EP488

瓦修本山脈之巔，魔王故城。

此地原本是軍團長馬格努斯的隱居地，亦是第五軍團的總部。

然而時至今日，已尋不到絲毫那樣的痕跡。

只剩下一座空空如也的城堡。

「這可真是。」

一位正在環視空城的中年男子。

他肩披羽毛斗篷，愁眉不展地撓着額頭，是基森「烏鴉」組織所屬的亡靈法師。

「早就離開了嗎。」

意料之外的情況。

瞭解馬格努斯性情的亡靈法師們，對他棄城而逃的事實，不禁感到震驚。

男子揮動羽毛斗篷，探查着四周。

此地寂靜而潔淨。看樣子連東西都已悉數打包，轉移他處。剩下的，只有一座人去樓空的王座，以及這瀰漫着硫磺味的溫泉。

男子開口說道。

「連樓下也全都給我搜一遍。」

「是！」

在後方待命的特工們躬身領命。

「不擇手段，務必找出線索。」

「遵命！」

特工們身形化作殘影，奔向樓下。

獨自留下的烏鴉亡靈法師踱步走到硫磺溫泉前。

上司撓了撓自己光禿禿的頭頂。

「就是那個嘛。叫『馬納爾』？不對，是『巴納爾』的亡靈法師來着？埃萬傑洛斯前輩不也是和馬格努斯暗中勾結的追隨者嘛。那麼，烏鴉內部肯定還有別的間諜！」

「這個不是，那個也不是。」

他的頭髮像植物的葉片般怪異地支棱着，嘴裏還叼着一根不知從路邊撿來的古怪樹枝。

嘎吱吱吱！

「……知道了。把頭髮送到總部去。剩下的人員等支援部隊一到，就徹底搜查是否有密道之類的東西。」

埃爾澤貝特只帶上從卡爾的地下城中取出的那本書，便跟着上司離去。

後輩用力咬了一下嘴裏叼着的樹枝。

尋找關於一個神祕團體的情報，這個團體曾抓獲並研究過理查德昔日的遠古亡靈—「瘟疫猛獸 卡爾」。

「沒有。」

「聽說那個叛徒前輩，和馬格努斯聯手，想在學術會期間把五芒會給端了？結果一被抓住，腦子就『砰』地一聲~咔咔咔！」

「.......」

就在這時，埃爾澤貝特的眼神變得銳利起來。

她的真實身份，正是第七軍團的隊長，埃爾澤貝特。

「不過，萬一，我是說萬一啊！烏鴉裏面真的有間諜，並且像現在這樣偷偷地把情報泄露給馬格努斯的話。」

他轉過身，又邁着那怪異的八字步走了開去。

「嗯。」

「是頭髮。」

「莎拉，早上好。」

「啊，那個。待在家裏也實在沒什麼事做。就是那種感覺，您懂吧？大家都在工作的時候，我名正言順地摸魚乾點別的事！沒有比這更治癒的了！」

「是！」

「嗚呼呼，這點程度的探測魔法，對我來說簡直是小菜一碟。」

他揮了揮手，轉身離去。

她的任務只有一個。

他喃喃自語。

一個看似是埃爾澤貝特所扮演的「莎拉」的上司的男人，突然探出頭來。

「.......」

王家圖書館與王宮相連。然而，在進入王宮的人羣中，她發現了一個形跡可疑的身影。

然而，雖然成功佔領了馬格努斯的總部，但這並不能算是什麼大的收穫。

身後傳來噔噔噔的上樓聲。

牆壁上出現了一道長長的牙印。

「那一屆的傢伙，怎麼一個比一個不正常。」

「行吧，隨你便。」

大陸的歷史源遠流長。在統一使用大陸語之前，各個國家、領地乃至村莊，都曾混用着無數種語言，這可能就是其中之一。

這座圖書館竟將「王宮」內的整棟建築據爲己有，是大陸上聞名遐邇的勝地。

「真是讓人咬牙切齒啊，咬牙切齒。那個慣用奇門歪道的軍團長，我一定會抓住他。前輩。」

王國向來對這座圖書館引以爲傲，甚至宣稱其館藏史料的價值不輸給五芒會。

而且還有着被參差不齊剪斷的痕跡。

「報告！」

「是啊，是啊，沒錯。真是噁心得要死呢~」

