第19话

空气迅速失去了温度。面色冰冷的艾尔茜前辈只是默默地注视着皇女。

皇女连道歉都说不出口。只是颤抖着，时不时偷瞄我几眼。

那表情仿佛回忆起了某个噩梦。看来以前艾尔茜前辈也曾如此逼迫过皇女。虽然我无法了解详细情况，但皇女显然充满了恐惧。

我决定先试着劝阻艾尔茜前辈。

「艾尔茜前辈，请冷静一下。皇女殿下应该并无恶意……」

「你是说我叔叔是黑暗教团的走狗吗？」

她咬牙切齿地说道。

我不由自主地叹了口气。其实我理解艾尔茜前辈的心情。

艾尔茜前辈出身于高等贵族。她对家族有着强烈的自豪感，对那位令人生畏的伟大而优秀的叔叔既敬畏又尊敬。而雷诺德先生不正是林内拉家族引以为傲的两位大魔法师之一吗？

能够忍受对家族侮辱的贵族并不多。

即便如此，如果对方是皇族，理应低头，但对方是第五皇女希恩。在我们之间，皇女的等级序列并不算高。

大概是第一颗纽扣扣错了吧。

就在刚才，皇女还因震惊而瑟瑟发抖。本来应该是相反的局面。如果贵族对皇族使用了侮辱性的言辞，理所当然应该道歉的是贵族。

艾尔茜前辈不可能不知道那件事。

艾尔茜前辈紧咬着嘴唇，头深深地低了下去。似乎意识到自己越界了，她没有再说出更激烈的话。只是转身离去，迈着孤独的步伐。

我急忙抓住艾尔茜前辈的肩膀。

「艾尔茜前辈，我们有责任在身。」

我并不打算长篇大论地解释原因。只是希望艾尔茜前辈能理解我的心情。

为了拯救世界，必须舍弃很多东西。

来自未来的「我」曾这样说过。我也曾挣扎着不愿放弃任何东西，但沾在我手上的鲜血中，也混杂着曾经战友的血。

对任何人来说都不会是愉快的。尤其是从小就崇拜的英雄。

"听说他在佣兵时期失去了所有同伴。"

甚至连实力都非同寻常。收敛的气势如锥子般刺向雷诺德。

似乎没料到我会这么做，艾尔茜前辈的身体一下子僵住了。即便如此，那娇小的身躯还是被我紧紧搂在怀里。

「……我也明白。」

没有人能够独自生存。

不过，我也不想无缘无故地骂雷诺德先生。

「因为从小就一直憧憬着。」

自从艾尔茜前辈离开后，我依然无法从恐惧中解脱的皇女

要不要讲个有趣的故事？

反抗很快就停止了。

尽管如此，面具男还是犹豫了片刻。仿佛有话要说却不得不忍住。

我也知道，雷诺德先生是个好人。

即使在忧郁中，艾尔茜前辈还是爽快地回应了我的谈话请求。

角落里，艾尔茜前辈正一脸忧郁地坐着。连尖顶帽都无精打采地耷拉着。

「他战斗得很出色。真的，一个人就扭转了整个战局。」

说得对。但我心中仍有一个疑问。

虽然没问，但也能猜到结论如何。无论如何绞尽脑汁，都无法否认。她很可能同意至少需要确认这一命题本身。

雷诺德顿时怒火中烧，冲了上去。

我只能无奈地苦笑。

而且，说雷诺德先生是9;面具怪客9;也只是个假设而已。

他的体格与侄女的未婚夫颇为相似。

＊＊

"……你想干什么？"

「艾尔茜前辈也想成为那样的人吗？」

那些难以向家人启齿的故事，那些努力隐藏的伤疤，在战场面前都变得毫无意义。

甚至还带着撒娇的语气。

似乎在哪里见过。

我决定顺从沉默这种语言。

"

"你侄女真棒啊"

雷诺德先生也不例外。

艾尔茜前辈强忍着尖叫，最终，眼中燃起熊熊火焰，开口说道：

皇女像坏掉的玩偶一样反复道歉。最终，我选择了皇女那边。

艾尔茜前辈没有反驳。

艾尔茜前辈原本黯淡的眼眸中渐渐恢复了光彩。压抑已久的情感化作语言倾泻而出。

"那就试试看吧。"

