2章18　WEAR CAT　①

御影偵探事務所接到了一件奇怪的工作。

這是隸屬於國家的地下機關帶來的，絕對不能公開的危險工作。

彌堂優輝在聽這件事的時候，突然有人闖進了房間。

「——你是……？」

這次帶來工作的男人——自稱市役所大叔的佐藤一郎向闖入者問道。

彌堂也眯起眼睛看着那個人。

「我是這裏的員工！」

聲音聽起來像是還沒變聲的少年。

雖然被說了相當失禮的話，但彌堂沒有理會，而是半威脅地向佐藤提出要求。

「呵呵，你爲什麼會這麼想？」

彌堂對這種說法感到疑問，但其他人似乎沒有這種感覺，佐藤大大地點了點頭。

「誒？就這樣？」

「等等。護衛對象就算了，連東西都帶來了嗎？」

然後，他把手伸向因爲彌堂的粗暴行爲而被扯掉鈕釦敞開的胸口。

處理結束後，闖入者用活潑的聲音和動作轉向彌堂和佐藤。

「什麼？」

雖然看不到那個人的樣子，但從身體正面朝向這邊的御影所長的動作來看，他們似乎在小聲交談着什麼。

「知道了。下一個呢？」

佐藤把話題拋給了他。

「眼神好嚇人啊。不過，放心吧。即使沒有成功，根據情況也會給你們特別獎金的」

彌堂一邊聽着佐藤和貓妖的對話一邊思考，然後他盯着佐藤看。

「呵呵，可以啊。好像已經有300萬日元了」

但是，從佐藤的聲音中可以感覺到某種期待的色彩。

他比剛纔更靠近了，但還是看不到他的臉。

「呵呵呵。然後，如果失敗的話，當然就沒有成功報酬。但是，剛纔給你們的定金一分錢都不用還」

「那麼，我就坐你旁邊了」

「哦……」

「御影所長……？」

彌堂對這種說法感到疑問，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。獎金的條件是？」

「抱歉打斷了你們的談話。那個，確實……他是我們這裏的孩子」

「敵人的目的不是奪取一個賢者之石吧？你說過他們的目的是權利吧？那麼最重要的應該是賢者之石的製作方法和製作設備。無論是搶奪方還是保護方，都沒有理由執着於博士個人」

即使穿着這樣的服裝，也能清楚地看出他身材纖細。

「我全都聽到了。我的能力就是這樣的」

「這樣啊。你看起來很年輕，工作很了不起呢。御影所長？」

「那麼周圍的空氣彷彿凝固了一般。。下一個呢？」

明明就在那裏，明明映入眼簾，卻有一種模糊的感覺。

「啊，對不起」

「呵呵呵」

「……那個獎金的條件是？」

「也就是說不能把製作方法交出去」

「OK。年輕人這麼有幹勁，叔叔我好高興啊。總結一下，雖然成功條件有好幾個，但基本上要遵守的只有兩個。博士和賢者之石。但是優先級是博士」

就算視覺上感覺有些模糊也無所謂——他再次凝視着闖入者，然後回答佐藤。

「誒周圍的空氣彷彿凝固了一般。樣。太好了呢，所長」

彌堂感覺他的表情中帶着一種期待得到滿足的神色。

在開始處理的時候，闖入者爲了擋住視線而背對着彌堂。

「你怎麼穿成這樣……！？」

彌堂立刻把視線轉回佐藤身上。

聽到彌堂的回答，佐藤拍手大加讚賞。

「啊，是的……這孩子是——」

「——等等。在那之前我有個問題想問」

佐藤故意省略了關鍵的詞語——面對他彷彿在確認什麼的提問，所長先是目光遊移，然後看向少年。

「是啊。然後發明了賢者之石」

「我，我個人覺得，收太多錢的話，以後會很可怕……」

「……是的，沒錯……」

雖然彌堂是回答佐藤的，但那個少年卻隨意地對彌堂這麼說，擺出一副高高在上的樣子。

社長總是戴着遮住半張臉的大墨鏡，所以很難看清墨鏡下的表情——

（這樣的，能力……？）

看到他們的反應，佐藤也高興了起來。

「除了剛纔給你的訂金，還有成功報酬。這次的委託，我設定了幾個成功的階段」

然後最關鍵的部分——恐怕只有彌堂知道——被含糊帶過，佐藤繼續說了下去。

「這個人……果然很亂來啊」

「怎麼了？」

佐藤也沒多說什麼，只是感嘆了一聲。

