第16话

石砖铺就的街道扬起遮天蔽日的烟尘。

这样的场景实属罕见。中央大道堪称学院的门面，常年有专人驻守维护整洁。平日里根本不可能看到这般尘土飞扬的景象。

但又能怎样呢？

就算用扫帚反复清扫，也只能勉强清除路面浮土。要应对整条道路分崩离析的状况，终究力有不逮。

毕竟这完全超出了常理范畴。

连皇帝陛下都礼让三分的教育机构正是学院。之所以能在形式上摆脱身份制度的束缚，也全仰仗这份特权。

可如今竟有人在其核心区域掀起风暴。

倒不是说绝无可能，只是但凡心智正常的人都不会干出这种事。

从这个层面来说，眼前的少年无疑是个疯子。

「这…这是…」

露娜前辈喃喃道，声音里浸满困惑。

她瞳孔无意识地颤动，将内心的震荡展露无遗——任谁看到有人突然从天而降，把铺装路面整个掀翻，都会是这种反应吧。

幸好我及时控制住了爆炸范围。

否则那股冲击力足以让整片地基像沸腾的糖浆般翻涌爆裂。

光是想象就令人脊背发凉。

直到此刻我才收剑入鞘。此前为了替阿维安和露娜前辈抵挡冲击波，不得不保持防御姿态，现在总算能放松了。

那道凝视着我的天青色眸子里，确实感受不到半分杀意。

这意味着我通过了圣者的试炼。

「刚才真是千钧一发啊……」

混杂着叹息的自语从唇间溢出。毫不夸张地说，方才的冲击若是没能及时阻止，此刻必是遍地伤员的惨状。

我们平时都尊称他为9;老爷子9;。

「剑是人类铸造的。自然不会只怀着善意打造，也不像神明造物般完美…所以才能称之为最强武器吧。」

根本不可能留下伤痕。

圣者极具冲击性的登场瞬间吸引了无数目光聚焦于此。更糟糕的是，通过与我的交谈，我的真实身份也在不知不觉间暴露无遗。

这不正是最具人性的武器吗？

应付青春期少女的别扭我可太熟练了，毕竟从小就被席琳和莉亚折腾惯了。

再这样下去，怕是要被围观得连正常外出都成问题。

听到这个沉闷的回答，圣者的眼睑缓缓合上。对于活了数百年的隐修者而言，这便意味着陷入了沉思。他的目光究竟停留在何处呢？

少年此刻的嗓音里分明浸着化不开的遗憾。

缔造传说之人就这样平静地追忆着往事。

「明白了。那就先跟着引路人走吧…请同行如何，兄弟。」

虽已精进至此，仍难以估算胜率几何。即便倾尽全力亦然。

这该是剑公尚未登临「大师」境界时的往事。否则此刻我听到的，就该是某座山脉消失当天的传说了——毕竟当事人正站在眼前呢。

更何况我是继承剑公之位的帝国大导师。自然没有拒绝圣国大导师邀请的正当理由——

看来刚才那阵仗确实给人留下了深刻印象。

「直到某天突然断了联系。后来才听说帝国皇帝驾崩了，那时我突然意识到…那个气焰嚣张的小子终究还是被现实的高墙撞得粉碎吧。」

不过这也是人之常情。

「与圣者大人相比，不过是微不足道的收获。」

难道连高空坠落的冲击都能随心掌控？

我的视线不着痕迹地扫向身后。

不，或许正因自身抵达相近境界，反而更能深切体会到少年真实的实力。沿着脊椎窜上的战栗感正刺激着脑下垂体。

此刻亦是如此。

或许正停留在过去的某个时间点吧。

这番言论正面对抗着圣者的信念。

「但那家伙不同。即便我数次施予教诲，他仍会攀着山崖寻来。至少每隔几年就会来一次。」

圣者抛出了这样的问题。

我闭目想象着那个画面：

从很久以前开始就是如此。在锡恩德尔山顶，我曾在他手中经历数百次死亡。然而每次睁眼仍能呼吸的残酷奇迹，又怎能轻易忘却。

天青色的瞳孔深处泛起灼热光晕，武者最原始的求战渴望化作热浪在眼底翻涌。

答案很快揭晓。

少年说话间悄然探出的手掌。

这段隐情我曾在某天听剑公亲口说过，当时他带着羞赧吐露的往事。

