EP143

朗・施特勞斯，毒理學教授，87 歲，因長期慢性病去世。

這個消息讓整個基森都炸開了鍋。

朗的病情日益惡化，這事在基森廣爲流傳。

他上課時會吐血，首席助教弗朗切斯卡代替他上課的次數越來越多。

最近，他更是因爲身體狀況惡化，根本無法來校上課。

「朗，這樣就行了吧？現場的工作就放棄吧。」

「你這樣的人都能進元老會了，爲什麼還這麼拼命啊！」

不僅基森的教授們，連他親密的朋友都勸朗退休。

可朗說不能辜負自己的使命，依舊一天天艱難地站在講臺上。

過度勞累只會讓病情加重，最終走到這一步，或許是必然的。

朗似乎也意識到自己的末日將至，人們發現了他親筆寫下的遺囑。

「因一個垂死老頭子，給前途光明的學生添麻煩不合適。我死後，若「埃雷伯斯之夜」來臨，希望你們繼續爲學生上課。」

「我希望首席助教弗朗切斯卡能繼承我的衣鉢。我知道這不合規矩，但她是比我更優秀的亡靈法師人才，她的天賦和熱情實在可惜。」

「葬禮即便在靈廟舉行，也要簡單樸素，省略繁瑣習俗。」

「我偉大的戰友、導師、摯友奈芙蒂斯啊，請原諒我再次留你獨自離開。時間的詛咒令人惋惜，但請不要太悲傷。」

……

朗死後，基森舉行了「埃雷伯斯之夜」。

這是基森的悠久傳統，當享有盛名的亡靈法師去世，會用這個儀式哀悼逝者。

對總追求變化、發展和實際利益的亡靈法師而言，唯一堅持的傳統，就是關於「死亡」的事。

儀式期間，教授和助教們都穿黑色衣服。

「而且。」迪克繼續壓低聲音。

「…… 呃，睡太多反而更累，是從八點睡到現在嗎？」西蒙拉開旁邊座位的椅子，溫柔地笑了笑。

「往積極方面想，這個時候補足睡眠也不錯啊。」

沒有學生或助教輕視她 「助教出身」 的身份。

最後一天，要舉行逝者的葬禮。

西蒙戴上眼鏡，看向弗朗切斯卡。

「我、我也不明白！聽說把故人的骨灰撒出去，是很光榮的儀式。」

一直站着的梅琳突然臉頰漲紅。

弗朗切斯卡的課原本就生動，今天更是升級了不少。

迪克唰地走過來，輕鬆摘下西蒙的眼鏡戴在自己臉上，然後環顧三人，擺了個臭屁姿勢。

尤其是三年級學生，亂成了一團。

教授們不再用魔力投射器，而是直接在黑板畫圖或用照片資料，還剋制使用火或強光黑魔法。

自從拿到這東西，他一直在確認教授和助教們是否戴生物面具，或臉頰有沒有傷疤。

「啊，啊啊！沒什麼！」

三人驚訝地對視，西蒙問道：「爲什麼拒絕呢？」

「您辛苦了！」

學生們仍穿校服，但要扣好所有釦子，系黑色領帶；男生必須穿黑襪子，女生要穿黑絲襪。

噠噠。

兩人同樣繫着黑色領帶，平時光腿的卡米巴雷茲穿了黑絲襪，梅琳用黑色髮夾把長髮紮起，顯得整潔利落。

西蒙認識的人裏，奈芙蒂斯的女兒洛蘭，還有 A 班毒理學志向者克勞迪婭・門吉斯，都去了靈廟。

「他說，過去會束縛現在，未來會讓現在疲憊。忠實的現在積累起來，就會成爲富饒的過去、閃耀的未來。教授直到去世前，都忠於當下。」

弗朗切斯卡・貝爾蒙德，這位首席助教，比任何人都更追隨朗。

「…… 卡米？」

