第52话

天亮了。

梦吞噬了夜晚的时间。虽然只是短暂地闭眼睁眼，天空却已悄然转动时钟，将春日的阳光洒向大地。在金色的拥抱中，青草抖擞着身子站了起来。

山从睡梦中醒来，山里的人们也早早开始了新的一天。

天剑山也不例外。随着朦胧的晨光渐亮，开始传来忙碌的脚步声。真正的黎明已经到来。

在燃烧的废墟中，生命仍在延续。

这是一种恩赐，也是一种诅咒。为了生存，必须忘记某些人的死亡。反过来说，日常生活才是治愈哀悼这种不治之症的唯一止痛药。

在这样的清晨，所有生命都在舒展筋骨。

我独自坐在9;忘却之池9;旁。不是为了冥想。如果是那样的话，就不会整夜未眠了。

事实上，我的烦恼数不胜数。

塞里亚该怎么办？

席琳又怎样。我的妹妹去了哪里，希恩为何突然变了心。

说不想见母亲。

眼下能解决的烦恼并不多。这最终归结为我一直苦苦思索的一个问题。

「为什么心意变了呢？」

突如其来的问题让靠近的脚步声猛地一滞。

虽然没有回头，但已经达到境界的我，即使对方在远处也能分辨出那熟悉的脚步声。

「我是说希恩。她原本很想见母亲的……」

「那个，铁血公大人？」

乍听之下，声音里充满了困惑。虽然不太确定，但说不定已经冷汗直流了。

不管怎样，我依然只是呆呆地望着池塘。

「但现在不一样了。因为有师傅在。」

终于转过头去，映入眼帘的是一头优雅的蓝色长发，如瀑布般倾泻而下。那是帝国东部霸主卢佩米恩家族的象征色。

「不，我也就是这点用处了……」

「很好吃。」

我一边说着，一边伸出了手。艾琳小姐双手捧着的包袱让我有些在意。

「啊，是，是……师傅。」

「无法独立的孩子永远无法长大成人。但是，殿下在寒冷孤独的外面生活了太久。在温暖的怀抱中稍作休息……也未尝不可吧。」

大概是在等我的评价吧。光是看这份努力和诚意，答案就已经不言而喻了，但我还是决定先尝一口炒肉。

或许「大人」反而更合适。毕竟我从未亲自指导过她。

又是这样的问答。似乎曾经有过类似的对话。

笑声不由自主地变大了。就这样一问一答地聊了一会儿。

这个出乎意料的回答让我瞪大了眼睛。

「不过，您说的「重要的对决」是指什么？」

「希望您能像以前那样称呼我。「大人」什么的，以我这个年纪听起来有点……」

水面依旧平静。谁也不知道下面隐藏着多少回忆与伤痛。

「艾琳小姐？这是怎么回事？」

「回想起来，或许是因为伤痛吧。小时候，经历了那件事的那天……殿下的某个角落似乎破碎了。就像用了很久的陶瓷容器一样。」

没错。无论结果如何，池塘的水面始终平静。

「可毕竟是父母啊……」

「啊，不是吗？那个，说是要向无师傅挑战来着……」

「不，其实是我自己做的……」

我由衷赞叹地问道:

面对我的质问，艾琳骑士的表情愈发尴尬。似乎是为了不触怒我，她一边避开我的视线，一边仍保持着恭敬的语气。

说着，蓝发的骑士悄悄瞥了我一眼。侧脸上浮现的淡淡微笑格外优雅。

艾琳小姐很快就明白了我的意图。她犹豫片刻后，将手伸向我，我默默地接过了包袱。幸好，还残留着些许余温。

「啊！」艾琳卿立刻发出了一声叹息。因为那对我们三人中的任何一个人来说，都是一段难以忘怀的记忆。

希恩的护卫骑士，也是与我关系最为疏远的人之一，此刻正站在我面前，露出尴尬的微笑。与以往冰冷的表情形成了鲜明对比。

这也没什么好奇怪的。几个月前还嚷嚷着要嫁给剑的女人，如今厨艺竟然进步到能亲手准备便当了。

这是多管闲事。至少希恩有资格这么做。

「毕竟，就算是「母亲」，也是从未谋面的关系吧？从很久以前开始，久到连她几岁都不记得了。」

无需知晓其中隐藏着多少秘密与伤痛。只要不起波澜，那深处就永远不会显露。

「看起来很好吃呢，是天剑山那边打包的吗？」

这么想着，我一口一口地吃完了便当。

「或许幸福更重要吧。我敢保证，殿下现在感受到的幸福，比一生中感受到的都要多。多到不需要往血管里注射异物。」

「当然。太厉害了，艾琳小姐……不仅剑术高超，还抽空学习烹饪。」

听说山下的湿地有耕地。

当然，沉默并没有持续太久。

没必要问「异物」是什么。那显然是指连面容都模糊不清的母亲。

「必须这么做的证据。」

我笑着继续说道。

很清爽。和外表想象的味道一模一样。

「是希恩。昨晚见到她时，她说不想见母亲。」

艾琳小姐一时语塞，没有立即回答。她轻轻挠了发烫的脸颊，在说出一句话之前，需要稍作等待。

这时，蓝发的女骑士轻叹一声，发出「嗯」的低吟。与此同时，她双手捧着的便当盒也稍稍放低了些。

我突然想到一个在意的问题，便问道：

「……即便如此，还是得见一面吧？」

艾琳·卢佩米恩。

「理所当然？」

坐在原地，将石子扔了出去。咚的一声，池塘泛起涟漪。

「真、真的吗？」

我们俩曾以「猫眼石」为约，约定总有一天一起去见母亲。

黑暗祭司米特拉姆瞄准丰收节，策划了对皇女希恩的袭击。

「现在殿下看起来没事，完全是托了师傅的福。至少还信任着师傅一人…反过来说，如果不通过师傅，就和以前一样了。」

艾琳轻巧地迈着步子，在我身旁坐下。两人无言地望着池塘，气氛变得微妙起来。

虽然这样做也找不到答案。

应该是「三关的试炼」的意思吧。我本以为是个人的约定，看来消息还是悄悄传开了。

也是，无师傅在「剑阵」中的地位本就稳固。

就在我解开包袱的时候。

尽管如此，我心中仍有些许不安。那是一种难以彻底摆脱的、近乎苍白的烦闷感。

仔细想想，原本的称呼是这样的吗？

昨晚的希恩一如既往，只是流露出了可爱的笑声。

这是一个合乎逻辑的解释。但是，这个主张存在一个致命的错误。

「艾琳阁下，您不觉得奇怪吗？」

听到我真诚的赞美，艾琳小姐显得有些手足无措。头顶仿佛冒出了热气，脸越来越红。

「倒不如说，正好相反也说不定。」

只是，我终究无法抹去那苦涩的余味。

「怎么会呢。我要是没有剑，可就什么都做不了了。要是遇到海难，说不定只能啃生肉了。」

啊，我这才恍然大悟地点了点头。

「其实并不是那样吗？」

光是闻着香味和看着刀工就能知道，这是用心制作的佳肴。

「抱歉，师傅。我不太明白您的意思……」

「难道这段时间我变得不可靠了吗……」

「这不是理所当然的事吗？」

「最近一直在上新娘课程。正好听说今天中午有重要的对决……」

「师父，听说您没吃早饭，所以我准备了一些便当……」

这话已经听过好几次了。没想到会在谈论希恩的时候听到，我不由得向艾琳投去了疑惑的目光。

但希恩却改变了心意。我甚至不知道原因，只能像花盆里剩下的孤零零的花一样，呆呆地望着希恩的脸。

「怎么会呢。」

没过多久，我那安逸的假设就被打破了。

不知不觉间，我手中握着一颗小石子。啪嗒，啪嗒。像玩球一样将石子抛向空中又接住，反复几次。

艾琳骑士似乎犹豫了片刻，终于艰难地开口。

「相反是什么意思？」

有权利不去见那个差点害死她的母亲。

「以前的殿下总是显得不安。虽然故作坚强，但内心脆弱，无法相信任何人……那时我还以为，那只是掌权者必须背负的重担。」

在那过程中，艾琳阁下受了重伤，而我为了救希恩拼命挣扎。之后，虽然希恩在各方面都经历了内心的煎熬，但最终还是设法解决了问题。

她支支吾吾的样子还挺可爱的。

「意思是您太值得信赖了。」

「大概是什么时候呢？」

「要说的话，算是半吊子吧。」

打开便当盒盖，里面整齐地摆放着精致的配菜。雪白的米饭在南部地区较为常见，看来在天剑山也是主食之一。

「不需要证据吗？」

「以前我们约定过，要一起去见母亲。」

看来她已从简短的描述中大致猜到了情况。也是，若论年岁，她作为希恩的心腹，与希恩相处的时间远比我长得多。

对于我怯懦的推测，艾琳小姐露出了苦笑。似乎没想到我会说出这样的烦恼。

「那时殿下确实失去了什么。不仅无法相信这个世界，连自己也无法相信。恐怕现在也是如此吧。」

虽然不吃这顿饭也无妨，但这是她特意为我准备的便当。我不能辜负她的心意。

「即便如此，破碎的角落不还是那样吗？」

虽然语气有些怯懦，但能感觉到声音明显变得明亮了。最重要的是，脸上也泛起了红晕。

「那个，就是……被黑暗祭司米特拉姆袭击之后。」

＊

不由得让人心生好奇。