第14话

梦境模糊地翻搅着过去。

第一次忙碌的宅邸氛围浮现在脑海中。窃窃私语的声音，佣人们紧张的脸色，就连一向冷静的父母也莫名叹息的那一天。

一个叛逆的小鬼正板着脸。

一如既往地，他正蜷缩在图书馆的角落里探索知识。与脆弱的肉体不同，闪耀的智慧每天都在要求应得的份额。

自古以来，有价值的东西就需要付出更多的代价。

聪慧的大脑无止境地渴求着知识。那种欲望，称之为9;饥渴9;也不为过。

所以少年的表情自然不会好看。

一个口渴的人正在喝水，被强行带来的心情如何，根本无需推测。当然，少年的父母也并非无话可说。

「莱托。」

「是，父亲。」

与倔强的态度不同，回答却十分顺从。

但安斯特恩男爵知道，这并不代表少年的心情。

不知不觉间，孩子已经成熟了许多。至少到了不会轻易表露内心的程度。

这或许也可以称为「早熟」吧。

作为父母，只能露出苦笑。

「我知道你的心情。但是，世界总是在书本之外。」

「也许吧。」

这是老生常谈的建议。天性固执的少年自然不会轻易点头接受。

更何况莱托不是已经从书中学到了各种修辞手法吗。

面对儿子早熟的青春期，父亲的叹息愈发深沉。

安斯特恩男爵似乎也有类似的想法。

就在这时，她遇到了一个陌生的少年。

「那么，你叫什么名字？」

然而手持木剑的却是席琳。任谁都能看出，胜负的天平早已倾斜。

啪！

这一定是真心实意。安斯特恩男爵不可能不明白这一点，最终他长叹一口气，也不知是第几次了。

「……够了！」

他浑身是汗，伤痕累累。好不容易穿上的礼服已经破烂不堪，但尽管如此，少年的微笑中却有一种奇妙的力量。

而儿子对待父亲的态度却始终沉着冷静。

「这可糟了。」

莱托直到那时也只是呆呆地看着两人打斗。不知不觉间，周围已经聚集了一群看热闹的人。

安斯特恩男爵立刻提高了声音附和道。他的眼神中甚至闪烁着隐隐的期待。

就在那一瞬间。

「主、主人！」

「你为何不先来向我问安？」

如果少年没有向少女伸出手的话。

少年的手顿时停住了。

「谢谢您，男爵大人。」

「朋友真的那么必要吗？」

从那以后，她每天只知道挥舞着剑。

围观席琳与少年争执的人中，也有安斯特恩男爵。作为宅邸的主人，他想听听陌生少年的解释。

教科书般的上挑斩击。

或许是觉得儿子那原本纹丝不动的心开始动摇了吧。

「席琳」是谁？

因为席琳露出了从未见过的表情。

经过成千上万次练习的姿势不会说谎。尽管体型存在差距，席琳的木剑还是将陌生少年的木剑高高挑起。

少年露出尴尬的笑容说道:

直到那时，也没有人回应少年的话。更没有人猜透少年的意图。不，也许这也只是莱托的错觉罢了。

在这样的距离下，剑的威力难以完全发挥。

这时，少年的目光才转向安斯特恩家族的仆人们。

「总之，再等等吧。听说和你同龄的孩子们也会来。」

黑色的头发，金色的瞳孔。

一个仆人急匆匆地闯进宅邸，动静大得可以用「乒乒乓乓」来形容。

那少年是个爱管闲事到离谱的家伙。他大概会对着惊慌失措、假装挥舞着剑的少女这么说吧。

砰的一声。

直到少年蹬地冲上前来。

「看来是有重要的客人要来啊。」

就在安斯特恩男爵眉头紧皱的瞬间。

男爵的嘴唇缓缓张开，准备进一步解释。

"呃！"

「发生什么事了？」

「这有什么难的？朋友之间本来就是这样。」

按捺不住好奇心的席琳，蹑手蹑脚地来到了前院。虽然不知道发生了什么，但那种尴尬的感觉却挥之不去。

至少莱托第一次看到的场景是这样的。虽然疑惑本应在后院的席琳为何出现在前院，但很快这些疑问就消失了。

莱托确实很久没有对家人以外的人说话了。

不带任何恶意。

接着是沉默。

席琳的剑直击少年，伴随着皮革破裂的声音，少年的身体微微倾斜。但他迅速调整姿势，继续逼近，已然进入了攻击范围。

"……没错。"

