第35话

内里斯前辈的到来，比预想的要早。

在针叶林军营停留还不到一天的时候。我从清晨就接到了内里斯前辈的召唤，走出了帐篷。

一如既往，这是一次秘密的召唤。

帝国情报部随时携带着发出细微声波的工具。这工具具有与特定物体共鸣的功能，其中之一就是我怀中的印章。

绘有龙的帝国皇室印章。

这是我作为皇帝最亲近的人，并接管帝国情报部分部的证明。虽然我连这枚印章的获取途径都不知道。

只是从剑公那里听说了大概的情况。

据说在帝国情报部本部的审讯室里大闹了一场。

当然不是我，而是来自未来的9;我9;干的。因为现在的我还没有那个实力。

总之他是个很有本事的人。毕竟在未来扮演着英雄的角色，这也是理所当然的。

我还无法像他那样生活。

他一步步舍弃一切，为了世界而牺牲，走过那样的人生轨迹。

现在的我，无论是能力还是觉悟都还不够。

只能一件件完成自己该做的事。

今天与内里斯前辈的会面就是其中之一。

针叶林完全就是敌占区。不仅精灵们，就连尤尔迪娜的军营也要用怀疑的眼光看待。

说是最糟糕的情况也不为过。

在前线，每一条信息都很宝贵。因为可靠信息的有无决定着生死。然而现在却被告知不要相信己方的情报网。

既然如此，就只能另寻盟友了。

至少内里斯前辈不会背叛我。

「有人在故意切断指向德尔菲前辈的情报。需要找出主谋，并收集有关精灵邪教的信息。」

既然内里斯前辈相信我，我也打算试着相信她。

那是人与人之间传递的，微不足道的小小馈赠。

「……阿维安？」

「啊，还有，皇女殿下也请您稍加留意一下。」

实际上，内里斯前辈显得很平静，仿佛这是理所当然的。她泰然自若地又补充了几句。

「内里斯前辈，希望您能直截了当地协助我收集情报。」

虽说初次见面时不小心洒了威士忌而不是水。

她的脸颊似乎有些泛红，不知是不是我的错觉。

幸好如此。虽然打了她，但因为是女性，所以尽量不让她受伤，看来特意留心的努力没有白费。

回答中没有一丝犹豫。

今天也不例外。

只是静静地等待我接下来的指示。

她犹豫了一会儿，随即低下头回答道。

没错，这只是「请求」。

「随你便吧。」

「是，是！谨遵吩咐。」

「这是这几天将侍奉伊恩大人的女仆，名叫阿维安。」

大概是因为没有足够的时间编造一个完美的理由。事实上，我也不清楚为什么想要监视皇女。

准确地说，阿维安穿的衣服属于女仆的装束。

无论如何，我都向内里斯前辈表达了信任。

真是恶趣味。

阿维安作为精灵有着强烈的自尊心。这也意味着她对人类怀有深深的憎恨。

「那个，伊恩大人？要不要介绍一下同行的人……？」

毫无疑问，这是前辈因为有了可以欺负的后辈而高兴的样子。

她的嘴唇似乎干得厉害，用舌头舔了舔嘴唇后回答道。

「是，是……」

本以为她会自己处理好，所以忘记了，内里斯前辈说过还带了一个同行者。当然，向我介绍是理所当然的。

然后她疑惑地抬头看我。

就在那时，我还在用诡辩竭力忽视良心的声音。

正如证明这一点，内里斯前辈总是对我毕恭毕敬。

接着，阿维安抽泣着在我面前跪下。

内里斯前辈察言观色，小心翼翼地问我。

不知未来的「我」对她进行了怎样的教育，内里斯前辈每次见到我时，总是显得过分紧张。

实际上，她比我预想的还要早到。

这也难怪。

无论是在宅邸还是城堡，贵族们都不会弄脏自己的手。多亏了有人替他们做这些事。

