第9话

哭泣声久久不息。

仿佛要倾尽所有未曾相见的遗憾，少女的泪腺不断涌出泪水。

或许也有想要弥补那令人心痛的离别的心情吧。

即使这样哭泣良久，少女依然没有离开男人怀抱的打算。反而用朦胧的眼神，用手轻抚男人的脸颊。

似乎仍分不清是梦境还是现实。

「呜咽，呜……怎么老成这样了，到底吃了多少苦啊……」

明明比我们初次相遇时还要年轻的身体。

话虽如此，但男人最终还是咽了回去。毕竟这也不是他自己的身体。

而且也不是没有察觉到少女话中的深意。

无论肉体多么年轻，也难以掩盖历经沧桑的男人特有的气质。

饱经风霜的灵魂。

无论是情感还是激情，如今都已变得模糊不清。可以说，他就像一台仅靠执念和责任感运转的机器。

反倒是现在这样的反应才称得上是奇迹。

男人本想挤出一丝苦笑，但很快就放弃了。

多年来纹丝不动的嘴角，连弧线都画不好。就像生锈的齿轮无法正常转动。

男人笨拙地抚摸着少女的背。

「对不起，师妹。」

「你想说的就只有这些……？」

男人身体一颤。

罕见地，男人的身体颤抖起来。金色的眼眸中弥漫着模糊的困惑。

「一点点。」

「从一开始，那意志就足以被称为「执念」。我所接受的，与你们不同，并非灵魂或记忆的全部。只是临死前那迫切渴望的某种东西残留了下来……若非我那不成器的姐姐用结界扰乱了「界限」，这恐怕也是不可能的事。」

「不。」

理解话语的含义并不需要太长时间。如果"男人"所生活的世界中的"大魔女"被召唤的事件是例外的话，那么其他被召唤的人物也应该是如此。

即便如此，那模样也让他想起了自己的师父。

师父毫不犹豫地走近，踮起了脚尖。

犹豫着，踌躇着。

意识到这一点，男人试图与少女分开，但反而因为少女紧贴着他而失败了。

"本想远远地看着就好…但看到你们现在这副模样，想必当年也是轰轰烈烈吧。"

「真是万幸。」

最终，少女装作若无其事地问道：

「……你也不是毫无关系。」

说着，大魔女轻轻叼起了烟斗。

呼——伴随着吐出的烟圈，给出了这样的回答。

「辛苦你了。你做得很好……无论别人怎么说，你都是我引以为傲的弟子。」

「你相信师父吗？」

男人正微微俯身，准备抱起小小的恋人。因此，大魔女的手才勉强能够到他的头顶。

说着，男子勉强扯起嘴角。

再次无言以对。

这简直是荒谬的奇迹。当然，结局来得太快。正因如此，他更加不愿承认自己的心意。

「我死后你该不会一直哭哭啼啼的吧？说什么忘不了艾尔茜前辈之类的…嗯，嗯？怎么样，该不会在我之后一直单身吧？」

面对男人的反问，大魔女撅起了嘴。看来弟子的粗话让她不太高兴。

那些羞于启齿的话，他从来不说。

男人的呼吸瞬间停滞了。

「……是。」

出乎意料的是，对那件事反应最迅速的反而是男人。

因为男人悄悄移开视线，保持了沉默。

男人仿佛一瞬间回到了过去。那些虽然艰难，却无比幸福和珍贵的时刻。

但大魔女回应的语气却满是嗔怪。不过很快，她的嘴角又浮现出一丝顽皮的笑意。

这已经是预料之中的结局。男人为了来到这个世界付出了巨大的代价。他从未奢望过能无偿地唤回自己的记忆。

就在这时。

绝非模仿。若非经过数年岁月积累的情谊，绝不可能发出这样的声音。

但流泪的时间很短暂。

"师父……"

于是男子下意识地

犹豫片刻后，大魔女终于深深叹了一口气，坦白了阻止两人的真正原因。

混杂着各种情感的疑问，引来了简短的回答。

少女这才露出了幸福洋溢的笑容。

「我……没能完成师父的期望。多少次失去了重要的人，失败，后悔……如果我能做得更好一些的话……！」

如今与初恋重逢？

「说话方式倒是像。」

大魔女。

接下来做出反应的是少女。

突然传来的假咳声，让两人吓了一跳，转头望去。

最终，男人说出了深埋心底的真心话。

「做得好。」

"哼，谁是你师父。"

接着是沉默。

「我的弟子可不是像你这样的老小孩。他更单纯、更傻气……所以更值得期待。」

不想分开。

「既然如此，就别再抱怨了。唉，我抽出宝贵的时间，却还要听弟子发牢骚……」

若是之前的他，

男人的脸上也开始浮现出淡淡的暖意，嘴角勾勒出微微的弧线。

为什么那个男人明明看着自己，却要移开视线。明明还没有分别，就已经如此害怕，那么真正要经历分别的男人的心情又是怎样的呢？

声音的源头站着一位有着深蓝色头发的女子。

不一会儿，她甚至把头埋进了男人的怀里。

否定了师父的话。话一出口就后悔了，但男子的主张却毫无动摇。

乍一看，那与其说是微笑，不如说是抽搐，但少女明白。

"什、什么啊。"

