EP1324

莫澤和哈米爾都已退下，現在只剩西蒙一人將身體浸在浴池中等待。

啪嗒 啪嗒。

走上溼漉漉臺階的聲音愈發清晰。儘管知道來者是誰，西蒙還是不由得緊張起來。

「您在這裏啊，我的英雄。」

片刻後，一道溫柔而又魅惑人心的聲音滲入耳畔。西蒙沒有回頭看她，徑直開了口。

「格拉圖拉·米·齊比利斯。恕我無法與您對視行禮。」

隨即，她那輕柔嬌媚的笑聲如迴音般傳來。

「我已用浴袍遮住了身體，您回頭看也沒關係。」

聞言，西蒙轉過身去，果真見她長髮披肩，身上裹着浴袍。她「唔嗯—」地一聲，露出了意味深長的眼笑。

「本女也能入池嗎？」

「那、那就請便吧。」

西蒙僵硬地回答。

寂靜之中，只聽見啪嗒啪嗒的腳步聲，緊接着，身旁傳來「嘩啦—」一聲水響。

進入浴池的她，發出一聲慵懶的「哈啊—」。

「您想必是戰後正在好好休息，我擔心自己是不是多有打擾了。」

「您說的哪裏話。」

西蒙平復着緊張的情緒。面對阿斯佩里亞這種擁有權能之人，暴露感情就等同於暴露弱點。

他彷彿要找回平常心一般，平穩地調整呼吸後，用清明瞭許多的眼神繼續着對話。

「謝謝您。多虧了聖女殿下對我的信任，我才能擊敗那位冒牌聖女。」

「這話也正是我想要對您說的。」

「……是，是的！非常感謝！」

一位現任聖女，而且還是世間無所畏懼的資深聖女，竟會行此大禮，實屬罕見。西蒙也連忙跟着低下頭。

西蒙借用自己曾在天空島，與萊特一同擔任調查官的經歷，加以說明。

「那麼，聖女殿下。莫非……」

「我很好奇，您是因何緣由被冒牌阿斯佩里亞抓住，並奪走了力量？」

他感覺腦中的血液彷彿在倒流。

「這個真好喫！」

「我也要爲隱瞞身份一事，向聖女殿下請求寬恕。正如聖女殿下所料，我是來自天空島的調查官。」

她剛纔說什麼？

西蒙緩緩轉過身，直視着她。

真沒想到她會來這一手。

她輕輕閉上眼，露出一抹苦澀的微笑。

唰啦—

「……原來是這樣。」

西蒙在心中暗自嘆了口氣。

「我從未想過，在這和平的阿洛克會遭遇這種事。這一切都是因爲我力量耗盡、疏忽大意才釀成的。」

「我的英雄。」

突然，她的雙掌輕輕貼上了西蒙的後背。

她悠然地將散開的長髮束起以免妨礙，然後溫順地跪坐在西蒙身後，開始認真地用浴巾爲他搓背。

席前擺滿了各式各樣奢華的食物與芬芳的美酒。平日裏專心修煉、與財產和慾望保持距離的修煉者們，今天也盡情地享受着勝利的喜悅。

「不，話雖如此……！」

等她醒來時，雙臂已被斬斷，自己也被囚禁在了遺蹟深處。

唰。

冒牌聖女以各種藉口拒絕天空島的徵召令，龜縮在阿洛克，只在必須出戰的情況下才會現身，且大多隻承接與結社相關的任務。

聖女竟爲區區一介信徒搓澡，這事要是讓外人看見，定會斥爲人神共憤之舉，足以讓整個神聖聯邦爲之顛覆。西蒙一想到那種場面，心情也變得異樣起來。

「要我爲您搓背嗎？」

「感謝您拯救了危難中的阿洛克，作爲阿洛克的統治者，我向您致以最誠摯的謝意。」

「…….」

「出於想更多地瞭解英雄您的心情，我調查了您所屬的卡頓地區的所有祭司。可是—」

阿斯佩里亞這才收起羞澀的表情，垂下雙臂，與西蒙坦然對視。

西蒙的心咯噔一下沉了下去。

她用來制服阿斯佩里亞的並非毒藥之類的東西，而是「湯池」。她在湯池中放入了帶有催眠效果的藥劑和沐浴劑。不巧的是，前一天剛奉教皇之命打完一場大戰歸來的阿斯佩里亞，毫無戒心地進入了那裏，在溫熱的暖意中陷入了沉睡。