我整理了一下思绪，像是突然想起什么似的，拍了拍手补充道。

不过，我打算直奔主题。

就在内里斯前辈藏身的那棵树的正后方。一直放松警惕的我，直到现在才察觉到那里传来微弱的呼吸声。

是之前与我有一面之缘的精灵，阿维安。

当然，那只是一瞬间的事。

「请多多关照……」

我安慰自己，这还不算是「命令」。

我以略带厌烦的眼神俯视着内里斯前辈，但她反而露出一副得意的神情。

我再次陷入了沉默。

不过令我感到困惑的是阿维安穿的衣服。

她低头至地的姿势，完全是一副顺从的模样。

「只是有一件事希望能得到您的许可。想着或许能帮上忙，就擅自带了一个人同行……」

听到我的称赞，内里斯前辈的身体微微一颤。

只是，如果圣女也不是那晚的目击者，那么剩下的嫌疑人自然只有皇女了。

听到我的话，内里斯前辈露出了些许疑惑的表情。

那眼神中充满了不信任。这直接反映了内里斯前辈内心对我的看法。

「抱歉来迟了，伊恩大人。」

「嗯，嗯。当然要介绍。不过到底是谁呢……」

看来治疗很顺利，已经看不到伤痕了。

我皱了皱眉，陷入沉思，随即猜到了对方的身份。

内里斯前辈只是意味深长地微笑着。她那深绿色的眼眸，久违地闪烁着干劲。

内里斯前辈没有绕任何弯子。

或许是因为自己的穿着感到羞耻，阿维安的眼角泛起了泪光。颤抖的身体传达出她内心的愤懑。

我的目光自然而然地转向声音的源头。那里站着一个身材娇小、有着灰色头发的小女孩。

当然，我也没打算长篇大论地解释。只是咽下苦涩的心情，对内里斯前辈温和地称赞道:

从各方面来看，她都是一个让我不得不在意的对象。当然，为此动用公权力是另一回事。

她的呼吸瞬间停滞，用微妙的眼神看向我。那目光中包含着复杂的感情。

「请不要误会。并不是说要彻底监视……只是最近有些在意。她体内流淌着龙血，说不定会陷入危险。所以，只需简单汇报一下动向即可。」

就在这时，我感觉到了一阵犹豫不决的动静。

再加上对方的气息实在太过微弱。

对我来说，这待遇有些委屈。明明我对内里斯前辈一直都很友善。

而且，昨晚她的样子也有些奇怪。

她到底对阿维安做了什么？

阿维安的苦难之路似乎从现在开始了。

语气如此坚定，以至于正在思考接下来该说什么的我感觉自己像个傻瓜。我暂时紧闭双唇。

那就是仆人们。

啊，我不由自主地轻叹了一声。

然而，实际上却必须穿着侍奉人类的女仆装。

或许是因为周围连一丝敌意都没有，所以更加难以察觉。

「反正这是内里斯前辈决定要负责的事。而且，如果我不相信内里斯前辈的话，一开始就不会叫你来这里了。」

脑海中只浮现出一个疑问：

那是任何贵族都见过的服饰。

我刚踏入军营外围，一个影子便从树上轻轻落下。跪地的女子口中传出恭敬的语气。

这个借口显得有些牵强。

那女人自豪地向我介绍道：

总觉得在哪里见过她。

「哪里，您比预期来得还早呢。赶来北部，辛苦您了。」

反倒是内里斯前辈似乎对我的称赞感到更加不自在。

其他人或许不知道，但她知晓我「龙血文字」的存在。这意味着她比任何人都更清楚与我为敌意味着什么。

内里斯前辈似乎意识到什么，立刻低下了头。即便听到要留意皇族的命令，她也没有询问原因。

更何况还有「龙血文字」这个可靠的依靠。

「好的，明白了。」

对这种待遇已经习以为常，连悲伤的心情都没有了。

我立刻点了点头。

现在轮到内里斯前辈闭上嘴了。