简短而直白的语言不容一丝怀疑。在少女茫然的表情中，大魔女再次道出了残酷的真相。

男子动了动嘴唇，最终还是没有反驳。只是微微移开了视线。

无法忘记那个女孩的事实。

他也是血肉之躯。直到今天，男人才重新意识到这一点。

少女似乎已经确信了那个疑问会得到什么答案。但是，过了许久也没有得到回应。

那反应直白得近乎露骨，让大魔女忍不住"噗嗤"一声笑出来。

男子不可能不明白这一点。

艾尔茜立刻提高了嗓门反问道。那双蓝色的瞳孔微微颤抖着。

相比之下，男人的态度要正常得多。

少女的脸上再次浮现出恐惧。那并非绝望，而是即将与心爱之人分别的纯粹恐惧。

因为剩下的时间太宝贵了，不能浪费在哭泣上。

「已经没有了。」

声音低沉而凝重。

艾尔茜的笑容开始出现裂痕，就是在那时。

「你的师父大概想这么说吧。」

「……太好了。」

「喂，你这么喜欢我，可怎么办啊？」

「咳咳。」

女子哭了。男子没有哭，大概是因为他已经忘记了如何哭泣。

「嘿嘿。」

"还剩多少时间。"

当然，以力量差距来说，想要推开还是可以做到的。只是，不知为何手臂使不上力。

就在少女颤抖着抓住男人衣角的那一刻。

少女这才恍然大悟。

那是男子能展现出的最温柔的表情。

「啊，啊哈哈…那，那个！我死后有一两个也是有可能的嘛。你可是，让这个艾尔茜·林内拉心动的男人啊？所以…有几个，嗯？一个？两个？」

这理所当然的渴望化作泪水，挂在少女的眼角。或许，那个男人的心情也是如此吧。

就在这暧昧的气氛弥漫之际。

少女说着，攥住男人衣角的手更加用力了。仿佛在宣示绝不会让任何人夺走自己珍视的宝物。

这个事实激起了艾尔茜的玩心。

大魔女清了清嗓子，发出"嗯哼"的声音。

用冷漠的语气说「结束」也不足为奇。但提出疑问的女人，不正是他深爱着的女人吗？

纯粹是近乎玩笑的提问。

「能再次见到你……真是太好了，这段时间我一直没有忘记你。」

那是许久未曾听到的音色。师父只有在称赞弟子时才会使用的、温柔的音调。

本来就已经够痛苦了，今天的相遇还总是萦绕在心头。

用比记忆更加坚定的语气，男子怜爱地抚摸着少女的头。

「那、那师父您……！」

嘴巴仿佛不听使唤。

这不像她一贯的委婉表达。

「好想你。」

那声音，不正是无数次在脑海中回响的吗？

男子没有回答。和之前一样，他选择了沉默。

「那个毛头小子说的吗？」

依然没有等到回答。

男人的视线更加偏向侧面。不知是否因为心情的缘故，他的额头上似乎渗出了细密的汗珠。

不久，少女的笑容崩塌了。

「那么，三？四……五……喂，喂！」

直到最后也没有得到回应，少女终于忍无可忍，提高了嗓门。

即便如此，男人依旧沉默不语，只是反复张开又合拢手指。

五、六、七……不，再多一点？

被不知名的女人夺走初恋的少女，只能瞪着眼睛，愤怒地喊道：

「喂，你这个……花心大萝卜！！！」

啪嗒，啪嗒。

男人的小腿被少女踢了好几下。这结局实在令人唏嘘。

＊

第二天。

「哎哟哟……」

宿醉中醒来的伊恩，因小腿传来的莫名疼痛而呻吟出声。不一会儿，卷起裤腿的男人眉头深锁。

「这是什么……」

小腿上有一块淤青。

伊恩是已经达到高阶专家的强者。按理说，他的身体很难受到伤害，更不用说让伤痕持续一天以上了。

除非受到非比寻常的反复冲击。

「到底做了什么啊。」

就在他这样嘟囔着，随手拿起床头的水壶时——

上面同样写着一行简短的字句:

那么，重新开始新的一天吧。

「谢谢。」

伊恩疑惑地捡起纸片。上面潦草地写着一行简短的字：

就在他准备起身的瞬间，

啪嗒一声，床头一张小小的纸片飘落在地。

「今晚，在天文台后面见。」

看来，他的秋天还未结束。

扑哧一声，他忍不住笑了出来，随即豪迈地举起水壶一饮而尽。咕咚咕咚，冰水顺着食道流下，这才让他清醒了几分。

一张纸片飘然落下。

伊恩愣愣地盯着那条短信看了好一会儿。

只是，他一时猜不出这字迹的主人是谁。

熟悉的字迹，陌生的内容。