EP1004

-要不要讓第七軍團，連第一軍團都給吞併？？

奈芙蒂斯的這一句話。

即便要承擔與第一軍團衝突的風險，奈芙蒂斯也強烈地表明瞭，無論如何都要保護第七軍團的決心。既然她話已至此，提督和王女便也不再對此事多加議論。

取而代之，既然軍團長們齊聚一堂，便開始討論起軍團之間發生的諸多問題與矛盾。

從軍團間的領地問題，到義務的適用範圍問題，乃至遠古亡靈的問題。

各種討論你來我往，由奈芙蒂斯進行適度的調停。

軍團長之間，本質上是競爭關係。有些問題原本甚至需要，通過小規模的局部戰爭來決定，但既然出現了名爲「結社」的共同敵人，他們也便各自退讓一步，尋求共識。

「哎呀，哎呀！說起來！」

從提督手中奪得近郊海域控制權後，心情大好的第四軍團幽靈王女微笑着放下了茶杯。

「大家，都聽說了第六軍團『攝政』的消息嗎？」

「?」

所有人的視線都彙集到了她身上。

王女笑意盈盈。

「那位大叔，好像是出了點問題呢。聽說是和管理者不和，還是什麼的～」

提督抓住帽檐，向下拉了拉。

「管理者從不違背軍團長的意志，王女。我雖也同意第六軍團的管理者有些扭曲，但這終究是外人無謂的擔憂。」

「是嗎。」

第六軍團長，通稱「攝政」。

這位軍團長，管轄着五個脫離了王國控制的羣島，以及坐擁地處峽谷的城邦——貝爾倫。

軍團長這種存在，對亡靈法師而言或許是偶像，但在普通民衆中的風評大多不佳，然而，與那位被譽爲英雄的第二軍團的金一樣，第六軍團的攝政也以其高尚的品德而聲名遠揚。

第一次遠征隊，由20名亡靈法師組成的小隊向地下城出發，但他們沒能回來。

貝爾海茨被名爲「灰牆」的物理屏障所阻隔，但彭金事件沒有這類障礙，因此人們的應對還算迅速。

-二次遠征隊的隊長，我的摯友巴爾梅羅被困在了地下城裏！我將親往，救他出來。

那是我數十年積累而成的，屬於我自身的領域，家族的精髓。

第一場災難，是貝爾海茨事件。

那裏是人間地獄。

就是當我的對手，連「龍之魔法」都學會了的時候。

那怪物被雲層纏繞，漂浮在空中。

來到基森後的第一堂詛咒學課上，許多人都在爲我吶喊助威。

西蒙的假期期間，黑暗聯盟遭遇了兩場巨大的災難。

「不必擔心！這次彭金的事件，可是攝政主動接過了指揮棒。他親自前往，儘可放心！」

就在人們衆說紛紜之際。

……曾幾何時。

＊ ＊ ＊

而德雷斯頓王國的糧倉地帶羅貝斯克，突然出現了一座「地下城」，因其引發的異常現象，導致周邊地區化爲焦土，這便是彭金事件。

我曾自信滿滿。

特別是貝爾倫的統治者，曾在病逝前打算將自己的位置傳給第六軍團長，但他卻以不能奪走朋友的位置爲由，讓統治者年幼的兒子繼承了那個位置，自己則在此後自薦爲教父。這便是人們稱他爲「攝政」的由來。

