EP576

事情的進展，正如塞爾內所料。

此次事件的主謀—「結社」與象牙塔主「貝爾穆德」。

隨着貝爾穆德的幫兇—中心主任，以及激進派的核心親信們被盡數收押，事態總算告一段落。

黑暗聯盟也將此次事件，定性爲「部分激進分子」的越軌之舉，而非象牙塔的集體意志。貝爾穆德在主塔布下結界，囚禁衆人，似乎成了最關鍵的證據。

此次事件的最大功臣，毋庸置疑，正是塞爾內·艾因達克。

她不僅識破了養父貝爾穆德的「結社」身份，更成功地將他矇騙到了最後一刻。

她以派遣生的名義，名正言順地請來西蒙作爲援手，正面挫敗了險些令基森分崩離析的陰謀，並在最後與貝爾穆德的決戰中，發揮了關鍵作用。

如此一來，塞爾內接任下屆象牙塔主之位，已是板上釘釘之事。

縱觀象牙塔內部的局勢，亦是如此。貝爾穆德的倒臺，令敵視基森的激進派勢力大爲削弱，而親近基森的丹尼拉所屬的溫和派，則趁勢掌權。

情急之下，激進派極力主張，必須儘快爲塞爾內舉行象牙塔主的任命儀式。

溫和派對於此次事件的最大功臣塞爾內登上塔主之位，也並無異議。

當然，各種流言蜚語也隨之而來。

「爲權慾薰心，竟犯下弒父之罪！」

「什麼結社，不過是藉口罷了。我看她是處心積慮想扳倒養父，正好撞上了這個由頭。」

聽着城中百姓的竊竊私語，西蒙心中燃起熊熊怒火。這些一無所知的人，怎能如此輕易地詆譭一位做出了巨大犧牲的英雄？

西蒙正欲上前與他們理論，塞爾內卻按住他的肩膀，搖了搖頭。

「不必理會。」

「你難道不生氣嗎？」

她嘴角勾起一抹弧線。

「籠中的猴子如何聒噪，與我何干？」

「我剛從任務地回來，哪兒知道啊。」

西蒙搖了搖頭。

那狐狸般狡黠的媚笑，曾讓他覺得有幾分可恨。

「不像是祭司。別忘了，『結社』支持的血天教，還曾劫持過神聖聯邦的列車。」

這不是咖啡。

「象牙塔事件是什麼？」

西蒙對這些議論充耳不聞，平靜地着手處理後續事宜。

西蒙也找了個位子坐下。

學生們的注意力全都集中到了西蒙身上。畢竟，這場象牙塔風波的親歷者，此刻就在他們眼前。

＊ ＊ ＊

她手託香腮，陷入了沉思。

其餘的學生只能按捺住滿肚子的好奇，眼巴巴地望着兩人走出教室的背影。

此外，受託調查懷特的埃爾澤貝特尚未歸來—她已祕密潛行至懷特的派遣地。

可爲何，心情卻如此五味雜陳？

西蒙正想安撫一下激動的朋友們。

「呃。」

「我們基森內部，會不會也有他們的人？」

西蒙默默爲即將被妹妹糾纏一整天的潘塔瑟斯祈禱好運。

西蒙目光一凝，再次握緊了手中的羽毛筆。

「集中精神，集中。」

「這倒也是。」

她隨即切入了正題。

「派遣任務怎麼樣？」

不知爲何，心中總有些煩亂。

洛蘭一出現，周圍的學生便如潮水般向兩側退開。

託託尚未歸來。明日便是無頭騎士特講，西蒙希望他能準時趕回。

「?」

「現在可不是您閒逛的時候！黑暗聯盟那邊也發來了會面請求……」

梅莉達與潘塔瑟斯重逢後，便決定與他一同盤桓數日，待到最後期限再返回。

一個黑髮少女忽然從圍着西蒙的學生中穿了過來。

「聽說了嗎？象牙塔主居然是『結社』的人！」

