第38话

神殿的重症监护室变成了一个小型会谈场。

皇女入住的病房宽敞而舒适。这是她身份应有的待遇，因此房间里还配备了一张足够容纳四人相对而坐的大桌子。

于是，这场会谈的参与者共有四人。

坐在我对面的达尔顿·阿尔芬豪泽是第一个。他摆弄着纯白色的礼帽，帽檐遮住了他的视线，难以看清他的眼神。

即便他摘下礼帽，情况也不会有太大改变。达尔顿的瞳孔在阿尔芬豪泽家族中尤为浅淡，乍一看甚至会让人误以为他是个盲人。

他旁边坐着锡耶娜前辈。她目光游离，冷汗涔涔，睫毛微微颤动。任谁都能看出她的焦虑不安。

尽管因烧伤常年用绷带遮住半边脸，却依然无法掩饰她苍白的脸色。

看来达尔顿的来访对锡耶娜前辈来说也是意料之外的事情。说来也是，达尔顿在初次问候时不是还指责了锡耶娜前辈吗。

可以说是一种9;失势9;吧。

接连的失败让锡耶娜前辈在家族中的地位岌岌可危。而在上流贵族社会中，这无异于死刑判决。

即使她如此焦虑也不足为奇。

另一方面，我和皇女只是有些尴尬地坐在那里。皇女虽然可以躺在床上，但行动并无大碍，所以暂时让她坐在我旁边。

沙沙。

达尔顿倾斜茶壶，馥郁的茶香四溢开来。这是一件能感受到清凉而又余韵悠长的高级品，是达尔顿带来的物品。

「西部的高地盛产优质茶叶。这种物品只在天剑山附近生长，被称为「天剑香」。」

「天剑山？是剑阵的本部所在地吗？」

虽然继续着对话，但我的声音难免显得有些生硬。

说起来，对方是席琳的仇人。我不可能对他抱有好感。

只是为了公事才勉强忍耐着。

即使知道我的心情不悦，达尔顿的语气依然泰然自若。他是个毫无破绽的男人。

达尔顿连头都不敢抬，继续滔滔不绝地辩解着。

锡耶娜前辈、皇女，甚至连达尔顿都沉默了片刻。

「不是那样！」

达尔顿发出的叹息声也显得毫无感情。他微微眯起眼睛，仔细打量着我，随后用眼神表达了歉意。

「……？」

令人不快的家伙。

「锡耶娜前辈要担任什么角色呢？该不会是要回家族吧？那露娜前辈怎么办？」

「如您所言，殿下。虽是不才之身，但恳请允许我辅佐您。」

「您难道不知道哈斯特家族的金矿，以及与之相关的悲剧吗？」

「如果是我做的，您打算怎么办？」

「那么，今后关于遗物的问题，与您商议即可吧？」

他真的是人类吗？

「但愿第三次见面能在遥远的未来。」

那是一种极其贵族化的态度。直到我咂舌并抬起视线为止，锡耶娜前辈都睁大眼睛看着我。

这就是全部了。

我砰地敲了一下桌子，发出低沉的咆哮声。作为高阶专家的检察官的威胁不容小觑，随后众人的目光自然都集中到了我身上。

「所以价格昂贵。」

「请您收回这冒犯的话，殿下。我怎敢怀疑以聪慧闻名的殿下的能力？这只是我这个无能的阿尔芬豪泽的失误。」

就像是从出生起就没有感情的机器人一样。

然而，达尔顿的解释并未持续太久。随着希恩的呼唤，他只能更加恭敬地行礼。

离开天剑山后，应该就加入了剑阵吧？失落的忧郁随着茶水顺着喉咙流淌，逐渐蔓延开来。

但希恩并非艾丽丝皇女。即便是帝国皇族，也不能随意对待姐姐的心腹之一。更何况，她此刻正以姐姐代理人的身份行事。

达尔顿没有再多做解释。他只是像茶叶的余香一样，自然地让人联想到接下来要说的话。

「嗯……」

这句话带着刺。

「我无法接受。」

「达尔顿·阿尔芬豪泽阁下……您认为自己能逃脱这次事件的责任吗？」

对于与艾丽丝皇女达成共识的事项，希恩无权指手画脚。