「喂，執行者兄弟們！你們這些把名分看得那麼重的老爺們，難道也偷偷享受着這種世俗之物嗎？」

「聖女殿下。」

「我接到了關於近期阿洛克發生的信使失蹤事件的報告，爲調查此案才潛入了阿洛克。」

她將手放在胸前，優雅地躬身致意。

「您揭開了我難堪的往事。不過，既然是英雄您的要求……」

＊ ＊ ＊

[……這只是用來接待，來到阿洛克的世俗之人的食物罷了。]

「英雄您說想暫時借用我的權能時，我着實喫了一驚。因爲那不是說借就能借用的力量。可當聽說您用那力量，使冒牌聖女的權能失效時，我真的非常驚訝。英雄您，擁有着非凡的『容器』啊。」

最終，西蒙用毛巾遮住下半身，走出了浴池。阿斯佩里亞示意他坐下，他便小心翼翼地坐到了倒扣的浴籃上。

但歷經世事的西蒙，膽識也已足夠強大。

「西昂·馬爾坎託尼這個名字僅存於書面記錄，並非實際活動的人員。」

「您爲何要殺了她？」

在舉杯歡呼的修煉者們中間，向來對他們嗤之以鼻的聖女的執行者們，正親自端送着食物。

坐在前排的莫澤和哈米爾雖然也加入了酒席，但只是隨聲附和，彼此間暗暗交換着眼神，像是在等待着誰。

她從帶來的浴籃裏，拿出一條天然材料製成的浴巾。

聖女的執行者們也因近來的事態得以平息，尷尬地笑着將玩笑話帶過。近來讓人如履薄冰的阿斯佩里亞原來是冒牌貨，如今真身迴歸，他們似乎也終於能放下心來。

西蒙一時語塞。

隨即，西蒙說道。

其實他根本沒有選擇權。以他區區一個祭司的身份，聖女讓他做什麼，他就得做什麼。

『根本就不是那個問題！』

席間最興奮的塔洛克高舉酒杯大喊。

就連現在爲他搓背這件事，歸根結底，也可以說是她利用自己的職位，將西蒙置於精神上的不利境地，步步緊逼的手段。

「對不起，擅自調查了您。」

她的反應很平靜。

塔洛克嚐了一口派，笑了起來。

阿洛克的宮殿裏也設有會客廳。

但西蒙堅定不移的視線，始終筆直地鎖定在她的臉上。此刻的西蒙，對她的身體，對她因羞赧而泛紅的臉頰，都毫無興趣。

「還有。」

她溫柔地微笑着，打斷了西蒙的話。

她面帶紅暈，仰視着西蒙。

「活了這麼久，還是頭一回遇到這種事！」

塔洛克的玩笑引得衆人大笑，酒席的氣氛也愈發熱烈。

『這是要我亮明身份吧。』

「哈哈哈哈！」

「用毛巾遮住身體也可以。」

西蒙扶住了額頭。

那是一處類似旅舍的地方，對外人開放，供其下榻。就在這裏。

結社與冒牌聖女本就串通一氣，只要她一出動，結社就佯裝逃跑，演出一場勝利的戲碼想必是輕而易舉。

「原來如此。」

「我也有件事，想請求英雄您的原諒。」

「在無慾的聖地阿洛克喝酒！這可是千載難逢的機會，大夥兒都盡情享用吧！」

「撒謊！看你們準備得這麼快，肯定是偷偷自己喫了！」

哈哈哈哈！

西蒙這突如其來的舉動讓她喫了一驚，滿臉通紅地捂住了胸口。

