EP1560

兩週時間過去了。

西蒙一邊上着學校剩下的課程，一邊修煉「原始虛空」，還要兼顧雷文福爾領地的發展，忙得不可開交。同期生們則陸續完成了貢獻課題，返回了學校。

現在，輪到西蒙了。雖然最近在鹽世界索拉賓立下了大功，但爲了完成這次「和諧」貢獻課題，也爲了有效應對結社的攻勢，他決定參與泰拉協議。

然後—

「就是這裏。」

西蒙與洛蘭、塞爾內一同乘坐傳送魔法陣，抵達了新的目的地。

雙腳踏上實地的瞬間，他睜開了雙眼。

『啊。』

蔚藍的天空。

一條整潔的道路映入眼簾。

空中拉起的繩索上，數百面代表着各個王國與組織的旗幟迎風招展。

這裏就是「黑暗聯盟」。

是數百個大大小小的組織通過協作與溝通，共同創造出的驚人成果。

旗幟下方，是一座閃閃發光的玻璃建築，想必是政府公館。就在建築下方，三位中年紳士在護衛的簇擁下走了出來。

「啊，在那兒呢。」

「各位，歡迎！」

他們身着制服，肩佩肩章，胸前掛滿了沉甸甸的勳章。

一看便知是身居高位之人。

「我來介紹一下。」

洛蘭上前一步，伸出手掌引薦道。

「還有，將軍，現在已經不興這套了。」

這時，身邊的塞爾內輕輕將頭靠在了西蒙的臂膀上。西蒙身子一僵，肩膀微微一顫。

「!」

「您言重了，我也要向您多多學習。」

「這位是理事會議長，馬爾贊閣下。」

這也不足爲奇，畢竟黑暗聯盟事務局扮演的是「仲裁者」的角色。

「您說，能很好地抵禦？」

他臉上綻放出燦爛的笑容。

「都上來了嗎？」

「爲了抵禦結社的攻勢，這是必要之舉，我勢必會促成此事。」

「久聞大名了。」

她注意到，尤洛特的手在微微顫抖。

西蒙也不由得有些緊張。

因爲比預想中耽誤了些時間，馬車立刻便出發了。洛蘭在西蒙對面並膝而坐，一邊用手輕輕扇着風，一邊開口說道。

她沒有坐到對面，而是理所當然地在西蒙身邊坐下，整理了一下秀髮，露出一雙狐狸般含笑的眼睛。一陣若有若無的香水味，輕輕拂過他的鼻尖。

聽到這話，皮爾的分身冒出了嫋嫋漆黑。

『很強。』

聽到這話，一旁剛剛還言笑晏晏的祕書長髮出了一聲嘆息。

「你對亡靈法師與祭司的同盟怎麼看？」

他意識到，結盟之路確實佈滿荊棘。但西蒙的決心，也同樣堅定。

西蒙只是稍稍用力，便造成了這種結果，塞爾內不禁感到一絲幸災樂禍。看來即便是身經百戰的將軍，在力量上也敵不過年輕人。

西蒙泰然一笑，抱起了雙臂。

「能抽出時間來進行外交斡旋的空檔，恐怕也只有現在了。」

一個禿頂、表情嚴肅的中年男人走了過來。

不使用傳送魔法陣，自然是出於安全考慮。無論是聯盟還是聯邦，對此都極爲敏感。

［科呵呵！殺了他吧，少年！］

西蒙握住了他的手。

西蒙直視着他，冷不防地開口。

「……真沒想到，這話竟出自佔據了第一軍團、被稱爲亡靈之王的人之口，真是懦弱。我甚至已經開始懷念海爾的時代了。」

「呵呵！將軍，這事早已塵埃落定，您又何必……」

這次的旅途是一次大規模的馬車旅行。他們將從邊境附近出發，乘坐馬車一口氣抵達舉行泰拉協議的貝拉希姆。

他一邊說，一邊用力地上下搖晃着西蒙的手。作爲名義上代表黑暗聯盟的人物之一，他倒是相當親切。

「不過，你的表情有些僵硬啊！不是說微笑能拯救世界嗎？笑一笑嘛。對，要多笑笑。哈哈！」

「你……！」

一位留着棕灰相間鬍鬚的高個子中年男人走了過來，他面容和善，主動伸出了手。

緊接着，洛蘭獨自大步流星地上了車。

「因爲形勢緊迫。」

『冷靜點，皮爾。』

雖說死亡魔女奈芙蒂斯以黑暗聯盟總首領的身份君臨天下，但實際上，大部分事務都由這位聯盟事務局的祕書長處理。

「就算馬車上佈下了結界和幻術，也難保不會受到那些狂信徒的攻擊吧。」

「神聖聯邦的強硬派反對自不必說，連我們內部的反對聲都如此激烈，真好奇您爲何還急於推行同盟呢？奈芙蒂斯的千金。」

「但是，我們真的能乘馬車平安抵達貝拉希姆嗎？」

一個眼角像狐狸般下垂的中年男人打着招呼，呵呵地笑了。

西蒙立刻明白了。

「哇。」

「您好，我是西蒙·波倫提亞。」

「你怎麼看？」

見西蒙沒什麼反應，他的聲音變得激昂起來。

過去，他總是蜷縮在狹窄的貨車木箱裏，借道中立地帶的路線穿越邊境，像這樣堂堂正正地從黑暗聯盟前往神聖聯邦，還是頭一遭。

然而，握着的手上傳來的力道越來越大。西蒙正心生疑竇，尤洛特便低聲開口了。

西蒙毫無懼色地回答道。

「尤洛特。」

互相問候過後，衆人登上了一輛巨大的馬車。

