EP754

凌晨的派對結束後，西蒙回到房間，躺倒在牀上。

不知是否因爲心緒不寧，他遲遲無法入睡。正當他怔怔地望着天花板時，身體積攢的疲憊終於襲來，眼皮漸漸沉重。

不知睡了多久，鼻尖忽然傳來一陣酥癢。

輕輕地—輕輕地—

「那個~請問有人在嗎~」

他的面部肌肉不自覺地抽動，鼻子也皺了起來。

睡夢中，他抬手拂過臉頰，瘙癢感暫時消失，但片刻之後，那輕輕的撩撥感又再次襲來。

他無可奈何地睜開了雙眼。

……哇啊！

一張白皙的臉龐赫然出現在眼前。

只見一個少女正睜着一雙碩大的金色眼眸，一瞬不瞬地凝視着自己。她手裏還捏着一撮像是從枕頭裏漏出來的棉絮。

「萊、萊特？」

西蒙瞬間清醒過來，急忙拉起被子遮住身體。他只穿了條褲子，上身赤裸着。

看着他羞窘的模樣，萊特調皮地咯咯笑了起來。

「您醒啦。」

「你怎麼在我房間裏？」

「我可以坐旁邊嗎？」

話音未落，萊特便一屁股坐在了西蒙的牀上。隨即，她哼着小曲，飛快地環顧四周。

西蒙見萊特這般神情，便一臉嚴肅地坐正了身子。

「你打算走了吧。」

「死了。」

她的神獸「蘭」周身光芒一閃，便如彗星般劃破天際。

料峭的夜風灌入房中，將萊特的白髮吹得恣意飛揚。

「您要燒了它嗎？」

「萊特！」

「我覺得必須趁着現在決心已定的時候走。」

「準備動身吧。暴雨造成的爛攤子，離收拾完還早着呢。」

西蒙神情凝重地點了點頭。

這是與布萊塔戰鬥時繳獲的書。

她抓住飄動的髮梢，一圈圈地纏繞起來。

「不僅有製造暗影精靈的方法，連爲精靈披上漆黑外衣的方法都寫着。」

她長長地嘆了口氣。

「一路順風，萊特。」

哐當！

「告別的時候，我怕一看到安娜老師的臉，又會哇哇大哭的。」

片刻後，他用微微顫抖的手將菸斗放進嘴裏，吐出一口濃煙。

「你看這個。」

凝視着血脈至親留下的書，他眼中泛起隱隱的怒火。

「他說，『最後看到的人是你，真是太好了』。」

而所有這一切信息，包括暗影精靈實驗的真相，以及自己爲何必須遭受虐待的緣由，都是理查德在離開家族二十年後，通過個人調查才得知的。

「這本書對你來說，還太危險。」

「而且，您也很清楚的呀。」

她臉上泛起一絲羞赧，彎起了眼角。

他正在進行一項實驗，企圖將亡靈法師的漆黑與暗影精靈相結合。

而西蒙，還有一件事情要做。

以負面情緒爲食糧的暗影精靈師，其精神會逐漸崩壞扭曲。他心想，布萊塔做出那種事來，確實綽綽有餘。

萊特總歸是不擅長告別的。

「我去了一趟過去，感觸良多哩。我見證了安娜老師身爲奇蹟聖女的歲月，也目睹了背叛軍團的事件。親身體驗了那些驚天動地的大事之後，該怎麼說呢……」

他神色複雜地凝視着那本書。

「信我已經寫好了。」

「那可得較量一下才知道。」

「不。」

「他怎麼樣了。」

波倫提亞家族曾是精靈術士世家。

這是隨着時代變遷、家道中落的波倫提亞家族，下的最後一招險棋。

萊特笑得活潑爛漫，身子向後一傾。在她身體翻出窗外的瞬間，西蒙大驚失色地衝了過去。

萊特點了點頭。雪白的髮絲隨之輕盈晃動，拂過她的肩頭。

對萊特而言，在這寂靜山村裏的生活，是那樣的幸福與快樂。

＊ ＊ ＊

他急切地飛快翻動着書頁，一雙佈滿血絲的眼睛瘋狂地掃視着書中的內容。

暗影精靈師以負面能量，即以人類可怖的情感與記憶爲食糧而成長。波倫提亞的家主通過虐待和毆打自己的兒子，期望他們能生來就帶有比任何人都更強的負面能量。

