第84话

剑公的来访很突然。

没有任何预兆，他就从宅邸的正门走了进来。仆人们一开始甚至没认出他的身份，都感到困惑。

剑公没有责备阻拦他的仆人。

只是在空中刻下了文字。

血色的魔力流淌，勾勒出几何图案。

虽然没人知道那是什么意思，但没有人不知道这些文字的来历。

龙血文字。

那是屹立于帝国之上的至尊象征，也是人类伟大导师——龙族留下的遗产。

仆人们大惊失色，只能立即跪地行礼。

龙血文字的持有者无异于皇帝的代理人。

就连平视对方都是一种失礼。

阻拦其脚步更是想都不敢想的事。

就这样，剑公安然无恙地进入了佩尔库斯宅邸。

慌乱的反而是佩尔库斯一家。

怠慢龙血文字的持有者是不可能的。作为帝国的臣子，竭尽全力招待都嫌不够。

更何况剑公还是帝国皇室的大人物。

盛情款待才是理所应当。

但剑公似乎并非为了奢华的接待而来。

从他刚进宅邸就立刻召我去会客室这一点，就能猜到他的来意。

他此行的目的再明确不过了。

我感到对某人的反感突然涌上心头，但勉强将其压制下去。

由此可见，帝国情报部基本上属于一个能力出众的团体。

但无论怎么回想，我都不记得曾与剑公有过任何对话。

看到我安心的表情，剑公露出了苦笑。

从各方面来说都是万幸。

不过，剑公的事情似乎并未就此结束。

既然还没查明他的身份，就不能排除他仍留在宅邸的可能性。

与他们相比，我算是运气极好的那一类了。

让情报部的人留下来监视家人，任谁心里都不会舒服。

「……可能还活着。」

就是来和我谈话的。

除此之外的事情，对他而言似乎都无关紧要。

他似乎曾与我交谈过。

「哪里，反倒是老夫来迟了，实在抱歉。若是从前，应该能更快赶到的……」

帝国皇室只选用最上等的茶叶。论资历，他比皇帝还要年长，自然不可能喝普通的茶。

我疑惑的目光投向剑公。然而，剑公只是用更加深邃的眼神注视着我。

我的疑惑更加深了。

正当我准备屈膝行礼时，剑公低声打了个招呼。

剑公露出更加满意的微笑，发出一声轻笑。

面对有些不知所措的我，剑公继续说道。

虽然可以庆幸逃过了惩罚，但另一方面，心中难免会涌起苦涩的滋味。

「不必多礼。说起来，这是我们第二次正式交谈了。」

这也难怪。

只是故作镇定地向恩人表达了感谢。

「反而要感谢您。特意为我费心……」

我只能小心翼翼地坐在他对面。

如果这里变得一片狼藉，无数领地居民将不得不背井离乡，流离失所。

因此，帝国情报部的监视反而是我这边应该欢迎的决定。

与其被挑三拣四，不如只谈正事来得更妥当。

现在佩尔库斯家族里可能正藏着一个身份不明的人物。

「简直就像看到了过去的我……冲向无法确保胜利的敌人虽是鲁莽之举，却也是年轻剑士应有的美德。若不是你，我的到来恐怕会更晚一些。」

被传说中的剑客认可固然令人欣喜，但我也担心，这是否会让他对我抱有过高的期待。

「人上了年纪，疑心就重，也变得狡猾……这样一来，行动时总会犹豫不决。所以，我对你很是钦佩。」

没想到有生之年还能喝到皇族倒的茶。

那么可能性只有一个。

就算有，也应该是皇女希恩倒的吧。

毕竟佩尔库斯家族不过是个乡下的小贵族。

突然造访的皇族，我们既没有能力好好招待，连下人们也都不太清楚该如何以礼相待。

「不过，与此无关的是，情报部的人员会暂时留在佩尔库斯领地。看在你功劳的份上，我不会惩罚佩尔库斯一家，但你也知道，这关系到黑暗教团……」

我根本没有拒绝他提议的选项。

既然是剑公的陈述，想必不是空话。