莱托的脑海中如闪电般开始重现某些画面。总是在后院修炼的席琳，应该不至于迟钝到察觉不到宅邸里喧闹的气氛吧。

「抱歉。」

开始好奇席琳到底在想些什么。

啪！

再怎么也不该对家族的客人动手啊。

莱托立刻冲出了宅邸。尽管席琳的姓氏是「哈斯特」，但她毕竟是作为家眷暂住在宅邸里的。安斯特恩男爵无法对她的行为免责。

莱托对席琳竟然如此失去理智感到震惊。又或者，这是他一直忽视席琳所付出的代价。

少年再次低头致歉，态度恭敬。看到这一幕，莱托差点笑出声来。

「光是应付席琳一个人就已经够呛了。」

没有人敢招惹席琳，就连和她一起长大的莱托也不例外。今天她不就因为训练为由缺席了家族活动吗？

木剑在空中飞舞。

依然起伏的胸膛诉说着对决的激烈。少年没有回答，只是露出了淡淡的微笑。

「哈啊，哈啊……够、够了。」

「当然！人类本就是孤独的存在，身边总得有个陪伴的人。」

席琳的手臂被反扣在背后，她喘着粗气，发出一声近乎尖叫的呼喊。

「你不也是安斯特恩家族的人吗？所以一直在等我，对吧？」

「是的，是佩尔库斯家族……」

「这家伙脑子里都是肌肉吗？」

真的很久没有这样了。

安斯特恩宅邸的仆人们松了一口气，现在只需回去向少年说明一行人迟到的原因即可。

「光是应付席琳一个人就已经够呛了。」

他一脸无奈，倒也没有表现出不悦。

「那反过来，我也得守护朋友的身边，不是吗？」

谈话到此结束。

但少年显然不会乖乖就范。

就在这时。

哈斯特男爵倒下后，席琳仿佛变成了一个空壳。那种一触即碎、随时可能消失的脆弱氛围。

「哪怕偶尔也好，拜托你出去见见人吧。父亲担心你会没有朋友地生活下去。」

不会吧。

她是通过姻亲关系寄居在安斯特恩宅邸的孩子。小时候还算活泼开朗，但哈斯特家族的悲剧足以让一个孩子变成复仇者。

「抱歉。因为同伴迟到了，所以一个人来报信，结果不知怎么的就……」

当提到家族的痛处时，安斯特恩男爵一时语塞。

她苍白的脸色显示出她的震惊。自然而然地，众人的目光都集中在她身上，仆人结结巴巴地开始陈述。

正要转身离开的安斯特恩男爵突然停下脚步，目光又转了回来。席琳喘着粗气，眼中带着疑惑望向少年。

那是一个严肃的声音。

席琳怀着怎样的心情，又是为了什么挥舞着剑。因为觉得这一切都理所当然。

全力一击让少女原本舒展的身体瞬间蜷缩，踉踉跄跄地向后退去。

安斯特恩男爵顺从地点了点头。反正这件事很快就会揭晓，而且以他聪慧的儿子，应该早就确信无疑了。

「啊，小姐她……席琳小姐和佩尔库斯家族的少爷打起来了……！」

随着席琳的声音再次响起，少年缓缓松开了紧握着她手臂的手。然后站起身来，踉跄着向后退了几步。

「那个，不是什么大事。只是简单的切磋而已。」

哈啊，哈啊。

紧咬牙关，燃烧着斗志的琥珀色眼眸，绝非一个"空壳之人"所能拥有。握着木剑剑柄的双手，从未显得如此恳切。

所以始终不敢触碰。

少年这才露出了爽朗的笑容。席琳一脸茫然，少年的手转向了莱托。

"我们家族……名叫席琳·哈斯特。"

"要和我切磋一下吗？"

最终，少年硬生生接下了席琳的一击，随即扑向席琳，两人纠缠在一起，随后便是一场名副其实的「混战」。

「给。」

原本望向席琳的金色眼眸转向了他。莱托依旧面无表情地继续说道:

少年后退时的一记踢击，正中席琳的心窝。

就这样持续了一会儿。

他们还只是未到青春期的孩子。或许是觉得将成人的伦理强加于他们太过分了，安斯特恩男爵随即摇了摇头。

该说些什么才好呢。

有客人来访，理应先向家主问安。与家臣切磋这种事，等问安结束后随时都可以进行。

「下次要注意了。能遇到同龄人一起练剑不容易，我能理解。」

「莱托·安斯特恩。」

反射性的回答。

莱托已经记不清有多久没有这样毫不犹豫地说出过自己的名字了。短短几秒内，他经历了无数次内心的挣扎，最终还是犹豫着问道：

「……那你呢？」

「伊恩·佩尔库斯。」

少年，伊恩·佩尔库斯，露出灿烂的笑容，伸出了手。

从额头到全身各处都泛着红色。擦伤、伤口、淤青。这样充满野性的身体，怎么可能赢得书房里那位先生的青睐呢？

然而，为什么。

「以后请多关照，莱托。」

莱托只能凭直觉去感受。

无可挽回地，这一生都将与那个男人纠缠在一起。

是的，就是那一天。

席琳·哈斯特成为了安斯特恩家族的一员，而莱托·安斯特恩的人生也从此彻底改变。

那是一场惊天动地的事件。

＊

咚咚！

男人被敲门声惊醒，睁开了眼睛。