若非特別嚴重的問題，連蠟燭都禁止點燃 —— 這期間，光就是對逝者的侮辱。

「啊，西蒙，你果然也是個男人！」

四人同時閉上嘴。

「把眼鏡給我！」梅琳衝過來，迪克敏捷轉身避開，把眼鏡遞給西蒙，還拍了拍他的肩膀。

「你們辛苦了，下週再見。」

「那麼，開始上課。」

「嗯。」

大家還在發呆時，傑米・維多利亞猛地站起來，她向來機靈。

「嗯？」

「是這樣的，這次升任教授的弗朗切斯卡助教老師，聽說沒去靈廟。」

基森所有教授都參加了朗的葬禮。

「大家好啊～」

「真、真沒去葬禮？」

「教授雖然去世了，但我會活在當下。我承諾，會傾盡所有心力與熱情，投入到教導你們的每一天。我相信這樣，朗教授也會微笑着看着我。」

卡米巴雷茲呆呆地看着西蒙，猛地反應過來，臉頰漲紅，手舞足蹈地揮着雙臂。

「真的？爲什麼？」

平時就尊敬她的梅琳眼睛溼潤了，卡米巴雷茲也捂住了嘴，教室裏到處都是抽泣聲。

她從頭到腳一身黑：黑色正裝、黑色皮鞋，脖子上圍着黑色圍巾。

「你們這羣慢蟲子怎麼回事？來得真早啊。」

「雖然過時，但感覺還不錯。」

而且「埃雷伯斯之夜」的三天裏，不允許點亮任何照明或火光，寓意讓逝者在舒適的黑暗中安然閉眼。

「你們知道嗎？」迪克像往常一樣開口。

「班長。」這是弗朗切斯卡的第一句話。

「喂，你丫的！那是什麼眼神？」

「嗯？什麼？」

嘶。

她率先提起朗的事，沒人打斷，只覺得她像在自揭傷疤，更讓人惋惜。

「我聽說是爲了上課……」

「拖着病體也要站上講臺，也是因爲這個原因。朗教授常說：不要回顧過去，不要爲了未來，只忠於當下。」

卡米巴雷茲和梅琳也來到了教室。

話音剛落，已是教授的弗朗切斯卡，甩着紅頭髮走進了教室。

朗的知名度極高，大部分毒理學專業學生，都中斷任務返回了洛克島。

學生中，與朗有淵源的幾人被選中，登上了靈廟。

「立正！向教授敬禮！」

這次依舊沒區別，臉頰上也沒有傷疤。

「您好！」所有學生齊刷刷低頭問好，弗朗切斯卡柔和地笑着回應。

「他把日常生活看得比什麼都重要。」

在這裏舉行儀式送走朗後，埃雷伯斯之夜纔算最終結束。

「是弗朗切斯卡教授。」梅琳用生硬的聲音糾正。

「……？」

「……」

「偏偏第一節課就是毒理學啊。」繫着黑色領帶的迪克坐在座位上，一邊收拾東西一邊嘟囔着。

三人眼睛同時睜大。

西蒙正要摘下眼鏡，手指卻頓在了鏡框上。

這是她第一次以教授身份站在 A 班面前，依舊用繩子緊緊紮起長髮，那標誌性的決心動作沒變。

三個小時轉瞬即逝。

「啊，是的。總之，弗朗切斯卡教授拒絕了奈芙蒂斯大人的提議。」

「想吐。」梅琳做出乾嘔動作，卡米巴雷茲則面無表情地啪啪鼓掌。

按常理，朗的助教團隊該解散，外部會派來其他毒理學教授和助教團隊。

包括傑米在內的學生們，都感到心頭一熱。

她深吸一口氣。

演講很短，卻深深打動了學生們。

「朗教授他啊。」學生們都張大了嘴巴。

朗雖然有些古板，卻是基森唯一一個要求學生敬禮的教授，現在他年輕的弟子，決定繼承這個傳統。

她又有了一段新逸聞。

