2章18　WEAR CAT　⑤

美景臺的新興住宅區。

這裏有很多在近10年內建造的比較新的住宅。

其中有一棟房子看起來比周圍的住宅更老舊，似乎正在逐漸老化。

一輛黑色的蠻車停在那棟房子前面。

「——謝謝，爸爸」

副駕駛座的門打開，從短褲中露出的纖細雙腿伸向了外面。

從車上下來的是希咲七海。

她向駕駛座上的義父道謝。

「下次再拜託你了哦？」

「話說，你要不要喫晚飯？我正準備做呢」

「好好好。那就下次吧」

「…………」

「——喂？我是紅月。現在方便接電話嗎？」

「親親呢？喂，你的親親呢？你沒有好好養貓的自覺！」

彌堂反射性地把視線轉向窗戶，確認逃跑路線。

然後我們又聊了幾句，對話暫時中斷了。

對於這個請求，七海支支吾吾，沒有給出明確的回答。

「——是……是……沒錯。關於跟蹤“學長”，以後就那樣做……」

義父用稍微嚴肅的聲音叫住了她。

「……可以嗎？」

是愛苗的事。

---周圍的空氣彷彿凝固了一般。太奇怪了……」

「可，可是……還有很多事……」

正當她準備關上副駕駛座的門時——

而且彌堂進房間的時候，她們在玩的也是幼兒園小朋友玩的遊戲。

可能是因爲習慣了他那無法無天和奇怪的行爲，感覺已經麻痹了。

彌堂觀察了一會兒，然後一把抓住了“條紋胸罩”。

「有什麼線索了嗎？」

「再怎麼說，也太沒有情報了。從出生開始的一切，完全沒有情報。這種事我還是第一次遇到。這到底是怎麼回事啊……」

考慮到這一點，她判斷即便是偵探，義父也只是個普通人，只擁有普通的搜索手段，所以應該找不到吧。

過了幾秒，愛苗又嚇了一跳。

「嗯。我穿運動服的話，那個人不知爲何會生氣」

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。車門，走向家裏的玄關。

「話說，這太奇怪了……」

希咲在很早的階段就拜託了身爲有相當資歷的偵探的義父搜索愛苗。

希咲只能苦笑。

然後——

門伴隨着嘎吱聲打開，響起刺耳的鈴聲。

她重新拿好購物袋，手剛伸向玄關的門，背後就傳來了汽車駛離的聲音。

「她，是實際存在的人吧……？」

「這是禮物」

望萊在安靜的房間裏閉上眼睛，就這樣站在那裏幾秒鐘。

「是吧？你很懂嘛」

都上高中了還玩這種遊戲——彌堂看着她，

「我會好好聽你想說什麼的。所以先回答我的問題，然後再說你想說的話」

彌堂也用他那和平時一樣，像乾燥顏料一樣的黑色眼睛回瞪着湯姆斯。

彌堂對湯姆斯的話充耳不聞，站在了他的面前。

是隨意放在牀上的“條紋胸罩”。

然後從揹包裏取出手機一看——

「…………」

她尷尬地四處張望，偷偷地看了一眼梅露。

她一臉不可思議地歪着頭。

「來了來了，等一下……」

「嗯。多虧了阿優，我很幸福！」

梅露本來想對彌堂抱怨，但被最喜歡的愛苗誇獎後心情變好，馬上就忘記了。

「這件衣服是華蓮小姐給我的」

「嗯。我稍微，有點眉目了……」

彌堂一言不發地走向吧檯。

「……阿優，你今天聞起來好香啊？」

然後，把頭伸進彌堂給的袋子裏物色着裏面東西的梅露探出頭來抱怨道。

「沒關係。然後呢？」

希咲對猶豫不決的義父毫不留情地斷然拒絕，揮了揮手。

「誒？啊，是點心。謝謝你總是給我帶禮物」

美景臺綜合醫院。

「…………」

彌堂決定放棄。

湯姆斯低頭看了看鈔票，然後用一隻眼睛瞪着彌堂。

「你這麼晚了也不聯繫我，是怎麼了？話說，各種——」

彌堂沒有回答放下手的她們，穿着鞋子直接踩在病房的地板上，走向牀邊。

「……嗯。是的。所以，我想和佐藤先生做一筆交易……」

雖然對方是愛苗，應該沒問題，但根據他的經驗，被女人指出這種事，通常都不會有什麼好下場。

「——聯繫」

結果這次輪到義父不知如何回答。

「啊，這樣啊」

「…………」

——病房的窗戶突然被打開。

情況開始發生重大變化，所有人都開始朝着決定性的地點前進。

她一邊說着無關緊要的問候，一邊在腦海中高速地組織着接下來的計劃。

「阿優，你那身衣服好帥啊！」

「誒嘿嘿」

「……沒什麼。你們每天都這麼開心，真好啊」

「嚇，嚇我一跳……」

然後，她睜開眼睛——

愛苗明明已經看過梅露的身手很多次了，事到如今也沒什麼好感動的。彌堂是這麼想的。

「怎麼了？阿優」

「……沒什麼。周圍的空氣彷彿凝固了一般。。然後呢？」

愛苗只覺得“原來如此”。

她那堅定的眼神讓義父感到困惑。

「——呀啊！」

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。愛苗的事。

「好像能做點什麼……不對，我會做點什麼的……絕對——」

「這樣啊。但是阿優穿運動服也很帥哦？」

順便說一下，彌堂並沒有回答關於衣服的問題。

