第66话

066.第一封信（66）

在德里克教授的指导下，为期一周的训练异常艰苦。

我们必须为各种情况做好准备，为了模拟实战，我甚至被打得遍体鳞伤。

无论是精神还是肉体，越是逼近极限，就越能变得强大——我一直坚信这一点。从训练的第一天起，艾尔茜前辈就宣布要中途放弃，但遗憾的是，她已经登上了这艘船，无法下船了。

一旦上了船，选择就只有两个：要么溺死，要么坚持到底。

没有人会选择前者。艾尔茜前辈也不例外。最终，在我的鼓励和手斧的帮助下，她勉强完成了训练。

了解德里克教授名声的席琳和塞里亚则相对顺从地接受了训练。

这是为猎杀魔兽而做的准备。作为传奇魔兽猎人出身的德里克教授，无疑是这项训练的最佳人选。无论多么艰难，这都是值得的。

然而，即便是席琳和塞里亚也对某些部分感到疑惑。这并不是德雷克教授的错，而是我的责任。

当我请求德雷克教授协助训练时，我还额外提出了一个特别的请求。

「能否假设我们要面对一只强大的魔物来进行训练呢?」

德雷克教授似乎对我的条件感到意外，他静静地注视了我片刻，随后问道：

「要有多强的魔物?」

「足以被命名的那种。」

德雷克教授沉思片刻，闭上眼睛，随后点了点头，表示同意。他大概认为我是在假设一种极端的情况。

事实上并非如此，但对抗名号级魔兽是我面临的课题，也是即将到来的未来。

于是，地狱开始了。命名级魔兽是超越常理的怪物。它们不仅拥有强悍的肉体能力，还天生具备各种奇特的能力。

一周的时间转瞬即逝。即便是考试复习，如果一周前才开始准备，也会被称作临时抱佛脚。更何况是需要通过反复训练来将本能动作刻入肌肉记忆的体能训练，时间更是紧迫。

因此，我最大限度地限定了条件。为了在短期内尽可能地提升训练效果。

唯一遗憾的是，我并不清楚要面对的魔兽的特性。信中关于魔兽的信息，只有寥寥数语。

「准备战斗!」

连呼吸都屏住了，抹去了气息。远处隐约有光芒闪烁。是一片空地。血腥味和魔力在那里最为浓烈。

出乎意料的是，她的话语流畅而连贯，没有丝毫迟疑。这得益于事先的指示——想到什么就说什么，以免沟通出现问题。

这句话里确实包含了一些真相。当然，她们的反应并不好。

除此之外，我对那魔兽一无所知。魔兽的特性千差万别，应对方法也各不相同，这让我头疼不已。

虽然我们已经尽力隐藏，但想要瞒过这怪物的野兽直觉还是太勉强了。就连艾尔茜前辈也被这骇人的魔物震慑住了。我们原本打算偷袭的计划，从一开始就注定是徒劳的。

若是有名有姓的魔兽肆虐，数百名学生中死伤者将不计其数。除非学院方面察觉到异常——毕竟那家伙已在森林中蛰伏了近一年之久。

「能感受到魔力的痕迹，浓度很高。」

席琳毫不犹豫地向我发问。

倘若命名级魔兽还率领着一群手下?那无论我们如何挣扎，都绝无胜算。唯一的可能性，仅此一种。

那时我们所面对的狼群首领，正是一头高阶魔兽。事实上，在狩猎祭上若能捕获如此级别的魔兽，至少也能入围获奖，运气好的话甚至有望夺冠。

但凡有生命的存在，皆渴望生存。他们定是为了寻找生机而离开。那么，此地便是死亡的栖息之所。

训练中途，到了休息时间。虽然时间不长，但艾尔茜前辈已经瘫倒在地，喘着粗气。

我们即将面对的敌人，正在吸收周围的魔力。

说实话，我真的很想把一切都坦白出来。艾尔茜前辈或许不行，但席琳和塞里亚与我已经建立了一定程度的信任关系。如果彻夜劝说，我有信心能说服她们。

她补充的那句话，仿佛还在耳边回响。

「……小心点，它很强。」

「为什么只做这种训练？我们不是应该为更多不同的情况做好准备吗？」

或许是因为席琳的问题本就让人心烦，艾尔茜前辈和塞里亚看向我的眼神立刻变得冷淡起来。

魔力会吸引魔力。那些被称为「大师」的强者，能够用一撮魔力引发惊天动地的威力，也正是这个原因。魔力密度越高，越容易被吸引。而如果周围充斥着如此浓郁的魔力，就意味着这里存在一个强大的魔力源。