前輩眼神一凜，厲聲說道。後輩聳了聳肩。

爲此，她手中唯一的線索，就是從那裏蒐集到的、用一種未知語言寫成的資料。

特工們各自散去。

白色的頭髮。

正當她埋頭翻閱書籍之時。

他一邊說着風涼話，一邊走來走去，然後張開了雙臂。

這時，一名亡靈法師特工跑了過來，躬身行禮。

「費了那麼大勁才把他逼到這份上，真不知他是怎麼提前知道消息溜之大吉的。」

「烏鴉內部有情報泄露。」

「?」

德雷斯頓王國的歷代君王都以嗜書如命而聞名，在位期間不斷蒐集各種珍貴的書籍。

「雖然討厭看公司，但我熱愛書籍呀。正好趁這個機會盡情地讀個夠。」

「啊~啊~要是我同期巴希爾在的話，這種調查分分鐘搞定！他什麼時候纔回來啊？難道要當一輩子教授，給那幫小鬼擦屁股嗎？一起到前線來玩啊！」

料到會有此一遭，她在變身前，就已將這個名叫塞拉的女人的業務瞭然於胸。

「沒想到你還有這麼古怪的一面。我休假的時候可是連公司那邊看都懶得看一眼。」

「地下層我們已經粗略搜查了一遍，沒有發現什麼線索。只是，這個。」

「我也是這麼認爲的。」

＊ ＊ ＊

是啊，那纔是你最初的目的吧。

埃爾澤貝特面帶微笑，從座位上站了起來。犯不着多此一舉地拒絕，將事情鬧得不可收拾。

關鍵在於語言。

一位戴着黑色墨鏡、身着筆挺正裝的女子，正走進王立圖書館上班。

「馬格努斯的外貌特徵，的確是身形乾瘦，白髮。而且是及腰的長髮。爲了今後的逃亡生活，剪掉了頭髮嗎？」

啪。

看着發出怪笑聲下樓的後輩，前輩亡靈法師嘆了口氣。

她將墨鏡稍稍拉至鼻尖下方，她那雙藍色的眼眸瞬間化爲緋紅，又很快恢復了原狀。

「少說廢話，專心執行任務。」

「這—不是明擺着的嗎，前輩~」

埃爾澤貝特找來與失傳語言相關的書籍，在角落裏找了個位置，將書本一一攤開。然後，與從卡爾的地下城中帶來的書上的文字進行比對。

德雷斯頓王立圖書館。

「是，是。咱們資歷差那麼多，我當然得乖乖聽話了。」

「你不是在休假嗎，跑來這裏做什麼？」

當然，由於其中有許多珍稀重要的資料，不便向普通民衆公開，因此目前出入受到嚴格管制。

『人類這種生物，總是活得汲汲營營，辛苦不堪。』

特工戴着手套的手遞上一件證物。亡靈法師也戴上手套，仔細察看。

「莎拉！」

她熟門熟路地通過了警衛和魔法探測器，進入了圖書館。

他嘴裏叼着的樹枝應聲而斷。他「呸」地一聲將斷枝吐在地上，冷冷地說道。

咯吱！

「啊，對了！抱歉！二位從基森時期就是同期吧？好像說一個是特例3號，一個是2號出身？」

「我非得抓住那傢伙，把他嚼得連塊肉渣都不剩。」

他停下腳步，咧嘴一笑，嘴角上揚。

「來了嗎。」

埃爾澤貝特內心咯噔一下，但表面上卻泰然自若地應付道。

前輩亡靈法師說着，邁開了腳步。

呀哈哈哈！

「呃嗯，是嗎？」

一位同樣身披烏鴉斗篷的青年，雙手插兜，邁着流裏流氣的八字步，吊兒郎當地走了過來。

埃爾澤貝特心中剛鬆了口氣，那上司又突然探出頭來。

咯吱！

「真叫人噁心的癖好。」

烏鴉亡靈法師緩緩踱步，用指尖撫過牆上的牙印。

「哎呀，您可真夠死板的！您不是也知道，這裏搜了也白搜嘛~」

她奉西蒙之命潛入此地，盜取了一位在王宮工作的圖書管理員的個人信息和日程表，假扮成正在休假的員工。

「適可而止。」

「對了！休假期間打擾你真的真的非常抱歉。能不能幫我看看這個？五分鐘就好，只要五分鐘！」

剎那間，故城的各個角落都開始浮現出牙印。無論堅硬的磚石，還是粗壯的石柱，都彷彿被啃噬過一般，無數牙印如花紋般顯現出來。