灰白的头发，蓝色的眼睛。

皇女的推理是否正确，她或许竭尽全力想要否定。

不得不怀疑家人的处境。

远处可以看到月亮和星星。小路通向一座低矮的山丘，一个中年男子正沿着模糊的轮廓走来。

答案很简单。艾尔茜前辈露出意味深长的微笑，仿佛等待已久。

在抽泣声的背景下，我坚定地说道：

艾尔茜前辈也不例外。

没有必要拐弯抹角。艾尔茜前辈是个直率的人，直截了当的表达对她更有效。

但听到我的话后，皇女的颤抖突然停止了。见我露出疑惑的眼神，皇女用清脆的声音说道:

"我会想办法解决的。"

「大魔法师就是那样的存在。只有超越逻辑与公式的人才能达到的境界。他们不是用语言和数字来理解世界，而是以直觉去接受，并将自己完全置身其中。」

人总需要依靠，有时也会做出错误的选择。

看来她确实深思熟虑了一番。

犯人总是近在咫尺。戴面具的怪人想必也是如此。

这是雷诺德先生平静地吐露的故事。所以我也努力平静地说道:

「什么？我叔叔竟然和黑暗教团有交易?! 他明明已经达到了大魔法师的境界……」

纯白的面具反射着月光。但更引人注目的是戴着面具之人的体格。

「真是独特的感想呢。」

他的脸色充满了疲惫和疑惑。不过那也只是暂时的。

此刻，皇女的眼中甚至凝结了泪珠。让皇帝的血脉流泪，作为贵族，没有比这更大的不忠了。我苦恼着该如何安慰皇女。

「皇女殿下，您还好吗？」

这句话让我始终无法释怀。我正犹豫是否要跟随艾尔茜前辈，突然听到耳边传来一个声音。

良久，面具男用干涩的声音开口道:

就在这时，一个想法突然闪过我的脑海。这是最近发生的事中最有趣的一个。

"不久前，我和雷诺德先生一起去了趟圣都。

我默默地坐在艾尔茜前辈身旁。

孩子们都去吃饭的操场。

所以，我二话不说就抱住了艾尔茜前辈。

我不想连家人都抛弃。

就这样，时间流逝，夜幕降临。

中年男子的眉头微微皱起。因为眼前突然出现了一个可疑人物。

那声音混杂着憎恨、愤怒、决心与信任。艾尔茜前辈咬牙切齿。

这是一个无需回答的问题。哪个魔法师不向往大魔法师的称号呢？

艾尔茜前辈犹豫片刻，随即用低沉的语气说道。

艾尔茜前辈至少还保持着理智。而皇女明显是过去的创伤被触发了。我决定先安抚皇女一段时间。

「对、对不起。对不起。对不起……我不是故意的。我不知道伊恩阁下会伤得这么重倒下。我太傲慢了，对不起……」

原来是你啊。

"怎么做？"

「皇女殿下，您听说了吗？学院里最近流行着模仿我样子的商品……」

"主人，您爱我的，对吧？"

果然灯下黑啊。

「很帅气吧？无论别人怎么说，找到属于自己的路并坚定地站上去。这意味着即使没有他人的帮助，也能成为强大的存在。」

我实在无法说不，这处境让我懊恼。她眨着眼睛，却掩饰不住内心的不安，那虚张声势的样子让我心生疑虑。

但如果家人是叛徒，就必须舍弃。这无关好恶，而是关乎人类命运的问题。

"我们的叔叔是不是叛徒…亲自试验一下不就知道了？"

尽管如此，艾尔茜前辈的心情依然低落。

呵，雷诺德苦笑着面对眼前的男人。

"你，这个混蛋！！！"

现在轮到艾尔茜前辈保持沉默了。

"雷诺德先生也并非无敌。即使是大魔法师，也有极限。"

正如艾尔茜所料。

虽然毫无头绪，但还是这么说了。因为看到怀里哭得稀里哗啦的艾尔茜前辈，我的大脑一片空白。

「啊，那个是我做的。」

「……毕竟是9;大魔法师9;嘛。」

「对不起，对不起，对不起。我错了。呜，呜呜……」

本想开玩笑说这简直是胡扯，不知道是谁搞出这种玩意儿。

艾尔茜前辈并不远。毕竟孤儿院里人迹罕至的地方并不多。

即便那只是伪装，但好歹也是曾经并肩作战的战友。在侄女面前说人坏话，实在不合适。

只是默默地低下了头。随着年龄增长，有些事情即使不想知道也不得不知道。