第15话

「……艾玛！」

我惊得倒吸一口凉气，慌乱地喊出声来。

即便是突然看到朋友倒下，也足以让人震惊。更何况艾玛对我来说，是比朋友更加特别的存在。

自从收到来自未来的信件后，她是第一个我差点失去的人。

我曾发誓要守护她，今后也打算继续这么做。然而，看到艾玛再次面色苍白地倒下，我的思绪瞬间停滞，也是情理之中。

不祥的噩梦浮现在脑海中。

那是她吐出内脏后，一言不发、脸色惨白地躺着的模样。

我慌忙跑过去查看艾玛的状况。幸运的是，虽然呼吸微弱，但还算平稳。她似乎并没有立即面临生命危险。

尽管如此，我仍无法完全消除内心的不安，急切地环顾四周。

我心想艾玛之前制作的药水中，或许还有些可用的。

但许久未至的艾玛工坊，如今却陌生得令人难以置信。

若说以前还能看到几瓶熟悉的药水，现在艾玛的药水陈列架上，剩下的药水却无一不是初次见到的。

这些药水，至少需要不眠不休地制作一周才能完成。

艾玛为何要制作这么多药水呢？

我一时语塞，无法找到答案。遗憾的是，此刻连沉溺于思考的时间都成了一种奢侈。

我将艾玛抱在怀中，缓缓站起身来。

我打算立刻叫人，或是前往神殿。既然她已昏迷不醒，至少说明她的身体已受到严重损伤。

即便暂时没有生命危险，专家的意见也是必不可少的。

就这样，当我抱着艾玛站起来时，她的嘴里终于流出了微弱的呻吟声。

「呜，啊，啊……伊恩……」

「嗯，不是的。反而让我明白了，一直以来我有多么自私。」

然而，艾玛似乎觉得这一切都远远不够。

带着些许恢复自信的语气，艾玛自豪地向我展示摆满药剂的陈列架。

不管怎样，艾玛的脸越来越红了。

就在我有些不知所措的时候，

「这不是你的错。」

不，不能死。

我急切地对艾玛说话，希望她能恢复意识。

「我唯一会做的，就是调制药剂……既然无法在你身边并肩作战，至少想以这种方式帮上忙。所以我觉得，只要给你准备好足够的药剂就行了。」

「所以，这段时间我一直咬牙坚持研究。那个，你别误会，我不是不想见你，只是…我觉得只有暂时压抑住这份思念，才能更快地以堂堂正正的姿态与你重逢。」

所以每当艾玛解释时，我只能点头附和。艾玛似乎觉得我这副样子很可爱，咯咯地笑了起来。

她的脸依然通红。

听到艾玛说要放弃好不容易救回来的性命，我心里有些无奈，但最终还是忍不住轻笑出声。

「是啊，艾玛。这段时间你去哪儿了？我出院的时候都没见到你。」

面对我依然充满担忧的询问，艾玛支支吾吾地慢慢开口。

「嗯，是现实。」

我叹了口气，轻声说道：

艾玛的这份奉献中，找不到一丝可以被指责为自私的地方。

听到这个回答，我本想说什么，却又闭上了嘴。

艾玛轻轻笑了一声，嘴角微微上扬。

她似乎还没弄清楚发生了什么。艾玛用茫然的眼神交替打量着自己的身体和我的脸，很快用恍惚的声音问我:

我一边为艾玛恢复意识而松了口气，一边用坚定的语气说道，生怕她再次失去知觉:

说完后，我有些后悔。

「……这有什么问题吗？」

「就这样死去也无所谓……」

已经不知道煮了多久。药剂调配就是这样，细微的差别会导致效果天差地别。

尽管如此，艾玛还是这样说道：

「你真的很了不起。现在学院里没有人不知道你的名字，很快整个大陆都会听到你的事迹。可是相比之下，我只是个……普通的平民女孩。我能做的，只有在你倒下时欠下你一万金币的恩情，或者在被欺负时接受你的帮助……」