真正该说的话还没说出口。

「你们这是怎么了？」我心情不佳，不耐烦地补充道。

如果说前者两人给人一种本不该有的缺失感，那么后者则显得极其自然。比起人类，更像是拥有人类外形的机器。

我的声音中带着隐隐的怒意。

咚，咚。

达尔顿似乎终于认真起来，紧闭双唇。我直视着他那无机质的目光，问道：

「嗯……」

「那锡耶娜前辈怎么办？」

「这已经是第二次失误了。」

「「失误」吗……」

「达尔顿·阿尔芬豪泽卿。」

听到希恩勉强同意的冷哼，达尔顿立刻表达了感谢。尽管好不容易才得到认可，但再次抬头的达尔顿脸上却毫无表情。

当然，这不关我的事。

「抱歉，伊恩大人。只是，这个问题实在出乎意料，需要一些时间考虑，还请您谅解……既然您都这么说了，那就暂且让她留在学院吧。」

皇女微微移开视线，轻轻敲了敲茶杯，态度冷淡。仿佛刚才那副轻松的模样只是虚伪的假象。

迄今为止，见过几个看似毫无感情的人。来自未来的「我」如此，不久前邂逅的席琳也是如此。但达尔顿与他们有些不同。

达尔顿摆弄着茶杯，闭着眼睛，随后缓缓睁开了双眼。

「达尔顿·阿尔芬豪泽阁下，您难道事先没有听说吗？艾丽丝姐姐的代理人是谁？」

我摒弃了原有的偏见和第一印象，得出了这样的结论。不过，皇女和达尔顿的协商结束，并不意味着所有问题都解决了。

「我会竭尽全力，不辜负您的期望，殿下。」

这真是一场令人窒息的问答。面对未来需要侍奉的上司如此态度，按理说应该感到压力，但达尔顿的身体却连一丝颤抖都没有。

「不。」

达尔顿疑惑的目光投向我。锡耶娜前辈也同样惊讶。

皇女不悦地敲击着茶杯，声音中透露出模糊的情绪。这绝非积极的信号。

砰的一声，我再次敲击桌子的声音变得更加粗暴。

带着不悦的灰色眼眸转向了达尔顿。

「阿尔芬豪泽的负责人更换一事，是事先与艾丽丝殿下沟通过的。只是，由于情况变化太快，未能及时传达我们的意思……」

他带着似笑非笑的表情说道。

香气确实不错。说起来，塞里亚现在过得怎么样呢？

不知不觉间，我已经从座位上站了起来。

「当然知晓。正是被誉为皇宫隐秘之花的希恩殿下……」

「您说得对。非常抱歉。」

「是因为我的侄子吗？关于那件事，我会尽量遵从伊恩大人的意愿……」

他大概是想这么说吧。我轻哼一声，抿了一口茶。虽然很烫，但对于已经达到高阶专家境界的身体来说，并不算什么。

之后的事情我记不清了。只记得传来一阵「哐当」的嘈杂声。

希恩冰冷的语气让达尔顿毫不犹豫地立刻脱下帽子，低下了头。作为贵族，这已经是相当高规格的道歉表示了。

「是的，正如您所知，天剑山是剑阵的总部，也是所有剑士的圣地……当然，我们无法进入内部，只能偶尔在附近采摘一些野生的茶叶。」

我的目光不经意间投向坐在达尔顿身旁的锡耶娜前辈。她脸色苍白，低着头，浑身颤抖。

「不过，我连您要来的消息都不知道。是我无能吗？」

如果我没有问起，他究竟打算怎么安排？从他的态度中，完全感受不到对侄女的血脉之情。

「是，殿下。」

随后是一片寂静。

当我再次保持沉默时，达尔顿又用那毫无温度的声音说道。

「那么，关于我派遣的事宜就到此为止了。今后作为帝国的代表，请多关照……」

代替陷入回忆的我开口的，正是皇女。

「既然您都这么说了？」

「这是我有必要知道的内容吗？无论怎么听，都像是可以用「失误」两个字概括的事情。」