第17话

「裂隙是通往『间隙』的路径。」

少女吐露的真相便是如此。面对『时空裂隙』，身着女仆装的我那血亲的脸颊正涨得通红。

这都是为了审讯而动用粗暴手段的缘故。蕴含着纯粹光元素的『龙血文字』对归类为魔的存在是致命的。七罪星之一自然也不例外。

虽不太清楚，但想必她正承受着近乎『触电』般的痛苦吧。

不过近来她反倒显得兴奋多于疼痛。这是个方方面面都异常的女子。甚至令人怀疑她体内是否流着与我相同的血脉。

即便如此，她温顺的态度还是派上了用场。

这也正是我刻意不去指摘少女扭曲心墙的原因。说到底我们本就不是能互相提建议的关系。

重要的是情报。

「哥哥也知道吧？『间隙』是怎样的地方…那里是世界的背面，是一切法则交织混杂的场所。超脱于常规概念之外。当然，就连时空也……」

「所以才是『时空裂隙』吗？」

对于我的疑问，『贪婪』并未立即作答。反而在露出意味深长微笑的间隙，另有他人道出了正确推论。

「不然就不会特意加上『时空』这个表述了。反正所有裂缝都通往时空交错的『间隙』…应该还有更特殊的原因。」

说着，那位娇小身材的女子正仔细审视着虚空。

是艾尔茜前辈。在大魔女门下积累的修行没有白费，她早已开始提出有用的分析。此刻说出的这番话也是如此。

「比如说，裂缝产生的原因之类的……」

「哼。」

很快就能验证我未婚妻的主张是正确的。

因为安静跪坐着的女仆表情突然变得气鼓鼓的。从她撅起嘴唇的模样中，能窥见不悦的心情。

大概是想反驳什么，却又无话可说。

我的这个猜测很快就得到了证实。

我的未婚妻冷冰冰甩出这句话。

我边说边释放威压。艾尔茜前辈吓得一哆嗦安静下来，但我真正针对的另有其人。

艾尔茜前辈像是感到遗憾般深深叹了口气。

「不是吗？就你整天哥哥哥哥地叫…犯下那么可怕的罪行，怎么可能把你当妹妹。人家可是有『真正』会叫哥哥的女孩呢。」

「喂。」

「我也想看看可爱的未婚妻呢……」

虽然心里有些膈应，但我决定先继续与艾尔茜前辈商议。

正欲榨取最后魔力的女性躯体猛然僵住。那双已布满血丝的眼睛直勾盯着我。

「哥哥的一举一动我可都了如指掌！」

一个煞风景的捣蛋鬼突然出现。

针锋相对的反驳如此响起。

「哼，别搞错了…那位大人只是尚未取回完整力量而已！」

于是沉淀的音节迸成碎片。

「难得来看你，看来是不行了。我得在这里继续调查一阵子……」

「脸蛋漂亮，同样珍惜哥哥…心地善良，也没犯过罪。凭什么选你……」

「要开启或关闭间隙之门需要极其严苛的条件！必须集齐世界背面存在的所有法则与天理…缺一不可才可能办到！」

「试图关闭裂隙的举动确有其事吗？」

挑衅进行得很顺利。

发现弱点的猎犬岂会犹豫。

『贪婪9;本非等闲之辈——毕竟能面不改色称艾尔茜前辈为9;宠物犬9;。

带着讥讽与妒火。

那反应可谓极端。酷似我妹妹的少女浑身颤抖着再次喊道。

「不是说过吗。有人试图重新封印这道裂隙…而且从痕迹来看是最近的事。我一直在想是谁干的，如果假设是黑暗教团所为，一切就说得通了。」

「看来德尔菲勒姆也有做不到的事呢。」

「哪方面看都是那孩子更胜一筹吧？」

这是个模棱两可的回答。

我对少女执念于『真伪』的模样略感错愕。

确实如此。

噗」地笑着抛出的反问，堪称残忍的直言。

这是首次出现的裂痕。

她似乎渐渐将惩罚视作奖赏了。

「我叔叔的命债。」

骤然冰冷的声调迸发而出。与金色瞳孔里迸射的炽热形成鲜明对比的寒意。

「林内拉家可是以记忆力好著称的…总有一天，我会让你加倍奉还。

面对我疑惑的目光，这个人偶般的女子耸了耸肩继续解释。

「当然，千真万确…从『流向』来看很明显。有人为干预的痕迹…唉，真是的。」

『时空裂隙』就位于这片森林中。虽然不清楚它具体何时出现，但至少可以确定不是最近的事。大魔女不也这么说过吗。

「但『真假』由谁判定？真正被主人当作『妹妹』抚养的孩子另有其人…对着如此空洞的称谓…！」

奇怪的是为什么之前都没能察觉到。

「是从什么时候开始的？」

「够了。」

『贪婪』。

她只是噙着蛊惑人心的微笑，将威胁视作无物。

这该称之为『发作』吧。

是挑衅。

被邪恶侵蚀的血亲如此坦白道。

我的未婚妻用手指胡乱拨弄着我的后脑勺。这是她表达不满情绪的习惯之一。

面对这平静的指控，那双金色瞳孔"哼"地转向侧面。

「因为我是真的！」

「原因？」

此刻，我心中浮现出一个疑问。

「啊，是嘛。」

「有这事？抱歉最近记性不太好…可能是被光元素揍太多次了。」

「哼，真可笑！」

「唔，至少有好几个月了吧？」

