第19话

水晶球对面映照出盛夏的风光。

阔叶树舒展着宽大的叶子，潮湿的红褐色土壤。穿过大自然的遮阳幕布，炙热的阳光倾泻而下。

这是刚刚度过寒冬的中部地区所无法看到的景象。可以说给人一种9;异国9;的感觉。

这也难怪。

大魔女所在的地方是南部列王国的9;大密林9;。通常被称为9;大森林9;的这片森林，因热带气候而四季温暖潮湿。

尤其是时不时到来的雨季，堪称最糟糕的时节。

因此这里人迹罕至，各种魔兽和毒虫横行。甚至不久前还是传说中的魔人9;吸血鬼9;的栖息地。

恐怕大森林的常住人口只有大魔女一人吧。

不，准确地说，包括大魔女在内应该是两个人。

突然想起那顶令人怀念的尖顶帽，我不禁露出一丝苦笑。

「好久不见了，师父。」

面对我恭敬的问候，大魔女呼地吐出一口烟。

既然不需要维持结界，应该没有理由再抽烟了。

看来习惯难改，她至今仍叼着烟斗。每次见到她，都不禁感到一种违和感。

因为大魔女的外表不过是个娇小可爱的少女罢了。

就连她那慵懒的眼神也给人一种奇妙的感觉。仿佛一个超脱世俗的孩童，简直就像是为了迎合某些人的口味而设定的角色。

仿佛在说，外表虽如此，内里却是个成年人。

当然，这一点也正是大魔女的魅力所在。

在我陷入这些杂念之际，大魔女的嘴唇又动了几下，吐出几缕烟雾。

[「嗯，我倒是从远处听到了一些消息……」]

虽然还没有想到什么办法。

「师父，难道真的没有办法了吗？这种诅咒从常理上来说也太荒谬了……连师父您一旦中招，也只能等待死亡……！」

「数百年以上……然后呢？」

回想起来确实如此。大魔女不可能没有尝试过。

这是一个足以在大陆版图上掀起地动山摇般波澜的信息，而这片大陆的格局已经停滞了将近百年。更何况，帝国剑公依然健在，而我也尚未被明确归类为帝国所属。

因为就在下一刻，一个推开大魔女、闯入水晶球的面孔出现了。

[「老大说想见见你！当然，你要是不愿意的话……」]

我原本低垂的视线猛地抬起，这是再自然不过的反应。只是，面对我充满期待的目光，大魔女却露出了一丝为难的表情。

大魔女迅速转移了话题，恢复了平静。尽管我露出疑惑的眼神，她还是坚定地提出了新的话题。

「是的，不知不觉间……即便如此也不过是「半吊子」罢了。还远不及师父您的境界。」

这也是我即使听到久违的称赞也无法单纯高兴的原因。

即便如此，她的解释也没能持续多久，很快就说不下去了。

听到这句话，我紧紧闭上了嘴。

因为这是目前最紧迫的事项之一。帝国皇室的大人物，也是大陆的顶尖强者之一，竟然要陨落了。

但斩断我的恳求闯进来的语气却无比坚决。

第四位大师的诞生。

远处传来一阵稀里哗啦的声响，紧接着是有人狂奔而来的动静。光是听脚步声，脑海中就不由自主地浮现出那人的模样。

对于我接连的陈述，大魔女似乎并不满意，咂了咂舌。表面上看像是在生气，但我明白。从她的表情中，隐约流露出一丝怜悯与担忧。

帝国的霸权地位自然更加稳固。只不过，由于我的人际关系复杂，能否将我完全归为帝国所属还存在争议。

「即便如此，也该尝试些什么……」

[「比起那个，对了…剑疯子那边情况如何？」]

[「他本就不是能用世间常理解释的存在。自天神最初创造天地以来，扭曲并重构规则的存在正是德尔菲勒姆。用我们的常识当然无法解释。」]

[「看看不久前还是时日无多的你，现在怎么样了。事到如今还说什么「不可能」，真是可笑。」]

确实，这是个不容忽视的话题。

她瞥了一眼我的脸色，嘴角微微歪斜。

[「并非没有可能。」]

大魔女喊完几秒后，水晶球另一侧依然没有任何动静。但她却丝毫没有慌乱。

不知是否察觉到了我的心思。大魔女只是继续用略显兴奋的声音说着话。

戴着尖顶帽的少女用久违的称呼热情地迎接了我。

接着是沉默。

但这也是「剑公」在世时的故事了。

「感谢您这么说。不过，其实我联系您还有另一个原因……」

还没等我说完。

当然，这些推测中也有相当一部分是事实。

我也不由得怀着喜悦的心情回应道。

如果非要纠结于「可能」与「不可能」，那我早就该死了。毕竟，包括剑公在内，许多人都劝我不要做那些事。

我连苦笑都挤不出来，只能深深叹了口气。

这当然也是大魔女值得一听的消息。毕竟，他是被「德尔菲勒姆」所伤。

只是露出一副"早就料到会这样"的表情。

[「老二！」]