「您此刻受到的关注实在太多…一旦引发骚动，恐怕难以周全礼数。可否请您体谅我们的处境？」

「被我打得稀烂。」

「不必如此忧虑，兄弟……我这卑微的仆人岂敢伤及主眷顾的羔羊？即便方才未能妥善控制，在下也自会及时收手。」

所以才会被称为「所有武斗者的导师」。

谁曾想他竟能通过反复跳跃与落地横跨如此遥远的距离。倒不如说此刻还能保持清醒并恪守礼节的姿态，即便受到称赞都显得分量不足。

「圣者大人。」

圣者眼中跃动的兴奋光芒便是明证。

手握长剑向人类最强武道家发起挑战的身姿；

少年说着轻轻勾起唇角，

「这是我的使命。人类往往卑劣又傲慢…总自以为是神明降世般飘飘然，幻想能成就任何事。全然不知将来会如何懊悔。」

「阿维安，露娜前辈…抱歉，今天得先告辞了。」

虽然众人仍处于震惊状态，但当他们逐渐恢复理性时，谁也无法预料会引发何种反应。

「那孩子走的时候…还算安详吗？」

「某日来了个痴迷剑术的小鬼，非要闯锡恩德尔山。山中隐居时这类事倒常见。多数人连半山腰都攀不上，那小家伙却硬是爬到了我的居所。」

这是连胜负都无法预料的对手。

听到这句话的瞬间，我把涌到喉头的苦笑硬生生咽了回去。

产生这般感受的应当不止我一人。

这句调皮的补充让女士的声音戛然而止。

只是语气截然不同。」

「虽然比任何存在都要弱小，却从不依赖外物…所以肉体本身才是最强大的武器不是吗？但那小家伙反驳说——这不过是神明施舍的产物。」

「是几十年前的事了。」

甚至有种言外之意——若与我认真交手，怕是要把整条山脉都掀个底朝天。」

我早就知道这个故事的结局。不，应该说整个大陆无人不晓的程度。

语气平静得不可思议。无论是表情、声音，甚至连走路的姿态都异常平和，反倒让人感到一丝违和。

「……是的，已经安详离世了。」

——如果对手是寻常敌人的话。

但除此之外，实在想不出这位圣者还会提起什么话题。毕竟用9;孩子9;来称呼剑公，实在与他的实际年龄不符。

接纳了所有脆弱、攀上天剑山的男人再度踏上锡恩德尔山的景象；

圣者自然不可能不清楚其中利害。

「听说您在山中获得了顿悟。」

毕竟这可是隐居在锡恩德尔山的圣者亲自移驾。

剑公当年亦是如此。只不过他选择用剑锋而非拳脚对话。

而立于爆心中央的少年却神色自若。

所以才会觉得这位师父特别亲切。

圣者正是传授「弱小」之道的存在。那些自诩强者之人，在他掌中也不过是蜉蝣般的存在。

露娜前辈还没傻到会当面顶撞对方。就连阿维安也被圣者的气势镇住，连句话都说不出来。

那天，剑公是以人类之身向神明代行者发起了挑战。

「与其继续这种无聊的测试，不如让我们用身体好好交流一番。」

圣者口中的9;妨碍9;与我们根本不在同一层次。他这突如其来的登场本已足够扰民，但对他而言所谓9;妨碍9;，恐怕是指会改变地形地貌的破坏程度。

像是深有同感。

「礼遇？我等不过是追随主之意志的芸芸众生，岂敢奢求这些。主早已赐予阳光、清风与朝露…不过，您说得在理。」

当真是令人战栗的强者。」

不完美者们锻造出的、追求完美的奋力挣扎。

回答得斩钉截铁。

「怎么不提着剑再来找我？当时那小子说：最强的兵器非剑莫属。于是我回答：所谓最强兵器，只能是主赐予我们的这副身躯。」

「啊！好的，当然！」

不过细想起来，这个称呼倒也不是全无道理。剑公偶尔确实会流露出孩童般纯真的模样。

「哈哈哈！您这话就太谦虚了，兄弟。我这双眼睛还没瞎，怎会看不出您的成长？说实在的……」，

但若这是少年身上残留的创伤，事情就另当别论了。毕竟能行使死者复苏权能的存在，正是圣者本尊。

「是我错了。」

「真正完美之人本不需要武器…所以武器不属于神明而属于人类。正因如此，充满人性的兵器才配得上最强之名啊。呵呵…」