「攝政該不會是……出事了吧？」

地下城的內外是隔絕的。

與他的競爭確實讓我變得更強，我也曾有過感激他存在的時期。

-幹得好，赫克託！

-攝政都親自去了，異常現象怎麼還沒結束！

聽到這話的父親，打了我一記耳光。

「怎麼了？金。」

但是。

「來了！」

亡靈法師們使用的各種詛咒或黑魔法，在飛向天空的過程中威力便已大減。即便擁有飛行能力，那地下城主也能隨心所欲地操控大氣。

第一堂召喚學課，在製作骷髏兵進行比試的課上敗北後，擊敗他便成了我的首要課題與人生目標。

「黑魔法夠不到啊！」

-汝，欲與吾爲敵？區區模仿巨龍之人類，可笑至極。

假期開始後，我去找了父親，向他尋求建議。我說我需要不擇手段變強的方法。

當我與對手用龍之魔法創造出的那頭「骨龍」，正面相對的那一刻。

-這樣就行了吧？

身爲總司令，承擔着大部分飛行戰力，同時也是這次遠征隊精神支柱的攝政，不見了蹤影。

「退後！快退後！」

由於地下城的整個天空都被雲層覆蓋，從地面向上望去，只能看見一雙藍色的眼睛。

我準備充分，並認爲自己總有一天能支配這所學校。

金雙手交握。

摩爾家族化身爲屍龍的力量，在擁有真正「龍」的對手面前，是如此不堪一擊。

這個怪異的空間，漂浮着一個來歷不明的廢鐵地下城。這裏並非一個結構複雜、存在特殊法則的地下城。

第三次遠征隊的500人中，僅一天之內就有200人被殲滅。

人們開始流傳，說地下城的規模可能比預想的更大，或是支配地下城的地下城主異常強大。

然而，10天過去了。

正因如此，許多人都評價攝政是爲民着想、人格完善的亡靈法師。

竟是現役軍團長，「攝政」親自出馬了。

我所擁有的一切驕傲，連同最後的底牌，都轟然崩塌。

第二次遠征隊，一支由足足五倍於前者、多達100名精英亡靈法師，以及傭兵、地下城專家和學者們組成的專業隊伍出發了，而他們，也同樣沒能回來。

如今，那對手已飛向了太過高遠的天空。

她嘴脣翕動，最終還是抹去了腦海中最後的念頭，說道。

遠征隊的士氣，無可避免地跌落谷底。

只是，這裏存在着一位足以載入大陸史冊的強大「地下城主」。

…….