虽然早有预料，但果然如此。毕竟，关于我的传闻中，最具影响力的信息莫过于「大师」这件事了。

一国双圣？

她说道：

毕竟，南部列王国的大魔女是我的师父，而圣国的圣女实际上也与我的伴侣无异，这种推测占据主流。

最终，大魔女轻咳了几声，开始修正自己的说法。

我忍不住露出了一丝笑意，含着淡淡的微笑等待着。反正也不需要忍耐太久。

而且，她也是能帮我解决最后一道难题的人。

大魔女就是被夺走了一切的人。正是被黑暗教团之手夺走的。

「您没有研究过剑公大人所中的诅咒吗？」

眼下，这样就足够了。

看来是正拼命地跑过来呢。

[「哈！在那两个家伙还没出生的时候，我就已经是大师了。尤其是那个剑疯子，那小子突然跑来找我，嚷嚷着要跟我比试……那时候他连大师都不是，还在高阶专家的水平上徘徊呢。光论资历，我就比他们早了数百年……！」]

突如其来的希望。

伴随着吐出的烟圈，话音逐渐模糊。

这是对苦笑中吐露的话语的回应。

我完全不明白她为何会有这样的反应。

我亲自出面施压圣国和南部列王国的可能性微乎其微。相比之下，我更倾向于通过大魔女或圣女进行对话来解决问题。

[「翻阅了成千上万本古籍，但今天还是第一次听说……数千年前的记录怎么可能完整保存下来。」]

大魔女原本流畅的语气，突然在那一刻戛然而止。

透过水晶球，我能感受到她的目光正在打量着我。尽管物理距离相当遥远，但那翡翠般的眼眸却仿佛近在咫尺，直视着我。

她曾是我的未婚妻。

可我现在不还是站在这里吗？

「在我看来，情况确实不容乐观。据那位老人家说，这是一种会加速「死亡」结局的诅咒。」

[「我也穷尽一生研究过德尔菲勒姆。」]

[「哼，那是当然。」]

[「咳咳……仔细想想，好像也没有数百年那么久……哎呀，总之这个故事就到这里吧！」]

话音刚落，变化就出现了。

这是过去常用的称呼，从她那掩饰不住的兴奋声音中，依然能感受到不变的爱意。

原来她听到的是这个消息。

她避开了我的视线，碧绿色的瞳孔微微低垂。

「也就是说，并非不可能？」

反而不深入探究的话，反而更奇怪吧。

是关于「席琳」的问题。

姐姐也好，家族也好，故乡也好。

如果剑公就这样死去，我也必须为了守护帝国的利益而更加积极地站出来。

大魔女冷笑一声，露出狡黠的笑容，继续喊道：

大魔女似乎不太满意，咂了咂舌，随即朝某个方向喊了起来。

[「德尔菲勒姆就是那样的存在。」]

即便是被称为「师父」，她的心也并非坚不可摧。面对有感情的对象的死亡，心情自然不会好受。

[「主人！」]

不过，也仅仅是因为外表显得可爱罢了。

无论谁听来，这都是一个悲观的回答。唯一值得安慰的是，我达到了大师级水平，剑公大人可以放心离开了。

我也同样如此，最终无法割舍的留恋之情从声音中流露出来。

大魔女正神采奕奕地讲述着往事，脸上却突然闪过一丝「糟糕」的神情。她偷偷瞄了我一眼，脸色微微泛红。

「好久不见了，艾尔茜前辈。」

因此，大魔女的语气虽然低沉，却毫无动摇。

[「看来你的气色好多了。看样子，你已经晋升为「大师」了？」]

大魔女淡淡地，又带着一丝苦涩的语气继续说道。

最终，我还是无法放下执念，大魔女叼着烟斗，抛出了一句话。

「情况很糟糕。据剑公大人所说，大概只剩下两个月了。」

大魔女不知何时已露出得意的表情。似乎对久违听到的弟子的奉承话颇为受用。

「连那两位都这么说吗？」

[「当然，这概率渺茫到可以称之为奇迹……」]

大魔女的那番安慰，大概也并非出于什么期待。只是看到弟子露出落寞的神情，想稍微安慰一下罢了。

[「但是，德尔菲勒姆以及黑暗教团所使用的咒术，与我们并非同一体系。除非是像「契约」这样经过长时间研究的禁术，否则要找到破解的线索，需要花费很长时间。」]

[「啧。」]

而且，我面临的问题也不仅仅是剑公的死。

于是我又问了一遍。

[「就算你是「大师」，不也还是个新生吗？在我看来，圣国的天神神选和帝国的剑疯子都还差得远呢……」]

毕竟，这些人已经相伴生活了几十年。

事实上，正如她所说。

[「啧啧，我就知道你会这么说。」]

大概吧。

[「这消息可靠吗？该不会是夸大其词吧？」]