「啊，倒不用特意这样……！」

我轻笑着说出这句话时，圣者嘴角勾起一道浅弧。

她似乎提前获知了圣者来访的情报，成为现场少数能协助我控制混乱的人。虽然冲击波袭来时还是难掩错愕，

圣者说着挽起衣袖。当露出宣纸般素白的手腕时，我发现了之前未曾注意到的细小疤痕。

「不是和锡耶娜前辈，是和露娜前辈见面。」

这里竟聚集着两位『大师』。

「不过下次单独约时间见面吧。」

我喉咙一哽，强行压下突然涌上来的情绪——突然眼眶发热什么的也太丢人了。

这说辞看似荒谬绝伦，但考虑到出自圣者之口，竟让人在反复推敲后不得不承认其可能性。

直到匆匆与两人道别后，我才得以站到圣者身旁。跟随着内里斯前辈的指引，我们迈开脚步。

确实是道很浅的伤疤。

毕竟可能要商讨重大事宜。

此时出面的正是内里斯前辈。

事实确实如此。

「结果如何？」

「要动真格的话，这方寸之地太过狭窄。至少得去无人山脉，才不至于造成妨碍。」

阿维安和露娜前辈正紧绷着身体等在那里。虽然想多陪她们片刻，但此刻早已成为全场焦点。

他是在询问剑公的离世吗？

她红着脸支支吾吾的模样，看起来并不想拒绝我的提议。虽说站在旁边的阿维安又瞪圆了眼睛。

「不愧是老爷子啊。」

少年回想起那个狂妄小子时，嘴角仍不由自主地扬起淡淡笑意。

「当时挨了记狠的。当然我也没让他好过就是了。」

这本该是必然的结果。

那可是剑公啊——他以凡人之躯在神明般的躯体上刻下了伤痕。

圣者长久凝视自己手臂残留的疤痕，多半也与此事有着千丝万缕的联系。

「他选择了作为人类而非神明而活的道路。」

「您…会为此感到遗憾吗？」

这个突如其来的疑问在静谧中迸发。

心里想着不可能，嘴唇却不受控制地翕动着抛出疑问——因为圣者追忆往事的面容显得格外寂寥。

就像在思念远去的友人。

应答来得很快。

「怎么会呢。」

少年放下衣袖，反而露出如释重负的微笑。

「这才是最符合他风格的结局……直到最后一刻，他都坚守着人类的身份。」

我终究不敢揣度圣者此刻的心绪。

活了几百年，能真心接纳自己的人遇到过几个呢？而始终坚持自己信念的人，恐怕更是寥寥无几吧。

少年失去了至交。就像我失去了师父一样。

此刻我才算真正理解了圣者。曾以为他是遥不可及的存在，没想到竟能与他建立起这般共享悲伤的羁绊。

这般行进间，我们终于抵达了目的地。

「铁血公殿下，还有圣者大人。」

「无妨。」

毕竟眼睛接收到的信息远比耳朵来得直观。

圣国的「圣者」。

这是人类所有「大师」齐聚一堂的历史时刻。

外表看起来不过十五六岁的模样——但谁又会认不出这位女士的真实身份呢？

自远古时代起，这里便是各国首脑下榻之处。

『大魔女』。

再加上南部列王国的「大魔女」。

内里斯前辈不愧是最干练的秘书官，她将身子深深躬成四十五度，引导我们步入建筑正门。萦绕着幽静气息的场所，正是学院最高规格的贵宾馆。

「二位真是好久不见。」

门缝里飘来若有若无的药草清香。

深陷松软座椅的娇小少女，正是历经比圣者更悠长岁月的大陆最强魔法使。

倒也是理所应当——毕竟『大师』级人物本就该享有此等礼遇。虽然对我而言，这般殊荣实在令人如坐针毡。

「不知能否请您二位在此稍候？待『大魔女』大人抵达后，立刻就会……」

泛着夜空的深蓝色长发，缀满星光的碧绿眼眸。

说完这番话，我迈开脚步向前走去。圣子脸上挂着若有若无的笑意，保持着恰到好处的距离跟在我身后。

内里斯前辈被这莫名其妙的举动弄得眼神发怔，但也没必要多做解释。

握着烟斗的少女呼地吐出一口烟圈说道。

「…来了啊。」

帝国的「铁血公」。