「又对着我们主人摇尾乞怜。你连当个妹妹都不够格吧。」

「所以是想关闭它吗？」

「你该庆幸。」

说来我也没打算认真惩罚她——顶多给点小教训罢了。所以9;贪婪9;才能摇摇晃晃地爬起来，

「区区宠物…看来这段时间也不是毫无长进嘛。也是，毕竟你也见过『间隙』…没错。『时空裂缝』是因出现原因而得名的。」

就在这甜蜜氛围即将成型之际——

我的未婚妻刚到此处就这么说过。说有人尝试过封印。换言之，这意味着曾有人想关闭这道裂隙。

我岂会不明白那份心情。

声音的来源是艾尔茜前辈。

她眼中浸满疲惫。这正是大森林的日常并不轻松的证明。想必是通过不懈努力与修炼，才积累起这般学识吧。

此刻我暂时放弃了调停。

「那丫头是冒牌货，我才是真的！懂吗？那个女人不过是夺走了我本该享受一切的冒牌货！」

我的未婚妻之敌如此说着耸了耸肩。艾尔茜前辈只是轻蔑地哼了一声。

「再怎么说『冒牌货』终究是冒牌货。」

「要施展堪比神明的权能，就需要相应的必然性…现在已经不远了。等到那天来临，所有人都会明白…谁才是这世界真正的主人。呵呵，真期待那天呢？」

「是啊。」

没有丝毫犹豫，与我妹妹相似的少女眼中燃起愤怒的火光。短短几秒内，饱含怒意的坦白便脱口而出。

我也想和艾尔茜前辈多待片刻。但公事私事终究要分清，我的嘴角不自觉泛起苦笑。

雷诺德·林内拉的结局。

对他的死，我难道没有责任吗？自然一时语塞。

我的未婚妻"呵"地嗤笑出声，摆出懒得计较的姿态。但若次次都忍气吞声，未免愧对当年9;小恶魔9;的绰号。

「可是…！」

「这事你又是怎么知道的？」

「适可而止。就算不提这个，我们之间还有笔旧账要算吧？」

然而回应她的只有嘲笑。

「说说看啊宠物犬…要是你能忍住不吠叫的话。」

这么快就清醒了？

就这么会儿功夫竟激动至此？

自然不可能知道全部内情。

这么说来它应该早就存在了吧。不久后，我的好奇心化作几句和解般的话语脱口而出：

『贪婪』的脸色陡然涨红。如同被戳中要害的猛兽。

「……哈？」

「谁准你擅自叫未婚夫了？你们连婚礼都没办呢！」

「是啊，先担心你自己的将来吧。」

「想干什么？要在我面前闹事？」

那语气仿佛在陈述天经地义的事。

「呵，真可怕呢。」

「只是，这个裂隙的存在显然不在德尔菲勒姆大人的计划中…她一直很在意这件事。从得知裂隙出现的事实开始。」

打断我连绵思绪的是一声低语。

「我们也不清楚详情。」

「打开和关闭裂隙？哈哈哈！真是有趣的说法…『间隙』可是只有被选中者才能抵达的地方。『裂隙』不过是通往那里的路径！凭人类之力怎么可能操控？」

「但确实有人尝试过啊。」

根据『贪婪』的陈述来看，主导者显然是教团方。

直白的表白让未婚妻脸颊微红。她假装咳嗽掩饰，可逐渐融化的表情如何藏得住。

「闭嘴。」

「反正不是我们干的！」

毕竟，这是个信仰扭曲到被称为『圣女』的少女。她对德尔菲勒姆深信不疑，以至于从不追问细节。

那个酷似我妹妹的少女脸上写满烦躁，那浓烈到若非真心绝难伪装的怨气，正从她眉宇间渗出。

只是那声调里混杂着微妙的欢愉。

随即我发动了光的龙血文字。没过多久，与我血脉相连之人便发出凄厉惨叫跌倒在地。

「这是在保护你…就你现在这副衰弱样，根本不配当我对手。」

「哼，嚣张得很呐？就算这样…！」

唰——

高热火焰瞬间扭曲了视野。无需吟唱，突然出现的热源让我的血肉之躯猛然僵直。

「下一招是雷。」

看来这段时间实力增长了不少。

我恋人的拿手绝技正是雷。虽有时称作『光』或『电』，但与『火焰』相去甚远。

即便如此也有这般实力。

身为七罪星之一的女仆表情染上屈辱，甚至开始咯咯磨牙。

这时艾尔茜前辈才戏谑地举起双手苦笑。

「当然是玩笑！欺负用不出全力的家伙有什么意思？」

「等我力量恢复就能赢你？」

「所以才说要试试看啊。」

我的未婚妻嗤笑着回答。

「正好能在叔叔面前炫耀。」

「你、狂妄的……！」

「好了，我该去调查了。」

这分明是逐客令。

从她转身吟诵的语调里，我立刻领会到未婚妻的弦外之音：

「那就拜托您了。」

审问时刻到了。

「为何要痛下杀手？」

＊

但又能如何呢。

另一方面也是真心话——

「就是这个孩子。」

必须揭开真相。

他悄悄用眼神示意『贪婪』，闻言我不禁叹息。

听到我的呼唤，体型圆润的男人不情愿地应声。我的血亲亦是如此。

三方对峙。

毕竟我正需要带那个酷似妹妹的少女去个地方。

「……是。」

这是揭露真相的绝佳条件。唯一的问题在于，必须克服这尴尬的氛围。

「芬德尔斯顿侯爵大人？」