「奈芙蒂斯大人，想把最後的祭祀葬禮儀式，交給故人最疼愛的弟子弗朗切斯卡老師。」

或許是有了基森毒理學教授的光環，她和之前伺候朗時完全判若兩人。

「歡迎大家。」

餘韻還在，學生們慢慢離開教室。

或許是課上的演講太感人，大家都真心把她當成基森教授尊敬。

日子一天天過去，埃雷伯斯之夜的第三天早晨到了。

即便如此，爲遵從朗的遺囑，第一天和第二天仍正常上課。

「胡說八道，教授們都不在，怎麼可能正常上課？」梅琳提問，迪克壓低聲音回答。

這時，西蒙悄悄從懷裏掏出卡讚的眼鏡。

「立正。向教授敬禮！」

尤其是和弗朗切斯卡親近的幾個毒理學專業學生，還親自去慰問她，弗朗切斯卡也溫柔地笑着回應。

這時迪克突然頓住，開始上下打量梅琳的身體。

「怎麼樣？」

她汗珠順着臉頰滴落，在教室裏來回走動，用粉筆細緻畫圖，幫學生理解毒性成分的構成。

學生們下課後回到宿舍，夜晚降臨就直接上牀睡覺。

這是她以往所有課程裏，最具感染力的一次講話。

但奈芙蒂斯無法拒絕老戰友朗的最後請求，於是弗朗切斯卡直接從助教晉升爲基森教授 —— 雖說程序有問題，但能力方面沒人質疑，現場所有人都認可她的實力。

宿舍完全切斷動力，所有燈都關閉，到了晚上，整個基森都沉浸在黑暗中。

「喂，這副過時的眼鏡是怎麼回事？你看起來像個老書呆子。」

但朗要求繼續上課的遺言無法忽視，所以埃雷伯斯之夜第三天，以無教授、由助教主持的自習形式進行。

她的聲音柔和地散開。

「這次毒理學課不是自習，是正常上課。」

毒理學課不在平時有魔法鍋的實訓館，而是在只有桌椅的普通教室 —— 埃雷伯斯之夜期間，連燒魔法鍋的火都禁止。

基森著名的亡靈法師死後，會安葬在名爲「靈廟」的聖地。

來上上午課的 A 班學生們，臉色全都僵住了。

每走一步，紅色的頭髮和圍巾就順着風向飄動，格外利落。

把揹包收進亞空間的梅琳走了過來。

「啊，這眼鏡到底是什麼鬼！」

西蒙又戴上眼鏡。

這眼鏡或許能透視生物面具，所以有微弱的透視效果 —— 當然沒有迪克想的戲劇性效果，只能看到校服後面模糊的影子。

「喂！！」

梅琳猛地衝過來搶走眼鏡，戴上後一副恨不得立刻咬點什麼的氣勢…… 卻沒發現異常。

她不屑地「嘖嘖」兩聲，把眼鏡還給西蒙。

「話說，你這東西哪兒弄來的？」迪克問道，西蒙聳了聳肩。

「卡贊給的。」

「哇！太狡猾了！就你們倆這麼要好嗎？我最近在宿舍感覺被排擠了，也幫我想想辦法，讓我和他搞好關係啊！」

西蒙微微一笑。

「他說你睡覺的時候，能不能安靜點。」

「呃。」

「哼，不管是誰，肯定是迪克的錯。」

「喂，迪克加油！很快就能搞好關係的！」

四人有說有笑地走出教室。

A 班在下節血液學課之前，還有大約兩個小時的空閒。

迪克去了宿舍倉庫 —— 聽說今天進了很多業務相關的貨物，人手不夠。

梅琳說要和社團朋友去魔法技術館轉一圈，那地方就在西蒙上課的毒理學館旁邊。

然後，兩頰泛紅的卡米巴雷茲咧嘴笑着說道：「好久沒只剩下我們倆了呢～」

西蒙也微笑着點了點頭。

「我們去喫飯吧，卡米。」

「好！」