真是万幸。

它是我出生和成长的地方，是领地居民扎根生活的家园。

实在想不出像剑公这样的人物还有什么可犹豫的。

大陆上想要一睹剑公风采的人比比皆是，甚至只是看一眼他的眼睛都难如登天。

我一时之间只能犹豫不决。

他叹了口气，递给我几份文件。

剑公一定是与来自未来的「我」交谈过。

剑公的眼神变得微妙起来。

剑公似乎把我那略显尴尬的态度当成了谦逊。

所以才会不请自来吧。

我甚至更进一步，再次低头表示感谢。

无论是身份还是实力，他都是我无法企及的人物。

我赶紧这样回答，生怕剑公会道歉。

是啊，如果是在平常情况下，确实会这样。

毕竟，对方可是皇族啊。

剑公如此含糊其辞地说着，端起了茶杯。

反倒像是真正的要事还在后头，他显得有些犹豫不决。

说实话，这让我有些负担。

想必剑公也是抱着这样的期待而来的吧。

这意味着是机密文件。

不过，我的犹豫并没有持续太久。

「……真是个聪明的朋友。」

佩尔库斯领地对我来说，不仅仅是一个普通的乡下。

「上次真是多谢您了，剑公大人。」

对此我感到十分疑惑。

无论哪一边，都不过是吃饱了撑着的抱怨罢了。

不过，他真正赞叹的另有其事。

文件被严密封印着。

坐在对面意味着在平等的地位上进行对话。若是其他皇族也就罢了，但若是剑公，即使跪着对话也不为过。

那时，剑公用眼神示意我坐在他对面。

我的思维瞬间停滞了。

说会监视，也就意味着在危急时刻可以保护我。

这反倒让我松了口气。

「原本是打算和白翼骑士团一起进入的。虽然也就几天的时差，但一旦那怪物开始肆虐，一个领地瞬间就会化为废墟……是你拯救了这个领地。」

他是帝国唯一的主人，也是皇帝的叔叔。只要他愿意，没有什么是他得不到的。

虽然有些古怪，但至少比我能够调动的战力更适合担任护卫。

「你的「真正的」妹妹。」

他顶多也就和宅邸的主人——我的父母聊了几分钟而已。

光是看内里斯前辈的实力就知道了，尽管她只是个实习生。

说实话，比起艾琳阁下，帝国情报部更值得信赖。

他满意地微笑着点了点头。

咕噜一声，茶水顺着他的食道滑下，散发出淡淡的香气。这是宅邸里为数不多的高级茶叶。

剑公甚至亲切地为我面前的杯子倒上了茶。

中年男子放下茶杯，锐利的目光直直地看向我。

于是我暗自松了一口气。

乍看之下似乎有些愚钝，但在自己的专业领域却颇有建树。

多亏了我，领地才得以保全。

「我理解。」

根本没必要浪费时间折磨一个微不足道的家族。

我不可能忘记与如此重要人物的谈话。

但剑公随后补充的话，

为何如此重要的事情不提前告知呢？

然而，从中年男子口中吐出的下一句话，就连我也不禁为之愕然。

如果是为了阻止那样的悲剧，我的生命也值得赌上。

突如其来的称赞让我不由得低下了视线。

我终于感觉卸下了一个担忧。

而一无所有的流民，未来可想而知。

权力这种东西，靠近了才知道竟如此有用。

这是剑公的邀请。

这突如其来的话语令人措手不及。

看来是因为皇族来访才匆忙拿出来的，但剑公喝着茶，却连一句寻常的客套话都没说。

大多数人大概会音讯全无，最终死去。

戴面具的怪人。

听到这话，我一时语塞。

头脑一片空白，一时间什么想法都没有。

我只是茫然地望着剑公。

剑公似乎早已料到，深深地叹了口气。

「……详细情况请参考文件。不过，我们还没找到确切的行踪。」

突然，我手中的几份文件感觉异常沉重。

我用颤抖的手，看着仅剩的几页文件。

「真正的」妹妹？