第94话

突如其来的火山喷发。

山体剧烈震动，发出的怒吼唤醒了基因中烙印的恐惧。在大自然的力量面前，人类不过是微不足道的存在，这是不变的真理，又有谁能违背这种本能呢。

除非已经获得了超越物种的领悟。

一行人中最先回过神来的是我。虽然位于山腰，无法看清山顶全貌，但如涟漪般扩散的白色烟雾的源头再明显不过。

天剑山爆发了。

到底为什么？既不是休眠火山，更不是活火山。这座高耸入云的山峰，本就不是火山活动形成的地形。

奇怪之处还不止于此。

原本火山爆发时，其爆炸力应该会将山的一部分炸飞才算正常。而且倾泻而下的熔岩和火山灰也应该能被感知到才算正常，但我的感知中却没有任何异常。

只能看到一圈圈扩散开来的雪白云朵。

解决疑问的线索意外地近在咫尺。因为在这里，有一个对爆炸声毫无反应的人。

我的目光立刻转向某处。那里正是刚刚人格互换，夺回原本身体的宿敌。

她的样子相当狼狈。

"呃呃…咳，咳咳！呃……"

一边吐血，一边向前扑倒的滑稽模样。

但若细想其中的缘由，那模样绝非能让人笑得出来。在人格即将再次转换之前，我的妹妹强忍着恐惧，试图自残。

而且是以足以在全身留下致命伤痕的残忍方式。

那不过是一瞬间的疼痛。尽管如此，对于一位从未经历过战斗的小姐来说，这依然是一个无比恐惧和残酷的决定。

「贪婪」之所以未能察觉我妹妹的计划，想必也是因为这个原因。

血管中流淌着与我相同血液的怪物笑了。嘴角渗出的那一缕鲜血，无法掩饰。

「呵，还挺有本事的嘛……假货。虽然没胆量在脖子上锯下去……咳咳！哼……看来是做好了全身被刺穿的觉悟啊？」

然而，代价却是背叛吗？

除了我妹妹。

「贪婪」取而代之，在我耳边低语，声音莫名地变得炽热，仿佛带着一丝兴奋。

少女竟然在呻吟中夹杂着笑声，与我四目相对。

但现在不是无谓争吵的时候。自从山顶发生神秘爆炸后，我就因莫名的焦虑而口干舌燥。

我用更加冰冷的语气再次问道。

「其实我也不太清楚。我们只是要实现很久以前「英雄」所许下的愿望罢了。」

我一边说着，一边悄悄抬起了手。

我长叹一口气，松开了抓着少女衣领的手。紧接着，下一秒——

最重要的是，我现在必须离开了。

「没错，愿望……我说过吧。「英雄之血」源自那个男人临死前留下的心象。那么，在那一瞬间，他一定怀抱着最强烈的愿望。」

那双诡异的金色瞳孔映照着我的身影。

我的手立刻抓住了黑色法袍的衣领。

「英雄」诞生于那样的时代，为了使命而献身。

「哦？好奇吗？」

如果是几个月前，这或许还不可能，但现在的我已经超越了「高阶专家」，达到了「大师」的境界。以前做不到的技巧，现在也能轻松施展了。

「现在山顶有些不对劲……那，像白云一样的烟雾仿佛……」

「上面的烟雾？全都是「英雄之血」引发的……明白吗？那可是历代最强的「大师」在临终前留下的遗产……就算是哥哥你，接触到那种高密度的精神能量，真的能安然无恙吗？嗯？」