洛蘭是爲數不多知曉西蒙軍團長身份的人之一，因此，西蒙可以對她開誠佈公。

她一陣風似的跑過來，一屁股坐在了西蒙的課桌上。

「『結社』的人似乎稱呼他們的首領爲『大人』。你有什麼頭緒嗎？」

＊ ＊ ＊

「不好意思，請讓一下。」

他久違地拜訪了神聖防禦學教授法拉漢，與小白和小黑兩隻小貓嬉戲了一陣，還同熊神獸阿卡里昂一起進行了神獸學訓練。

「從血天教、塔拉多斯、德雷斯頓王國，再到這次的象牙塔……我認爲，一直潛藏在大陸陰影中的『結社』，已經開始正式顯露其狼子野心了。」

「……『結社』，比想象中還要危險的一羣人。」

「當然。」

西蒙抱起雙臂，接過了話頭。

「嗨，會長~！」

兩人討論了許久，卻終究一無所獲。即便是黑暗聯盟的未來領袖和現任軍團長，對「結社」的情報也知之甚少。

總之，他還有一天的空閒時間。回到二年級校區，只見校園裏一片喧鬧嘈雜。

之後，他回到宿舍，開始溫習備考。

平安趕在特講開始前回來的學生們，正興高采烈地七嘴八舌，議論紛紛。

「『結社』？就是那羣企圖顛覆德雷斯頓王國的人，對吧？」

甜得發膩，準確地說，是一杯草莓味的飲料。

同爲第十小組的艾舒熱情地揮着手，西蒙也微笑着揮手回應。

梅莉達突然對他是否有心上人一事刨根問底，潘塔瑟斯則一臉「這丫頭是怎麼了」的困惑表情，矢口否認。

首先，他回到皮爾遺蹟，讓軍團的亡靈們各自休整。

洛蘭輕輕咬住了嘴脣。

「我跟你說，我真是……哇，爲了今天能趕回來，我可是拼了老命，弄得渾身是血，真的。你懂那種感覺吧？」

次日。

「象牙塔主是『結社』的人？」

「唉。」

洛蘭將西蒙帶到教室外一處僻靜之地，從附近校內的小攤上取來一杯咖啡，遞給了他。

「塞爾內還能回學校嗎？」

「你喝不慣苦咖啡嗎？」

「聽說你這次的派遣地是象牙塔？天吶！你也被捲進象牙塔那件事裏了？」

周圍的幾個學生也投來了好奇的目光。

「……究竟是什麼人在幕後操縱這一切？神聖聯邦的聖女們？」

兩人各執一杯飲品，來到一棟僻靜的教學樓後。

西蒙與塞爾內並肩漫步街頭，閒聊着瑣事。此後相見不易，西蒙也格外珍惜與她交談的每分每秒。

「唔……累死我了！我可是掐着點，凌晨才趕回來的。」

再看洛蘭，她也正吐着舌頭，微微蹙着眉。

「這你都不知道？昨天整個黑暗聯盟都爲這事炸開了鍋！」

然而，這份寧靜並未持續多久，象牙塔的人便匆匆趕來。

「能和我說說這次象牙塔的事情嗎？」

「嗯，算是吧。」

當然，他隱去了涉及塞爾內和梅琳隱私的部分，只將事情的來龍去脈簡要地述說了一遍。

「那麼，後會有期了，西蒙。」

其實，一切都已圓滿解決。基森安然無恙，「結社」的陰謀已被粉碎，梅琳和塞爾內也都平安，自己更是在無頭騎士特講前順利返回。

阿克繆斯被水銀所傷的創口已在一天之內癒合，而爲平息暴走的西蒙，筋疲力盡的皮爾，也需要時間靜養。

召喚學系的教室裏一如往常，不，是比往常更加充滿了勃勃生機。

西蒙話鋒一轉。

她如今是象牙塔的最高負責人，正坐鎮指揮善後事宜。加之塔主即位在即，未來一段時日，想必會忙得焦頭爛額。