「『他們』那邊有什麼聯絡嗎？」

「這可是關係到我和我們軍團長大人約會的大事，得加把勁找找看~」

就在這裏。

她打算翻遍王立圖書館的古籍，來查明這種未知文字的來歷。

白色的煙氣嫋嫋升起，散發着一股臭雞蛋的味道。他單膝跪下，指尖在溫泉中輕輕一點，隨即收回。

嘎吱！

一個臉龐隱在陰影中，看不真切的女人。

作爲軍團的間諜，慣於使用各種隱匿之術的埃爾澤貝特看得出來。

那是一種相當高明的隱身術。旁人竟都毫無察覺。

『是誰？如此可疑的人爲何會出現在王宮？』

「你，在那兒做什麼？」

上司回頭望向她說道。埃爾澤貝特連忙回過神，臉上堆起了笑容。

「是，是，我這就來！」

＊ ＊ ＊

德雷斯頓王宮深處，一間隱祕的接待室。

臉上籠罩着陰影的女人落座，端起一杯茶輕啜一口。坐在她對面的老者開了口。

「研究進展得如何？」

「馬馬虎虎。」

她聳了聳肩。臉上的陰影隨着日光的移動時而收窄，時而拓寬。

「只是近來有些麻煩，領地裏的幾隻蒼蠅正企圖拉攏外人。他們知道向大領主稟報也無濟於事，便想直接與王國或黑暗聯盟交涉。」

「此事我來處理。」

老者十指交叉。

「話說回來，這種事一封書信便可，何必親自來王宮一趟？我原以爲你正忙於實驗。」

「是那位大人佈下的棋子之一。」

她攤開手掌。

「就在這王宮之中，對吧？」

「然也。」

作爲一門選修課，其嚴苛程度可謂超乎想象。

「歡迎回來，巴希爾的男人，西蒙。」

久違地攀附在河馬身上，一行人終於抵達了山頂。

＊ ＊ ＊

「來了？」

這份關注，實在叫人有些難以承受。

要學的東西堆積如山。

那時，就應該逃跑的。

「隨我來。」

精神備受摧殘後，下午聽簡的漆黑力學課，心情便能稍稍好轉。

「好了，同學們！整個假期你們只顧着喫喝玩樂，體力竟已衰退至此，真是令人遺憾！」

「西蒙~」

當然，這畢竟是簡的課。課程內容自然也是裨益匪淺。

她拍了拍手掌，嫣然一笑。

西蒙在基森的日子過得忙碌不堪，分身乏術。

然而，最大的問題是最後一堂課。

而接下來巴希爾的詛咒學……

老者神情凝重地點了點頭。

紅萍的魔法戰鬥學。

巴希爾甚至連西蒙的失誤之處都贊爲獨創，滔滔不絕地闡發着西蒙自己都未曾想過的見解。

「那麼，首先就讓各位的體力恢復到原來的水準吧！！」

如今，只需一個眼神便能心領神會的學生會成員們，熱情地迎接了他。

尤其是一般科目的「帝王學」，他必須與三年級的學生一同聽講。課程不僅教授統率領民的領導藝術，更涵蓋了經營、軍事、法學、地理、外交、行政、禮儀乃至寫作。

「西蒙·波倫蒂亞同學！請上前來！」

西蒙一向自負，認爲自己從父親理查德那裏學到了無可挑剔的禮儀，然而真上了帝王學的課，方知學海無涯。

西蒙剛一落座，迪克便咯咯笑着調侃道。西蒙瞪了他一眼，又瞥見卡米巴雷茲和梅琳正竭力忍着笑。

「西蒙·波倫蒂亞同學。現在我們學習的是德雷斯頓王國的禮儀，而非鮑德溫的。叉子的位置擺錯了。」

這門課上也有許多A班的熟面孔。身邊有這麼多相識之人，感覺真是前所未有地好。

「引流術式竟能如此解讀！」

巴希爾將西蒙喚至講臺，接二連三地讓他演示各種術式。在其他系學生衆目睽睽的注視下，西蒙只能硬着頭皮，汗流浹背地寫下詛咒方程式。

西蒙窘迫不已，只覺得臉頰陣陣發燙。

「那位大人有令，是時候準備了。我也想親自確認一下狀況。」

「啊，萬分抱歉，教授。」