随着再次咔嚓一声，女子的头回到了原位。

我立刻举起手斧，她这才说出点有意义的话来。

嘻嘻，嘻嘻。

拖延时间的话，我会杀了你。

无师傅下意识地想称呼我为「女婿」，但随即意识到失言，立刻改口。毕竟希恩也在这里，这也是无可奈何的事。

这是个意味深长的问题。不过，我似乎已经猜到接下来要说的话了。

不是穿着黑色法袍的身影。而是穿着白衣的，我可爱的妹妹，她的头正向后仰着。

这也可以理解。她在这里过着与流血事件最无关的生活，而且9;贪婪9;的外表和我妹妹完全一致。

鲜血再次飞溅，但「贪婪」只是发出了一声轻微的呻吟。她似乎对这点痛苦毫不在意，但至少我的意图已经传达给她了。

「对，没错。最好不要往上走。」

这人一定知道些什么。

「呵，反正说了你也不会明白吧？」

有什么危险。

我不由自主地发出一声轻微的惊叹。

"不可能…预言竟然已经……"

「呵」，少女装出一副人畜无害的样子，露出天真无邪的笑容。这演技实在拙劣得可笑。

啪的一声，手斧斜斜地刺入了少女的上臂。

「有很多种。完成「尽」的修行，精通「剑阵」奥义中的两种以上，在比试中击败三位师傅，并从「大师傅」那里获得「许可开战」，最终达到「最终奥义」……总之！」

「我们只是在那颗心上点了一把火而已……哥哥你也知道，恶神与天神不同，是仁慈的。」

虽然迟来的后悔涌上心头，但也只是转瞬即逝的感慨罢了。

考虑到它的再生能力，随时耍些花招也不足为奇。实际上，从9;贪婪9;的眼神中，丝毫看不出放弃的迹象。

不由得如此吟诵。光是亲眼目睹黑暗教团的恶行就有多少次了。那披着9;慈悲9;外衣的邪恶之手，现在回想起来仍令人不寒而栗。

只要利用9;静中动9;的奥妙，随时都可以召唤回来。

只要对方试图耍什么花招，手斧就会立刻飞过去。

这样一来，就说得通了。为什么历经数千年，「剑阵」依然如此执着于传统，又为何坚持这些繁琐而不便的仪式。

「预言？」

「不是问你，我是说山顶上发生了什么。」

大概就像看到深爱着自己的哥哥，将镜中的自己残忍击碎的感觉吧。

我默默地决定聆听长辈的话。

如果是黑暗教团在搞鬼，那就不足为奇了。他们的魔爪所及之处，危险无处不在。

尽管因窒息而扭曲了面容，少女仍用颤抖的手臂勉强抬起那只残缺不全的手。

「字面意义上的「预言」。天剑山的根基始于「英雄」的弟子们在此定居，以及无处可去的剑客们聚集于此。从那时起，「英雄」的预言就已经流传至今。」

「岳母」向我走了过来。

「山顶的异变对应着「天剑之路」的尽头。「所有具备资格者，请踏上从地往天的道路……无法承受人类之重者将坠落，而战胜者将触及，最终找到答案者将攀登……」如此说道。」

「咳咳，咳……呵，呵呵……怎么了，哥哥？哎呀，咳咳！原来是你的喜好？我倒是可以接受啦……」

就是无师傅。

「到底发生了什么？」

是为了回收掉在地上的手斧。之前插在莉亚肩膀上的我的爱斧，就这样被遗弃在地上，沾满了泥土。

「别拖延时间，回答我……你以为我不知道你的心思吗？」

或者，你会受到与之相当的制裁。

「别、别这样……咳咳……呜！求你了……我还能做什么呢？」

「……是不是太过分了？」

这时，其他同伴也陆续开始恢复意识。

下巴都被打碎了，就算是9;七宗罪9;，一时半会儿也醒不过来。

咔嚓，一声诡异的声音响起。一行人的目光自然转向了我下巴被击碎的女子，但我却不同。

砰！

胡说八道。

唯一让我在意的反应是，没错。

