EP1344

帕爾諾孤兒院的院長拉貝拉，其惡行已傳遍達爾布倫全境。

偵探們進一步查明，拉貝拉是城外神聖聯邦，一個巨大人販組織的幹部。她將達爾布倫的孤兒販賣至其他地區，藉此斂聚了鉅額財富。

這個消息通過媒體以前所未有的速度擴散開來，讀到報紙的市民們對拉貝拉傾瀉了滔天的怒火。她被警官逮捕，幾乎可以確定將面臨法定的最高刑罰。

帕爾諾孤兒院被立即關閉，院裏的孩子們由人稱「後巷聖女」的特蕾西亞接管。

原本流向帕爾諾孤兒院的所有財政援助，也因此轉向了特蕾西亞。市民們甚至自發地支援資金和人力，爲她添一份力。特蕾西亞就此決定，要建立達爾布倫有史以來規模最大的孤兒院，讓她原本照顧的孩子們也能在遠勝從前的環境中成長。

就這樣，在事件逐漸塵埃落定之際，有兩個人因這次的拉貝拉事件一舉成名。

《西昂&蕾娜神探組合！拉貝拉孤兒院謎案真相大白！》

《新秀偵探的驚人抉擇：良心重於金錢。爲唯利是圖的偵探時代敲響警鐘。》

新聞報道刊出後，委託如潮水般湧向了西昂和萊特的事務所。

原本還在爲沒能從拉貝拉那裏收到委託金而發愁的兩人，很快便發覺那份擔憂純屬杞人憂天。貴婦人的項鍊失竊案、涅姆生物連環殺人案、祕密研究所的有毒物質泄漏案等等。由於事務繁多，兩人不得不分頭執行委託。