對彌堂來說，重要的也是那邊的話題，所以名字和能力的事情就當沒聽見了。

彌堂決定切換思考。

「嗯。難道他是……？」

「你也沒問題嗎？」

「——閉嘴，人渣。我沒在和你說話」

說不定和彌堂所屬社團的社長——回夜朝次《めぐりや あさつぐ——的墨鏡一樣。

彌堂裝作稍微思考了一下——

「…………」

「不，我不認識他。」

佐藤和彌堂把有點跟不上節奏的所長和貓妖放在一邊，繼續說了下去。

御影所長正要回答，闖入者看到所長後嚇了一跳。

彌堂沒有回答，只是斜眼瞥了他一眼。

「對。那麼關於當天的事情——」

彌堂盯着他看，他慌慌張張地開始找藉口。

貓妖本想提醒彌堂，卻被狠狠地罵了一頓，氣得肩膀都抖了起來。

「如果被敵人搶走的話。只要福市博士還活着，總會有辦法的。如果大成功的話，可以從美國那裏拿到錢，所以也能給你們支付高額報酬」

從身高和聲音來判斷，所長口中的“他”應該是少年，看起來大概是個中學生。

「敵人的目的不是奪取一個賢者之石吧？你說過他們的目的是權利吧周圍的空氣彷彿凝固了一般。抗，於是把話題轉回了委託內容。

「這，這個……」

貓妖本想提醒彌堂，不過這一切都已經不重要了。等了！」

向少年確認後，他聳了聳肩，輕描淡寫地回答。

彌堂阻止了正要進入更具體話題的佐藤。

但是，不知爲何，提出參加的少年本人卻對彌堂的回答感到驚訝。

「呃……也就是說，博士比賢者之石更重要？」

佐藤似乎也不想被無一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。潑的聲音和動作轉向彌堂和佐藤。

所長有些愧疚地肯定了佐藤的猜測。

「…………」

沙發微微下沉，幾乎感覺不到他的體重。

「首先是大成功——這是福市博士和賢者之石都不落入敵人之手」

「——那麼，我可以認爲你們兩個都會參加嗎？」

成功報酬的金額讓所長和貓妖都嚇了一跳，但彌堂在意的是另一件事。

「——可以。沒問題」

（——嗯？爲什麼剛纔的思考會偏離……？）

「……所以呢？」

即使穿着這樣的不過這一切都已經不重要了。來，彌堂失去了反駁的機會。

「也就是說，只有博士不能交給他們？」

佐藤加深了笑意，然後向偵探事務所的負責人御影都紀子詢問真僞。

「原來如此。話說回來，我該怎麼稱呼你呢？」

他戴着一頂棒球帽，帽檐壓得很低，遮住了臉，讓人看不清他的長相。

「請多關照，彌堂」

然後，佐藤開始詳細地解釋賢者之石的開發者福市 穨佳的事情。

「也就是說，他是你的同事嗎？彌堂君？」

不過，他毫不畏懼地回答了佐藤的問題，畢竟他連門都沒敲就闖進了房間。

他誇張地大喫一驚，衝向所長。

「總之先做緊急處理吧？」

「彌，彌堂君！」

彌堂凝神細看。

「下一個成功。這是賢者之石被奪走的情況」

於是——

佐藤立刻把話題拋給彌堂，不給所長插嘴的機會。

「啊，我確實不喜歡那樣。喂，剛纔的報酬是一個人份的吧？要按人數分啊。如果做不到的話，就讓這個小鬼免費幹活」

貓妖點了點頭，但彌堂卻陷入了沉思。

「是的。這個條件怎麼樣？」

他相當纖細。

彌堂向重複着同樣問題的佐藤問道，他加深了笑容。

「是啊。人沒有比財產更重要的東西。所以如果你們能保護好她，我會從預算中追加300萬日元」

「那麼，我就來解釋一下這方面的事情。這也是保護博士的重要動機……」

「我說過這是個封閉的演講會吧？這只是個名義，實際上是給親美的資產家的演示」

印象變得模糊不清。

「久等了！」

「……也就是說，東西方面，最壞的情況就是被破壞掉也沒關係？」

然後答應了少年的參加。

雖然能感覺到旁邊的貓妖很不高興，但彌堂當然無視了她。

「那我就問了。我感覺有點不對勁」

「誒？可以嗎……？」

然後，他用安全別針固定住隱約露出白色蕾絲的襯衫。

「——呃，都紀子小姐！？」

「誒？什麼意思？明明失敗了？」