理查德和安娜雖對她的倉促離去感到惋惜，卻也理解她的決心。

「啊哈哈，沒關係啦。不能再給您添麻煩了。」

他發出一聲悲嘆般的吐息。

在沉重的氣氛中，理查德翻開了書的最後一頁。

「但它好歹是波倫提亞家族最後的遺產。我會多方思量，看有沒有能派上用場的地方。如果能找到消除負面情緒這類副作用的方法，我也會告訴你。」

理查德不以爲意地接過書，但目光觸及書頁的瞬間，驟然一凝。

「……啊！」

西蒙張了張嘴，想說些什麼，最終卻只是莞爾一笑。

她轉而用笑臉相迎，意氣風發地豎起指尖，許下了後會有期之約。

理查德心情複雜地喃喃自語，伸手耙了耙凌亂的頭髮。

萊特走後，新的日常開始了。

「布萊塔想必曾備受罪惡感的煎熬。對於一個內心崩潰的人，結社要接近他，再按他們的意圖隨心所欲地操縱，簡直易如反掌。」

正因如此，她才覺得若是再待下去，恐怕會沉溺於這份安逸，讓自己好不容易下定的決心變得遲鈍。

「是！」

「也是。他最後留下什麼話了嗎？」

西蒙嚥了口唾沫，靜靜地聽着。

「在那之前，想都別想。無論你有多麼熱衷於學習。」

西蒙也默默地點了點頭。

理查德用僵硬的聲音說道。

「我才發覺，自己那點離家出走的把戲，不過是小孩子撒潑打滾罷了。安娜老師熬過了那樣艱難的處境，克除了萬難，而我卻因爲一點小事就受不了，甚至想要放棄聖女的身份。」

「等等！那至少讓我送你到霍布……！」

理查德從座位上站了起來。

「……結社。」

「下次就該輪到你來這邊了，知道嗎？那麼，再會！」

理查德用手掌捂住臉，一時怔在原地。

「然而，我等來的卻是兄弟們的背叛。那些屈從於父親的絕對權威、早已被洗腦的兄弟們，向父親告發了我要逃跑的事，還驚恐地乞求說他們是乖孩子，不要打他們。我被打得遍體鱗傷，關在禁閉室裏，靠着飲用露水撐了好幾個月。我滿腔怨毒地想，他們不再是我的兄弟，不過是一丘之貉的波倫提亞罷了。」

「要寫信哦，西蒙！」

西蒙孑然而立於窗前，凝望着那道光芒，直到它從視野中徹底消失。

「嗯。」

她從牀邊站起，邁着輕快的步子，一把推開了西蒙房間的窗戶。

「事到如今也沒什麼好隱瞞的了。布萊塔是我的兄長，波倫提亞家族的長子。」

「嗯。」

「這是什麼？西蒙。」

西蒙急忙探頭望向窗外，長舒了一口氣。只見萊特騎在純白的白龍背上，正巧笑嫣然地揮着手。

西蒙爽朗地一笑。

「我的兄弟們，都對父親的虐待逆來順受。」

而理查德的父親，波倫提亞的家主，共有四個兒子。

「下次再見之前，我們都要更努力纔行。要是現在在戰場上碰到，你可是一兩招就會被我解決掉的。」

聞言，西蒙也露出一絲淺笑。

「……哈哈，這倒是。」

「所以我打算回去了。回去之後，我要以聖女的身份獲得更多人的認可，變得更強。我這才覺得，只有那樣，才能爲這個世界做點什麼。」

「嗯。」

「最近，我曾與一名結社的成員交戰。這是他持有的東西。」

「.......」

「既然你心意已決，那我明白了。」

西蒙走到正坐在庭院裏抽着菸斗的理查德面前，遞上了一本書。

呼……

她搖了搖頭。

她雖沒有家人，卻也體會到了家人或許就是這種感覺。

他吐出一口長長的煙霧，晃了晃西蒙帶來的那本《暗影精靈》。

終於，他翻到了最後一頁。

「那是當然！」

「『饒了我吧，爸爸。饒了我吧。』他們只會無力地乞求父親的慈悲。唯有我，天生一副反骨，反抗頂撞。我雖然覺得兄弟們窩囊，卻無法拋下這些血親，獨自離開這地獄。於是我告訴他們，我們明晚就逃走。」

