第10话

时限附。

这是指那些生命所剩无几的人。原本后面应该加上9;人生9;这个词，但这样的词汇似乎过分强调了生命即将终结的事实。

因为死亡对任何人来说都是悲剧。

不仅对当事人如此，对他的亲友们也是一样。因此，他们故意省略了9;人生9;这个词。仿佛无论如何都不想直视一个生命的终结。

然而，真相总是残酷得如此直白。

我就要死了。

而且是在一个月之内。

面对突如其来的现实，希恩一时语塞。她张着嘴，脸上写满了难以置信和困惑。

就像听到了一个恶意的玩笑。

剑公平静的揭露仍在继续。

9;听说你的身体正在崩溃。由于心象的失控，无论做什么，身体都会再次崩溃？9;

我咬着嘴唇，目光紧盯着皇女的脸色。少女惨白的脸庞如同一张被漂白过的画纸，所有的情感都被抹去。那覆盖其上的纯白之名，我并不想知道。

只是闭上眼睛，长叹一声。

相比之下，剑公却显得毫不在意。他那残酷到近乎直白、直言不讳的语气，正是最好的证明。

否认是徒劳的。

对方是帝国皇室的长辈，也是大陆最强的剑客。他没必要拿我的死亡开玩笑。

即便现在还在挣扎，希恩那聪明的头脑很快就会明白。

剑公的证言是正确的。

最终，我的口中还是流出了夹杂着叹息的声音。

「暂且，是这样。」

当然。

这时我才明白剑公想说什么。

这如同晴天霹雳般的宣言。

「即使心境不稳定吗？」

「呵呵，这没什么大不了的…不管怎样，我怎么可能让继承人死去？他将来可是我们帝国的守护者！」

「还没找到吗？」

「大师」。

「那样的话就不必再费心了。所谓「大师」，就是肉体与心境完全合一的境界，肉体与心境的不协调从一开始就不可能产生。」

「不需要忘记。」

「皇室也没什么能提供的支援。」

"

「可以将其他心境整合为一个。事实上，这才是真正意义上成为「大师」的道路。烦恼、固执、留恋……将这一切融为一个心境，并将其化为你的身体和武器。」

「唰」的一声。

关于保住我性命的方法。

剑客用不容反驳的强硬语气说道，目光愈发深沉地注视着我。但不知为何，

我有什么罪过吗？」

面对剑公突如其来的怒火，我只能冷汗直流。

"

沉重的冲击波顺着空气蔓延开来。那如擂鼓般敲击心脏的波动，连我也不由得吓了一跳，赶紧端正了坐姿。

「不过，倒是有一种方法。」

「那、那是当然！」

「那我该怎么办？已经学会的秘术也不可能忘记啊。」

说起来，他曾经还被当作「母狗」对待过呢。

「你不能死。」

剑客那双燃烧般的蓝眼睛正盯着我。

「我，还……」

「你的心象庞大而混乱。想必是学习了太多秘术的缘故。所以你的肉体才会试图跟上那种状态，最终崩溃。」

「太厉害了，曾祖父！我就知道曾祖父一定有办法！」

在啜泣的皇女面前，剑公的话语依然毫不留情。

实际上，剑公责备的对象并不是希恩。

我的嘴唇已经快要撅起来了。

我的嘴巴开始随意找借口。

「哼，倒是学会了无谓的诡辩。「暂且」？那再仔细想想，难道还有别的办法吗？」

「啧啧，还是太年轻了。还是个毛头小子……你的命现在已经不属于你自己了。你是帝国的代表，是无数百姓的希望和期待所在。你以为你的死只会影响你一个人吗？」

那种感觉，就像是被父母训斥的孩子。或者，说是被师父责骂的弟子也不为过。

名为「希恩」的少女的身体再次停止了所有生命活动。而当她的心脏再次跳动时，她的眼中开始泛起薄薄的泪光。

他果然是故意留到最后才说的。」

终于，那小巧的嘴唇微微张开，传出了紧张的声音。

师父发自内心的呵斥，威力超乎想象。

剑公也没有特别在意皇女。或许是因为她的声音实在太小，觉得没必要特意回应吧。

但如果这一斩击瞄准的是我的喉咙呢？

早已面无血色的皇女，发出了「呃」的一声。颤抖的手和睫毛，暗示着少女心中掀起的风暴。

皇女的脸上顿时浮现出喜色，仿佛下一秒就要掉下泪珠。

「相反，你应该将那些秘术修炼到极致。不，甚至不需要学会所有秘术……只要将其中一种秘术修炼到极致，窥见其真谛，超越「界限」的话？」

啧，他咂舌的声音乍听之下像是在责备。

"

我只觉得委屈。

能活下去吗？

"

「但是……」

"

这也是一种课题。

正是皇女。

"

我正想这么说，却立刻闭上了嘴，低下了头。

双手合十的希恩眼中闪烁着星光。她那美丽的嘴唇不断流露出赞美之词。

因为将秘术修炼到极致，甚至超越「界限」才能达到的境界，只有一个。

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「从一开始，「心象」究竟是什么就模糊不清。虽然众多学者前赴后继，但也只能对「心象」做出大致的定义，无法进行细致的分析……更何况是「心象的暴走」？我活了一百多年，这还是头一次听说。」