艾玛似乎在过去几天里一直为这个问题所困扰。

我们静静地感受着彼此的体温，过了许久，艾玛才小心翼翼地站到了地上。

「可是，事实并非如此。我以为为你所做的一切，反而害了你。药剂过量……为什么我没有考虑到这一点呢。」

似乎出乎她的意料，艾玛的眼睛睁得圆圆的。

如果艾玛觉得幸福，那我也就满足了。

艾玛犹豫了一下，叫出了我的名字。她看着我的眼神中带着一丝哀伤。

「某种程度上吧。」

「……这不是你的错。」

我本该安慰她，说服她，可我的口才实在不够伶俐。

我再次用坚定的语气说道。

说起来，「战斗」啊。

艾玛颤抖的眼皮缓缓睁开了。

说起来，艾玛也正值青春年华。对于陌生男人的触碰，她自然会格外敏感。

「……你怎么能这样。」

艾玛用双手捂住自己泛红的脸颊，随后用充满幸福的声音说道：

仿佛有块石头堵在胸口，令人窒息。

我的心砰砰直跳，嘴里不由自主地冒出了责备的话。

那些药剂大概就是她苦思冥想后的成果吧。

「艾玛，艾玛！你醒了吗?! 」

她连耳根都红透了，结结巴巴地向我打招呼。

难道她感到不快了吗？

「……所以，你努力到昏倒，值得吗？」

即便是在危急时刻也不例外。

然而那笑声中仍带着一丝凄凉，我不由得担心她接下来可能会做出什么过激的举动。

「我一直以来都太自私了。」

即使是无意识间说出的话，也是我的名字。

「正因为是你，所以才珍贵而特别。说什么平民、只能接受帮助……拜托别说这种话了。还有，我不是让你忘掉那一万金币的事吗？」

我小心翼翼地握住了艾玛纤细的手。

「而且你刚才一直昏迷着……你到底在做什么？」

艾玛一言不发地注视着我。

我只是揣测了艾玛的心意。

我深深叹了一口气。

「药剂基本上都带有毒性。不仅是药剂，所有的药都是如此。毒药换个用法就是药。所以一开始我想减少毒性，但这终究是有极限的尝试。」

当我喊疼时，她会为我准备食物；为了说服卢佩西亚小姐，她连续几天来探望我的病情。

她甚至省下生活费为我炼制药剂，给予我帮助。

「艾玛……」

我的胸口更加疼痛了。

失败的尝试想必也数不胜数。

即便如此，艾玛仍用难以置信的语气喃喃自语。

直到看见艾玛能自己站起来，我才松了一口气。

艾玛的目光转向了咕嘟咕嘟沸腾的水壶。

「我、我正被伊恩抱着？」

应该要倒掉了吧。

「怎样才能对我更有帮助呢？」

除此之外，艾玛为我做的还有很多。

我能对艾玛说的，只有这句真心话。

「我可是个麻烦的女人，绝对不会忘记那种事的。而且，如果就这样下去的话，我连站在你身边的资格都会失去……」

我无法理解她的话，于是先叫出了她的名字。

最终，我决定先转移话题。

我对药学本就一无所知。

「不，艾玛。这是现实。」

我叹了口气，垂下了视线。我无颜面对艾玛。

那双翠绿的眼眸向上凝视着我。在倾泻而下的光芒中，艾玛微微皱起眉头，随后逐渐恢复了视线，却又失神地呆住了。

「你不是普通的平民女孩，你是「艾玛」。」

对艾玛来说，这无疑是一个巨大的挑战。将两种药效混合到一瓶药剂中，绝非嘴上说的那么简单。

大概是因为血液循环不畅，她的手有些冰凉。

「……以后不要再压抑自己了。」

看来用寻常的方法是无法消除艾玛内心的焦躁了。问题在于她一直觉得自己亏欠了我什么。

虽然解释清楚情况后，艾玛应该不会责怪我，但刚醒来的她此刻想必十分慌乱。

艾玛用恍惚的眼神扫视着装满新药剂的陈列柜。

「……这是梦吗？」

「那、那个……这不是梦吗？」

「既然如此，不如保留毒性，将效果融合如何？反正伊恩，你每次战斗都要服用多种药剂。」

大概，多半是我的错吧。

虽然无法得知艾玛是以怎样的心态制作药剂的，但至少与我有关这一点是显而易见的。

「这是我自己的选择。不是因为不知道结果如何才做的决定，而且如果当时没有这么做，我们也不可能取得胜利。」

这是今天第一次看到她露出愉快的笑容。

「……哦，好久不见，伊恩。」

在沉默中默默听着我说话的艾玛，露出了悲伤的微笑。

「我很担心你啊。」

艾玛显得十分沮丧，就这样吐露了心声。

「……我听说你因为药水过量昏倒了。」

「……伊恩。」

「我只是单纯地想要对你好。」

其实艾玛又有什么错呢？要说有罪，那也是给了她不得不如此拼命理由的人。

「我，我……呜……」

我绞尽脑汁才挤出一句简短的话。

突然，一个念头闪过我的脑海，我向艾玛问道：

「如果同时增强毒性和药效呢？」

「……嗯，也不是不可能。」

艾玛似乎陷入了短暂的沉思，用食指轻轻敲了敲嘴唇，随后摇了摇头。

「但这太危险了。如果药剂的毒性超过一定限度，那它就不再是药，而是毒了。大家不是不想这么做，而是不能。」

「那干脆直接制毒呢？」

艾玛的声音戛然而止。

她用一种困惑的眼神看着我。我正想着这是个减轻她内疚感的机会，便决定向她提出一个请求。

「艾玛，你能帮我配制一种麻醉剂吗？要速效的，能让人瞬间失去意识的那种。」

「如果从今晚开始准备的话，或许可以……」

就在艾玛即将问出「你要用这毒药做什么」之前，她的话停在了嘴边。

咕噜噜的声音在工坊里回荡。

为了肌肉管理，我一向按时吃饭。这个时间点不可能饿肚子，所以那声音的来源只有一个。

沉默片刻的艾玛，脸上再次泛起了红晕。

她羞愧地低下了头。

仔细一看，艾玛的脸色依旧苍白。这段时间她似乎瘦了不少，看来经常不按时吃饭，真让人担心。

我小心翼翼地问道：

「……你没吃饭吗？」

「呃，嗯……其实，材料费太贵了。」

看来上次给她的几百金币还是不够用。

我一边想着要定期去艾玛的工坊拜访，一边摇了摇头。

第二天天亮了。

直到她带着哭腔说再也吃不下了。

艾玛撅起嘴，随后带着一丝羞涩说道。

「要不要去吃顿饭？」

「以后要是再不好好吃饭或者勉强自己，我还会让你吃更多的。」

「……只有我们两个人的话，倒也不错。」

结果那天，我让艾玛吃了多得有些过分的食物。

「啊，呃……嗯，好啊。」

总之，她就是个不懂得照顾自己的姑娘。

终于到了返乡的日子。

我叹了口气，对艾玛说道。

毕竟，新的研究需要巨额的资金支持。艾玛每天专注于研究，似乎连去森林里采蘑菇的念头都没有。

接着，我郑重其事地叮嘱她。