EP375

-夏特爾，醒醒。夏特爾。

夏特爾生於深山幽谷。

人跡罕至，與世隔絕。

目之所及，即爲世界。夏特爾曾以爲，所有被稱作父親的人，都像這樣渺小。。

-今天，我們要下山去村裏。

然而，在他五歲生日那天，當他與父親第一次踏入村莊時，夏特爾才恍然大悟。

原來，只有自己是巨大的。

人們一見夏特爾，便驚恐萬狀，四散奔逃。有人對他指指點點，惡語相向；亦有人咯咯竊笑，滿臉鄙夷。

-你爲何對那個巨怪崽子如此執着？

-都被趕出村子了，還沒清醒過來。

每當此時，父親總是對村民們說。

他雖然身形魁梧，卻是個善良的孩子。

父親也曾對夏特爾說過。

人之身軀，雖有大小之別，然心之度量，並無二致。

這些人，骨子裏都是善良的。

佈滿皺紋的父親，臉上掛着微笑，如是說道。

那便是父親最後的微笑了。

呼—！

那夜，夏特爾狩獵歸來，行至半途。

家，已是一片火海。

此時，少女用一種與她外表極不相稱的、極度剋制的嗓音說道：

夏特爾一言不發，不由分說地朝少女撲了過去。

夏特爾發出一聲咆哮，如一頭巨熊般猛衝而來。他雙拳之上，榨出的最後一絲漆黑正微弱地閃動。

「你的目標是親衛隊，我早就看穿了。」

若能用這肉體，區區劍氣，又何足掛齒。

再睜眼時，映入眼簾的，是晨光熹微的青藍色天幕。

父親，您錯了。

「你真的很了不起，夏特爾。」

是士兵們接到了村民的舉報，稱此處有野生巨人出沒，便放火燒燬了他們的房屋與田地。

『……尚未敗北！』

『連同空間一併—』

觀衆席上，傳來陣陣興奮的吶喊。

僅僅一擊，他便失去了意識。

即便如此，他卻總是傻呵呵地笑着。

青綠色的劍氣擦過他的脊背，屏障霎時泛起紅光，又旋即恢復如初。

長劍當面橫掃而來。

[西蒙·波倫提亞 : 98%]

然而，夏特爾的鐵拳，比親衛隊下劈的利劍更快。

這，便是我生存下去的方式。

[西蒙·波倫提亞：98%]

他不避戰事，也未嘗一敗。

凝望着燃燒的家園，夏特爾放下捕獲的獵物，發出了撕心裂肺的悲鳴。

倏地。

烈焰！熊熊！

夏特爾的瞳孔劇烈地一縮。

呼—！

看出了夏特爾的動搖，少女這才綻開了一個燦爛的笑容。

但夏特爾此刻已然油盡燈枯，再也榨不出半點漆黑之力。唯餘的，便只有這具堅不可摧的肉身。

他們的心胸，更是如此狹隘。

「但至少，在這所學院裏，無人不認可你的強大。」

就在夏特爾出手的瞬間，他解除了施加在親衛隊身上的「克勞德」。夏特爾擊碎的，不過是一具普通骷髏兵的骸骨。

-你父親，當真……

＊ ＊ ＊

來到這實力至上的亡靈法師學院，所有人都對他敬畏仰望。如今，已再無人敢於直面他的鋒芒。

他的算盤是，擊潰其中之一，趁西蒙遭受反噬的瞬間，突襲而上。

嘶嘶嘶嘶—！

[夏特爾·瑪埃爾 : 1%]

他的手中，緊握着那把慣於割斷怪物喉嚨的獵刀。

彷彿在抽取一柄長劍，墨藍色的漆黑凝聚、盤繞。

夏特爾扭過頭，正欲直撲西蒙，然而……

夏特爾咬牙切齒，撐起了遍體鱗傷的身軀。

數十具骷髏兵，正隨心所欲地揮舞着翡翠色的劍光。

嗤啦—！

「此戰結果，並不能證明我比你更勝一籌。」

唰—！唰—！

「我雖不知，究竟是何物將你逼迫至此。」

然而，就是這樣一個銀髮少女，周身卻散發着一股令人無法靠近的氣場。

本該是如此的—

他憤懣欲裂。

「!」

西蒙卻毫髮無損地立在原地。

骷髏兵全身骨骼寸寸碎裂，應聲倒飛而出。

-我，終究是來遲了。

我下定決心，絕不要活得像父親那樣。

那人以悲憫的眼神低語着，目光落在了夏特爾手中的刀上。

此前，他一直以>血箭<，即弓與箭的形態施展這最終絕技，但劍，纔是西蒙真正駕輕就熟的兵器。

他將自己幽禁在洞穴中，只與奈芙蒂斯一人交流，如此數年。

他們的身軀是那麼渺小。

然後。

-.......

