第67话

地平线上，两个人的身影并肩而立。

日落时分的世界安静得令人窒息。黄昏降临的夜晚，光与暗的界限变得模糊，所有事物都化作了影子。

散落一地的无数尸体，男人坐着的岩石，还有我那遍体鳞伤的身躯。

这是一种奇异的感觉。

在染满视网膜的风景画中央，我站在那里。仿佛从遥远的地方俯瞰着自己站立的位置。

这短暂的错觉转瞬即逝。

当我踉跄着转身时，视野立刻恢复了正常。

那双冷漠的金色眼眸正注视着我。目光中没有一丝怀疑或不安。

确信，或者说断言。

男子对我说，他会为我带来胜利。这是迄今为止从未违背过的承诺，但今天我也不禁产生了疑问。

对方可是守护圣国数百年的宗师啊。

那掌控生死的力量，几乎触及了神明的权能。即使男子再强大，能否真正与之抗衡仍是未知数。

这与实力无关。

经历了数百次死亡的身体，已经不再听从大脑的指挥。而且我的魔力也已耗尽，几乎见底。

在如此不利的条件下，你确信能取得胜利吗？

对我来说，这是一个难以理解的判断。

但另一方面，似乎也能窥见那男人的内心。

自从第六封信送达后，那男人就格外地销声匿迹。即便在我被9;贪婪9;逼至悬崖边缘时也是如此。

正是为了这一刻。

他从一开始就预见了与圣者的决战。若是以前或许不行，但经过多次进化的我的肉体，他认为值得一试。

即使泪珠不断滑落，我仍挣扎着，咬紧牙关。

「所以你就接受了？」

带着哭腔的嘶吼。

尽管如此，我的呐喊仍在继续。

对于反复出现的疑问，没有任何答案。

他欲言又止，几次张了张嘴又合上。

就这样闭上眼睛昏过去就好了。

「说实话，真的很累。现在只想放弃……」

是啊，到此为止吧。

还有，为什么偏偏是我，如此执着于这条路？

「你不是已经知道了吗？对你来说这是不可能的。」

黄昏与阴影的世界发出低沉的呜咽。

视野变得模糊。颤抖的双腿勉强迈出一步，整个身体便摇摇欲坠。

是哭泣，还是尖叫？

哭声从喉咙里溢出。压抑已久的尖叫丝毫没有停歇的迹象。

数百次的死亡将我的精神逼到了极限。支离破碎的脑海中，能挤出的只有这句话。

于是，我。

「……赌。」

男人的追问再次传来。

心中积压的疑问化作悲鸣迸发而出。

「放弃也可以。交给我就行……反正你也走不了的路，就算让别人背着走，又能改变什么？」

他的眼神中明显流露出一丝慌乱。这是与他相遇以来，第一次见到的情绪。

「别固执了……我说过现在还为时尚早。」

冰冷的声音浸透了耳膜。背后那漠然的目光如锥子般刺入。

确实令人安心。那男人从未食言，只要交给他，一切都能迎刃而解。

男人沉默了好一会儿。

被命运压得喘不过气、几近窒息的人，正在此处发出绝望的呐喊。

突然压在我肩上的担子太过沉重，难以承受。每当听到要拯救世界，或是珍视之人的生命受到威胁时，我都会被近乎疯狂的焦虑所折磨。

「你不害怕吗?! 」

「你到底是怎么忍受的?! 怎么能装作若无其事……堂堂正正地站在我面前！」

「求求你……」

再也不用经历数百次的死亡了。

但我再次咬紧牙关，挺直了身躯。

男人的话戛然而止。

「别问了。」

男人一如既往地保持着冷静的神色。至少在我捶胸顿足、痛哭流涕之前是如此。

那副模样，凄惨至极。

我的头无力地垂下。再次低垂的视线因泪水而模糊。

「难道你要把她性命也押在这场毫无胜算的赌局上吗？」

太痛苦，太疲惫了。精神早已支离破碎，分不清梦境与现实。

疲惫的身躯连挤压肺部都显得吃力。只有滴答、滴答落下的泪水，成为汹涌情感的痕迹。

随着「滴答」一声泪水滑落的声音，

说现在已经不痛了。说习惯了就无所谓了。

「必须由我来选择！如果这样一点一点放弃，我还能选择的路还剩多少？」

「我不会懦弱！我，绝不会放弃任何东西……我发誓……！」

我抬起的眼眸与男人的目光终于交汇。

曾经是多么渴望啊。

期盼着能听到这样的回答，男人却对我抛出的愿望长叹了一口气。

「我……我不过是个乡下小贵族的次子罢了……什么都不是！可为什么偏偏是我?! 为什么我要独自承受这一切的痛苦！」

因为他也是「我」。

「……小鬼。」

