第50话

洁白的棉纱停止了振翅，缓缓落下。

轻柔的着陆，连一丝声响都没有。直到那滑过地面的布料完全静止，我和那位女子之间没有任何对话。

不，更准确地说，

是「无法」说出任何话。因为从斗笠下露出的那张脸，太过熟悉了。

瞪大的瞳孔中映出了一位面容沉静的美丽女子。与那如金属摩擦般刺耳的声音不同，她那毫无瑕疵的肌肤牢牢抓住了我的视线。

毫无疑问，这是我生平第一次见到的人。

然而，为何我仿佛凝视这位女子的面容许久。那如月光般柔和的乌黑秀发，玻璃珠般清澈的灰色眼眸，让我想起一个人。

这纯粹是「直觉」。

并非逻辑推理或理性思考的结果。视觉神经将信息传递至大脑的瞬间，脑细胞便骤然闪现白光。

「……不对。」

缓缓收起剑，我叹息着捂住脸。

「不，不……等一下。」

女子轻叹一声。她避开我的视线，眼中流露出放弃的神色。

气质截然不同。无师傅散发出更为沉稳成熟的气息。尽管如此，她们还是太过相似了。

最终，一个名字还是从我的口中流了出来。

「……难道，是希恩？」

不可能认错。就算别人认不出，但那是我爱人的脸庞。

即使只剩下些许痕迹，也不可能察觉不到。当然，这并不意味着眼前的女子就是希恩。

但若是如此相似的人物，可能性应该微乎其微吧。

没过多久，我的直觉就被证实是正确的。

「因为我没有那个资格。」

「我觉得这是件丢脸的事。也许是多管闲事……我也不确定。我思考过很多次。」

我露出尴尬的笑容，反问道:

尽管如此，女人没有提出任何反驳。只是脸上的阴影更加浓重了。

＊

实在无法在她面前说谎，我只好不情愿地坦白了真相。

虽然只是刚过二十岁的人生，但今后也不会有比这更尴尬的相遇了。

虽然担心会不会破坏形象，但显然是多余的。因为无师傅一脸阴郁，犹豫不决，看起来心事重重。

「现在我已经不想主张什么权利了。只是，作为生下希恩的「母亲」……我只是想听到一点她的消息。」

无师傅对我的消息过于了解。要在天剑山获取这些信息，必须格外关注才行。

废后缓缓站起身来。茶杯里的茶一口未动。

问答与之前并无二致。唯一的区别是，我羞愧得抬不起头，只能低垂着脸。

她怎么会连这种传闻都知道？

这是一个过于敏感的家庭问题，难以深入探讨。说实话，我也不知道该如何是好。

每次看到她那忧郁的神情，愧疚感就像烟雾般袅袅升起。正因如此，我才开始绞尽脑汁地寻找话题。

毕竟她是希恩的母亲啊。

完全不知道该说什么。我们决定换个地方单独喝茶，但在茶壶烧开之前，我们之间没有任何有意义的对话。

「只有这样，才能避免纷争。圣国是外国，林内拉不过是贵族……而您，是帝国的「大师」。请务必记住这一点。」

我甚至希望自己能像剑客那样，拔剑而起，破口大骂。那样的话，至少还能厚着脸皮离开。然而，她的反应始终如一。

终于感觉解开了一个谜题。

「……是的。」

「原来如此。」

然而世间并无永恒。即便是看似无尽的寂静，也终将在不久后迎来终结。

「是她的母亲。」

「那么，关于您与林内拉家族的千金订婚的传闻……」

在不久的将来，希恩也会成长为这样的美人吧。正沉浸在这样的杂念中，慢慢倒着茶水的时候。

失踪已久的废后的下落终于被确认了。

「啊，什么？」

「希恩必须是第一任妻子。」

我遇到了恋人的母亲。

第一个问题就是直击要害。

「如您所知，我卷入了一些事件中……」

我的笑容已经快要裂开了。我决定无论如何都要咬牙坚持下去。

女子沉默不语。唯有那忧郁的目光投向我，勉强算是一丝慰藉。

其实，如果要反驳的话，我还能说很多。但即便如此，我也无法再对那个结论多说什么。

尽管如此，我仍可以断言：

「这是真的吗？」

「由于各种原因，处于混乱时期，所以没有对外公布……是的，我们正在交往。」

看起来对世俗消息并不感兴趣，但这类传闻似乎也传到了天剑山。真是多此一举。

希恩至今仍被那天的噩梦所困扰。那个在众人的爱与关怀中长大的少女，陷入了对人类的怀疑，开始以扭曲的角度看待这个世界。

「战斗虽然艰难，但政治更加复杂且有机。」

「听说您与圣国的圣女也有绯闻。」

女子痛苦地闭上双眼，将剑收回腰间。

越看越觉得她容貌秀丽。宛如画中兰花般散发着古典韵味，那尖尖的下巴线条又让人联想到画家细腻的笔触。

「和希恩，你们是…认真的关系吗？」

她掐住她的脖子，几乎将她逼到死亡的边缘。这一事实如此明确，不容丝毫怀疑。

从某种角度来看，这或许也是必然。

「啊，啊哈哈…希恩，您说的是。是的。」

不愧是被称为9;皇宫之花9;的希恩的母亲。

「如果您愿意，我可以在此立下誓言。若是希恩感到一丝孤独……」

那声音打断了我冗长的辩解。

正因如此，她才成为了废后。

或许这就是受审囚犯的心情吧。

这是不争的事实。人生不会总是如你所愿，也不会轻易到只等待愉快的邂逅。即使成为了9;大师9;，这个事实也不会改变。

而且是在差点害死恋人、伤害了她、被赶出家门后失踪的母亲。

「请说。」

只是垂下视线，保持着令人不适的沉默。

「虽然两大家族之间尚未有实质性的交流……」

这就是为什么在摆弄茶杯许久后，我最终叹了口气。

声音很微弱。听到女子发出的第一声，我吓了一跳，差点猛地站起身来。

简短的一句话结束了对话。女人没有太多抗拒，便向我表示了认同。至于她内心是否真的如此，我无从得知。

因为我的反问可能会伤害到那位女士的母性。

女人爽快地承认了我的主张。

「可是……」

平淡的语气中透出的哀伤让我一时语塞。女人的目光再次垂向地面。

「很明显。」

「关于希恩的传闻……还有关于我的故事。」

多亏了超乎常人的平衡感，才避免了茶水溅出的意外。

难道她察觉到了我的这些顾虑？

我们两人必须谈谈。也许对无师傅来说没有这样做的理由，但对我来说，动机已经多到快要溢出来了。

我紧紧闭上了嘴。