須臾之間，那顯露出猙獰尖端的物體，赫然已凝聚成一柄劍的形態。

-比起復仇這種事，我們來做點更有趣的吧！

他知道。

就因爲這是人類的規則，我便註定要敗北嗎？

夏特爾不僅在屬性上處於劣勢，更是連番苦戰，剛對陣完赫爾塞巴，便又迎戰西蒙。

夏特爾遇見了奈芙蒂斯，自她那裏習得了黑魔法，學會了如何變強。

『—斬斷的感覺。』

「爲表敬意，我亦將傾盡全力，奉陪到底。」

高舉於西蒙頭頂的大劍。

他壓低身形，開始從腰側的魔法陣中，緩緩抽出某物。

爲了避免與巨人正面交鋒，他們索性將這片區域付之一炬。士兵們一邊信口雌黃地開着玩笑，說什麼「巨怪崽子脂肪多，燒起來旺」，一邊悠然下山。

西蒙抬起手，籠罩着所有骷髏兵的翠綠色光華隨之斂去，悉數沒入他腰側展開的魔法陣中。

少女蹲在不遠處，正用夏特爾的獵刀百無聊賴地撥弄着泥土。

-你好呀？

「!」

怨念，在他心中瘋長。

劍光之後，是一個指揮着亡靈的藍髮少年。

西蒙也曾對親衛隊的弱點，進行過諸多思量。

쾅！

自那決心立下之日起，夏特爾的人生徹底改變了。

就在他沿山路而下時，一個人類攔住了他的去路。

人類本就渺小，而她，比尋常人類還要嬌小几分。

然而，歧視的目光依舊如影隨形。

-.......

西蒙與親衛隊之間存在着聯結。

在燒焦的廢墟中，夏特爾找到了父親的屍骸。他放棄了一切，拖着沉重的步伐，向村莊走去。

這場比賽的「敗北條件」，是屏障計量器歸零。因此他束手束腳，將漆黑用於纏繞護身，做了這等低效之舉，最終導致漆黑耗盡。

他知道，父親想要的絕非如此。

無論走到何處，他都受人指指點點。那些目光，讓他說話變得結巴，讓他開始閉門不出。

＞西蒙 重製版 - 血之劍＜

夏特爾看穿了親衛隊的動向，身形猛然一沉，攥緊了拳頭。

-你要，將他們全部殺光嗎？

父親，正是因爲被村民們輕視，才落得慘死的下場。

『不，我還……！』

既然生爲怪物，我便要以怪物的方式，徹徹底底地活下去。我要用絕對的恐懼將他們碾碎，讓他們再也不敢生出反抗之心。

-……會希望你用鮮血來複仇嗎？

西蒙豎起了劍，那是一柄墨藍色的光焰搖曳不定的大劍。

被人指指點點，被人視若無物。

這一擊，正中要害。

聞聽此言，夏特爾死死咬住嘴脣，直到嚐到血的腥味。

錚！

西蒙雙手緊握電光迸射的大劍，高高舉過頭頂。

[夏特爾·瑪埃爾：3%]

劃出一道乾脆利落的直線，悍然劈下。

錚—嗡—！

墨藍色的劍氣，貫穿了前衝的夏特爾。

劍氣觸及夏特爾的瞬間，引發了二次爆炸，瘋狂地衝擊着他的屏障。

轟隆隆隆隆—！

漆黑的濃煙之中。

兩位少年的動作，在同一刻靜止了。

[西蒙·波倫提亞 : 98%]

[夏特爾·瑪埃爾 : 0%]

