EP1160

西蒙和萊特遲遲沒有現身。

觀衆席上議論紛紛，相關人員也神色焦急地開始四處奔走。

「出、出什麼事了嗎？」

「會不會只是在後臺待命？」

兩人登場的時間已經延遲了十分鐘有餘。主持人坐立不安，畢竟，若少了雙方陣營最重要的一號人物—軍團長與聖女，這場符文聯賽的活動根本無法繼續進行。

「看、看來準備工作需要一些時間！哈哈！畢竟是象徵着兩大陣營的兩位人物登場，還請各位再耐心等待片刻！」

主持人一邊催促着附近的工作人員前去尋找，一邊強顏歡笑，提高了音量。

「好，那麼，就由我先來爲大家介紹一下兩位選手的資料……」

咕嚕嚕嚕嚕嚕！

洞窟內突然響起一陣來歷不明的嘶吼。翹首以盼的觀衆們紛紛抬起頭，環顧四周。

嗡！

緊接着，大廳中央亮起一團耀眼的圓形光芒。衆人或遮住眼睛，或蜷縮身體，只見一頭通體雪白的白龍從中飛躍而出。

萊特的首席神獸。

白龍，蘭。

它翱翔於天際，周身散落點點星光。無論是神聖聯邦還是黑暗聯盟，所有觀衆都看得心馳神往，讚歎不已。

白龍緩緩地在觀衆席上空巡遊，時而吞下天頂凝結的星辰，時而頑皮地甩動尾巴，最後才飛向舞臺一側。

原本明亮的舞臺瞬間黯淡下來。

「那肯定是萊特聖女殿下的神獸！」

「……也就是說！」

譁啊啊啊啊！

「勝利，將屬於我們黑暗聯盟。」

-萊特聖女殿下！您在嗎！

哦哦哦哦哦哦哦哦！

畫面上播放的，是一週前簡和伊斯拉菲爾選擇戰場的場景。伊斯拉菲爾將自己的卷軸投入火中，而簡則展開了卷軸。

那這件事就意味深長了。

「那、那麼，接下來該輪到那位登場了，可是……」

西蒙也雙手交握，緊張地呼出了一口氣。

手心裏，是因汗水而緊貼的溫熱。

這幅景象，其震撼程度不亞於當初促成本屆符文聯賽的烏鴉與首席聖騎士的握手。

最高之處，一位擁有一頭雪白秀髮的聖女正嫣然一笑，向衆人揮手致意。

本特雷斯張開雙臂。

四周頓時一片鼎沸。聯邦的人們或祈禱，或歡呼。

而在他們被發現之前，迪克先一步跑了進來。迪克看到萊特時，臉上掠過一絲驚訝，但在西蒙解釋說是「爲了合作對抗結社」後，他便了然地點了點頭。隨後，他提醒兩人，符文聯賽的活動仍在進行，馬上就輪到他們登場了。

