第22话

「多少钱」？真是的。

吉尔福德把孤儿交给黑暗教团后得到的钱？虽然记忆有些模糊，但还依稀记得。

「200金币。」

「这瓶酒大概值500金币吧。」

他用食指轻轻敲了敲酒瓶说道。

我猜不透他的意图，只是默默地看着维席恩。他脸上已经浮现出自嘲的笑容。

「这么说，我们相当于分食了两个半孤儿？」

「恐怕比那还要多。这些年来吃喝的花销…还有，有时候无意中靠着那些牺牲才得以活下来。」

「真是了不起啊，你。」

纯粹的赞美，不带一丝嘲讽或奉承。

这是只有即将站在世界顶点的男人才做得到的称赞。因为他既不需要嘲讽任何人，也不需要讨好任何人。

这无疑是强者的语言。

这也是剑宫常用的词汇。果然，能成为大陆至尊的血脉，其根基就是与众不同。

虽然突然想起了希恩，但我努力无视了这个反例。

「我过去并不知道这些。从小在皇室长大，认为受到优待是理所当然的……也不知道我奢华的生活建立在多少人的牺牲之上。」

「那现在呢？」

「至少我明白了这份责任……也懂得了在如履薄冰的政治舞台上，以及站在帝国顶峰时，有些妥协是不可避免的。」

看来这个话题会变得很长。

见酒杯空了，我恭敬地为维席恩斟满。趁此沉默之际，将未及传达的话语一并道出。

「那个，谢谢您。」

「不是说好是朋友吗？」

「那，那可真是……太好了。以前我和希恩有过约定。要一起去见她的母亲……现在是履行那个约定的时候了……」

我这才沉默下来。

「不行。」

「以什么身份说这话？」

面对维席恩的玩笑，我回以苦笑和一杯酒。

只能深深地叹了口气。

维席恩苦笑着，再次举杯劝酒。安慰的话语不过是顺带的。

「字面意思，不可能。因为希恩的母亲，也就是废后殿下……」

「而且是在十多年前。」

无需再多言。只是斟满酒杯，碰杯，一饮而尽。

「治理国家时，需要选择和集中。舍弃某些东西，做出牺牲……这大概就是一连串的选择吧。」

「那个，艾丽丝皇女她……」

「……呵。」

我们一边这样问答着，一边轻轻摇头。

维席恩的语气坚定无比。即便如此，一个即将登上帝国顶点的人，竟如此轻易地低下了头。

现在我似乎明白了维席恩召见我的原因之一。

虽然只是抱着侥幸心理提出的疑问，但果然如此。

「还是不要听为好。」

是啊，我也想那样做。

「帝国西部啊。」

虽然她是个傲慢自私的皇女，但想到她将一生受苦，心中难免涌起一丝苦涩。更何况，她幼年时因体弱多病，连外出都成了一种奢望，那段经历想必也给她留下了深深的伤痛。

平淡的语气，却一针见血。

沉默。

叮，酒杯相碰，发出清脆的声响。

「什么帝国皇室成员，什么皇位的有力继承者……这些废话都收起来吧，我能拜托你一件事吗？」

维席恩将葡萄酒一饮而尽，重重放下酒杯说道：

仔细想想，这是理所当然的事。

「哈哈，呵呵……哈哈哈哈哈哈！」

「您不必如此。」

「那里，有希恩的外家。」

豪爽的笑声驱散了沉重的氛围。

「您这是什么意思？」

听了我的话，维席恩嘴角微微上扬。但转瞬即逝。

「说得好像亲身经历过似的。」

有朝一日要一起去见她。

希恩的外婆家。

紧接着，

尽管她因暴露真实想法而掐住了希恩的脖子，但她并非仅仅为了自己的荣华富贵才爱希恩的。正因如此，我才和希恩定下了一个短暂的约定。

「别同情她。你的敌人可还多着呢。」

维席恩渴望一个平等的对象。

「那是不负责任的行为。我向你道歉。」

「因为我也经历过许多类似的时刻。」

难道他已经察觉到了我的心思？

「正因为「必要」，哈斯特家族才被迫牺牲。所以，我难道不该道歉吗？」

