EP915

卡洛斯王國領地，荒蕪之地。

「防線要被突破了！」

「別東張西望！給我打！」

五名基森二年級的男生舉起手臂。他們驅使的召喚獸從亞空間中躍出，朝着蜂擁而至的敵羣猛衝過去。

而所謂的「敵人」，是數之不盡的自然型不死族。

此地過去或許發生過大規模的活埋慘劇，亡靈數量異常之多，其軍勢之浩大，簡直望不到盡頭。

「戰鬥到最後一刻！」

剩下的召喚型亡靈也快要見底了。領頭的皮埃爾·伯克勒喘着粗氣喊道。

「要是放任它們離開，這附近的村莊都會被夷爲平地！到那時，就不是我們從結社手中奪取了什麼，而是我們反倒幫了結社的忙！」

「在那之前我們自己都得先死！」

噗嗤！

轟隆！

學生們派出的骷髏兵和食屍鬼一個個癱倒在地，身影消失，而在它們身後，被燒得焦黑的亡靈們一邊發出「嗬嗬」的聲響，一邊逼近。

若地獄有門，想必就是這般光景吧。

傷員衆多，學生們個個雙腿發軟。照這樣下去，他們甚至到不了作爲中轉站的傳送魔法陣。

就在絕望籠罩着衆人心頭的剎那。

「嘿—咿！」

身後傳來一聲清朗的呼喊。被逼入絕境的學生們紛紛回頭。

黑色夾克，白色襯衫，還有一條紅色領帶。

任誰看都是基森的校服。

事到如今，她的自尊心已經不只是受挫，而是被徹底摧毀了。

克勞迪婭深吸一口氣，看向傑米。

聽到這話，克勞迪婭故作驚恐，隨即猛地撲過去抱住了梅琳。

一座搖搖欲墜的地下建築內。

嗡—

在衆多學生中，平日裏總膩在一起的梅琳、辛蒂和克勞迪婭響應了她的號召，乘坐傳送魔法陣抵達該區域，對疑似結社祕密基地的場所發動了突襲。

嗡。

「這話你再說一遍，就滿二十次了，知道嗎？班長。」

「二年級是提升排名的唯一機會，不是嗎？……聽說一旦升上三年級，前十的名單就幾乎不會再變動了。我也想和你們一樣……」

「……有上進心，又有什麼錯？」

「那些人是……！」

「幹得好！現在上控制魔法！」

「學生會直屬的辦事員！」

「班長，還記得我的黑歷史嗎？當初別爾雅教授剛上任的時候，我說她不照顧我們毒理學系的學生，還抵制了她的課。」

「不過，你們瞧瞧我帶了誰來。」

「唉。」

梅琳小心翼翼地問道。

「後面就交給他們了。」

這次不顧後果地提議攻打結社祕密基地的，也正是傑米。

五名男生癱倒在地。

「你是來一起送死的嗎？」

那是他親手開發的魔力信號彈。指尖稍稍注入魔力，信號彈便隨着「噼啪！」的聲響飛上高空，如煙花般絢爛炸開。

然而事實上，這座祕密基地早已被結社成員清空資料，人去樓空。

一旦梅琳的漆黑耗盡，等待她們的便是天花板坍塌、葬身於此的命運。更糟的是，上方還盤踞着一頭超大型實驗體亡靈—那是一頭連她們四名基森二年級學生聯手都難以應付的怪物。

鮑德溫王國，埃爾德斯維爾領地。

梅琳連打了幾個噴嚏，吸了吸鼻子。她的鼻頭已經凍得又紅又麻。

梅琳也點點頭，說道。

他的指令一下，無數火球與漆黑能量球便呼嘯着升空，砸向蜂擁而至的殭屍大軍。震耳欲聾的爆炸濃煙沖天而起。學生們被餘波震得「呃！」的一聲，連連後退。

火力攻擊過後，早已準備好控制魔法的辦事員們立刻啓動了魔法陣。火焰如活物般蠕動，隨即拔地而起，化作一道城牆，攔住了殭屍大軍。

她凝望着傑米。

梅琳和克勞迪婭同時收斂了笑容，坐正了身體。

一番肺腑之言過後，三人之間陷入了片刻尷尬的沉默。

五張剛剛明朗起來的臉瞬間又垮了下去。

「……瘋子！喂，別說你，你那個朋友西蒙·波倫蒂亞呢？一起來了吧？」

此時距離截止日期還剩下五天左右。她本想早些返回洛克島複習功課，卻接到了傑米·維多利亞的聯絡。

＊ ＊ ＊

「眼下，還是先想辦法活下去吧。啊—真希望現在能突然出現一個帥氣的男生，展開傳送魔法陣，對我們說『我來救你們了』。」

每當冰塊因不堪重負而開裂時，她便會再次凝結冰霜進行加固，苦苦支撐。