「是的。」

「這東西怎麼會……！」

說罷，西蒙便進屋收拾行裝去了。理查德最後深深地吸了一口煙。

聽到這話，西蒙的眼睛一亮。理查德將書放在膝上，斷然說道。

他之所以會慘無人道地虐待包括理查德在內的兒子們……

＜以上內容從略。布萊塔·波倫提亞。＞

「就這樣，我逃離了家族，以約納的身份活了下來。後來聽人說，波倫提亞宅邸起了一場滔天大火。宅邸裏的所有人，都在那時死了。大概……是布萊塔乾的吧。」

「可是現在就走是不是太早了？至少等我爸爸媽媽起來了，跟他們打聲招呼再……」

雖然其中有泄憤的成分，但最重要的原因，是他想把兒子們培養成世上最強的「暗影精靈師」。

「差不多開始越界了啊。」

＊ ＊ ＊

萊特走後，生活一如往常。

雷斯希爾的暴雨災後重建工作仍在繼續。人們重新疏通了被泥沙堵塞的溝渠，清理了有倒塌風險的樹木，並將試圖越界的怪物引向了人類疆域的另一端。

理查德還和西蒙一起，爲那些因溪水暴漲而無家可歸的領民們建造了新房。

叮！當！

聽着錘音，西蒙躺在風景如畫的草地上，雙臂枕在腦後，沐浴着明媚的陽光。

時光飛逝。

終日埋頭勞作，不知不覺已過了數週。西蒙轉過身，招了招手。

咔！噠！

只見骷髏兵們正在釘釘子，還有的以骨甲形態浮在空中，搬運着工具箱。如今它們經驗老道，已不會再犯從前那樣的錯誤了。

架好木材，用繩索固定，再釘上釘子。分工明確，井然有序。即便是精細的活計，也不在話下。

9;這段時日，我對亡靈的操控精進了不少啊。9;

西蒙咧嘴一笑，轉頭望去。

在他的亡靈們建造房屋的同時，那套無人穿戴、空空如也的龍裔套裝正自行舞動，演練着魔法戰鬥的招式。

它時而跨步，時而揮臂。

動作如真人般流暢。路過的領民們常會新奇地駐足，看得入了迷。

但西蒙似乎仍不滿意，支着下頜陷入了沉思。

「停下，過來。」

西蒙切斷了龍裔套裝的魔法陣能源，當場調整了那些發出異響或產生多餘動作的部位。

龍獸的骨骸還有剩餘，必要時便會進行更換。

「喂，我支了個攤在外面賣藥水，今天一天就賺了5金幣。哦對了，我那對雙胞胎弟弟覺醒漆黑形態變化了，看樣子明年真要成一年級新生了。」

9;這要怎麼熬到開學啊。9;

一個陰沉的聲音迴盪開來。

西蒙猛地一驚，連忙坐正了身子。

「嗯。」

信紙上貼着緞帶和貼紙，是卡米巴雷茲那可愛又圓潤的字跡。

信紙甚至像是隨手抓來的廢紙，背面還寫滿了各種算式。

他也由此發現，紅萍教授雖然某些詞彙發音古怪，但書寫卻完全沒有問題。

西蒙緊張地嚥了口唾沫。

「哈哈，這是誰呀，西蒙少爺！」

嘶嘶嘶嘶嘶—

旅行時間爲一週左右。

西蒙緊攥着信紙，雙手微微顫抖，飛快地讀了下去。

「西蒙！我把那隻小狗帶回古城想養它，可爸爸不同意。我該怎麼辦呀？」

那個下巴長得像馬一樣的男人，是雷斯希爾的郵差吉爾伯特。西蒙猛地從草地上一躍而起，向他跑去。

9;!9;

9;好……好想去。9;

將發出嘎吱聲的部位換上新骨後，西蒙再次命令龍裔套裝演練魔法戰鬥。

「你好，西蒙。我是紅萍教授。我想給你寫信，卻不知你的住址，着實費了一番功夫。即便以我的身份，總部也以不能透露學生個人信息爲由拒絕了我，我還爲此跟職員吵了一架。路過的奈芙蒂斯女士說可以代我郵寄，希望這封信能順利送達你手中。」

【過得可好啊，紅萍教授。】

羣蛇在地上蜿蜒爬行，鑽入了地下神殿的磚石縫隙中。

「我特意抽空給你寫信，你就感恩戴德吧！今天我主攻的是漆黑火焰系……」

「吉爾伯特大叔！」

滿滿一捧信塞進了西蒙的懷裏。

但他轉念一想，紅萍教授又不是那種會特意寫信來追究此事的爲人。於是他放下心來，撕開了信封。

她癱軟在地，渾身無力，緩緩抬起了頭。從溼漉的亂髮間，唯有那雙眼眸閃耀着不屈的光芒。

西蒙一口氣跑到他面前，雙眼放光地盯着他的郵包。吉爾伯特呵呵一笑，在包裏翻找起來。

【致西蒙·波倫提亞同學】

一個連光都難以透入的地方。

9;怎麼讀起來，腦海裏就自動響起了教授的聲音呢。9;

