第4话

「如果非要打个比方的话，现在的状态类似于「抽积木」游戏。」

艾因德尔大主教如此开场，以回应我要求详细解释的请求。

不知不觉间，他面前已经摆放着几块被切割成长方体的木块。这些木块一块接一块地堆叠起来，形成了一座塔，这是大陆上常见的游戏之一。

按照顺序依次抽出木块，最终导致塔倒塌的人即为输家。

规则虽然简单，但一想到这与我的性命息息相关，就不禁感到一阵寒意。

「你看，堆满木块的塔非常稳固。即使抽走几块，这种稳定性也不会受到太大威胁。」

当然，也存在例外。

没有深究这句话的言外之意。因为一旦抽走塔底部的木块，平衡就会瞬间崩塌。

反正现在说这些也没什么意义。

艾因德尔大主教似乎也不想在这上面浪费时间。他只是从容不迫地一块块抽走构成塔的木块。

「任何力量都有代价。尤其是像「秘术」这样的技艺，它几乎等同于一个人生命的精华。要掌握它，自然需要付出部分心智。」

「您是说那「一部分」是木头碎片吗？」

「这个比喻太廉价了吗？只是碰巧这里有「抽木块游戏」，所以就拿它来打比方而已，类似的例子还有很多。比如，胡乱放入强力魔法材料的炼金术锅……」

「请继续讲重点吧。」

对于我的要求，老司祭顺从地点了点头。他毕竟也是一位司祭，想必也多次目睹过被宣告时日无多的患者们的心情。

老人没有一句抱怨，只是平淡地陈述着事实。

「伊恩大人，您的心象已经承载了太多的魔法。可以说，就像一座大部分木块都被抽走、只剩下稀疏轮廓的塔。」

「但是，之前一直都没有任何问题……」

「在塔倒塌之前，没有人知道它会如何倒塌。」

哗啦。

「我说，请前辈您当诱饵，锡耶娜前辈。」

「如果持续不断地治疗，至少能维持生命吧？」

「高阶专家，或者达到大魔法师境界的存在，会受到心象的强烈影响。类似于大师的肉体与心象合二为一的原理。因此，如果心象崩塌，你的肉体也会崩塌，伴随着吐血。」

就在我怀着这样渺茫的期待，转身离去的时候。

「即便如此，只要继续寻找方法的话……」

平静到让人感觉不到一丝希望。

老司祭谈论我的死亡时，态度十分平静。

他是格外可疑的人物之一。既然莱奥里克的遗言内容是要小心他，那么对他保持警惕是理所当然的。

到底谁能阻止黑暗教团呢？

对于我毫不犹豫的回答，锡耶娜前辈一时无言以对。

帝国皇室那边肯定也会着手确认事实。

「所以无论怎么修复，肉体都难免再次崩溃。」

呵呵。

大脑一下子过热，感到轻微的头痛。无论如何绞尽脑汁，也找不到出口。

连回答的价值都没有。我随即转过头，迈开步子。虽然不知道要去哪里，但脚步所及之处，皆是方向。

我咽下叹息，靠在椅背上，艾因德尔大主教又补充解释道：

「那个期限大概是……」

老人用他那深邃的蓝眼睛注视着我。虽然那双眼睛实际上已经看不见任何东西了。

没错。在艾因德尔大主教之前，亲手治疗这具破败身躯的，正是圣女。

过于明确的结论在脑海中挥之不去。

这个主张很合理。特别的存在，连死亡也应该是特别的。

「不可能。我已经说过，无论怎么治疗，肉体都会崩溃。更何况，之前治疗伊恩大人的，不正是圣露西亚大人吗？」

老司祭的嘴角微微上扬。

该去找席琳了。

轰然一声，再次崩塌。

我叹了口气，用双手捂住脸。如果说我不怕死，那当然是假话。

「更准确地说，是因为学习了太多的愿景。如果不是这样，一开始也不会达到高阶专家的水平。」

最后，她淡淡地说了一句。

我的头脑变得混乱起来。

眼下，就这样吧。

老司祭第一次露出笑容是在那时。本就心情复杂，一时气恼之下再次转过头去的瞬间。

