第36话

115.主与你同在（36）

孤儿院的多功能室早已成为临时作战指挥部。

散落的几份文件都是莱托亲手撰写的。里面详细记录了调查的进展情况以及孤儿院的各种现状。

其中最为醒目的文件，正是孤儿院的财务报表。

作为接受圣国资助的机构，吉尔福德孤儿院自然也有一本账册。然而，由非专业人士且未受过相关教育的吉尔福德先生记录的账目，存在诸多不准确之处。

因此，最终决定暂时由莱托负责孤儿院的财务报表，至少在我们逗留孤儿院期间是如此。

在这个过程中，莱托发现了一个事实。

「这家孤儿院，迟早要完蛋。」

虽然评价冷酷，但莱托的判断从未出错。他咂了咂舌，将文件重重摔在桌上。

「收入来源太少了。老实说，能撑到现在反而让人觉得奇怪。要是真不行，早就该倒闭了……」

「反正也不是我们需要操心的事吧?」

打断莱托话的是德尔菲前辈。她一如既往地保持着高傲的姿态，翘着腿说道。

她的表情显得极为冷淡，仿佛在说，区区一家孤儿院倒闭又算得了什么。

「记住，安斯特恩。我们接到的委托仅仅是讨伐袭击孤儿院的魔兽而已。即便现在目标可能已经变成了魔人。」

德尔菲前辈的话语一句句传入耳中，带着一种奇妙的说服力。这正是德尔菲·尤尔迪娜与生俱来的魅力。

简洁却总能切中要害的言辞。

这是德尔菲·尤尔迪娜的语言，也是强者的语言。她从容不迫地说着，那双深红的眼眸中甚至透出一丝倦意。

莱托默默地听着，随后点了点头，表示赞同。

「……这话倒也没错。好吧，既然您提到了，那就先从带领搜索队的德尔菲前辈说起吧。」

德尔菲前辈似乎早有预料，立刻开口了。与刚才略显从容的语气不同，这次她的声音略微紧绷。

「伊恩兄弟，您应该明白吧?过度勉强自己可不行……」

听我这么说，德尔菲前辈终于重拾了气势。看着她一瞬间恢复了傲慢而高冷的态度，艾尔茜前辈似乎很不满，咂了咂舌。

「拯救可怜的羔羊，是作为主的仆人应尽的职责。但请不要忽视我们每个人肩上所承担的重担。拯救孩子们固然重要，但更重要的是，每个人都要履行好自己的责任。」

我本就没有责怪的意思，便顺从地点了点头。

会议就此结束。目标已经确定，目前能挖掘到的信息也仅限于此。

那是一张魔法卷轴。上面记载着魔法咒语，只要撕开它，无论持有者自身能力如何，都能施展出卷轴中封存的魔法。

事实上，我也不想冒更大的风险。我丝毫没有兴趣去对付那个魔人——他带着不知数量的魔兽，绑架了孩子们，还在暗中策划着什么。

正因如此，学院的人才都是极其宝贵的资源。更何况，聚集于此的学员们无一不是贵族或圣国的高层人士。

我惊讶地看着他，莱托却若无其事地说道：

「光是明天猎到的魔物就够还债了，小子。」

即使他不说，我也明白。我苦笑着点了点头，莱托从怀里掏出一张羊皮纸。

如果像现在这样下午才出发，很可能会遭遇不测。这是一个非常常识性的判断，因此一行人理所当然地表示了同意。

所有人的目光立刻转向声音的来源。开口总结的是莱托。

这已经是最合理的选择了。一行人似乎都表示同意，纷纷重重地点了点头。

最后发表意见的是圣女。探索队共有四人，因此她的发言意味着探索队的意见已全部表达完毕。

他大概也认为，与其让我受伤甚至丧命，不如把那卷轴交出去。我无法拒绝他的好意。

听到我的声音，德尔菲前辈的身体微微一颤。她的目光先是瞥向我，随后又迅速垂向地面。

她从小就对我不太放心。突然要我们豁出性命去猎杀魔人，作为队伍中实战经验最少的她，难免会感到害怕。

「伊恩哥哥，真的没问题吗?」

原本高傲的她，此刻却用怯生生的声音低声嘟囔道。

莱托说完这句话便离开了。我望着他的背影看了一会儿，把卷轴收进了怀里。仔细想想，还有不少东西需要准备。

「所以说，我们需要去探索洞穴，如果有秘密，也只可能在那里。」

「但是姐姐认为潜在的危险系数太高了。如果那里真的有魔人藏身，以当时搜索队的实力，根本无法应对。」

说完，莱托悄悄瞥了我一眼。意思是，该给的信息都给了，现在该由我来做决定了。

即便牺牲数十所孤儿院，也必须守护他们。这虽然是一个残酷而令人痛心的故事，但圣女的话却被理所当然地接受了。

虽然不知道结果会如何，但总比过分恐惧要好。

「请……惩罚我，求你了。」

「……没有。」

她一如既往地用冰冷而高傲的语气继续说道。仔细想想，虽然是同父异母的姐妹，但姐妹终究是姐妹。

「……这真的可行吗?就算森林再广阔，也不可能养活数百只魔兽吧。」

「您尝试过进入洞穴内部吗?」

