EP1046

西蒙走遍了城市小隊先前搜索過的幾處地點。

然而，其中大部分要麼藏着尤里特斯派的殘黨，要麼空無一人，始終未能找到維布倫本人。

『這城市比我想象中要大。』

位於海岸的中立地帶，並非只有「奧爾扎巴」一座城市。以最繁華的中心城市奧爾扎巴爲基點，沿海岸線星羅棋佈地散落着許多大大小小的漁村。

貝希摩斯同時在這些沿海村莊出沒，因此要推斷維布倫的位置並非易事。

嗡！

就在這時，作爲緊急聯絡網的通訊水晶球有了反應。西蒙走在空無一人的街上，舉起了水晶球。

一個女學生的聲音隨即響起。

-這裏是吉妮薇爾！會長？聽到請回答！

「聽到了，吉妮薇爾。什麼事？」

-報告情況！通過血流系魔法追蹤，我們成功救出了琴德拉和三名組員！

太好了！

西蒙低聲呢喃着，稍稍屈膝，而後又站直了身子。

一直懸着的心終於放下了。不知道那夥人究竟有沒有膽量真的處決基森的學生，但他們平安無事，就是萬幸。

-大家都在療傷。另外，琴德拉和結社的首領交戰後，得到了一些情報……等等！別勉強。啊，你要自己說？

短暫的窸窣聲後，通訊那頭的聲音換了一個人。

-我是琴德拉。

一個聽起來十分喫力的聲音響起。

-我很慚愧。找到了結社的頭目，卻沒能抓住他。

「別這麼說，琴德拉。你已經做得很好了。」

咔嚓！

西蒙明白了琴德拉想要說什麼。

[這個村裏似乎沒有。我這就去其他地方散佈些蜘蛛探查。]

-說實話。

談話間傳來一聲巨響，西蒙和埃爾澤貝特同時望向聲源。遠處傳來嘈雜的衝撞聲，以及沿岸居民的逃竄聲。

自蔚藍的海面之上，黑壓壓的龐然大物洶湧而來，那景象，宛如末日將至，天空也隨之黯然失色。

眼下最簡單的辦法，就是跟着貝希摩斯前進的方向。因爲它們最終都會被維布倫手中的幻玉所吸引。

[在？]

「我們正在對抗的是一場極其危險的災難。奪取貝希摩斯，要等到打贏這場仗再說。現在，集中精力抵禦它們。以基森之名，決不放過任何一隻。」

西蒙說出了自己的計劃，阿拉澤聽後，給出了明確的回答。

他們掌握着未知的技術，並以特殊異能武裝自身。正如同阿拉克穆拉德之戰一樣，情報的收集至關重要。

現代的亡靈法師們偏愛將漆黑之力附加於詛咒之上進行釋放，這種方式簡單、迅速且效果顯著；但越是追溯到古代，詛咒就越是接近於咒術或神祕學。

但性情極度殘暴敏感的貝希摩斯，會摧毀沿途的一切。絕不能坐視它們攻擊中立地帶的民衆。

咯嗷嗷嗷嗷！

-請你，一定要抓住結社。

西蒙也曾與維布倫交過一次手。但這次，是四名基森學生合力對抗後落敗，其中必然包含了許多西蒙尚未知曉的情報。隨即，琴德拉綜合所述，加上自己的見解一併道出，對西蒙而言極具參考價值。

通訊水晶球那頭傳來片刻猶豫的沉默，隨後聲音再度響起。

『他們竟爲了我們中立地帶的人，做到如此地步！』

「嗯？」

哐—！

「借過。」

[雖然無法確定……但既然能將遠在外海的怪物都吸引過來，我想即便變成了亡靈，它被幻玉誘導的特性應該也還會保留。]

「我們過去一下。」

西蒙結束通訊，抬起頭。

但除了戰鬥，別無他法。至少要爲居民們爭取到逃離的時間。

話音未落，便聽見「撲通」一聲倒地的聲音。艾舒和託託呼喊着琴德拉的名字，那邊頓時亂作一團。

城牆上的大型弩炮紛紛對準了貝希摩斯來襲的方向，但操作它們的士兵卻面色凝重，臉上寫滿了濃重的恐懼。甚至不斷有士兵看着眼色，當了逃兵。

「快！貝希摩斯的攻勢馬上就要開始了！」

結社是未知的敵人。

嗬嗬嗬！在一旁默默聽着的皮爾笑着插話道。

『這便是傳聞中統領黑暗聯盟的基森嗎？』

一隻貝希摩斯開始攻擊海岸了。西蒙靜靜地注視着這一幕，而後開口說道。

這些巨大的怪物越過了新月島，正筆直地朝奧爾扎巴逼近。若非事先防備，奧爾扎巴的無數居民恐怕早已淪爲它們的盤中餐。

『拼圖已經湊齊，接下來只剩下戰鬥。但是……』

甚至，天空的雲層之上，一條巨大的黑龍正在咆哮。

一名士兵高喊道。此刻，那羣遮蔽了地平線的貝希摩斯，已經近到普通人肉眼可見的距離。

幾個身穿長袍、面容稚嫩的人走在城牆上。他們徑直穿過一排排大型弩炮，走到了最前方。

片刻之後，貝希摩斯羣衝破迷霧，接二連三地加速猛撲而來。再度化爲龍形的赫克託飛上高空，高聲吶喊。

[我不知道你又在動什麼歪腦筋了，少年！但你還沒從那個叫阿隆的教授那裏，得到完整的亡靈戰艦製造方法吧！]