「『大人』這個稱呼……太過籠統了。也可能是黑暗聯盟的某位元老。」

「那不是咱們系塞爾內的父親嗎！」

「嗯，謝謝。」

那些昨天或今天才返回的學生，對所謂的「象牙塔事件」還一無所知。向來喜歡湊熱鬧的艾舒立刻眉飛色舞地講了起來，聽得周圍的學生們眼睛越瞪越大。

而此刻，西蒙卻第一次從那笑容中，讀出了一絲悲傷。

「好。」

總部那邊早已下達了封口令。

「會長！你見過象牙塔主嗎？到底怎麼回事啊？」

「喝吧？」

「我聽說了，我聽說了！我可是聽到了大新聞！」

西蒙總算鬆了口氣，他正了正領帶，喝了一口咖啡。

「……少來，怎麼可能。別說這麼嚇人的話。」

西蒙苦澀一笑。

西蒙握着羽毛筆在白紙上書寫，卻沒寫下幾個字，便放下了筆。

她彎起眼角，露出一絲微笑。

「塞爾內大人！我們找您好久了！」

西蒙輕笑着交換了飲品。她瞪了他一眼，示意不許笑，西蒙便佯裝無事地移開視線，品了一口咖啡。

沙沙—沙沙—

「西蒙，跟我來一下。」

翌日天明，西蒙通過傳送魔法陣返回了基森。

「他們竟然想引爆時間之塔，將它擲向洛克島。」

『唉，明明被叮囑過，不要到處亂說的。』

「抱歉，拿混了。我這會兒腦子有點亂。」

「我回來啦—！」

「恐怕很難了。」

洛蘭說道。

「象牙塔裏貝爾穆德的派系被一網打盡，剩下的激進派爲了自保，也必定會立刻擁立塞爾內坐上塔主之位。」

「.......」

「而且，最重要的是……」

洛蘭閉上雙眼，繼續說道。

「塞爾內向來厭惡這所學校。她自己恐怕也不願再回到基森了。」

「也……是。」

塞爾內一直將自己被強制破格錄取到基森的處境，視爲「人質」。一年級時她惹下種種事端，很大程度上也是出於一種，「有本事就把我開除」的破罐子破摔心態。

洛蘭抬起頭，神情複雜。

「可真當想到，再也見不到那個麻煩精，心裏卻也並非全然痛快。」

想必是如此吧。

塞爾內期盼着基森的毀滅。這一點，至今也未曾改變。

因此，她起初纔會附和貝爾穆德的計劃。然而，當她發現貝爾穆德不過是「結社」的爪牙，並且對方甚至索要西蒙的性命時，她毅然背叛了貝爾穆德。

塞爾內所做的一切，不過是爲了拒絕被「結社」利用，並救下西蒙和梅琳，但客觀上，她卻成了基森的救星。

對於一直與她爲敵的洛蘭而言，此刻的心情想必是百感交集。

「西蒙！洛蘭大人！」

就在這時。

窗外傳來了艾舒的喊聲。

「抱歉打擾你們約會，咱們的教室換了！在隔壁的隔壁那間！馬上就要上課了！」

她俏皮地眨了眨眼，笑道。

艾舒和其他幾名學生聞言，臉上露出了心虛的表情。

「下次不許再遲到了。」

「是—！」

阿隆翻開了課本。

西蒙的臉上頓時綻放出笑容。來學校之前託託還沒到，他正爲此擔心呢。同爲第十小組的艾舒和洛蘭也熱情地向託託打了招呼。

周圍的座位正被迅速填滿，唯獨西蒙身後的位子，依舊空無一人。

然而這一次，卻無人歡呼。阿隆環視着學生們，說道。

阿隆放下名冊，說道。

他腦中一片混亂。這到底是什麼情況？象牙塔主之位又該如何處置？

「馬特·科默。」

嗡嗡嗡嗡！

