第1话

最终，圣国远征以成功告终。

虽然也有令人心痛的牺牲，但在过去几周里取得了无数成果，足以让那些牺牲没有白费。不仅揪出了潜伏在圣国内的黑暗教团势力，同行的一位圣女还晋升为圣人。

此外，还如愿以偿地掌握了圣国政界的主导权。

今后不仅帝国，圣国的大规模支援也值得期待。圣女可是被天神选中的人，想必难以拒绝我的请求。

不过，圣女是否会无条件答应我的请求，那就是另一回事了。

除此之外，还有许多成果。

首先，我晋升为了9;高阶专家9;。这是大陆上仅有二十人左右的强者境界，意味着现在一般人都不是我的对手了。

我的同伴们又如何呢？

艾尔茜前辈在叔叔去世后闭门不出，专心修炼;而圣女在得到天神的启示后，她的神圣力大幅提升。

本来她的治疗能力就堪称大陆第一。

现在更是足以与历代最强相媲美。不，应该说更上一层楼的圣女，她的治疗能力简直可以用9;奇迹9;来形容。

不仅是生物，就连非生物的时间都能倒转的境界。

虽然还不足以被称为9;大师9;，但已经达到了9;高阶专家9;或9;大魔法师9;的水平。这样一来，我们一行人中就有两位实力足以跻身大陆前二十的强者了。

不过俗话说得好，好事多磨。

好事总是伴随着坏事。此刻坐在我面前的不速之客就是明证。

那是一个体格健壮的中年男子。

奇怪的是，他的头发已经花白，给人一种老者的感觉。但从他结实的肌肉、如火般的眼神和充沛的活力来看，丝毫看不出衰老的痕迹。

他身着一袭漆黑的制服。那是潜伏于黑暗中的帝国影子——情报部高官的象征。

世人皆高声颂扬其为剑公。

这位中年男子的真实身份，正是大陆仅有的三位大师之一。

这意图太过明显，我忍不住露出了无语的眼神。

中年的声音不自觉地变小了。

「喂，你现在在干什么？该不会是想说在帝国和恋人之间什么都选不了吧……！」

「那是因为……！」

「很好，很好……来，最后一个。」

「……听说你给了那家伙一记重击。」

「运气，必须要有运气才行……而你，正是能够左右运气的人。」

重要消息？

「但这说得通吗?! 对被称为万兵之王的剑，他却声称武者的肉体才是最强的武器！不亲自试验一下，实在难以忍受！」

「帝国 vs 圣女」

「什么事都没有。」

直到他犹豫的嘴张开，已经过了很长时间。

之后，我仍陷入沉思许久。

「那么第二皇女如何？艾丽丝那孩子虽然有些冷淡，但也是下任皇帝的有力人选……即便在皇位继承上失利，只要与你结婚，至少能保住性命。从各方面来看都是不错的选择。」

我带着一半安心一半不耐烦的心情，低头看向最后的选择。

听到那句话，我试图抓住正要起身的剑公。但在他离开之前，剑公露出神秘的笑容，向我道别。

「这个怎么样？」

我摇摇头，甩开杂念。眼下还有更紧迫的难题要面对。

「二者之中，你会选择哪一个？」

「您也太怀疑我的真心了吧?! 我死也不会去圣国的，就算死也要死在帝国！」

「我连她的面都没见过。」

任谁看了都像是在暗示什么。

「让圣者吃瘪真的那么重要吗？重要到甚至愿意为一位有力的皇权继承人安排婚事？」

「嗯？「那家伙」是指谁？」

正如他来时那样，剑公离开时也如风般消失无踪。

说着，剑公「砰」地拍了一下桌子，显然情绪激动。

似乎察觉到了我的视线，剑公故作镇定地说道。

经过这样一番激烈的争吵后，剑公才稍微冷静下来。

偷偷瞥了一眼，剑公期望的回答已经很明确了。

不知为何，总觉得如果去问圣者，会得到完全相反的答案。

最终忍无可忍的我，一把将画纸撕得粉碎。

事实上这个问题也没什么好犹豫的，我毫不犹豫地在「帝国」上画了个圈。

「只是有些小争执……那个，怎么说呢。在武道的路上，这种事很常见。」

「你根本不知道那老怪物有多可怕！被砍成数千碎片都死不了，这像话吗？甚至一拳就能把山轰飞！」

剑公「嗯」了一声，靠在椅背上，不耐烦地皱起眉头。

说着，剑公的目光时不时地瞟向我。

反正也得不到答案。

「哼，别人怎么想我不知道……但我感觉到了可能性。「大师」的境界，并非仅靠天赋和努力就能达到。」

尽管如此，剑公还是厚颜无耻地逼我回答。

「我已经在尽忠了。」

「如果不是她，那……对了！阿尔芬豪泽家的双胞胎如何？阿尔芬豪泽家族世代对皇室忠心耿耿……值得信赖。而且，她们不是挺漂亮的吗？」