轟隆隆隆隆！

「當然。」

「……唔嗯。」

中立地帶，奧爾扎巴海防要塞。

要塞的士兵們目瞪口呆地看着眼前的一切。

防守司令官只覺一股熱血湧上胸膛，不由得嚥了口唾沫。

「後面就交給我，你好好休息。」

他會在哪裏呢。

必須的！

「不，沒必要完全造好。」

-我過去並不怎麼看好你。即便大陸危在旦夕，但像你這樣揹負着無法洗刷的背叛之罪的人，是否應該被如此重用，我一直心存疑慮。可是。

＊ ＊ ＊

關鍵在於維布倫的位置。

西蒙打開亞空間，喚出了阿拉澤。

-我從未像現在這樣，慶幸你和我們是同一陣線。

奧爾扎巴的防衛司令官長嘆一口氣。

[對亡靈而言，沒有不可能。]

「我大概有頭緒了。謝謝你，琴德拉。」

「是、是什麼人……在幫我們？」

「嗯，拜託了。」

[而且這太耗時了，軍團長大人。製作那種巨物，恐怕需要兩到三週吧？]

這還沒完。身披骷髏甲冑之人、拖拽着無頭騎士之人，乃至擁有自己亡靈小隊或中隊之人，紛紛現身。

亡靈法師們鬨然大笑。他們操縱的亡者也彷彿士氣高漲，齊聲嘶吼。

[軍團長大人！]

「準備完畢。」

那是自然！

那些本在伺機逃跑的士兵，眼神也爲之一變。他們再次檢查大型石弩，部署武器。

奧爾扎巴的衛兵們匆忙登上沿岸設置的要塞。

「它們來了！」

以不同姿態降落在城牆上的援軍們開始忙碌起來。他們在城牆上施加詛咒，用活體亡靈覆蓋牆體，架設起各種亡靈兵器，或是在遠方的天際佈下毒雲，或是在各處施展血流魔法。

-太乾淨了。我施加的任何力量都毫無反應。就算立刻用祭司的淨化魔法連續轟上幾個小時，也不可能將痕跡抹除得如此乾淨。

西蒙用溫和的語氣安慰道。

「假設我們捕獲那隻貝希摩斯，將它轉化爲亡靈。那麼，亡靈貝希摩斯是否還會受到幻玉的影響，朝那個方向移動呢？」

終於弄清狀況的奧爾扎巴士兵們發出了歡呼。

原本感覺稀稀拉拉、空空蕩蕩的城牆，不知不覺間已是亡者大軍密佈。盤踞在天空咆哮的黑龍，瞬間化爲人形。他舉起了擴音水晶球。

-我已經深切體會到與那傢伙的實力差距。但我也不能白白束手就擒，便將血痕、血毒，乃至詛咒，所有污穢之物都施加在了他身上……可就在某個瞬間，那些痕跡竟消失得一乾二淨。

防衛司令官出言提醒，但他們只是面帶微笑地點了點頭，隨即舉起了通訊水晶球。

直接架設在城牆上的超大型弩炮完成了發射準備，每個連接處都塗滿了油脂。

[沒有命令。見機行事。]

而琴德拉，正擅長此類古典詛咒與器物召喚獸的操控。

恰在此時，埃爾澤貝特乘着蛛絲悄然現身。

西蒙笑着說。

「埃爾澤。」

「那是基森的標誌！是基森來幫我們了！」

詛咒之中，存在着五花八門的技法。

琴德拉的聲音裏，浸透了無力與憤懣。

「準備！」

嗚哦哦哦哦哦！

「基森給的情報是真的嗎？」

-總之，我先把與他交戰時看到的情況詳細告訴你。

「喂！這裏很危險！」

奧爾扎巴的防衛司令官也清楚，士氣已跌至谷底。在此地與貝希摩斯羣正面交鋒，無異於自取滅亡。這是人力無法抗衡的天災。

咔嚓！

「我開始了。」

「我想聽聽你的想法，阿拉澤。」

他們話音剛落，新的援軍便從天而降。

就在防衛司令官面對這注定的死亡，心中感到一絲超然的那個瞬間。

唰！

他的聲音微微顫抖。

「全都是亡靈法師！」

＊ ＊ ＊

唰啦！

哐—哐—哐—！

隨着貝希摩斯羣蜂擁而至，海岸要塞的戰鬥就此打響。

那些龐然大物本該連同城牆一起夷平要塞，然後徑直衝入城內，但前來阻擊的亡靈法師們似乎實力不俗，防線竟固若金湯。

而這一幕，

「…….」

正在領主城的屋頂上，一個男人雙臂交疊，靜靜注視着。

他便是結社的成員，新月島原住民的族長，維布倫。

「盡情地掙扎吧。」

他雙肘支在欄杆上，託着下巴。

「貝希摩斯羣是行走的自然天災，誰也無法阻擋。」

他一邊喃喃自語，一邊緩緩掃視着下方的城池。

無數居民翻滾倒地，尖叫着四散奔逃，然而狹窄的巷道被人潮堵得水泄不通，每一條路都動彈不得。

他滿意地揚起了嘴角。

「救贖毫無意義，痛苦纔是唯一的救贖。」

維布倫凝視着四散奔逃的居民，忽然察覺到一股異常的氣流波動。

他循着波動傳來的方向抬起了頭。

咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！

一頭巨大的貝希摩斯並未越過海岸線，而是徑直在城市上空飛行。

它對下方熙攘的人羣視若無睹，徑直衝來。

它的目標，赫然是—

『我這裏嗎？』

「這次，你休想再逃。維布倫。」

「找到了。」

一頭遍體鱗傷、腐朽不堪的貝希摩斯。

那已非怪物，而是亡靈之軀。而在那張開巨口咆哮的貝希摩斯頭頂，赫然站着一個人。

—咯咯咯咯咯咯咯咯咯！

基森的學生會長兼第七軍團長，將毀滅大劍往肩上一扛，說道。

西蒙·波倫提亞。