如果是女儿的恋人，那确实值得如此关注吧。

「希恩的……」

「您调查过了。」

那是一个足以赢得我尊重的地位，但同时也是让我感到屈辱却无话可说的称呼。毕竟，她差点杀死了我的爱人。

「……是的。」

「原来如此。」

「那个……」

无法反问如何了解孩子的心意。自幼分离，从未尽过父母之责，对方更是如此。

「如果这是希恩的意愿，我无意阻拦。不，准确地说，是无法阻拦……不过，作为曾经在皇室中担任过皇妃的人，我能否说一句？」

所以希恩也只有在两人独处时才会称呼我为「哥哥」。

人生中总会遇到许多尴尬的相遇。

她用简短的一句话终结了我的犹豫。

这句话未经思考就脱口而出。说是突如其来的主张也不为过。

「不必了。」

语气中带着纯粹的疑问。

「虽然不知道您是否会相信……但即便我身边有许多女子，我对希恩的珍惜之情也是真心的。」

正因如此，此刻才会忍不住偷瞄那位女子吧。

这不是玩笑，也不是比喻。说这话的女人的表情，无比认真。

我的思维回路开始疯狂运转。

就在那一刻，我对剑阵「入山即断俗缘」的名声产生了怀疑。即便如此，我的处境也并未因此改变。

无师傅从头到尾都保持着阴沉的脸色。甚至连她的视线也一直朝下，难以读懂她的眼神。

声音几乎变成了呻吟。也许她正在倾诉着痛苦的告白，我这样想着。

但椅子晃动发出的声响却无法避免。感到有些难为情，脸颊微微发烫。

「难道生下了孩子，就能自称「母亲」了吗？」

这也是让我更加紧张的原因之一。

希恩的生母。

脸上看不出任何意识到自己狼狈模样的神色。

我们公开过两人的关系吗？希恩是皇女，因此从未正式宣布过我们是恋人关系。顶多只是向剑公等帝国皇室的部分人透露过消息罢了。

「这是真的吗？」

「您这是说什么……」

「象征意义非常重要。就像……我没有碰你为希恩「母亲」准备的茶一样。」

我什么也没说，只是将已经微凉的茶水一饮而尽。

女人露出了悲伤的笑容。

「伊安伯父说得对。事到如今，怎么可能再出现呢……一辈子隐姓埋名，恐怕是唯一的赎罪方式了。」

沉默。茶香这才缓缓飘入鼻尖。

「那么，就此告辞……请好好照顾希恩。」

思绪纷乱。剑公憎恨着眼前的女人，而他有充分的理由这么做。

即便如此，我犹豫的原因又是什么呢？

咚，咚。轻敲茶杯。随着那节奏，女子渐行渐远的脚步声在耳膜中回响。

突然想起某天许下的约定。

那是一个头发如夜空般的少女，又哭又笑地向我倾诉的日子。那天的回忆突然涌上心头，某种物品的形状在视网膜上若隐若现。

形似猫眼的石头。

「……通过了吗？」

无师傅的脚步戛然而止。随即感受到她投来的温暖目光。

「三关的考验……关于变剑的部分，我不是赢了吗？」

那眼神的温度逐渐升高。直到这时，我才终于放下心来。

对方也是个用剑高手。

这意味着事情不会超出我的预料。

「抱歉，不行。三关的考验必须正式提出比试请求才能……」

「有什么不同吗？」

「等胜负分晓后，我再告诉您。」

「呵、呵呵……啊，不！请等一下。您说的那个愿望是……？」

在沉默之后，我投去了疑惑的目光，那里坐着一位试图掩饰涨红脸庞的女子。

「我也能使用奥义。」

尽管如此。

女人的身体猛地一颤。她变得异常安静，与之前的气势判若两人。

嗯，我沉默着思考。

这句自信满满的话，让无师傅的眼神瞬间冷了下来。

难道要说，她在门外看到我和艾玛纠缠在一起，正自慰时被发现，被抓进来后，受不了平时无视的平民女子的爱抚，结果湿漉漉地被上了吗？

听到这句脱口而出的话，我点了点头。既然如此，现在的局面必然会有所改变。

「我、我、我……什、什么……「岳母」？」

「或许，能告诉我你是如何与希恩走到一起的吗……？」

这真是个难题。

「这是女婿的请求……请您答应这一次吧。而且，如果我赢了，请您答应我一个愿望。」

微微泛红的脸颊正诉说着她的情绪。

「明天再比可以吗？」

尽管是一方的主张，却没有听到任何反驳。无师傅正忙着用手指摆弄着什么，嘴里嘟囔着「岳、岳母……」。

还是要说，为了冷却发烫的身体而呼呼喘气，结果失去了贞操，被干到昏厥为止？

所以更加令人意外。

「您没忘记要封印魔力的条件吧？就算您是「大师」也……」

「岳母大人。」

结结巴巴的否认并没有持续太久。很快，女人便无法掩饰那略显放松的表情。

「……我、我也可以许一个愿望吗？」