我的目光相遇。距离很近。近到可以感受到彼此的呼吸。

犹豫、挣扎、踌躇。

反正她是塞里亚，尤尔迪娜家的臭脾气不可能一夜之间改变。

又夹杂着一些无礼的话。说什么连努力都不肯的浪荡子，我可是从小接受严酷训练的人啊。

她似乎被我的突然举动吓了一跳，睁大了眼睛，发出可爱的声音。

在弓箭之月举行的，在森林中较量谁能猎杀更强魔兽的比赛。

我的眼神变得有些不悦。但塞里亚似乎连我这样的神色都没有察觉到。

如果我能做的事不值200金币呢？

起初，塞里亚还满怀期待地兴奋着，但随着我的话继续，她的肩膀又逐渐耷拉下来，脸上露出了沮丧的神情。

那天的事是偶然与幸运交织的结果。我可不认为自己还能再给她什么有用的建议。

「……狩猎祭。」

「……？」

「你今天看起来特别漂亮。」

小心翼翼地开口询问塞里亚，用温柔的声音，以免她又紧张起来。

然后，将双手放在她低垂的纤细肩膀上。

她是个有天赋的剑士。很快就能察觉我在说什么，应该也能解决问题。所以才会产生那样的错觉吧。

「这、这还是我第一次听到这种话。而且，输给伊恩前辈后，我也想了很久。为什么我要输给一个连努力都不肯的浪荡子呢……？」

说完，我便转过身去。因为觉得话说到这个份上，对方应该已经明白了。

「不，他也一样吧？其实学院里除了我之外，还有很多实力非凡的人。别说四年级了，光是三年级随便翻翻，就能找到不少比我厉害的剑士吧？甚至还有德雷克教授和剑术学部的各位教授们，为什么偏偏是我？」

然而，我停下脚步的原因并非如此。

虽然很想回宿舍休息，但更让我好奇的是塞里亚的情况。毕竟，那可是「尤尔迪娜家的没规矩」啊？」

但事到如今，确实也开始好奇塞里亚为何如此执着。如果这样都无动于衷，那简直不是人了。

我叹了口气，如此说道。决定对塞里亚刚才的无礼言辞不予计较。

我抱着双臂等待，以免她再次咬到舌头。反正离下一节课还有不少时间。

「所以，试着活得从容一些吧。你已经是一名出色的剑士了，将来一定会成为更加卓越的剑士。」

「一个人挥舞的话，是有极限的……」

仅凭这一点，就感觉我的实力提升了一个层次。不过，那天的对练似乎不仅给我留下了深刻印象。

因为获得了能够看穿对手动作的眼力。

「这钱我不能收，塞里亚。」

遗憾的是，我既没有窘迫到需要放下自尊的地步，也没有被世俗所污染。因此，我婉拒金币袋的结局是必然的。

塞里亚垂下视线，沉默了片刻。似乎在犹豫该说些什么。

然而，得出结论并不需要太长时间。我咬了咬嘴唇，转身大步走向塞里亚。

「……塞里亚。上次我话说得有些坚决，看来你误会了。我并没有觉得那件事失礼。更何况，即便我答应了你那个请求，也不该得到如此丰厚的回报。」

塞里亚在那天之后，似乎也陷入了各种烦恼中。为什么会输？以及我让她改正的究竟是什么。」

「……我明白你在说什么。」

前后辈之间，连这种程度的请求都不能提吗？当然，花时间的话，请顿饭还是可以的，但200金币就有点过分了。

「啊，什么?! 」

当然，塞里亚只是歪着头，似乎在问我在说什么。

「塞菲娅」和「狩猎祭」。

经过最后的犹豫和挣扎，我终于开口了。

「什么？」

但很快就猜到了说这话的人是谁。消失了一周的记忆，那时行动的「伊恩·佩尔库斯」。

只是因为我最近似乎在哪里见过这个词。

此刻，塞里亚眼中闪烁着期待的光芒，正是最好的证明。按理说，如果一个人一边叹气一边开口，难道不会让人觉得是带着否定的意味吗？

「如果有人知道那个答案的话，那一定是伊恩前辈了。而且上次对练时，他也给了我一些建议……」

那个没教养又无礼至极的家伙，做出那种事的可能性很大。我用手扶住了额头。

「……？」

「……塞里亚。」

不管怎样，塞里亚虽然有些犹豫，但还是勉强把话接了下去。

她的声音颤抖着，紧闭双眼，像忏悔的罪人一样说出了这句话。

那是关于「察觉」的建议。实际上，那天之后，我反而收获更多。

「可是塞里亚，你到底为什么这么想接受我的指导呢？」

「但是，塞里亚，我并不是你想象中那么了不起的人。那天的话也只是随口一说，碰巧说中了而已……你是个有天赋的剑士。不用那么着急，一步一步来，总有一天会达到更高的境界的，不是吗？」

我上次说了什么？突然有种不祥的预感慢慢涌上心头。

毕竟只要从学院毕业，就不用为生计发愁了。我也不是那种贪财的性格，更何况还没做事就先收报酬，总觉得心里不踏实。

如果收下金币，确实能得到一笔可观的收入，但眼下我并不想这么做。

既然是她如此执着的问题，想必有其缘由。所以我只是默默地注视着塞里亚。