兩人解決委託的方式也大相徑庭。推理能力日益精進的西昂，憑藉敏銳的狀況判斷力，抽絲剝繭，以堪稱偵探教科書的方式解決案件。

而萊特的情況則是這樣。

「是想挨頓揍再說，還是現在就老實交代？」

「是，是？」

她採用的是一種頗爲直觀的方法。萊特主要負責處理與不法之徒，或有組織犯罪相關的重大案件，短短一週之內，被她摧毀的犯罪組織就多達三四個。

通常，達爾布倫的偵探們會通過潛入犯罪組織蒐集非法證據，或是將其訴諸法律的手段來解決問題。然而，那些犯罪組織早已精通如何巧妙地規避法網，所以很難將其徹底剿滅。

在這樣的背景下，萊特的方式給偵探們帶來了新的衝擊。

「無論是用法律讓其認罪，還是用拳頭逼其招供，只要結果是好的，不就萬事大吉了嘛！」

「真了不起。」

萊特因此獲得了一個「暴力偵探」的光榮綽號。看到那篇新聞報道的萊特，還親自找上報社，放了番狠話，鬧出了一場小小的風波。

兩人終於在達爾布倫擁有了一個像樣的房間。

「索，索雷拉……」

西蒙閉上了眼睛。

「我，」

「請等一下！」

兩人接受委託，並不僅僅是爲了賺錢。他們只承接那些與亂流聖女有關，或是看似能提供線索的委託，藉此接觸她的熟人或曾與她交談過的人，以收集情報。

「但願如此。」

隨即，她答道：

「什麼？」

和達爾布倫常見的孤兒一樣，她似乎不是一個在父母呵護下長大的孩子。

「是啊。」

西蒙的腦海中閃過一個念頭。

「這麼晚了，怎麼可能。再說委託都堆積如山了，我們已經在門上貼了告示，說暫時不接新委託了。」

「你知道聖女殿下現在在哪裏嗎？或者，你以前見過她嗎？」

「聖女……嗯……」

「…….」

兩人在心裏不約而同地嘆了口氣。

兩人四目相對，噗嗤一聲笑了出來。

西蒙作爲聖子的力量沒有產生任何反應。

西蒙打斷萊特的話，猛地站起身，伸出了手。萊特驚訝地瞪圓了眼睛，不解地看着他，而索雷拉則一邊咀嚼着食物，一邊伸出了手臂。

「但問題是，」

「哪位？」

她的態度有些僵硬。萊特溫柔地笑了笑。

但不知是因爲最近剛處理了和孤兒相關的委託，還是出於別的什麼原因，西蒙總覺得就這麼把她趕走心裏不踏實。

「啊……」

但不知是察覺到了這非同尋常的氣氛，還是感受到了危機，索雷拉結結巴巴地說道：

片刻後，萊特抱着一大堆自己買來喫的甜點出現了。索雷拉的眼睛瞬間睜大了，能清楚地看到她喉頭一動，嚥了口唾沫。

據說亂流聖女大部分時間都深居在自己的祕密巢穴，外出活動時也用面紗或假面遮住臉。據她的朋友特蕾西亞所說，她性格相當內向，實在不適合擔任聖女這樣的大任。

『……索雷拉不是聖女。我剛纔到底在想什麼？』

「不，那個……」

『剛纔感覺到的那股違和感是什麼？雖然不是聖女精粹。』

「從今天起我們就是同伴啦！請多指教。要不要洗個澡？」

「您這是幹什麼呀！我們現在忙得不可開交，哪有工夫照顧這個孩子，況且我們以後不是還得離開這座城市嘛。」

「…….」

西蒙微笑着攤開手掌。她膽怯地鞠了一躬，走了進來。

「我，我看了報紙……那個，情報……」

西蒙哈哈一笑，轉過頭去。衣架上掛着五套左右的新衣服。

那一瞬間。

「情報費總得收下再走吧？客人。」

期待感如冰雪般消融，但把這種情緒表現出來，是對情報提供者的不尊重，於是兩人耐着性子繼續等待。

在這每日爲生計發愁的達爾布倫，他們如今已能如此風光地自力更生。

「不過我們現在有經費了嘛。」

「收我做偵探助手吧。」

西蒙泰然自若地接過話，臉上掛着微笑。

萊特見她似乎很冷，便快步跑上樓梯，將自己新買的外套親手披在了她的肩上。

就這樣，索雷拉開始狼吞虎嚥地喫起東西。西蒙和萊特靜靜地看着，心中湧起一種自己不喫也飽了的感覺。

「聖女……」

萊特帶着索雷拉上樓後，西蒙獨自留在樓下，抱着胳膊陷入沉思。

聽起來，是帶着亂流聖女的情報而來的委託人。西蒙和萊特交換了一下眼神，隨即打開了門。

「還，還有，也喜歡卡斯提拉！國際象棋也下得很好！」

西蒙則泡了高級紅茶來招待她。想當初，他們最多隻能招待一杯白水，短短一週，這間辦公室也已煥然一新。

她的衣服破舊不堪，在寒風中瑟瑟發抖，腳上穿着一雙破了洞的鞋。

一個看起來十五六歲的女孩，正低垂着頭，緊張地絞着手指。外表看比西蒙小三四歲。她梳着兩條垂下的辮子，感覺和基森一年級的學妹們很像。