「您不僅負責調查，還親自解決了案件，真是了不起。」

「請收回此言。這種事絕不可能……！」

「我看您的身體已經暖得差不多了。」

從那以後，她被囚禁了近十年之久。

「也感謝您救了我的性命，這是我個人對您的感謝。」

＊ ＊ ＊

「我只是做了分內之事。若不冒昧，我可否向聖女殿下請教幾個問題？」

刷啦 刷啦—

「因此，我們不得不要求聖女殿下您提供證詞。」

西蒙在腦海中不斷告誡自己，然後開口說道。

「還舒服嗎？」

「喝！」

「當然可以。」

據阿斯佩里亞所說，冒牌聖女最初是僞裝成聖女的執行者潛入了阿洛克。

修煉者們正在享受着歡樂的時光。

她柔和的聲音緩緩響起。

她外表看似年輕，但年齡和經驗都遠超西蒙，是長久統治着阿洛克的巨擘。

「爲提醒您事態之嚴重，恕我冒昧直言。您殺害了我們調查官正在偵辦的頭號嫌疑人。」

『……果然不是等閒之輩。』

「嗯？」

她用溼潤的目光注視着他。

就在西蒙以爲她相信了、正要鬆一口氣時，身體卻猛地一顫。

「在阿洛克，用這種竹製浴巾搓澡是一種習俗。這算是我個人的一點謝意。」

不要動搖。

她一邊爲西蒙搓背，一邊開了口。

「話說回來，這麼熱鬧的場合，西昂兄弟和阿里烏斯兄弟去哪兒了？」

聽到一位修煉者的提問，哈米爾心虛地說道。

「西、西昂兄弟說是舊傷復發，又去阿洛克那邊接受治療了！」

「啊，是嗎？原來如此。」

「阿里烏斯兄弟說是去見他在阿洛克的家人了！」

就在衆人喧鬧交談之時。

倏—

西蒙正好悄無聲息地走進了會客廳。莫澤和哈米爾瞪圓了眼睛迎接他，西蒙在位子上坐下。

「怎、怎麼樣了？聖子大人。您試探阿斯佩里亞了嗎？」

莫澤壓低聲音問道。西蒙也低聲回答。

「她還是用同樣的說辭來解釋。」

阿斯佩里亞陳述說，她並不清楚事態如何發展，在獲得了十年來的首次逃脫機會後，她滿腦子想的只有除掉冒牌聖女。不僅如此，她還表明，其他的阿洛克人也仍在冒牌貨的掌控之中，因此她除掉冒牌貨的判斷並無不妥。

對此，西蒙沒有再追問，而是燦爛地笑着回答。

-感謝您的配合。爲了避免天空島那邊傳出閒話，身爲調查官的我，會盡力爲阿洛克和聖女殿下的立場代言。

-謝謝您，英雄！

當然，那是謊話。

西蒙環顧着喧鬧的四周，隱祕地低語道。

「趁着慶典期間，開始蒐集情報吧。」

莫澤和哈米爾也點了點頭。

「你們也知道，我們不能在阿洛克再耽擱下去了，必須立刻動身去尋找下一位聖女。所以我們的目標是，不論阿斯佩里亞是否有罪，都要儘可能多地收集，與這次事件真相相關的『證據』。」

『爲此，必須先找到那個人。』

阿里烏斯的兄長，也是在阿洛克遇到的第一個正常人，博烏斯。

他就是這次事件的關鍵。

「之後的事情，萊特和伊斯拉菲爾阿姨會解決的。行動吧。」

西蒙的眼神沉靜下來。

三人悄悄地離席，向阿洛克走去。