在急促的喘息声中，无数次重复的疑问如云般升腾而起。

「求求你，告诉我……怎样才能不逃避。」

只要趴在地上，屏住呼吸等待一切结束就行了。

「我不会逃跑！」

沙哑的呐喊在喉咙里爆发。

仿佛在说，没想到自己竟会沦落至此。

「也是你的路吧……！」

这是我第一次直接向男人提出请求。或许正因为如此，他的脸上闪过各种复杂的情绪。

「不痛苦吗？不辛苦吗？从未觉得不合理吗?! 为什么，为什么偏偏是……！」

「什么……」

男人用干涩的声音说道。

砰的一声，拳头砸向地面。

不，或许更像是在倾诉。

「所以……你不痛吗？」

接连不断的恳切追问。

直到意识到那是自己的泪水，并没有花费太多时间。

男人依旧面无表情。仿佛心脏磨损殆尽，不再跳动的仿生人偶一般。

「交给我才是最好的选择。我说过，有时候也要学会放弃。」

说是本能也无妨。

说起来，这好像是第一次吧。

「……明明、明明约定好了的！」

「为什么偏偏是我……？」

但我明白了。那双俯视着我的金色眼眸中，开始浮现出隐约的疑惑。

我趴在地上，像垂死挣扎般嘶吼着。

「……这是我的路。」

「别以为只有你一个人在受苦。每个人活着的时候，都会这样问自己一次：「为什么偏偏是我？」但出乎意料的是，这个世界上有很多事情发生得毫无理由。你只能认为……这就是命运。」

紧握的拳头中，只攥满了粗糙的砂砾。寂静的世界里，回荡着干涩的噪音。

男人那面无表情的脸上首次出现了细微的裂痕。那双原本冷漠的眼眸中，闪过一丝困惑。

细雨打湿了泥土。

我抽泣着，无力地哀求。

为什么必须是我？

为什么偏偏是我？

伴随着粗重的呼吸声，吐出一丝温热的气息。

孩子般的哭喊声让男人的目光猛地一滞。

「……小鬼。」

已经没有必要再与可能失去圣女的恐惧抗争，也没有理由再勉强支撑早已疲惫不堪的精神。

男人叹了口气，最终移开了视线。

求求你说是吧。

只是突然想起一句遗训，嘴唇不自觉地动了动。

意识到这一点，我的胸腔中涌起一阵苦笑。

他难得露出了犹豫的神色。

「可为什么还要固执己见呢？」

想要休息了。

这简直近乎无理取闹的发泄。

我也是人啊。

"到底是怎么啊啊啊！"

「……这是最好的路。」

挣扎、愤怒、悔恨，还有认命。

啪的一声，再次砸向地面的手掌已无力抬起。

男人冰冷的反问，回应着我的啜泣。

当我再次转过头，迈出一步时。

在那深邃的金色瞳孔中，映出了我的模样。

男人的眉头微微皱起。

布满血丝的眼睛，甚至能看到破裂的毛细血管，还有被咬破的嘴唇上流下的一缕鲜血。

「……我和你不一样。我已经伤痕累累，再也没有可以受伤的地方了。事到如今，就算再失去几个人，对我来说也无所谓了。」

「那么……」

就在我即将露出绝望的表情时。

男人用沉浸在回忆中的声音喃喃自语。

「但是，是啊……我也曾经，像你一样思考过。」

说着，男人缓缓抬起了食指。

在连光与暗都无法分辨的世界里，手指指向了夕阳的彼端。

那正是我前进的方向。

「如果你如此渴望，那就去那里吧……那里会有你想要的记忆。」

我呆呆地交替看着男人的手指和那远方。

摇摇晃晃地，站了起来。

好几次差点跌倒。实际上摔倒了两次，全身都在发出痛苦的呻吟。

明明可以放弃，明明可以倒下。

仿佛听到了责备我的声音，问我为什么要如此固执。

尽管如此，我还是用双脚稳稳地站在了地上。

当我再次踉跄着迈出脚步时，男人低沉的声音再次响起。

「……你会受伤的。」

这句话我曾在某个时候听过。

我的眼睛瞥向身后。那里坐着一个男人，他的表情比任何时候都要严肃。

「你正在挑战这个世界……在那条路的尽头，必然有界限的另一端在等着你。」

我模糊的瞳孔直视前方。

只是调整呼吸，迈出脚步。

一步，又一步。

怨恨着整个世界。

一个熟悉的男人，像个孩子一样又哭又闹。

我没有回答。

那是一条漫长的路。在那尚未看到尽头的地平线之外，我的命运正在等待。

拖着沉重的步伐走着走着，不知不觉间周围已经笼罩着浓雾。

「你能不被卷入其中吗？」

那苍白光芒的尽头。