就在那時。

一隻巨臂從天而降，數十名遠征隊員被瞬間抹殺。

第二場災難，是彭金事件。

「沒什麼。屆時，就由我親自出馬吧。」

完全是兩個獨立的空間。

第三次遠征隊，是由第六軍團攝政率領的多達500人的兵力。他們全員都是駕馭漆黑的亡靈法師，其中還加入了名聲顯赫的高階亡靈法師與戰爭專家。堪稱一支超豪華的軍隊。

若能將情報傳遞出去，便可帶來足以對抗這地下城主的力量，但只要不摧毀地下城主，就無法向外界提供任何信息。

「我當然也相信攝政會贏，但萬一……萬一連攝政都敗了的話—」

「?」

-不愧是摩爾家族！什麼特招第一名！原來是個水貨！

＊ ＊ ＊

-聽說德雷斯頓王國已經打算放棄那片地區了。

-你大概是想用那狡猾而傲慢的才能，連我的老底都一併挖走，但這不過是癡人說夢。因爲，這與才能是截然不同的領域。

沙赫德國王夫婦被結社綁架的貝爾海茨事件，由西蒙和第七軍團解決。

『我想變強。無論用什麼骯髒的手段和方法都可以。我需要比現在更強的力量。』

彭金事件的中心。

「瞅準地下城主降下來的時機！」

而實際上。

咕咕咕咕咕咕咕咕！

我感受到了難以逾越的壁壘。

-要是失去了那片肥沃的糧倉地帶，很多人都要捱餓的！世道本就不太平，再趕上糧食危機，可就完蛋了！

「攝政！攝政到底在哪兒！」

我曾確信，唯有這個領域，即便是他這個對手也絕不可能征服，並第一次沉浸在優越感與自負之中，甚至還對他提出了忠告。

直到，遇到那傢伙爲止。

「胡說八道些什麼！」

「看不見！從昨天開始就一直沒見到！」

我如此立誓。

暫稱，C-556號地下城。

每當它掀起狂風，或是將巨臂掃向地面，便有無數人喪命。

而最令人絕望的事實是。

我也曾一度因一個像樣的「對手」的出現而感到振奮。

所幸，那場戰鬥以完成了十次伊格傑斯特的我獲勝告終。

「……沒什麼。」

奈芙蒂斯也雙臂交叉，連連點頭道「嗯！嗯！」。

人們稱頌他，說攝政果然是唯一的希望。受此感召，各地的強者如雲般彙集而來，組成了單一規模最大的「遠征隊」。

但這一切，都有一個破碎的契機。

那場勝利，已然是我從他身上奪走的最後一場勝利。

甚至主動出手，剷除那些妨礙他成長的人。

我一度以爲，自己纔是人生的主角。

金則板着臉，陷入了沉思。奈芙蒂斯眨了眨她那圓睜的碧眼，問道。

而那傢伙，一個毫無背景，卻頂着特招第一名的頭銜出現，備受矚目的傢伙。

「…….」

無論是背景、實力還是心氣，我都足夠。

-你這傢伙，現在看來是連龍之魔法都想染指了。

原先預計由攝政親自出馬、三天內便可解決的地下城，依舊懸而未決，翹首以盼的居民們陷入了焦躁與恐懼。

-這纔剛到第十天！耐心等等吧！說不定是那種需要很長時間攻略的地下城呢！

然而當事國德雷斯頓王國，早已因處理周邊的其他結社事件，而導致行政和軍事力量陷入癱瘓。最終，只能等待黑暗聯盟，乃至基森採取行動。

他承受住了我的九次伊格傑斯特，並僅憑一次成功的伊格傑斯特，就險些讓我跪地求饒。

緊接着便是毫無章法的毆打。

-沒出息的東西。

父親投來了冰冷的視線。

-口口聲聲說要不擇手段的傢伙，卻跑來向我這個做父親的詢問變強的方法，從這一點開始，你就不配。爲何沒想過殺了身爲家主的我，奪走摩爾家族最頂級的屍龍部件！

我沉默了片刻，然後如實相告。

-我也曾有過這個念頭。

聽到這話，父親停下了手。

-但我沒有那麼做。因爲我知道，即便拿到了父親的部件，最終也還是贏不了那個對手。

父親坐了下來，陷入沉思。

他思索了很久。

然後，他默默地拿起一份報紙，遞給了我。

＞第六軍團攝政，爲攻略彭金事件的地下城招募遠征隊。＜

>只要是能拯救世界之人，來者不拒。強者如雲般彙集。<

我讀完那篇報道後，望向父親。

父親只是默默地凝視着窗外。

雖然沒有對話，但這已經足夠了。

我向父親深深鞠躬告別，隨後便動身前往攝政的遠征隊所在地。

我做好了萬全的準備，甚至隱瞞了基森學生的身份，以摩爾家族僱傭的亡靈法師的名義加入了遠征隊。

其實我心裏也沒底。我自己也覺得這個計劃不切實際。

因爲「攝政」是現役軍團長，而且很強。我只是覺得，如果什麼都不做，自己會因焦躁而發瘋，所以纔想着姑且一試。

眼前，倒下的攝政已經不見了。

[來，試試看。]