他做夢也沒想到，竟還能再見到她身穿校服的模樣。

西蒙和洛蘭正想找個好位子，恰巧望見教室裏一個熟悉的身影。

「.......」

「那麼，請翻開課本第160頁……」

聽迪克說，這類派遣考覈通常會有十人左右遲到，而這次的返校率，着實驚人。

助教話音剛落，原本喧鬧的學生們立刻鴉雀無聲。

兩人返回教學樓，走進了新的教室。

「啊，西蒙！我回來啦！」

「就當是……一個基於優先級的決定吧？」

那是人稱「塞爾內專座」的地方。

西蒙回過頭去。

阿隆拿起了名冊。

「這也算是談判能力的一部分，我姑且認可了。至於派遣負責人提出的投訴，就由你們自己去擺平吧。」

所有人的目光齊刷刷地轉了過去。

「抱歉，我遲到了~」

阿隆依舊是一身舒適至極的襯衫短褲，趿拉着拖鞋登場了。或許是前些日子休息得不錯，他那略顯憔悴的面容恢復了幾分神采。

咔噠。

在學生們的靜默中，他走上講臺，抬起了頭。

『塞爾內！』

「呵呵呵。」

點名繼續着，直到那個名字的出現。

因爲，她已是象牙塔主。

「託託！」

西蒙不由自主地從座位上霍然站起。

西蒙點了點頭。

「是~」

伴隨着響亮的回答，教室裏終於爆發出陣陣慶祝的歡呼與笑聲。阿隆沒有打斷盡情歡慶的學生們，只是靜靜地等待着。

原本充滿活力的教室，瞬間被一片沉重的死寂籠罩。

他恨不得立刻追問，卻不知爲何，話到嘴邊又咽了回去。

塞爾內笑靨如花，徑直走向了她的專座—西蒙身後的位子。而西蒙，依舊失魂落魄地愣在原地。

其中有身材魁梧的赫克託，有最近嶄露頭角的強勁對手阿塞拉茲，還有依舊凝望着窗外的懷特。

「阿隆教授到。」

「到！」

正在吸着草莓牛奶的洛蘭，不滿地撅起了嘴。

象牙色的長髮隨風飄揚，少女的身影出現在教室門口。一些學生甚至爆發出了歡呼聲。

阿隆用他那慵懶的嗓音逐一點名，學生們則紛紛舉手應答。

「成果斐然。」

「勞維爾·本默斯。」

正好看見助教們在佈置黑板，上面掛着氣球，正中還懸着一條橫幅。

就這樣，除了塞爾內，所有學生都已點名完畢。

「塞爾內·艾因達克。」

由此可見，阿隆以「無頭騎士特講」作要挾的威力是何等巨大。所有學生都在派遣地拼死拼活地完成了任務，更有不少人像託託一樣，憑着一股執念連夜趕工，硬是在今晨趕回了學校。

「你……」

「特講開始前，先點名。」

「我聽說，好像有幾個傢伙爲了早點回來，在派遣負責人面前又哭又鬧……」

教室裏的座位轉眼間便座無虛席。

「到！」

然而，塞爾內不會來了。

「纔不是什麼約會。」

「多謝告知，艾舒！」

「遲到幾分鐘，不算缺席吧？」

她向來喜歡坐在西蒙身後。誰要是敢坐那個位子，只會被塞爾內盯上然後趕走，久而久之，學生們便都識趣地將它空了出來。

「五十二人中，五十一人歸來。召喚學系這次創下歷史新高，已是定局。」

＞無頭騎士特講 - 阿隆教授、格雷里昂教授、琳&露恩教授＜

阿隆輕笑一聲，重新翻開了名冊。

阿隆只是淡淡地「嗯」了一聲，在名冊上做了個記號，便念出了下一個學生的名字。

「?!!」

「派遣任務都順利完成了吧。」