他和剛纔那位祕書長截然不同。濃密的眉毛，輪廓分明的面龐，最重要的是，那股剛正不阿的氣質，從第一眼就能感受到。

尤洛特瞪着那雙炯炯有神的眼睛，再次逼問。

馬車車輪飛速轉動，疾馳向前。

「我是西蒙·波倫提亞。幸會，將軍。」

不過，若非要理解，倒也能理解。西蒙與祭司和結社都交過手，而此人一生都在對抗祭司，結社的崛起不過是這一兩年的事。他更看重與祭司的戰爭，也情有可原。

西蒙看着正用力緊握着自己手的尤洛特將軍，平靜地說道。

洛蘭輕咳一聲，接着介紹下一個人。

唔。

「結社正在取得我們未能取得的戰果！宗教帝國的根基正被連根拔起！只要擊退結社，再揮師神聖聯邦，我們就能『統一』這片大陸！屆時，或許就能將宗教從這個世界徹底抹去，開啓一個真正自由的、屬於亡靈法師的時代！」

此人思想僵化，油鹽不進，難以說服。

西蒙的聲音沉了下來。

塞爾內依舊將頭靠在西蒙肩上，輕聲問道。

尤洛特將軍皺起了眉頭。

手掌相觸的瞬間，她發現尤洛特手上滿是凹陷的痕跡。

黑暗聯盟高層乘坐一輛，西蒙一行人乘坐一輛，前後兩輛則載着隨行的職員、行李、護衛和戰鬥人員。

「這麼好的日子，何必動氣呢！笑一笑，大家笑一笑嘛！」

「好了！好了！」

「關於那點，我早有準備。」

並且，以陸路行進的方式，也象徵着兩大勢力之間的友好關係。畢竟，這是近三百年來，教廷首次公開承認黑暗聯盟的隊伍踏入其領土。

「啊，瞧我。」

「這位是總管黑暗聯盟事務局的祕書長，阿瑪德閣下。」

「爲了我們所有人的生存，結盟不是一個選項，而是必須完成的課題。」

「抱歉，西蒙。我沒想到尤洛特將軍會說那些話，是我考慮不周。」

「我從一開始就做好了這趟不會輕鬆的準備。」

「我是祕書長阿瑪德！冥王大人的赫赫威名，我已聽聞多次！能見到黑暗聯盟最有前途的年輕人，實乃榮幸之至！」

只要他們能平安抵達貝拉希姆，與神聖聯邦一方簽訂泰拉協議，任務便算圓滿成功。

祕書長連忙上前，將兩人分開。

西蒙好奇地望着窗外。馬車駛過了列隊敬禮的亡靈法師，穿行在邊境地帶的原野上。

如果黑暗聯盟淪爲基森的下屬組織，必將招致四大王國和反基森勢力的激烈反對，因此，事務局實際上擁有獨立的權限和職能。

「我們黑暗聯盟現在依舊能很好地抵禦結社的攻擊，將來也完全有這個能力。但我們難道不該考慮之後的事嗎？我們真正的大敵是祭司！」

看他年事已高，本以爲早已退居二線，只負責指揮，沒想到他竟是位實力超羣的亡靈法師，說是身處一線也毫不爲過。這讓他再次認識到，年齡對於亡靈法師而言，確實不是什麼重要因素。

「我已在對抗結社的最前線戰鬥了數年之久。您可知，黑暗聯盟至今已面臨過多少次崩潰的危機？遠的不說，就說皇帝事件，以及源自夢境世界的永眠症事件，哪一件不是稍有差池便會令世界天翻地覆的大事？我們一直如履薄冰。」

「沒關係。」

聽到這話，洛蘭和西蒙相視一笑。

『原來還可以用這種方式穿越邊境啊。』

洛蘭言簡意賅地說道。

這比他見過的任何馬車都要奢華、寬敞。整體統一爲紫紅色的高級沙發和窗簾，車內還備有茶水和美酒，簡直就是一座移動的房屋。

『哎呀。』

「你好，你好！久仰大名！我常聽奈芙蒂斯大人提起您！」

就這樣，總共四輛馬車踏上了征途。

「讓幾位老朽跟着年輕人一道上路，真是過意不去。接下來要多承蒙關照了。」

洛蘭繼續介紹。

踏上馬車的西蒙，眼睛猛地睜大了。

『看來我們的上一代人，大多都抱持着這種想法。』

「咳咳。」

兩人握了握手，粗糙厚重的繭子觸感分明。

「因爲我若還手，也不知道會發生什麼。」

這時，旁邊傳來一陣輕咳聲，他回頭一看，只見塞爾內正俏生生地站在馬車門邊。

西蒙連忙上前伸出手。塞爾內這才裝作推辭不過的樣子，一手提着裙襬，另一隻手優雅地搭在西蒙掌心，登上了馬車。

「這位是統領聯盟駐軍的尤洛特將軍。」

『……此人便是支撐着整個聯盟的核心人物。』

在祕書長的調解下，尤洛特咂了咂嘴，退到一旁。接着，塞爾內上前與他握手。

「?」

西蒙翹起腿說道。

「我已經派了個誘餌在前面探路了。」

嗡！嗡！

就在這時，洛蘭懷裏的通訊水晶球響了起來。她接起通訊。

「我是洛蘭·阿克羅伯德。嗯，嗯。原來如此，我明白了。」

啪。

洛蘭掛斷通訊，表情凝重地看着兩人說道。

「事情不簡單。」

「怎麼了？」

「剛剛收到消息，比我們先出發、才通過邊境的誘餌馬車，失聯了。」

西蒙乾笑了一聲。

「……這麼快？」

科呵呵呵呵！

西蒙衣領上的皮爾徽章發出了陣陣笑聲。

［這趟旅程，從一開始就有趣起來了啊，少年！］