這男人舉起劍扛在肩上，身上的骨甲隨之「咔噠」作響，層層展開。胸甲裂開，頭盔向上收起，一位藍髮少年現出身形，踏上了舞臺。

他剛纔所站之處，那片空間彷彿被憑空斬斷一般，劇烈扭曲起來。

兩人就那樣靜立了片刻。

然而，時間過去許久，握手卻遲遲沒有結束，觀衆們都露出訝異的神色，眨着眼睛，不知發生了何事。

結束登場儀式的黑暗聯盟與神聖聯邦的代表們，在高處俯瞰着這一幕。他們有的在活動身體，有的在輕鬆地閒聊。

脣齒間，是急促的喘息。

「原、原來是這樣！」

與那個費盡心思用各種華麗辭藻，來吸引興趣的主持人不同，他的語氣整體上十分平實。隨即，魔力屏幕啓動，顯現出畫面。

就在萊特示意，主持人後退一步的瞬間。

譁啊啊啊啊啊！

「一緊張，突然想上廁所……」

「兩位代表，請握手。」

他淡然地伸出手掌，指向外面。

先到一步的萊特正狠狠地瞪着西蒙。

不知何時，在觀衆席的第四層。

「本次符文聯賽的戰場，已確定爲『湖下森林』。」

那男人身披無形斗篷，武裝着用遠古亡靈骸骨製成的骨甲，頭上還戴着一頂厚重的頭盔。

西蒙高喊着必須抓住他，一場突如其來的追逐戰就此展開。

那捲軸上寫着的字樣，正是。

西蒙的眼眸中精光一閃。

主持人似乎是誤會了什麼，但總算矇混過關。西蒙和萊特交換了一下眼色，各自退回了自己的陣營。

聽到卡米巴雷茲的提問，西蒙苦笑着回答：

不知是西蒙的錯覺，還是真的讓他逃了，但如果那人在絕路中消失的方法，是結社那種能夠穿越空間、進入其他維度的「傳送門」的話……

終於，懸於天頂的光之卵轟然碎裂，一道璀璨的星光如聚光燈般，照亮了舞臺的一角。

「簡單說明一下，湖下森林所在的位置，曾經是一座古老的地下城。但不知爲何，在冒險家們攻克並摧毀了那座地下城後，湖水依舊沒有滲入那片區域。」

「但爲了女神的榮光與神聖聯邦的榮耀，這符文聯賽的勝負，我絕不會相讓。」

「對了，剛纔出什麼事了嗎？西蒙。」

多虧如此，稍微晚了一步的西蒙也能順利登場了。

『沒遲到。』

「我也要感謝貴方將新的土地歸還給我們黑暗聯盟的居民。不過，一碼歸一碼。」

「那、那個。」

四處響起一片驚歎之聲。有人滿意地點頭，但無論是黑暗聯盟還是神聖聯邦，都沒有表現出特別的偏好。

「你在羅哈隆的所作所爲，我已有所耳聞。雖然很感謝你除掉了那個叫彌賽亞的冒牌聖子—」

看到這一幕，主持人滿意地笑了起來。

『總算沒遲到。』

但她隨即「撲哧」一笑，又恢復了常態。

「符文聯賽的安保措施極爲嚴密。」

急得團團轉的兩人，只好先讓白龍蘭出去拖延時間，然後由萊特獨自入場，直接飛到四層坐席，再裝作若無其事地表演，彷彿這本就是安排好的戲碼。

觀衆們自然沒有起身。他們可是突破了數萬比一的競爭率纔來到這裏的。

「?」

直到安排握手的工作人員出聲提醒，西蒙和萊特才如夢初醒，猛地鬆開了手。

黑暗聯盟的居民們爆發出更爲熱烈的歡呼。兩人搖了搖緊握的雙手，彼此對視。

四處掌聲雷動。

他啓動了手中的裝置，畫面隨之切換。

「正如我們向各位來賓通知過的那樣，在公佈信息之後，直到符文聯賽結束前，各位都無法離開這座洞窟。如果有人改變主意，或是感到不便，現在還來得及。」

「好，各位聯盟與聯邦的觀衆們！從現在起，請集中注意力！接下來，我們將公佈本次符文聯賽最重要的信息—『戰場』！」

「是萊特聖女殿下！」

這番簡短而震撼的登場，讓黑暗聯盟的居民們齊聲歡呼，紛紛從座位上站了起來。西蒙微笑着，向他們輕輕揮了揮手。

湖水內部，竟然存在着一片「森林」。綠草茵茵，樹木蔥鬱。

雷鳴般的掌聲傾瀉而下。

他們幾乎把整個洞窟翻了個底朝天，纔將逃跑者逼入絕境，可對方卻突然消失得無影無蹤。

耳畔邊，是觀衆們嗡鳴的歡呼。

一位戴着眼鏡、氣質儒雅的中年男子一邊致意，一邊走了出來。聯盟與聯邦的代表們也鼓掌歡迎。

＊ ＊ ＊

-西蒙代表！

符文聯賽的相關人員正在尋找他們。

在外界看來，兩人是初次見面，因此萊特也裝作不認識西蒙。

錚！

「哈哈哈！符文聯賽尚未開始，就已是這般劍拔弩張！看來戰況會相當激烈啊！」

人們發出了驚歎。

雖然出了點小亂子，但總算是有驚無險。西蒙和萊特微笑着伸出手，握在了一起。

然而，他們還來不及深思。