她自然会竭尽全力为我治疗。即便如此，我的身体还是再次崩溃了。

真是久违的责骂。

是在天神面前与我结为夫妻的女子。

随即冷冷地转过头去。

这不正是我在梦中见过的景象吗？

「如果实在怀疑的话，可以向圣露西亚大人请示……」

老司祭「嗯」了一声，眯起眼睛，闭上了嘴。仿佛要把发言权交给我似的。

「真是傲慢啊。」

即便是知晓未来的我，为了阻止黑暗教团也不得不付出无数牺牲。没有9;我9;这个变数的世界，终究无法阻止黑暗教团。

总得去个什么地方。走着走着，说不定就能找到出路。

没有任何可钻的空子。至少老人比我更长时间地思考过如何面对死亡。

正论。

支离破碎的疑问到此为止。再怎么烦恼也不会有答案的。

于是，我面前坐着一个失去四肢的独眼人。

在临时搭建的办公室里翻阅文件的女子，嘴角浮现出一丝难以置信的微笑。银发银瞳的阿尔芬豪泽家千金，带着怀疑的目光再次质问我。

「已经开始摇晃的高塔，崩塌是必然的。无论再怎么反复治疗，一旦心象完全崩塌，肉体走向死亡，就无人能挽回了。」

「那倒也是。」

不愿放弃最后希望的嘴唇不由自主地动了动。

我毫不犹豫地伸出手掌，拒绝了艾因德尔的提议。

「疯子。」

「现在只是到了该付出代价的时候罢了。」

是冰冷，还是刺痛？

「我会自己看着办的。」

说着，艾因德尔大主教用布满皱纹的手再次堆起木块。

「不可能，已经太迟了。」

鲜血与尸体遍布的大地，各种怪物啃食人肉，法律与伦理荡然无存的世界。

老司祭再次抓住我问道，我的眼睛不由自主地瞥向身后。

「首先已经向帝国皇室通报了。各国的首脑应该很快也会知道。毕竟你的存在是如此特别。」

但他现在似乎并没有在说谎。

不知不觉间，他的脸上浮现出温和的微笑。仿佛刚才看到的样子都是谎言一般。

那奇异的目光仿佛要穿透我的内心，让我感到有些不自在。

「……不告诉他们也没关系吗？」

一块块碎片被夺走，塔最终轰然倒塌。我看着那些散落的木块，心中涌起一种难以言喻的感觉。

如果这件事传开了会怎样？

「伊恩·佩尔库斯，说的就是你……」

我看到了冰冷的火焰。不知该说是执念还是生命力，那东西不知何时已萦绕在老人的瞳孔中。

我暂且站起身来。

只是，我想起了艾因德尔大主教。

但比起死亡，我更害怕死后会发生的事。

苦恼、矛盾、烦闷。

从理性上来说，这番话很有道理。但不知为何，我只是反复地翕动着嘴唇。

「一个月左右。从你现在的身体状况来看，是这样。」

「这就是成为高阶专家的代价吗？」

傲慢？

与最初不同，这次他笨拙地堆砌着，刻意留出空隙。

她放下手中的羽毛笔，双臂交叉，用难以置信的眼神盯着我看了好一会儿。

擦拭脸庞的手不自觉地用力，仿佛要在脸上留下指甲的痕迹。

「知道这件事的人有多少？」

「死亡不是一个人能独自承受的事情。当然会牵连到周围的人。难道不应该和他们分享烦恼，整理剩下的时间吗？」

他是在圣国政坛摸爬滚打数十年的老练政客。按理说，不会说那种马上就会被揭穿的谎言。

结局显而易见。

＊

「不必了。」

我珍视的人们也会那样死去吧？我无论如何都无法接受那样的未来。

像我这样在短时间内实力突飞猛进的案例前所未有。这都要归功于从未来「我」那里借了太多力量。

就像一直以来那样。

突然，那些流血的女人们的肖像如闪电般掠过脑海。

「你说什么？」

考虑到对大陆的影响，各国的首脑有必要知道我的死讯。从艾因德尔大主教的反应来看，似乎还没有通知圣女。

艾因德尔大主教用严肃的声音继续说道。

完全无法预料会发生什么样的混乱。尤其是我的恋人们听到这个消息的话，真不知道会怎样。