就在彌堂對自己產生這樣的疑問時——

「現在不能說。如果先說出來，被你們當成目標的話就麻煩了。我希望你們以大成功爲目標來接受委託」

「階段？」

但是，佐藤卻笑了起來，彌堂失去了反駁的機會。

所長責備了他這種說法，少年則表現出有些無奈的態度。

上半身穿着寬鬆的連帽衫，下半身穿着及踝的破洞牛仔褲，腳上穿着運動鞋。

「沒錯。絕對不能把博士交給敵人」

「嗯。就當是危險津貼和封口費吧」

所長也接受了這個處理。

彌堂一問，佐藤就開心地笑了。

「可以！」

「嗯嗯……」

讓這個年紀的孩子在偵探事務所工作，對於行政人員來說應該不是什麼值得稱讚的事情。

「我明白了。也就是說，委託成功的最低條件是不讓福市 穩佳博士落入“敵人”手中，對吧？」

貓妖對彌堂的措辭發出了厭煩的聲音，但佐藤無視了她，繼續說明。

雖然還是看不見他的眼睛，但感覺他好像愣住了。

彌堂和貓妖都同意了佐藤提出的委託成功條件，兩人都點了點頭。

但是，被這麼說的本人卻「哈哈哈」地開心笑了起來。

他向所長點了點頭。

「啊，原來如此」

自稱貓妖的少年打過招呼後，坐在了彌堂旁邊的沙發上。

「一——」

「我還以爲你會抱怨說分到的錢會變少……從我剛纔偷聽你們談話的印象來看，你應該是那種很麻煩的人……」

「那麼，那個機構應該知道賢者之石的製作方法吧？就算說是發明了，也不可能讓一個研究員獨佔其製作方法」

「是嗎？那就請多關照了，貓妖君。那麼，回到正題——」

聽到所長的回答，佐藤發出了饒有興趣的聲音。

「叫我“貓妖”吧」

所長欲言又止，少年卻爽快地答應了。

佐藤似乎也不想被無謂地抵抗，於是把話題轉回了委託內容。

「呃……」

「聽你這麼說，感覺待遇還挺不錯的……」

故意省略了關鍵的詞語——

彌堂無視他，佐藤再次向所長問道。

「爲什麼是博士個人被盯上？」

「然後，是失敗條件。當然就是福市博士被敵人奪走」

身高也比彌堂矮很多，大概160公分左右。

「什麼？」

然後，佐藤繼續說明。

「先說好，我可是前輩哦。我在這裏工作的量也比你多得多。」

「可以啊。確認很重要。能提問是件好事。有什麼問題儘管問」

剛纔所長的衣服凌亂時，他跑向所長時，彌堂都有機會窺視帽檐的陰影處，但不知爲何，他卻看不清那張被遮住的臉。

「…………」

「你沒聽我說話嗎？因爲博士做了那種奇怪的藥——」

雖然無法準確地表達出來，但和昨晚在無名酒吧遇到的男騙子——不知爲何沒有留下印象的那張臉——有種相同的感覺。

「所以要保護的東西有兩個。博士和賢者之石。這兩個都不能落入敵人之手，而且博士必須活着。這就是大成功的條件」

彌堂的問題讓貓妖歪了歪頭，但佐藤卻饒有興趣地揚起了嘴角。

雖然也有這種不自然的地方，但彌堂最感到不自然的是對他的印象。

「嗯，聽你剛纔說的，確實如此」

但是，佐藤卻笑不過這一切都已經不重要了。個，確實……他是我們這裏的孩子」

「嗯，即使沒有成功，也要看你們的努力。即使這次沒有成功，我也希望今後能繼續保持良好的關係。即使沒有成功，我也會偷偷給你們獎金的」

「嗯……也是……話說，就算拿到了錢，如果博士沒有平安無事，我們也會覺得心裏不舒服……」

「誒……？」

佐藤很乾脆地接受了這個明顯不是本名的名字，然後回到了正題。

「那個博士不是屬於某個研究機構嗎？」

「——好像是這樣。太好了呢，所長」

「呵呵呵，太棒了！」

「啊，是的。這孩子——他一直都很可靠。」

「東西……」

「啊，沒什麼——」

彌堂想在對方改變主意之前讓所長答應下來，她卻露出了複雜的表情。

「成功階段的條件是？」

「嗯，首先是大成功，追加1000萬日元。普通成功是300萬日元」

「我想繼續說下去，你對內容瞭解到什麼程度？」

雖然在被召喚到異世界之前，初中一年級的彌堂也是個瘦弱的孩子，但和當時的自己相比，他還是顯得很瘦。