『這裏就是我們比賽的地方！』

梅琳「唔」了一聲，正想說些什麼，恰好那些無聊的長老們已經離場，主持人再次走上前來。

至此，符文聯賽二十位代表選手的登場儀式全部結束。

其實，剛纔發生了一點小意外。

西蒙和萊特還沒來得及享受重逢的喜悅，就急忙開始討論關於「結社」的事情。兩人正談得投入，忽然察覺到有人靠近，便一同追了過去，但那個神祕人卻以驚人的速度逃走了。

一股陰暗而強烈的氣息噴薄而出，緊接着，一個周身散發着更濃重黑暗的神祕男子從中現身。

人們無不爲這自然與魔力的鬼斧神工而驚歎。

「我再次爲大家介紹！神聖聯邦一號選手！『星辰聖女』萊特殿下！」

「初次見面。黑暗聯盟的軍團長。」

「下面，有請符文聯賽協會會長本特雷斯先生，爲我們介紹今年符文聯賽的一切！」

隨即，白龍飛近，讓萊特騎上龍背，盡情地在空中盤旋了一圈，纔將她送上舞臺。主持人激動萬分地高聲宣佈：

魔力攝影機的閃光與快門聲瘋狂地響起。黑暗聯盟的軍團長與神聖聯邦的聖女握手的場面。

本特雷斯點了點頭，開口說道：

主持人不着痕跡地轉了轉眼珠。

「退下。」

「那麼，請看。」

西蒙也毫不示弱地笑了。

哦哦哦！

聽到「戰場」二字，所有觀衆都從睡意中驚醒，雙眼放光。

眼神中，是對彼此的信賴。

她挑釁般地揚起嘴角。

這是他手持擴音水晶球說的第一句話。

「是的，這裏曾是第12屆、14屆和15屆符文聯賽的舉辦地。自第12屆被選爲符文聯賽舞臺以來，這裏是承辦比賽次數最多的場地。由於是最近才建成的，其完成度很高，陣營平衡性也相當出色。」

隨後，兩大勢力的元老和主教登臺，發表了冗長的演說。由於代表們的登場太過華麗，兩相對比之下，不少觀衆都昏昏欲睡。

萊特看向主持人，朝一旁做了個手勢。

萊特泰然自若地向周圍揮着手，臉上掛着微笑，但後頸卻已是冷汗涔涔。

湖中有一片廣闊的盆地，其上空明明充滿了湖水，還有魚兒遊弋其中，但湖水卻絲毫沒有流入盆地內部。

神聖聯邦一方爆發出震耳欲聾的歡呼聲。

「有人說是新的聖地，也有人說地下城尚未被完全征服，衆說紛紜。但現代學者已經查明，其原因是魔力洞現象。盆地內部形成了強大的魔力流，將水排斥在外。」

本特雷斯似乎還想就這一現象多做解釋，但看到觀衆們又開始打瞌睡，便轉移了話題。

「因此，盆地內部形成了獨特的生態系統。而這個地方最重要的生物，就是它。」

啪。

畫面切換，一隻身體彷彿由苔蘚和樹枝混合而成的怪物，正站在那裏。

它外表看似植物型怪物，卻似乎擁有生物器官。

「它就是『安特靈』，湖下森林這個名字也因它而得名。它原本是地下城的怪物，但在離開地下城後，完美地適應了大陸的生態系統。它們在同樣是源自地下城的巨大樹根上繁殖。」

畫面再次切換，湖下森林的地表之下，深邃的樹根盤根錯節。在其周圍，可以看到密密麻麻的安特靈。

「安特靈有兩大特徵。其一是污染。」

畫面又一次切換，普通的綠色安特靈、漆黑的安特靈和純白的安特靈出現在屏幕上。

「它們會因體內流淌的氣息而輕易發生變化。如果注入神聖，就會變成神聖安特靈；如果注入漆黑，就會變成漆黑安特靈。而第二個特徵，是服從。」

安特靈作爲地下城的怪物，有尋找新的地下城主並向其臣服的習性。

如果有人類進入湖下森林，用神聖或漆黑之力「污染」安特靈，那麼這些安特靈就會聽從使用該力量的人。

也就是說，可以隨心所欲地操縱名爲安特靈的怪物。湖下森林因此成爲了軍事上的戰略要地，而它又恰好位於中立地帶。爲了爭奪此地，黑暗聯盟與神聖聯邦曾爆發過無數次戰爭，最終在中立地帶的調解下，由中立地帶管理此地，雙方纔各自罷手。

那之後，隨着時間的流逝。

「正是看中了這種特殊的地形屬性，這裏才被選爲符文聯賽的戰場。」

代表們眼中閃着光，開始記錄相關內容。

雖然大家事先都預習過湖下森林的資料，卻不知道還有這樣的背景。

「那麼現在。」

嘶。

「一場運用安特靈的團體對抗賽。」

「接下來，就進入各位觀衆期待已久的環節。」

畫面突然切換，原本平淡觀望的觀衆們爆發出山呼海嘯般的喝彩。

「今年的符文聯賽，是佔領戰。」

本特雷斯吸了下鼻子，再次啓動了手中的裝置。

他宣告道。

即將開賽的本屆符文聯賽，其戰場全貌一覽無餘。