「這是我的提議和請求……嗯，是的。你有點困擾吧？所以，我這邊有一個——策略……」

就這樣開始談笑。

「……沒問題。當然，我會安排好時間……」

「是啊——」

「喵——」

「什麼嘛。平時總是隨隨便便的，卻這麼膽小」

然後，把梅露扔到愛苗的腳邊。

梅露本來想對彌堂抱怨，這種感覺讓人說不出的難受。臺綜合醫院。

愛苗和梅露被嚇了一跳，就像被槍指着一樣舉起了手，彌堂從三樓的窗戶侵入了病房。

——病房一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。—呀啊！」

「——喵啊！」

姑且不論當初拜託義父的時候，現在她和望萊一起解明瞭各種各樣的情報。

她的嘴脣微微地勾勒出弧線。

她本人也意識到自己失敗了，「啊」地張開了嘴。

「啊，是公主殿下的人」

不知爲何有種輸了的感覺，彌堂不想反駁她。

希咲本來也沒有抱多大期待，所以並沒有特別失望。

他把三捆鈔票扔在了湯姆斯面前。

「味道……？」

然後，愛苗的鼻子突然動了動。

彌堂一言不發地抓住梅露的脖子後面。

「……不是華蓮小姐嗎？」

「嗯。女孩子的……？味道……？」

「……是嗎」

然後，她聽着對方的聲音和話語，從對方的反應中做出選擇。

她掛斷了電話。

彌堂趁機偷偷地移動了視線。

在吧檯擺放玻璃杯的男酒保——湯姆斯朝入口一瞥，看到彌堂的身影后露骨地皺起眉頭。

「誒？啊，是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。但是——

愛苗盯着彌堂握着自己胸罩的手。

望萊把視線和手移回手機，從通話記錄中找到對方，然後按下撥號鍵。

「……是嗎」

恐怕是想問和希咲約會之後的事吧，但在愛苗面前不可能回答。

「嗯？」我向歪着頭的她透露了信息，她似乎明白了我在說誰。

在病房裏，水無瀨愛苗和她的搭檔貓妖精梅露面對面，手和肉球合在一起，玩着「喵喵喵」的遊戲——

兩人對視了幾秒，然後——

「呃，嗯～……」

但是卻得到了完全無關的回答，彌堂差點就脫力了。

梅露躺在她的腳邊，舔着自己的肚子，悠閒地梳理着毛髮。

她把視線放在遠處，彷彿在看通話對象。

彌堂把便利店的塑料袋交給愛苗，然後把圓凳子移動到她坐着的牀的枕頭附近。

屏幕上顯示的來電人，是望萊。

「完全，沒有線索」

她稍微加快腳步走進家裏放下東西。

她偷偷地看了看彌堂的臉，然後開始有點坐立不安。

所以她決定改變話題矇混過去。

「嗯。我很好哦」

「——我說，七海」

彌堂優輝走進了位於新美景站南口小巷裏的無名酒吧。

「在夜總會遇到的可怕大姐姐吧」

湯姆斯叼起一根菸，點上了火。

彌堂用無奈的眼神看着她們。

她如此斷言，關上車門，走向家裏的玄關。

無人島的洋館。

「身體怎麼樣？」

「不用在意」

「呃，嗯～……」

愛苗也順着彌堂的視線發現了那件胸罩，嚇了一跳。

雖然他和七海沒有血緣關係，嚴格來說已經不是義父了，但他們的反應很相似，讓人感覺到他們是父女。

「嗯。誒嘿嘿，對不起啊？」

愛苗看到梅露的雜技，眼睛一亮，拍了拍手。

所以，彌堂只是簡短地命令了一句，然後就無視了梅露。

她堅定而迅速地斷言道。

傍晚時分——

在彌堂回去之前，一段莫名其妙的時間在病房裏流逝。

「…………」

背後的門砰地一聲關上。

他們聊着身體狀況，檢查，還有康復訓練之類的話題。

「……是。沒問題。請不要在意。這邊就交給我……是。那就再見了——」

「不好意思客人，還沒到營業時間……呃——」

「嘿嘿，畢竟咱是貓嘛……！」

梅露在空中轉了一圈，漂亮地落在了牀上。

幸運的是，對方接了電話。

「喂，瘋狗。兩天前不是說過你被禁止入店了嗎」

「……真是莫名其妙呢」

「開車送你這種小事不算什麼。今天多虧了你幫了我大忙」

「…………」

「這樣啊」

「哇，梅露好厲害！」

就這樣，誰也沒有說話——

「你拜託我的，搜索失蹤者的事……」

看來我成功地矇混過去了。

但是愛苗什麼也沒說，只是扭扭捏捏的。

她把聽筒貼在耳邊，數着鈴聲等待。

但是——

汽車駛離的聲音剛停下，希咲的手機就響起了來電鈴聲。

「…………」

彌堂一邊問愛苗一邊坐在圓椅子上。

紅月望萊正在和希咲通話。

希咲起身抓住車門。

望萊一邊說着，一邊拉上窗簾，走向電腦桌。

「所以我才從窗戶進來」

義父露出了無法理解的表情。

「探病時間已經結束了！」

「華蓮小姐……」

然後，把頭伸進彌堂給的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這樣啊」

「…………」

「那個，已經不用找了」

希咲停下了手，歪着頭。

視線的前方是愛苗靠着的枕頭——就在旁邊。