与那炫目的笔触不同，画纸上只写着一句简短的话语。

「……一定要回答吗？」

最终，我叹了口气，面无表情地低头看着画纸。

终于要解放了吗。

这是纪念天神降临人间的节日。作为天神教最重要的纪念日之一，以举办盛大的舞会而闻名。

「等待运气的人永远无法达到大师的境界。只有亲手抓住运气的人，才能登上大师的巅峰。」

「很好……帝国的贵族就该这样，嗯！」

在午夜将至之时，数千对男女成双成对翩翩起舞，这是星夜祭的高潮。

态度虽然没什么不同，但内容的分量却天差地别。我不由自主地屏住了呼吸。

最终，剑公咂了咂舌，露出一副放弃的表情。

「争论哪种武器最厉害……」

「学院很快就会热闹起来。那么，到时候再见吧。」

「呵。」我不由得发出一声苦笑。

我不由自主地将困惑的目光投向剑公。剑公却毫不在意，用略带威胁的低沉声音问道：

我实在想不出有什么理由。甚至像剑公这样的人物，究竟有什么需要保守的秘密呢？

还没等我开口责备，剑公就激动地开始为自己辩解起来。

看到这副模样，确实能感觉到与一贯泰然自若的圣者有所不同。虽然已经到了被称为老人的年纪，但在大师中却是最年轻的。

不过既然是帝国皇室的大人物，我就当作是配合一下，在「义务」上画了个圈。

但剑客似乎已经不想再继续讨论这个话题了。他只是固执地摇了摇头。

画纸上出现了新的选项。

「莫非你有意？前不久，还因为你和我那侄子私下商量来着……」

作为曾经与圣者交手过的人，更令人震惊的是，那个连剑都不拿的怪物竟然被砍成了数千碎片。

「……来，看看吧。」

「当然是「圣者」，那个该死的蛇蝎！」

既然已经配合到这个地步了。

学院会变得热闹？

「帝国对圣国」

「锡耶娜前辈真让人火大。」

不满的目光投向了我。

面对我真诚的疑问，剑公「嗯」了一声，眯起了眼睛。

看来他觉得自己年纪大了，刚才有些失态了。

「算了，算了！已经晚了。本来还想告诉你一个重要消息的，啧。」

抱臂沉思的中年男子目光不经意地瞥向一旁。

「你真是个贪心的家伙啊。」

虽然那强忍呻吟的样子看起来并不怎么讨喜。

「相反，请说我是个谦逊到足以拒绝过分荣耀的朋友……不，艾丽丝皇女殿下不是皇位继承顺位第二吗？您真的要把这样的人物安排给我吗？」

「所以结论是什么？」

「星夜祭」

其中最引人注目的就是「星夜之舞」。

今天他难得地情绪化。

我觉得这是个好机会，便决定询问两位大师之间的恩怨。

剑公对上我那夹杂着期待与紧张的目光，微微移开了视线。

「如果你对帝国的忠心再多表现一点，我或许会传授你一些东西……」

「到底是为了什么主题……？」

看来即便是天下闻名的剑公，在面对劲敌时也会变得像个孩子。也许正因为如此，他才更加警惕圣国。

这话听起来有些玄乎。

「现在可以了吗？」

「哎呀。」

「左右运气？」

与之前不同，这次他的声音显得格外严肃。

到底是怎么做到的？

「说起来，希恩那孩子和你关系不错吧……曾经被称为皇宫之花的孩子呢。」

不出所料，剑公对我的选择露出了满意的微笑。要是放任不管，他恐怕都要鼓掌了。

「您为什么会和那样可怕的存在交手呢？」

当然，现在这已经不是什么重要的问题了。我打算慢慢切入正题。

「义务与爱情」

即使我无力地提问，剑公也毫不在意，立刻抛出了下一个问题。

据说结成舞伴的男女会得到天神的祝福，未来一年关系会有所进展。

见状，剑公露出了灿烂的笑容。

「当然是剑最强了！」

剑公离开后的学院宿舍房间里，我小心翼翼地拿起放在桌上的邀请函。

剑公清了清嗓子，这才回过神来，假装咳嗽了几声。

他难得露出了激动的神色。

钢笔在纸上沙沙游走，不一会儿，一幅完成的画作便呈现在我面前。

既然回到了学院，就不得不参加这个活动。

到底该和谁跳舞呢，光是想想就让人头疼。更麻烦的是，还有两封信件等着我处理。

首先第一封，是来自林内拉家族的信。

因为害怕，至今都未敢拆开。另一封信则是来自尤尔迪娜家族的便条。

「已启程前往学院。」

信息十分简略。甚至连发信人是谁都无从得知。

我长叹一口气，将两封信与圣夜祭的指南一起整理好。

看来，难题即将接踵而至。

从各种意义上来说都是如此。

这个故事，仅仅记录了几天内发生的事。