砰！

這件魔導具，可以在保留他人漆黑之力的同時，奪走其理性，使其變成某種意義上的植物人。

咯吱吱！咯吱吱吱！

但與這種想法相反，我的身體紋絲不動。看到這一幕的攝政似乎察覺到了什麼，露出了一絲微弱的笑容。

赫克託的後背像有蟲子在爬一樣蠕動起來。

赫克託的身體不斷加速。飛馳之中，他的形態持續變幻。軀幹變得修長，呈流線型，口鼻向前突出，露出森森利齒，化作了適於高速移動的姿態。

我也不知道自己在做什麼。

隨即，它敞開了自己的胸膛。

在那之後，發生了什麼，我不知道。

漆黑的惡龍雙膝一屈，隨即猛蹬地面，如炮彈般射向天空。地面應聲碎裂，猛烈的衝擊波向四周席捲而去。

心臟狂跳不止。

雙目血絲迸現。

呼哦哦哦哦哦哦哦！

聽到那個名字的瞬間。

「你，你！難道……！把攝政……！」

嗡—！

這已不再是，靠在身上附加屍龍部件，來人爲變身的力量。

然而，當我真正進入地下城後。

咕咕咕咕咕咕咕！

蛇的嘴角咧到了耳根。

-是啊，我已經不行了。當心蛇的舌頭。

魔導具發動，攝政的眼神變得渾濁。

整個身體，都在按照赫克託的意願重塑。

赫克託淌着血說道。

第六軍團長攝政倒在地上。

「呃，呃啊啊！啊啊啊啊！」

正在與地下城主戰鬥的亡靈法師們都驚恐地回過頭來。

呼吸爲之一滯。

「剛纔那是什麼？」

一朵黑色的花從攝政的腹部綻放，它的形態逐漸拉長，化作一條漆黑的蛇。

-呃啊！

蛇的聲音如迴音般響徹。

-你，你這傢伙……！

蛇的身體上生出越來越多的手，黏糊糊地抓住了我的全身。

西蒙·波倫提亞這個名字，彷彿按下了開關。

血花四濺。

這是爲了「軍團長的更迭」，而被髮明出來的魔導具。

我轉過視線。

-你是誰？是遠征隊員嗎？咳！咳！我的視線很模糊，看不太清。

就在他穿過空中某個臨界點的瞬間，轟然一聲，他撞碎了某種結界般的東西，向上飛竄而去。

隨即，一陣低語傳來。

如果把他帶回衆人身邊，或許還有一線生機。誰知道呢，如果暫時後撤，重整旗鼓，等下一支遠征隊到來時並肩作戰，或許會有勝算。

撲棱！

蛇一動，漆黑之力如鐵絲般纏繞住那個男人的身體，瞬間將其全身碾碎。

「…….」

[你所獲得的新力量。]

[很出色。]

說得更簡單點。

他的後背撕裂，一對大出身體數十倍的翅膀猛然展開。隨即，他的全身被染成漆黑，扭曲着，反覆變大又變小，最終化爲龍的形態。

轟—！

嗡嗡嗡嗡嗡！

[超越西蒙·波倫提亞嗎，一個想成爲軍團長的人，抱負竟如此渺小。]

脖子被勒緊。

看不見的東西，變得清晰可見。

[不過，你實現這份野心的『決心』倒是真的。我喜歡。你說過什麼都願意做，對吧？]

噗嗤！

又或者，是我醜陋的慾望，讓我產生了這種錯覺。

[你可知道攝政年輕時的樣子？他曾是個了不起的男人，甚至被稱爲『狂客』。野心勃勃，心懷熾熱，是個無論面對何等強敵，都會奮不顧身撲上去的男人。不愧是我選中的男人。可是現在呢？]

「必須得到你的認可。我知道。」

雲層中的眼瞳，地下城主也做出了反應。隨即，一隻巨手從雲中探下。

他傷勢極其嚴重。

他雖然說自己還能再戰，但看起來已是回天乏術。

它正在強行抽取我腦海中的記憶。

化身爲惡龍的赫克託終於停下飛翔，俯瞰下方。只見雲海之下，那肥碩巨人的背脊與臀部清晰可見。

其一，是「地下城主」的強大程度，堪稱史上罕見的恐怖。

我從亞空間中取出一件大釘形狀的魔導具，刺進了他的胸膛。

[什麼都願意？]

[哦，哦。我看見了。你的記憶。]

我只是，在動。

蛇露出了一個詭異的微笑。

[西蒙·波倫提亞？真是個有趣的名字。]

轟！

咯吱！

[衰老。人類的問題，永遠是衰老。無論年輕時是何等傳奇的存在，一旦衰老，就不過是一堆鬆垮的贅肉。他的胸膛已不再燃燒。他不會再爲失敗而懊悔，也不會爲成功而歡呼。生命在臨近終點時，便會承認自己的極限，並試圖將自己的所有施捨給他人。當他爲了名爲友情的東西，放棄了掌握更多力量的機會，並獲得了『攝政』這個不光彩的綽號時，我還記得他微笑的臉。]

[那是何等的令人作嘔。你，會不一樣吧？]