「那時我的排名好像是710名吧。我也曾跌落谷底，所以深有體會。」

梅琳解決了她最初的目的地—象牙塔的麻煩，順帶還將鄰近地區的事務一併處理，漂亮地完成了兩項任務評定。

「……….」

克勞迪婭也已然取代了遠離權力中心的梅爾迪亞娜，成爲毒理學系的代表，下個學年極有可能躋身前十。

四人本就交情匪淺，升上二年級後也時常結伴去羅切斯特遊玩，因此任務一開始，士氣高漲，彷彿要衝破雲霄。

「什麼？」

「呀！放開我！一股汗味！」

「對不起，梅琳，都是因爲我……」

所有試圖翻越火牆的殭屍，盡數化爲灰燼，散落一地。

迪克將通訊水晶球揣回兜裏，招了招手。

「回學校吧。」

「你該知道，那位元素大師，也能讓天花板只砸在你一個人頭頂上吧？」

「那這樣呢？這樣你又能拿我怎麼辦！」

「確認五人全部平安。開火！」

她合上雙眼。

克勞迪婭勉強伸了個懶腰，哈哈大笑起來。

「……得救了。」

「—我好像發現了結社的祕密基地！只要攻下這裏，逮捕那些罪犯，這次任務評定的頭功就肯定是我們的！」

傑米召集了平日裏關係親近的A班朋友們。

「都怪我提議來這裏，才連累了你們……」

「你最近怎麼回事？好像特別執着於成績，還嚷嚷着要衝進前十名。」

「……各位，對不起。」

事情的經過是這樣的。

克勞迪婭掩着嘴打趣道。梅琳又吸了下鼻涕，說。

「別太擔心，辛蒂很快就會帶人回來的。」

梅琳哈出一口白氣，抬頭望着天花板。天花板完全被她的冰層覆蓋，數根冰柱勉強支撐着即將垮塌的穹頂。

「……呼。」

梅琳是基森的副會長，現役排名前十的強者，更是覺醒爲元素法師，可謂精英中的精英。

傑米微微抬起埋在膝間的頭。

阿嚏！阿—嚏！

其實，如果真的發現了結社的「祕密基地」，本不該由學生們擅自處理，而是應該先上報給大人。僅憑這一點，就足以在任務評定中獲得最高級別的功勞。梅琳當時也提出了這個建議，但傑米卻執意要靠她們自己強行攻克。

梅琳左側，將臉埋在膝蓋間的女生，是人稱「班長」的傑米·維多利亞。

「那不是停滯，而是成長的陣痛。班長，你也一定能上來的。」

「沒有。」

回答她的是梅琳右側，盤腿而坐的克勞迪婭。

「…….」

「我去，怎麼偏偏是這個混蛋！」

即便是在這生死關頭，迪克依舊嬉皮笑臉地從口袋裏掏出了樣東西。

二年級學生會總務，迪克·海沃德。

在他們身後不遠處，近二十名亡靈法師正齊刷刷地凝聚着巨大的火球或是漆黑的能量球。

爲首指揮的是一名女性，正是他們的領袖，莫喬。

隨着信號彈的發射，昏暗的四周瞬間被無數耀眼的光團照亮。五名男生的眼睛猛地睜大了。

三名女生正神情恍惚地蹲坐着。

克勞迪婭頑皮地笑了。

最終，隊伍裏唯一的死靈學系學生，也是能將魂靈化狀態維持最久的辛蒂·維瓦切，穿牆而出，前去求援。剩下的三名女生，只能在此遙遙無期地等待救援。

呀哈哈哈！

「我去！」

「找茬是吧？想死嗎？」

傑米依舊將臉埋在膝間，如此反問道。

「小子們！我來接你們啦！是不是都在等我啊！」

「梅琳～你這噴嚏打得也太淑女了吧。」

這從一開始就是結社設下的陷阱。安保系統啓動，基地自毀裝置被激活，與此同時，實驗室裏那些強大卻失控的失敗品亡靈甦醒過來，向她們發起了攻擊。

哈哈哈哈哈！

「班長。」

「沒什麼，就是覺得好玩。堂堂元素大師，居然會被自己的魔法凍感冒。這不好笑嗎？」

前方，一座簡易的傳送魔法陣映入眼簾。

儘管兩人努力營造着輕鬆的氛圍，但一旁依舊垂頭喪氣的傑米卻怎麼也笑不出來。

「…….」

手持水晶球的迪克下達了下一個指令。

「……謝謝你。」

迪克爽朗大笑，隨即彎下腰，像個貴族似的行了一禮。

「所有人都高歌猛進，唯有我原地踏步。那時候，爲了往上爬，我拼命掙扎，不惜傷害別人，甚至因爲基森教授對我不利就想換掉她，現在想來，真是做得太過火了。可一年後的今天，我終於明白了。」