「角是它的弱点。」

接下来就是实战了。变数越少越好。以我为首，四名猎人缓缓向空地进发。

「不对。如果是那样的话，魔力应该会急剧凝聚，但现在却异常平静。就像一潭深不见底的湖水，水面纹丝不动……」

「相信我，就这一次。」

「……我做了预知梦。」

众人齐心协力，击败了独自出没的命名级魔物。唯有青春小说中常见的那种结局，才是唯一的答案。

「魔物正在诞生吗?」

有长得像熊的魔兽，也有像狮子老虎一样的猛兽魔兽。至少也该是高级魔兽。即便如此，它们还是全军覆没了。

狼一言不发，呼出浑浊的气息。但我从它的瞳孔中感受到了燃烧的疯狂。那充满期待与施虐欲的眼神。

只败给了一个，那个怪物。

我的魔力不及他们两人，恢复起来需要更多时间。我一边将水壶里的水倒在汗湿的头上，一边瞥了席琳一眼。

席琳茫然地喃喃道。那并非人类的尸体。但曾经拥有生命的肉块散落一地，却是事实。

那只狼的额头上，长着一根尖锐的角。

说实话，我也不确定知名魔兽是否会以群体的形式出现，或是选择单打独斗。我只是选择了最有可能发生的情况罢了。

从她小小的嘴唇中流露出一丝模糊的声音。

气氛凝重起来。虽然现场还看不到，但血腥味却异常浓烈。这意味着有大量鲜血洒落。

比如我以前对付的那些魔兽。那些具有狼特征的魔兽习惯于群体行动。虽然艾玛的药水能偷袭，但我也曾多次同时对付两只。

她那双略带恐惧的琥珀色眼睛转向了我。我默默地点了点头，席琳这才开始慢慢平静下来。

而现在，那份信任的结果正逐渐显现。

席琳和塞里亚毕竟是剑士，情况稍好一些。刚才还上气不接下气，现在呼吸已经平稳了不少。

这是个积极的信号。既然决定参加，她似乎打算尽力而为。我这样想着，暂时保持了沉默。

这是日后被称为「猎肠者」的魔兽的初次遭遇。

气氛变得更加凝重了。那句话的含义只有一个。

我心里很想给那个叫「塞菲亚」的人回信，恳求她透露更多信息。

「伊恩哥哥，为什么你只专注于这项训练呢?」

但我怎么可能有向七年后未来发送信件的能力呢？能获得这点信息，已经该心存感激了。

那是一片血海。除此之外，我找不到其他词来形容。所有的尸体都倾泻出大量的鲜血，腹部被剖开，肠子外露。

惊恐的目光投向那巨大的身影。一头狼，百无聊赖地坐着，撕咬着曾经统治一方的魔兽的肉。

「……魔力。」

她已经做好了随时拔剑的准备。塞里亚的目光也变得更加锐利，扫视着四周。

就连我们之中实战经验最丰富的艾尔茜前辈，表情也变得僵硬起来。她曾多次经历过臭名昭著的四年级实习派遣。即便如此，她的紧张之色也显而易见。

我能说的只有一句话。带着一丝神秘的微笑，我开口说道：

面对这惨烈的景象，席琳的脸色更加紧张。她的身体微微颤抖，我轻轻地将手搭在她的肩上。

「尸体……」

那是冰冷而低沉的声音，正是塞里亚提出的问题。

从鹿、兔等食草动物，到为今日狩猎祭而放出的猛兽，种类繁多。这些形形色色的野兽全都丧命，以同样的姿态陈列着。