「以你的朋友，以及希恩那个不成器的哥哥的身份。」

「可她毕竟是希恩的姐姐啊。」

维席恩和艾丽丝的皇位之争由来已久。对方派系耍的那些手段，维席恩不可能不知道。

「或许，这只是常有的事之一吧。」

也就是说，那是希恩生母居住的地方。那个在希恩童年时给她留下无法抹去伤痕的女人。

或许，她此刻正有一种回到那段时光的感觉吧。

维席恩回答时的表情也并不轻松。这意味着艾丽丝皇女正在偿还过去的业报。

没想到这句话会从自己口中说出。自从上次见面以来，关系一直在推进，但自己从未做出过回应。

「但是，你并没有那样做。」

正题从那时开始。

「即便是皇女，也已经超出了可以容忍的限度。甚至连阿尔芬豪泽家族都牵涉其中……圣国和列王国都在密切关注。这件事不能就这么不了了之。」

「听说你们下一个目的地是「天剑山」，对吗？」

他在言辞上确实颇有天赋。无论是恰到好处地转移话题，还是能将新话题引向两人都能产生共鸣的领域。

「实不相瞒，我这辈子可没沾过妹妹的光……你也知道的。」

所以我勉强挤出了一丝笑容。反而装作一切都很好的样子，努力保持镇定。

「她已经失踪了。」

「谢我？哈哈哈！该是帝国向你道谢才对，你为何要谢我？」

这番话意味着她可能一生都无法见到阳光。

这请求理应答应。作为朋友，也是我恋人的哥哥说的话，怎么能无视呢？

不过，我真正想说的是另一件事。

「因为您说会宽恕席琳……」

他叹了口气，语气中夹杂着无奈，脸上浮现出一丝苦笑。

真是命运多舛的家庭。

维席恩吐露的难以置信的信息，让我的身体瞬间僵住了。

「哈斯特家族的处分决定下来时，我也听闻了消息。」

「明明可以抛弃的……所以我和艾丽丝才会对你感兴趣吧。」

最终吐露的感想便是如此。维席恩没有回答，只是默默地斟满了空酒杯。

我的心情也不太好。于是又灌了一口酒。

维席恩问道：

「不必道谢。」

但我相信。

因为一直很困惑。但现在终于明白了。

男子刻意压低声音，脸色变得严肃起来。虽然仍带着微笑，但眼神似乎更加深邃。

罕见地，维席恩的身体微微一僵，愣住了。

因为我终于明白，维席恩为何会说出那样的话。

「这、这本来是我的拿手好戏……果然，有趣。真有趣……伊恩阁下，你真是个好朋友。」

「所以，不是托妹妹的福，而是托朋友的福才对。」

其实，这个男人也是那种孤独到令人不寒而栗的人之一。

「那么，既然如此……伊恩阁下。」

「哈哈哈！看来你已经对妻子爱得深沉了……我是不是也能指望一下妹妹的福气呢？」

就这样，我们俩感受着酒香，沉醉其中。

尽管心中郁闷，却也无能为力。

我配合着他的努力，轻轻「呵」了一声，咽下一声短促的笑。

坐在我对面的男人说道。

「可是……」

「呵。」

「应该是这样。」

我也不得不一口气喝完酒，跟上维席恩的速度。虽然只要想的话可以不醉，但我并不想那样。

不知该说什么，我的嘴唇开合几次后闭上了。维席恩只是痛苦地移开了视线。

突然叫来喝酒，自顾自地倾诉自己的境遇，还吐露烦恼，这些不都说明了吗？

片刻后，他仰头大笑起来。毫无顾忌，仿佛快乐得难以自持。

我直觉到有重要的事情，一口气喝干了杯中的酒。维席恩也是如此。

听到接下来的话，我再也无法保持微笑。

持续了一阵的大笑过后，他用手指拭去了眼角的泪水。

「气氛已经变了，现在做什么都无济于事……不过，我确实保持了沉默。很可笑吧？当时我权衡利弊，闭口不言，现在局势对我有利了，却像施恩似的来道歉……」

「妹妹的福气？这话说的。」