第37话

『火之影』

这是芬德尔斯顿家族的秘传魔法。在火焰中召唤物体的神秘技术，堪称名门家传法术中最顶尖的力量，被誉为一切奇迹的具现化。

毕竟能跨越空间的魔法本就凤毛麟角

甚至值得承受反噬代价——9;火之影9;的应用潜力远超想象。如此卓越的技艺，难怪芬德尔斯顿侯爵会视若珍宝。

即便如此 仍有一个疑问残留着

越是认识到9;火之影9;是卓越的秘传 就越陷入找不到出口的苦恼

为何来自未来的9;我9;没有掌握9;火之影9;呢？

那可是习得大陆无数秘传的男人 其学习对象不分国界与家世 不仅精通9;大师9;的技艺 连圣国与南部列王国的绝技都尽数掌握的人物啊

更不用说帝国的五大贵族家系了

从尤尔迪娜的9;金狮剑9;开始 卢佩米恩的9;超聚集9;和艾因霍恩的9;魔力融合9;也都亲眼见识过 说不定连阿尔芬豪泽的9;感知眼9;也充分掌握的情况都存在

唯独芬德尔斯顿的9;火之影9;从未被提及

这既非像艾因霍恩的9;魔力融合9;或阿尔芬豪泽的9;感知眼9;那样不起眼的秘传 我的记忆力也不至于衰退到会遗忘虚空中燃起火焰的壮观景象

更何况来自未来的9;我9;隶属于帝国情报部 芬德尔斯顿多年来在暗影中活跃的实际成果 足以证明9;火之影9;的实用价值

沉思并未持续太久

「听说您推荐了内里斯。」

这句话打破了沉默的僵局。

昏暗的房间里，我捧着茶杯与一位中年人对坐。短时间内多次会面，这张面孔已渐渐熟悉。

『芬德尔斯顿侯爵』。

他难得露出严肃神情，话语中带着埋怨。

「即便贵为『铁血公』，如此干涉家族事务也实属不当。坦白说若非碍于铁血公的情面，我根本不会理会。」

这位不正是常年深藏不露的中年人么。凭借从不轻易显露真心的本事一路登上家主之位的人物，就连9;血液恐惧症9;这种致命弱点都能克服。

原本就是没抱期待随口问的。

「我不胜酒力。」

要是我现在就用权力强压下来，你又能怎样？

除非动用强权镇压。

虽然不指望能唬住眼前这条老狐狸，但试探一下总没坏处。毕竟眼下掌握关系主导权的是我。

更希望能专注于更明确的问题。

「抱歉，我还不太懂酒……」

「算不上嗜好。偶尔小酌罢了……莫非侯爵您？」

面对我这样的施压，芬德尔斯顿侯爵仍用平静的声音试图说服我。

或许是因为看过阿尔芬豪泽的档案修改记录？我莫名对芬德尔斯顿家族产生了人性化的兴趣。毕竟内里斯前辈对我而言也是重要的人。

即便如此，我还是从橱柜取来了酒瓶。虽然是廉价威士忌，但侯爵的反应意外地不错。

更何况对方已在一定程度上回应了我的请求。

实在难以轻信。说不定这也属于战略行动。不过关于他抗拒传承9;火之影9;的传闻，倒像是确有其事。

「简而言之确实如此。」

我忽然意识到——

「我有这么做的理由吗？」

毕竟对方可是掌管机密组织的首脑啊。

他罕见的质疑声里透着不满。

行云流水般的赞誉。不知是真心实意，还是裹挟着怨怼的恭维。更何况我也觉得没必要刻意区分这两者。

闻言侯爵的眼神瞬间锐利起来。虽是为揣测我的本意，但面对毫无虚假的真心也没什么可羞愧的。

「若不愿回答可以不答。我也只是随口问问。」

「所以才收养了内里斯前辈？」

他大概没想到我会对作为中年人的他提起这个话题。想必不认为我是会闲到插手别人家事的类型。

「咳嗯，廉价威士忌啊……味道像垃圾，食道和胃都烧得慌……真是劣质物品。」

但如此直白地露出不悦神色——

但不知怎么回事。

「是为了帝国吗？」