＊ ＊ ＊

[繼續吧。]

這時，耳邊傳來一聲尖叫。

我睜開了眼睛。

[什麼都願意？真的什麼都願意？什麼都願意？]

蛇的舌頭撫過我的額頭。

[喫掉攝政。]

蛇的聲音裏帶上了怒火。

「我起了一身雞皮疙瘩。」

我感到核心的力量與自身的力量合二爲一。

腹部鮮血淋漓。

兩件意想不到的事情發生了。

[總以爲只要殺了軍團長，自己就能成爲新的軍團長。簡直是癡心妄想。必須得到我，管理者的—]

緊接着，赫克託的速度再度飆升。

一道黑色的光柱以與第六軍團管理者結合的赫克託爲中心，沖天而起。

嘶嘶嘶嘶—

一個男人在遠處癱坐在地，用顫抖的手指着赫克託。

此刻，竟如夢似幻地在我眼前展開。

那是一個前所未見的巨大核心。

其二，是本應由我親手造就的景象—

噼啪！

巨手落下的方向，正是那股異樣的漆黑之力傳來的地方。是赫克託所在的方向。

「我是摩爾家族的赫克託·摩爾。我有自信。我什麼都願意做。」

蛇的舌頭猛地彈出，纏住了赫克託的脖子。

[亡靈法師還真是愚蠢啊。]

這就是造就軍團長的管理者的核心。我能感受到一股難以估量的力量。我不再猶豫，將手伸了進去。

他正將手臂伸到雲層之下胡亂揮舞。從下方仰望時，他曾是令人極度恐懼的存在，可從高處俯瞰，卻是如此的不堪入目。

咯咯咯咯咯咯咯咯咯！

赫克託舉起雙臂。自他掌心迸發出的能量，在他面前匯聚，彷彿活物一般。那能量球越漲越大，最終變得比赫克託自身還要龐大。

似乎察覺到了身後的氣息，地下城主那臃腫的身軀轉了過來，凝視着赫克託。

然而，赫克託只是將指尖對準了那力量的結晶。

＞軍團技 – 一惡＜

呼—！

隨着他指尖輕輕一彈，那團能量便呼嘯而出。

能量球與地下城主的巨軀轟然相撞，爆發出震耳欲聾的巨響與耀眼的光芒。巨大的地下城主終於穿透雲層，開始向着地面墜落。

撲棱！

赫克託也展開雙翼，朝着地下城主俯衝而去。

[太弱了，太弱了。]

就在這時，蛇的聲音響了起來。

[果然是連攝政一根腳趾都比不上的力量。不過，比起力量，我更欣賞你的決心與執着。那麼，最後的考驗來了，我的孩子。]

剎那間，惡龍的面孔如頭巾般剝落，露出了赫克託的臉龐，而在他身後，蛇那張扭曲的臉龐正咧嘴而笑。

[死一次吧。]

噗嗤—！

地下城主手臂一揮，指尖便在赫克託的身體上貫穿出一個窟窿。

胸前被開了一個圓洞的赫克託，身體瞬間支離破碎，從空中墜落下去，蛇那尖銳的笑聲在空中迴盪。

[不過是讓你淺嘗了力量的滋味，你竟能如此毫不猶豫地遵從我的命令！真是可怕！這執着太可怕了！這種出乎意料的反應！這就是我們和人類簽約的樂趣所在！]

[我喜歡人類，卻憎惡人類的『衰老』。]

蛇的身軀鑽進赫克託殘破的身體裏，開始進行修復。

砰！

[但是，這個方法將賜予你力量。讓我的身體與你的身體融合，讓你成爲半個亡靈。我們將真正地合二爲一，赫克託·摩爾。]

嘶嘶嘶嘶。

蛇發出了陰森的笑聲。

從高空墜落的赫克託順着斜坡翻滾而下，最終在平地上停住。他的身體已經扭曲得面目全非。

轟隆隆隆隆！

[我先說清楚，你成不了一個合格的軍團長。你資質不足，也沒有追隨你的遠古亡靈。]