那是在要求我给出一个合理的解释。但即使我再多说些什么，恐怕也无济于事。

但这是不可能的。我也尝试过几次，但完全行不通。我的话总是被曲解，根本无法传达关于未来的详细信息。

其余人更不用说。席琳咽了咽口水，悄悄将手移向腰间。

极有可能是魔物。艾尔茜前辈小心翼翼地取下了挂在腰间的法杖。

换言之，塞里亚已将此刻视为实战。艾尔茜前辈闭目感知魔力，随后，她那双湛蓝的眼眸再度锐利地闪烁起来。

「……什么?」

席琳用毛巾擦拭着被汗水浸湿的头发，疲惫的眼神望向我问道。重复的训练确实令人疲惫和乏味。但既然席琳这样问，说明她还是有干劲的。

它的瞳孔也是漆黑的。若不是偶尔闪现的一丝眼白，我几乎要以为它根本没有眼睛。巨狼一言不发，只是死死地盯着我们。

若非如此，各国要员云集的庆典上恐怕会酿成一场惨剧。

不过，这只是对知晓未来的我而言。艾尔茜前辈用斧头就能说服，但席琳和塞里亚就不同了。

我怎么可能不相信伊恩哥哥呢?

它的身高足有三米有余。我无法理解如此庞大的身躯是如何在树林间穿梭自如的。那匹通体漆黑、仿佛吞噬了所有光线的巨狼，慵懒地打了个哈欠，缓缓站起身来。

那家伙显然擅长隐秘行动，我们还得提防偷袭。

听到我低沉的声音，席琳终于无可奈何地举起了双手。

那家伙也喜欢这样把肠子掏出来。当时我只觉得这是源于猛兽攻击性的恶心癖好，但如果不是这样呢?

她们对训练中特别强调一对多的模式表示质疑，因为在实战中可能会出现各种复杂情况。

即便席琳和塞里亚的想象力再丰富，也无法预料到在狩猎祭上会遭遇命名级魔兽。更何况，在模拟实战的训练中，我们特意只预设了一种情况，这并非没有缘由。

如果是从别处学来的呢？

至少不是容易对付的对手。席琳和塞里亚都小心翼翼地警戒着周围前进。艾尔茜前辈的表情更加严肃了。

在南边的森林狩猎高阶魔兽时，那时森林里也感受不到任何生命的迹象。

我们停下脚步，是在那之后又过了一会儿。

这时我才猛然清醒，大声喊道:

每走一步，血腥味就愈发浓烈。起初只有我能闻到，但现在所有人都感受到了那刺鼻的血腥气息。

真是恶趣味。我脑海中闪过曾在森林中猎杀的高阶猛兽的癖好。

那里也有无数尸体，肠子流了一地，沦为观赏的对象。不过与通向空地的路口不同的是，那些尸体看起来绝非等闲之辈。

尽管如此，塞里亚对我的信任依然坚定，勉强接受了这个结果，但席琳却并非如此。她一向是个藏不住疑问的人。

席琳当然也不例外。她双臂交叉，脸上带着不满的神情，用食指轻轻敲打着自己的手臂。

「……总之，你就是个懦夫。」

没有虫鸣，也没有鸟叫的诡异寂静。我曾目睹过这样的场景。

失去孩子的父母的愤怒，是无法想象的。

声音不大，但足以吸引所有人的注意。因为此刻周围只有一片死寂。

那么，从父母那里学来的可能性很大。魔兽也是野兽。而野兽也有爱子之心。