什麼事都沒有發生。

看樣子，她只是因爲肚子餓，看到了報上說提供情報就能換錢，便不顧一切地找來了這裏。

西昂和萊特走下樓梯，來到一樓的事務所。敲門聲再次響起，「咚咚」。西蒙走到門前問道：

畏畏縮縮。

「我擅長使用涅姆魔導具，肯定能幫上忙的。」

她含糊其辭，最終深深地低下了頭。

「就在幾天前，我們還差點得睡進棺材裏。這不就是幸福，這不就是成功嘛。」

「哈啊—」

萊特輕巧地把西蒙膝上的蛋接過來，放在自己的膝蓋上，並賦予了它神聖之力。之前還在胡鬧的神獸之卵，這才心滿意足地安靜下來。

「她……她喜歡……奶油布丁。」

她似乎思索了一下，眼珠轉了轉，然後開了口。

就在西蒙和萊特目光灼灼、滿懷期待地等待時。

不一會兒，喫完了甜點的索雷拉，揉着肚子「哈」地舒了口氣，萊特指了指後面。

「具體的，嗯……不知道。」

「很高興認識你，索雷拉。你來我們事務所是有什麼事嗎？」

萊特躺在鬆軟舒適的二層牀上。他們付清了一樓偵探事務所的租金，還買下了二樓閒置的居住空間。旁邊的桌子上，堆滿了她一直想喫的各式甜點。

見她戒心很重，萊特便主動親切地詢問道。

咚咚咚。

「好。」

她帶來的並非什麼有用的情報。

西蒙「撲通」一聲在椅子上坐下，將神獸蛋置於膝上輕輕撫摸。那顆蛋彷彿在撒嬌索要神聖之力，左右搖晃起來。

「您好！我是蕾娜偵探，這位是西昂偵探！冒昧地請問您叫什麼名字？」

「現在，我們也能僱傭偵探、購買情報了。我們已經在報紙上刊登了廣告，說任何關於亂流聖女的蛛絲馬跡都願意出錢購買，相信很快就會有新的線索了。」

「啊，情報！對。原來是看了報紙來的呀。你帶來了關於聖女殿下的什麼情報呢？」

這時，樓下傳來了敲門聲。西蒙站起身來。

『亂流聖女爲何會消失？又爲何會短暫地出現在地下世界？是爲了買什麼東西？還是爲了找什麼東西？』

上次爲了尋找馬文而進入地下世界時，他曾強烈地感受到聖女精粹的存在。那之後，他藉着給神獸之卵餵食涅姆的機會，每天堅持下到地下至少三次，可精粹的痕跡卻再也沒有出現過。

「話雖如此，這也太鋪張了吧？」

「原來如此。謝謝你告訴我們這些。」

「請進。」

西蒙思索片刻，穿上了夾克。

不一會兒，西蒙和萊特一同坐下，看着她。

「我下去看看。」

兩隻手隨即握在了一起。

就這樣，來到了達爾布倫的第十天。

撲通。

「是客人嗎？」

其實西蒙心裏頗爲遺憾。

「最關鍵的亂流聖女，我們還沒找到。」

萊特似乎也和他想法一樣，匆匆跑上了樓。

然而，她的行蹤依舊是個謎。

「我跟您一起去。」

西蒙重新坐回沙發上，萊特在他耳邊低聲私語。索雷拉依舊專心致志地喫着東西。

索雷拉狠狠咬下一大口麪包，看向兩人。

「請多指教！」

她閉上雙眼，雙手交疊於腹上，說道：

「都是潛入用的，工作時會穿。」

「很抱歉，恐怕這……」

門外傳來一個女人顫抖的聲音。

「索雷拉的神情，好像還知道些什麼。我想把她留在身邊，繼續觀察。」

「情報……報紙上的……」

「……嗯—好吧，既然您這麼想，那我也沒辦法了。畢竟這次的任務，我已經決定全憑您的直覺行事了。」

咚咚咚。

這時，門外又一次響起了敲門聲。西蒙應了一聲「請進」，起身拉開了門。

「打擾了。」

外面下着淅淅瀝瀝的小雨，一個撐着傘的男人遞過一封信。

「我來自達爾布倫偵探協會。這是偵探總動員召集令。我們想邀請西昂偵探和蕾娜偵探。」

西蒙接過信，問道：

「議題是什麼？」

「搜尋失蹤的聖女。另外，主辦方已經掌握了決定性的證據。你們要加入嗎？」

終於等到這一刻了。

而且還是決定性的證據！將他們掌握的證據與我們手頭的線索結合起來，說不定就能有所發現。西蒙眼中閃着光芒，點了點頭。

「當然要去。」

＊ ＊ ＊

同一時刻。

頂層偵探事務所。

「已經邀請他們了。」

達爾布倫三大偵探之一的埃克斯默斯，躬身說道。

咔噠。

椅子上坐着一個背對他們的男人。他身穿一件老式的灰色斗篷大衣，頭戴一頂狩獵帽，嘴裏叼着一個菸斗。

呼—

煙霧從他長着鬍鬚的嘴脣間緩緩飄出。

「溫特羅德偵探也推薦了他們，是嗎？」

「是的。」

男人放下菸斗，望向窗外。

「很好，讓他們加入吧。我們沒時間了。」

「在『那個東西』完成之前，我們必須搶先一步。」