「是，是……大爷爷。」

「不愧是剑公！帝国皇室的守护者！」

我觉得那眼神中透着一丝落寞。

只能默默低下头，假装在认真聆听。反倒是另一个人替我开了口。

「只要有一个心境达到极致。」

"好，那我们先换个地方吧！"

这指责一针见血。同时，也是不合时宜的反驳。

「你这个白痴！」

"问题是，你的肉体与心象无法协调一致。"

尽管如此，我似乎隐约明白了剑客的真心。

即使我投去充满怨恨的目光，剑客也始终泰然自若。更准确地说，他似乎对什么感到不满，脸上带着不悦的神色。

我试图将这一系列过程理解为父权制为恢复受伤的自尊而做出的可悲挣扎。然而，即便如此，我也无法抑制自己怦然心动的心情。

因为剑公盯着我的眼神太严厉了。

剑公享受了侄孙女好一阵子的奉承后，才缓缓开口。

受惊的少女像触电般猛地站了起来。结果身体在空中停留了片刻，又重重地跌回椅子上。

在那里，剑公正以我和皇女为学员，进行着授课。

一直沉默不语的少女突然握紧小小的拳头，大声喊道。虽然她的脸色依旧苍白，但那双眼睛却像遇难船员发现岛屿时一样闪闪发光。

＊＊

"

学院某处僻静的庭院。

剑公砰的一声拍在桌子上。

剑公纹丝不动，但剑风轻轻掠过我的皮肤。那接触如此轻微，连擦伤都不会留下。

这是断然的命令。

心爱的侄孙女的赞叹让剑公得意的笑容愈发浓烈。

「那比你的命还重要吗？」

距离和强度都不是问题。通过心象完全掌控肉体，更进一步支配和扭曲空间的压制力，此刻就在我眼前。

「那、那么……！」

剑公现在是在劝我成为人类的第四位大师。

那是我从未见过的眼神。

即便是重新点燃火种的原始人，也不会露出比这更欣喜的表情。剑公抱着双臂，嘴角扬起一抹笑意，目光中带着尊敬与赞叹，凝视着眼前闪闪发光的侄孙女的双眸。

所以我才想隐瞒的。

总之，这位长辈有着孩子气的一面。似乎是为了制造戏剧性效果，这个策略确实对皇女奏效了。

「你不能死。因为你肩负的东西太过重大。明白吗？这不是同情或怜悯。这是你必须背负的枷锁。」

剑公一边说着，一边轻轻敲了敲挂在腰间的剑。他一生都在修炼剑术，因此他的心境也必定只走了一条路。

有办法救我的事实。

失神的希恩也是一样。

只是拼命战斗后，被判了死刑而已。不仅得不到安慰和同情，还得忍受老人的坏脾气。

「从现在开始，只要你有空就来找我。我会帮你调理心象。」

看到这一幕，我确信了。

面对我的反问，剑公微微一笑，如此答道。

「还没结束呢，伊恩阁下……那个，「心象」？那种东西总有办法解决的吧！对吧？如果借助帝国皇室的力量的话……！」

「那你应该立刻告诉我并寻求帮助！你以为凭你一个人的力量能做什么！所以，找到活下来的办法了吗？」

「眼前的任务太多了。首先，有情报称席琳的阿尔芬豪泽家族袭击中，我的一个亲人可能会死……」

我还有太多未完成的事要做。而且，还有太多我不想与之分别的珍贵之人。如果能够活下去，就无需再为此担忧了。

「这样就能达到大师境界吗？」

「谁知道呢。」

剑公轻描淡写地吐出这句不负责任的话，默默地将目光投向我。

「但如果你有成为大师的潜质，至少会有些成果。那样的话，多少也能延长你的寿命……所以，要试试看吗？」

「试试看？」

这可是关乎性命的问题。我自然别无选择。

就这样，我盘腿坐在神情严肃的剑客和眼中闪烁着光芒的皇女面前。按照剑客的指示，开始修炼心象。

「好，那么首先第一步……试着引出心象。无论是什么，只要是你内心深处埋藏的东西。」

「内心深处的东西……」

我闭上眼睛，缓缓模糊意识与潜意识的界限。这是无数次练习过的冥想，现在做起来并不困难。

然后，我看见了。

字面意义上的「某种东西」。

那该怎么说呢。

剑或龙？老虎或恶魔，鲸鱼或野兽。亦或是凝视着我的某种瞳孔。

或许该称之为无形之物。沉睡在语言地平线之下的存在正无声地注视着我。

为了引出那意象，我缓缓移动着手。

「咳咳！」

吐着血倒下了。

然后眼前一黑。

＊

扑通一声。

剑公的双手捂住了自己的脸。

在伊恩吐血倒下后，剑公也久久说不出话来。希恩也只是茫然地看着那一幕。

那手势中甚至透着一丝恳切。

剑公小心翼翼地叹了口气，说道。

不知过了多久。

伊恩·佩尔库斯，判定为无法复活。

是期望太高了吗。

希恩的喉咙里没有发出任何声音。只是瞪大眼睛，一次又一次地指向自己的单相思。

「……完蛋了。」