迪克抓着通訊水晶球說道。

「承蒙各位盛大歡迎，真是受寵若驚啊！是不是都感動得快哭了？」

危急關頭，梅琳靈機一動，成功駭入了魔法陣。雖然她中途阻止了「基地自毀裝置」的運行，但基地近半的結構已經崩塌。她們所有人都被困在了地下。

梅琳聞言，不知是否陷入了沉思，竟一言不發。克勞迪婭嘴角一揚，猛地湊過頭去。

「在想誰呢？」

「！」

梅琳的臉瞬間燒得滾燙。

「我來猜猜？讓我猜猜看好不好？我猜啊，是以『西』開頭，以『蒙』結尾的……」

「喂！纔不是呢！」

驚慌失措的梅琳用腳尖使勁踢她。克勞迪婭一邊挨着踢，一邊咯咯直笑。

「等等，各位。」

就在這時，傑米站了起來。

「有人正朝這邊過來。」

梅琳和克勞迪婭頓時噤聲，凝神細聽。咚—咚—伴隨着什麼東西被鑿穿的聲音，四周開始搖晃。

震動與聲響正愈來愈近。

「好像是樓上那個巨大的亡靈。」

梅琳說着，緩緩站起身。

「看來是鐵了心要來取我們性命了。」

「梅琳，你的漆黑留着別用。」

克勞迪婭上前一步說道。

「這裏，我和班長想辦法應付。」

傑米也點了點頭，開始準備詛咒。

不一會兒，咚—咚—那聲音近得彷彿就在隔壁，緊接着「哐」的一聲巨響，牆壁上赫然出現一個大洞。

片刻之後，震動與嘶鳴聲都如幻覺般戛然而止。

卡米巴雷茲奮力掙扎着。最先冷靜下來的克勞迪婭問道。

「這不是夢吧？這軟軟糯糯的手感，是卡米沒錯！卡米！」

那個她們四人聯手也無法制服的實驗體亡靈，此刻身軀已化爲灰燼，只剩一顆頭顱，在地上骨碌碌地滾動着。

在此危局之下，這無疑是所能盼望到的最強援軍。直到此時，衆人才如釋重負般癱軟下來。

「大、大家！」

啪嗒。

而在那正中央—

就在衆人目光緊鎖那洞口之際。

梅琳移開視線。

很快，當她們鑽出洞口時，都驚得瞠目結舌。

出現的並非想象中的龐然大物，而是一個探出頭來的小女孩。

「卡米！」

「你是來救我們的嗎？」

地下基地的一側被燒得焦黑，大片區域都未能倖免，牆壁與天花板無一不被燻得漆黑。

眼前是一片光怪陸離的景象。

梅琳按着胸口，大口喘息。

『……這是什麼？漆黑火焰系？可感覺又有些不同。』

克勞迪婭緩緩壓低身姿，幾縷髮絲化作毒蛇，昂首向天；傑米則在掌心飛速展開一道又一道高速詛咒法陣。

「你們都沒事吧？」

轟隆—！

「是！我和西蒙一起來的！上面有奇怪的怪物在攻擊，他們正在……」

話音剛落，四人便跟着卡米巴雷茲，沿着她鑿開的通道迅速移動。她們心神不寧地又往上爬了幾層，梅琳突然感到一股灼人的熱浪。

學生會長的登場。

—嘰欸欸欸欸欸欸欸欸欸！

卡米巴雷茲也憂心忡忡地抬頭望去。

嘶嘶嘶嘶嘶—

緊隨其後的怪異嘶鳴，讓少女們失聲尖叫，連忙捂住耳朵。卡米巴雷茲急忙張開血流魔法，護住她們免受落石傷害。

卡米巴雷茲話音未落，一陣前所未有的劇烈震動襲來，天花板上的碎石瓦礫簌簌而下。梅琳支撐的冰牆發出「滋啦」的碎裂聲，搖搖欲墜。

一個不知是何物的紅色尾巴狀物體從洞中探出，沿着牆壁遊弋。洞內，一道黑影緩緩投下。

「……啊！」

「我、我還以爲心臟要停了。」

三人一擁而上，緊緊抱住卡米巴雷茲。傑米放聲大哭，梅琳則輕輕撫摸着卡米巴雷茲的臉頰。

「這裏很危險！我們快走！」

一小塊區域毫無焦痕，露出一片空白，中間站着一個黑袍飛揚的少年。

來者出乎所有人的意料。看到她的瞬間，衆人臉上交織着寬慰與激動的神情。

「我來救你們了。」

咕咚。

造成這般景象的始作俑者，回過頭來，對她們微笑着。

「太好了！大家都在這裏！」

寂靜中，唯有吞嚥口水的聲音清晰可聞。

「剛纔那是什麼？哀嚎聲？」