他的雙眼驀地睜大了。

因爲除此之外，再無其他聯絡的方式。西蒙忙完手頭的活計，回到家中，在牀上攤開了信紙。

西蒙立刻看向信的末尾。

就在西蒙連連嘆氣之時。

「前第七軍團的遠古亡靈，亡者之罪繆爾。大陸上無數人都期盼着你痛苦地消亡呢。」

一封意想不到的來信。

「正好要去府上拜訪，這下倒省了我的工夫。」

在這多少有些乏味的雷斯希爾生活中，朋友們的來信，算得上是他唯一的慰藉了。

一片祥和。

「我的故鄉草原，是個清幽靜謐、風光旖旎的地方，有許多好玩的事物，也有大量的古代遺蹟和冒險之地。屆時我會親自爲你們嚮導，我保證，這趟旅程一定會非常愉快。」

動作比之前流暢了些許，他對此頗爲滿意。

「您一切安好？」

「嘿咻。」

幽深的地下神廟，某個角落。

黑暗中，一個籠罩在長袍下的身影現出身形。它手中緊握着一柄巨大的法杖，長袍的陰影下，唯有雙眼閃爍着幽光。

這還是他頭一回收到教授的來信。或許是學生的天性使然，他竟條件反射般地緊張起來，下意識地反省自己是否做錯了什麼。

他心想，這個原以爲會百無聊賴地度過的假期，若能去紅萍教授家做客，一定會變得無比充實吧。

他悄無聲息地移動着，彷彿凌空漂浮一般，不發出絲毫腳步聲。

是梅琳那工整而娟秀的字跡。

就在西蒙一封封瀏覽着信件時，他的眼睛倏地睜大了。

傳來雨滴墜落的聲音。

「言歸正傳，我想邀請我最珍視的幾位學生，來我位於『草原』的故鄉做客。」

在這裏，遍佈着雜亂扭曲的藤蔓與苔蘚。

是迪克的筆跡，內容東拉西扯，字跡又潦草至極，總要反覆看上幾遍才能辨認。

如今，他只消看一眼內容，便能立刻分辨出是誰的來信。

「你這等人物，究竟在草原上圖謀着什麼？」

【很快你便會知曉，無論你想不想。就在絕望之中，慢慢地見證吧。】

西蒙興奮地從牀上一躍而起，站得筆直。

是梅琳的信、迪克的信，還有卡米巴雷茲的信。西蒙笑容滿面地向吉爾伯特道謝。

＊ ＊ ＊

「多謝您了！」

正揹着郵包前行的男人看到西蒙，哈哈大笑起來。

雷斯希爾的重建和亡靈的訓練，一切都順風順水。

咚—

「嗯？」

【你竟認得我，真是榮幸之至。】

然而，沐浴着暖陽，終日躺在草地上，偶爾也會覺得有些無聊。從前，他可以這樣躺上一整天，可如今只待在雷斯希爾，總覺得心裏直癢癢。

越是讀着朋友們的來信，他就越是盼着假期早日結束，能與大家重逢。在寧靜的雷斯希爾休養生息固然愜意，但他已開始有些懷念在基森與同伴們，切磋砥礪的崢嶸歲月了。

原本在腦後緊束的褐色長髮，此時已溼透般沉重地垂落，雨水正順着髮梢滴滴答答地滾落。雙臂高舉，被鐵鏈懸吊在半空。

法杖重重頓地，一個低沉的聲音隨之響起。

「啊！」

嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶—

9;紅、紅萍教授？9;

她嘴脣微動。

嘀。嗒。

西蒙讀着信，臉上掛着止不住的笑意。

【紅萍教授 寄】

「.......」

「……我知道你是誰。」

信中還補充道，旅行結束後，待到開學之日，她會以基森教授的權限，動用傳送魔法陣，將他們一口氣送達洛克島。如此一來，行程也便萬無一失了。

邀請他去她家？

紅萍正被捆綁於此。

想來，這都是因爲入讀基森後，經歷了太多波瀾壯闊的冒險和匪夷所思的奇遇。

甚至連同行的成員都堪稱完美—沒有關係尷尬的人在場，就不會覺得彆扭。受邀的正是包括西蒙在內的梅琳、迪克和卡米巴雷茲四人組。