第41话

回到佩尔库斯宅邸时，已是下午时分。

刚和雷诺德先生一起用完简餐。他果然是佣兵出身，对乡下旅馆准备的饭菜也毫无怨言地吃了个精光。

反倒是魔法兵团的几个年轻团员面露不悦之色。

魔法师本就稀少，优秀的魔法师更是凤毛麟角。

他们原本在家族中备受礼遇，如今却被派到乡下领地，难免心生不满。更何况至今也未能取得什么成果，连辛苦的回报都没有。

若说他们心里舒坦，那才奇怪。

正因如此，有几个团员对我投来了敌视的目光。不愧是出身于高等贵族家庭的成员，似乎是在竞争激烈的环境中长大的。

看来连合作对象和竞争对手都分不清。

当然，并没有发生无谓的冲突。

多亏雷诺德先生用严肃的语气警告了队员们。

「他可能会成为林内拉家族的女婿。大家言行都要谨慎。」

那天，我被公开列为艾尔茜前辈的未婚夫候选人。

我叹了口气，拖着沉重的脚步缓缓前行。

不知是幸运还是不幸。毕竟艾尔茜前辈对我来说是高攀的新娘，但我还不清楚她的心意。

她对我怀有的是爱情，还是仰慕，我分不清。

就在我怀着如此复杂的心情走进宅邸的会客室时，

那里已经有两个人在等着了。

莱托和尤伦，除了我之外，是队伍中为数不多的男性。

这么一想，似乎也明白了莉亚为何格外生气。六位客人中有四位是女性，以莉亚那善妒的性格，心生不满也是理所当然。

如果只带了莱托和尤伦，莉亚的态度应该会缓和不少吧。

塞里亚从亚伦哥哥那里又得到了一块红玉原石。

尤伦依旧一副自信满满的样子，露出了那抹可疑的微笑。

「不行，不行……无论如何都不行！如果你一定要去，那就带上我！」

这并非因为碍于面子而不愿出面，而是意味着他们的心情和莉亚是一样的。

「莉亚大人，我的师父是搜索队的核心成员之一。即使排除林内拉魔法师团，也必须有其他人来领导其余的力量。」

莱托平息头痛的声音和尤伦兴奋的声音形成了奇妙的和声。

我再次叹了口气，摇了摇头。

我轻咳一声，莱托和尤伦的目光转向了我。我这才略带失落地问道。

艾尔茜前辈正在向父亲滔滔不绝地讲述我有多么了不起，而圣女则安慰母亲说一定会保护好我的性命。

我心中暗自冷笑，但不安的预感却挥之不去。

当然，正如世间常事，这种誓言往往难以如愿以偿。

突然在森林里遇到一群看似平民的人，我立刻大喊起来。

父亲露出了格外悲伤的表情。

我故作轻松地断言道。

莱托口中泄出一声低沉的叹息。

得提醒大家做好万全准备才行。

尤伦说着，露出了一个意味深长的微笑。

「……会露出来的吧？」

「说什么胡话？我为什么要动朋友的钱。」

「伊恩……」

「姐姐晚上总是哭得那么伤心，所以我想给点建议……啊，这该不会是秘密吧？」

因为其中还有我认识的面孔。

更何况，我还是与米特拉姆有过节的人。

「……全体准备战斗！」

「当然，那也是有原因的。不过现在已经被发现了？」

「终于要战斗了吗?! 」

「既然主动现身，想必已经做好了准备。那么大概率是后者？」

「……不行，不行，绝对不行！」

否则，在紧急情况下，指令可能会混乱或延迟。

「我会尽全力的……毕竟我已经受够了护卫失败的滋味。」

圣国的护卫骑士怎么会对黑暗教团的情况如此了解？

他语气生硬的回答依旧让人摸不着头脑。

「黑暗祭司很少离开隐居地。如果本体在等待的话，应该就在现身地点附近。」

「那片森林里可能没有米特拉姆。那家伙会这么轻易露出马脚吗？」

正当我露出为难的表情时，艾琳阁下站了出来。

唯一的缺点就是，他长得太帅了，让人时不时想揍他一拳。

本来到了这种时候，父亲或哥哥应该出面劝阻莉亚，但今天却没有这样做。

「不，绝对会战斗的！」

「啊，艾琳骑士！放开我！我哥哥现在可能会死……」

「伊恩，假设我有一笔该得的钱。那你会动那笔钱吗？」