对此表示赞同的尤伦，作为搜索队的一员，也举手发言。

我本无意责备她，但德尔菲前辈却开始偷偷打量我的脸色。我尽量用若无其事的语气再次问道。

艾玛给的药水、莱托给的卷轴，还有治疗药水也得备上一瓶。

作为带领德尔菲前辈和艾尔茜前辈的小组长，再加上塞里亚和席琳实际上也听从我的指挥，圣女就算想不合作，也没办法真的这么做。

「这是记载着二级火系魔法的卷轴。大多数魔物都惧怕火焰，你可以在危急时刻用它来脱身。」

「光是感应到的猿猴魔兽就有几十只。在去洞穴的路上已经不知道砍了多少只，既然还有那么多剩余，说明魔兽的数量可能远超我们的想象。」

然而那天晚上，不速之客的到来却让我始料未及。

「席琳就交给你保护了，否则你就死在我手里。」

尽管如此，我还是补充了几句。

「是因为周围危险因素太多吗?」

我提出合理的疑问后，突然响起了一声清脆的击掌声。

席琳之后，轮到莱托了。他叹了口气，向我问道：

「首先，我们的目标是侦察。如果只有魔人单独行动，或许还能应付，但若是与数量不明的魔兽联手，仅凭我们的战力恐怕难以应对。除非确认没有魔人存在，否则一旦发现魔人的踪迹，立即收集证据并迅速撤退。」

无论是那份高傲，还是美丽的外表，甚至是对尤尔迪娜家族的自豪感，这对姐妹都如出一辙。而且，她们之间还隐隐约约地互相珍惜着。

「……嗯，是的，手斧少爷。」

回答并非来自德尔菲前辈，而是另一个方向。就在德尔菲前辈犹豫不决时，塞里亚已经替她开了口。

会议结束后，席琳来找我。她一脸愁容地问我：

德尔菲前辈说这话时的表情如此真挚，以至于我一时语塞，不知该如何回应。

这突如其来的话语让我下意识地反问，但现实一如既往，没有丝毫改变。

这话虽然有些残酷，但也是常识性的判断。在这个世界上，即便有数百名孤儿摆在面前，如果要与一名学院在校生相权衡，十之八九的人都会选择后者。

换句话说，她是在提醒大家，即便为了完成任务需要合作，也不该赌上性命。

不过，圣女最后又补充了一句。那是一句真诚的劝告。

我一边想着这些，一边迈开了脚步。今晚得抓紧时间好好休整一番。

「没错，魔人可不是闹着玩的。那家伙甚至操纵魔兽绑架了孩子们，还建了个藏身之处?这绝对是不能进去的。」

「大家应该都清楚，在那里会发生什么，谁也无法预料。毕竟，我们之中没有一个人曾在这里与魔人交过手。今天先尽量做好个人准备，明天拂晓时分出发。」

月光如同聚光灯，映照出她那灿烂的金发。她那如红宝石般深红的眼眸，正以哀伤的目光注视着我。

我拍了拍她的肩膀，安慰道：

我神情严肃地听着，脑海中自然而然地浮现出一个疑问，便开口问道。

「我们以猴子魔兽频繁出没的地点为中心，持续进行了搜索。结果发现，越是往某个方向前进，猴子魔兽的攻击就越发猛烈。而在那个方向的尽头，有一个洞穴。」

「……我明白。」

「说实话，我现在就想骑马逃走。」

「明智的判断。要是那样死了，不仅会白白送命，连力量也会流失，那可真是严重的失误。」

但眼下形势紧迫，根本无暇顾及艾尔茜前辈那点小小的不满。德尔菲前辈继续说了下去。

「别担心，如果真遇到危险，逃跑就是了。」

我一时沉默了。莱托虽然也是贵族，但家境并不宽裕。一张价值数十到数百金币的卷轴，是否该收下？我犹豫片刻，但心中已有了答案。

「……你没问题吧?」

她的证词虽然简短，但包含了所有必要的信息。听到这里，同行的人不禁低声沉吟。

德尔菲前辈仍在观察着我的神色。她小心翼翼地开口：

与魔兽一样，魔人在夜晚也会变得更加强大。因此，选择在黎明时分出发，并在上午展开战斗，是最佳的策略。

毕竟，她比谁都清楚，在现在这种情况下，独自一人跳出来反对，不会有什么好结果。

「……总有一天我会报答你的。」

只要拿到确凿的证据就够了。那样的话，就能调动军队了。毕竟这里有德尔菲前辈和艾尔茜前辈，还有圣女在。

这和我刚才对席琳的回答截然不同。尽管如此，莱托似乎早有预料，轻笑了一声，拍了拍我的肩膀。和席琳的态度完全相反。

*

「不是。」

当然，制作这种卷轴既费时又昂贵。莱托虽然专攻此道，有能力制作，但也需要投入大量时间和精力。

「……惩罚。」

这就像平静的一天突然被一块石头打破的瞬间。

剩下的，只有决战了。

就连那位仁慈的圣女也如此说道，让人感到无可奈何。毕竟，世上的孤儿众多，而学院的在校生却寥寥无几。

我知道圣女在担心什么。考虑到我总是一意孤行的性格，她是在施压，让我制定一个适度的行动准则。

她向我恳求道。

「什么?」