这等于在说，自称不会喝酒的人往往最不可信。

「斗胆多问一句，若安排其他学过9;火之影9;的副官……」

侯爵抛出意外提问。我一时没理解其意，只能露出茫然表情。

我转而准备新话题。是时候该谈谈内里斯前辈继承9;火之影9;的代价了。

「因为您无法信任我。」

毕竟我可没闲到把时间浪费在根本做不到的事情上。

「嗯……」

本就没打算强求问答。说到底，这是父女间的私事。外人硬要插手指手画脚，没有比这更难看的情景了。

字面意义上的实话。

侯爵就着茶水润了润喉咙。虽然面色依旧不佳，但总算对我的解释露出认同神色。

我们之间究竟缺乏多少人性化的纽带。毕竟一直以来只谈论公务，这么说也是理所当然的。

在愈发微醺的氛围中，中年人终于吐露了重要情报。

「真是明智的态度啊，铁血公阁下……身居高位者就该懂得怀疑手中的剑。再娴熟的剑客，在这个棋盘上被自己的剑刃割喉也是常有的事。」

中年男子显得更加犹豫了。

「您明知故问了。」

不过间隙只存在了瞬息。

侯爵喉间再次漏出沉吟。似乎没料到我竟对芬德尔斯顿家事如此关注。因此接下来的问题内容几乎可以预见。

「已是再三权衡的方案。毕竟由我继承9;火之影9;实在不合规矩……」

侯爵大人应该不会不懂这个道理吧。

有这般实力的人，天生酒量根本不是问题。只要愿意，随时都能驱散醉意。

「都怪我识人不明。或许是教育不当，始终找不到合意的孩子……」

「这样我才能保住颜面不是吗？您知道的，贵族家系中传承秘术是对继承格局影响重大的行为……您总得给我值得冒险的理由。」

再怎么打量也注定徒劳无功。

「好吧。我答应您的请求。但相应的，您也得协助我。既然彼此都无法信任，不如干脆做交易更清爽。」

给出的回答很直白。

「……只有茶吗？」

所以中年人的反应很自然。若我追问什么，必然是需要线索。迄今为止这句话都是毋庸置疑的真相。

甚至我连对方的真实意图都不清楚。

不知又喝了几轮。

「其实，我们家族有个秘密……」

「您是说让内里斯那孩子继承『火之影』？」

「若有冒犯之处还请见谅。」

此刻我们之间短暂地陷入了沉默。

听到我简短回应，中年人像是早有预料般抿了抿嘴，沉重地摇了摇头。

「不，没什么……单纯是好奇。」

这只是礼节性致歉。毕竟侯爵的主张合情合理，无需反驳。

「见面少说也有几次了，至今只被招待过茶杯。听说阁下原本好酒……」

是啊，至少到目前为止是。

这是谎言。

「但这都是为了帝国。」

这问题问得有些厚颜无耻。

倒不如说，他正是深陷各种肮脏权谋斗争的人物。对我的心思怕是了如指掌。因此并没有反驳的言论。

他的目光既非欺骗也非戒备，而是带着罕见的郑重。

「正因如此才能感受到独特的情调。」

虽然我不打算做这般难看的事。理屈词穷便诉诸强制力——或许某些场合需要，但绝非此刻。

所谓副官，既是我的手足，亦是另一个大脑，必须是能永远托付后背之人。岂能草率采纳连信任关系都未确立者的推荐？

「我不确定我们之间的关系是否适合谈论这种话题。」

稍加观察就能发现芬德尔斯顿侯爵的祈祷术非同寻常。若我还是9;高阶专家9;时期或许会被蒙蔽，但对方显然也是谍报领域的佼佼者。

「恐怕连帝国皇室都早已遗忘的。」

我不得不回应这个提问。

「听说您至今还没选定『火之影』的继承者？」

「您是想让内里斯代为继承吧。说来9;火之影9;确实妙用无穷……若要担任9;铁血公9;的副官，总该有这等本事才行。」

如此平稳的魔力流动。