最终，独自承担莉亚反对的我，不由自主地叹了口气。

虽然看起来尤伦似乎也有些话想问，但我还是决定就此打住。

不能再纵容莉亚的任性了。我向艾琳骑士请求道：

我发自内心地发誓。

他早已头疼似的将手搭在额头上。

父亲与我握手道别，母亲久久地拥抱了我，而亚伦哥哥则默默地拍了拍我的肩膀。

当然，莉亚立刻表达了强烈的反对意见。

「记住，与黑暗教团纠缠只会带来后悔和痛苦。不要相信他们的花言巧语。」

＊＊

艾琳骑士苦笑着，与我握了握手。

当然，我并不同意那番话。

无论何时看他，都让人觉得神秘又英俊。

想必是表示支持的意思吧。

第二天一早，匆忙组建的搜索队出发了。

虽然不知道森林里有什么在等待着，但战斗必然会发生。

尤伦充满自信地说道，语气中带着一种奇妙的笃定。

「如果不是佩尔库斯家族的问题，为什么非要哥哥出面？等中央军来处理不就行了吗！」

他漫不经心地用卡片敲击着桌子，表情也显得兴致缺缺。

不知不觉间，以命相搏的战斗已成为我的日常。即便如此，看到家人依依不舍送别我的样子，心中仍不免感到沉重。

听完我大致的情况说明后，尤伦的表情明显亮了起来。

直到出发前，莉亚都没有表现出要放我走的迹象。

「……是为了不被发现？」

我的目光随即转向了尤伦。

但再追问下去，肯定又要被莱托数落一番。什么剑术学部就是因为这样才被人说蠢啊之类的，一顿劈头盖脸的指责。

「……两个大男人在干嘛？尤伦也就算了，莱托你不是也喜欢女人吗？」

我可没有自讨没趣的癖好。干脆不再理会莱托了。

「哈，就没有什么有趣的事吗？刀剑、鲜血、战斗……我可不是为了多管闲事才说要帮姐姐的……」

那些声音无一例外地指向了一个结论。

「那么现在就只有战斗了……无论是迟些召唤魔兽，还是已经具备了不需要魔兽的战力。」

「还不确定。说不定不会发生战斗……」

「我走了。」

不过看现在的情形，这不过是痴心妄想罢了。

「别担心，父亲。我会毫发无损地回来的。」

「在生死攸关的战场上，指挥官的判断就是生与死的分界线。与这份责任同样重要的是，得到同伴们的认可。」

我的同伴们也各自与熟识的家人度过了短暂的告别时光。

搜索队中包括的林内拉家族的魔法兵团，是一支外来的军队。

看来，我已经被他们心中的同性小团体排除在外了。

成为米特拉姆实验品的邻居们，尖叫着向我们扑来。

对于莱托莫名其妙的质问，我一脸无语。

不过，就算和尤伦打起来，胜负也是五五开，所以也不是想打就能打的对象。

是失踪者们。

「多管闲事？」

最终，莉亚敌不过艾琳骑士的力量，被硬生生地拖走了。

正好带着能缓解尤伦无聊的消息。没必要推迟朋友的喜悦。

由于有义务告知目的地，佩尔库斯家族的家人们不仅知道了我们的目的地，还知道了我们的目标。

我无视了莉亚的哀求，最后向父母道别。

本来同性之间聚会，通常不会落下任何一个人，但不知何时起，他们两个已经撇下我单独聚会了。

「……莉亚。」

「伊恩，我之前跟你说过吧？能操控魔兽的不仅仅是魔族。黑暗祭司也能操控魔兽，可为什么那个黑暗祭司没有在森林里召唤魔兽呢？」

这次一定要尽量不受伤地回来。

反正也是要和同伴们共享的信息。提前告诉几个人也没什么大不了的。

「莉亚，我必须去。这不仅仅是佩尔库斯家族的问题……」

自从上次见面后，艾琳阁下经常出现在莉亚身边。看来她很好地遵守了来自未来的"我"的指示。

「……那、那就让其他人来领导吧！」

这我早已知道。

既然已经结下了缘，就要懂得如何了断。那些以可能会死为由而逃避责任的人，不配称为贵族。

最终，无话可说的莉亚使出了最后一招。

一边在脑海中整理要传达给同伴的话，我一边开始为前往森林做准备。

「艾琳骑士，拜托了。请好好照顾莉亚。」

「这样啊…反正也是惹不起的主。」