虽然这种直觉闪过脑海，但我并没有刻意追问。因为我知道有个人比任何人都更了解这个事态。

她瞪大双眼，缓缓摇头，动作中流露出明显的不信。

嗖的一声，飞来的斧柄稳稳地落在掌心。虽然残留的动量让速度并不算快，但从现在起，不必再担心「贪婪」的再生能力了。

这是有原因的。即便身体难以支撑，对方可是「七罪星」之一啊。

不过没关系。

如果没有我，队伍中没有人能完全压制那个怪物。所以在上山之前，只能先把它打晕。

看来对方也很好地领会了我的意图。

就连我的青梅竹马也落入了他们的陷阱。

就在这时。

我越过惊讶地指向山顶的希恩、失魂落魄的艾琳骑士，以及一言不发呆立着的莉亚，向前走去。黑色法袍早已整理好系在腰间。

「呃，啊……！」

我决定用一种简单明了的方式表达我的意思。

为了拯救人类而战斗，会是怎样的呢？

从出血的位置来看，似乎部分肌腱和韧带已经断裂。

「我也不知道！我不是说了不知道吗……我们怎么可能知道几千年前死人的愿望?! 只是，呵呵……」

「资格？」

虽然不知道具体情形，但比起现在，那场战斗只会更加惨烈，绝不会是轻松的战斗。因为那时已经陷入了绝境。

黑色的头发，金色的眼睛，白皙的皮肤。

因为在那之前，一种不祥的预感已经笼罩了我。

那气喘吁吁、口吐鲜血的模样正逐渐消失。

这难道不是已经进行过的问答吗？

「愿望？」

「……如果是哥哥的话，会怎么想呢？」

他们从本质上就更接近于一个宗教团体。

所有的色彩都一致，但那危险至极的微笑却无法隐藏。

即使一时受到冲击，也无可奈何。

散发着诡异的气氛。

队伍中没有人不理解这个情况。作为证据，当我回头看时，没有一个人露出惊讶的表情。

「女……不，伊恩。关于现在发生的事态，我有话要说。」

就像现在这样。

我决定先给莉亚一些时间从冲击中恢复过来。更准确地说，在那之前还有一件必须解决的事情。

重获自由的拳头瞬间击碎了少女的下巴。

「那个愿望是什么？」

无师傅按捺不住焦躁，开始跺着脚催促我。虽然这与她的年龄不符，但也正说明她有多么急切。

如果反过来，我看到莉亚遭受那样的对待呢？

然而，无师傅所说的话与单纯的狂热者的胡言乱语截然不同。

「你正在挑战一个仪式，对吧？「天剑之路」……那是根据「剑阵」诞生之时流传下来的预言而来的。」

我不由自主地叹了口气。

不会吧，又来？

就在「难道又要对付那个女人了吗」的叹息即将脱口而出时——

「所以啊，我……呜呃?! 啊，啊啊?! 呃，呃啊啊啊?! 」

少女突然发出窒息般的声音，翻着白眼，痛苦地挣扎起来。

不仅如此。她的左手不受控制地掐住自己的脖子，右手则用指甲疯狂地抓挠着手臂，试图挣脱。

这景象令人难以理解。

打破全场寂静的，是一声凄厉的尖叫。

「马、马上……」

艰难挤出的这句话，让所有人的视线瞬间凝固。

紧接着。

「马上离开！这孩子，我们会处理的！」

虽然外貌和声音都变了，但其中蕴含的真挚却无法掩饰。

是我的妹妹。

尽管「贪婪」暂时取代了她的人格，但妹妹仍在强烈抵抗的可能性很大。即便如此，我也不能轻易离开。

能压制住吗？

这种疑虑并未持续太久。

「请立刻离开！」

艾琳骑士久违地发出怒吼冲了过来。以此为信号，无师傅蹬地而起，希恩开始吟唱咒语。

当然，「贪婪」也在反抗。

左脚突然不受控制地抬起，在原地转起了圈。

「这、这…群…家、伙…啊啊啊啊啊?! 」

剑公和，我的妹妹。

已经无需再犹豫了。

那里应该就是终点。

我决定离开这两个战场，向山顶跑去。