汗流浹背的裁判凝視片刻，終於猛地舉起右臂，高聲宣佈。

「比賽結束！勝者，A班，西蒙·波倫提亞學員！」

哇啊啊啊啊啊—！！

雷鳴般的歡呼聲轟然爆發。

西蒙終於膝蓋一軟，長長地吁了口氣。早已等候在旁的迪克、卡米巴雷茲和本雅立刻從觀衆席衝下，與西蒙一同分享勝利的喜悅。

「.......」

癱坐在地的夏特爾，靜靜地望着這一幕，隨即踉蹌着站起身來。

敗得如此無力。從今往後，人們又將對我指指點點了吧。

「夏特爾！！」

「你打得很好！」

然而。

西蒙也點了點頭。

—啊，是嗎！你現在是在諷刺我吧？對，都怪我！

-至少在這所學校裏，沒有人不認可你。

而在不遠處，象牙色頭髮的少女，塞爾內·艾因達克，正泰然自若地微笑着。

塞爾內豎起食指飛快地晃了晃，空中的魔法陣接二連三地射出暗黑耀斑。梅琳急忙縱身閃避。

卡米巴雷茲捂着嘴，瑟瑟發抖地凝視着爆炸發生的方向。

塞爾內何止是毫髮無傷，甚至衣着整潔，簡直難以想象兩人身處同一空間。

煙塵散去，露出梅琳在爆炸中劇烈喘息的身影。西蒙也點了點頭。

＊ ＊ ＊

「能同時施展的魔法數量，根本不在一個層級！」

「夏特爾，還能站起來嗎？」

卡米巴雷茲用顫抖的聲音接着說道。

「你看看賽場裏的熱氣。冰系魔法那種東西，恐怕一瞬間就會被蒸發掉。」

她語帶戲謔地說道，還伸出食指，在眼角邊做出拭淚的假動作。

後來結界破碎，赫爾塞巴承受了那股反噬之力，險些傷及命匣，當真是危急萬分。

梅琳之所以來到基森，只有一個目的—超越塞爾內·艾因達克。

「.......」

她搖搖欲墜，甚至開啓了在海洋主題BMAT中用過的氧氣瓶魔法陣，全身都覆滿了灰燼。

觀衆席上，湧來的是陣陣鼓勵的呼聲。很快，同爲I班的學員們也向夏特爾跑了過來。

這是皮爾查看了赫爾塞巴的狀態後發表的感想。

梅琳雙目赤紅，佈滿血絲，她猛地伸出雙臂，掌心張開，兩發漆黑火焰系魔法呼嘯而出。

「梅琳看起來，並沒有放棄的打算。」

渾身漆黑如炭的梅琳搖搖晃晃地站起身來。

僅僅是這樣，將胳膊搭在兩三人的肩上，

「……嘴。」

濃煙嗆得她不住地咳嗽，她用衣袖胡亂抹去怎麼也止不住的淚水和鼻涕。

「沒辦法啊。」

一年級最後的決戰，對陣塞爾內。從某種意義上說，這對梅琳個人而言，比考試更加重要。

西蒙臉色陰沉，陷入了苦思。

「放棄吧～梅琳。」

「我叫你閉上那張臭嘴！」

步伐，便不再那麼沉重。

而她在整個第一學期封印漆黑冰結系，只使用漆黑火焰系的理由也只有一個—在與塞爾內的對決中，屬性相剋，處於劣勢。

西蒙面色凝重，緊緊咬住嘴脣。魔法陣從空中發射攻擊後，便有一片羽毛輕盈地飄到空位，再次展開爲新的魔法陣，循環往復。

所幸，打開亞空間檢視巫妖本體時，發現命匣雖只剩下岌岌可危的些許漆黑，卻仍在搏動。

塞爾內慵懶地打了個哈欠，食指輕輕一搖，懸浮在空中的二十個魔法陣中，兩發暗黑耀斑呼嘯而出。

「可是……」

建立城市，製造木乃伊。

「到底有沒有什麼辦法？」

『確實是有些過火了。』

如果說，之前與夏特爾的比賽，西蒙是佔據了壓倒性的屬性優勢。

「她爲什麼要封印自己的絕招漆黑冰結系，只用火焰戰鬥？」

退回到那個內心封閉，只知急躁冒進的梅琳。

迪克發出一聲荒唐的乾笑。

呼啦啦啦啦啦！

在她頭頂，竟有足足二十張「暗影烈焰」魔法陣蓄勢待發。

「西蒙，您真的沒事嗎？醫療人員說您必須接受檢查。」

環顧四周，只見賽場內黑煙瀰漫。尤其是那洶湧的黑色火焰，正如同魔王張開巨口般熊熊燃燒。

「我沒事。」

西蒙微笑着說。

進入賽場的三人快步跑上階梯，來到了觀衆席。

雖說也算不上多大的依靠。

無論是西蒙還是赫爾塞巴，這都是他們第一次如此正式地施展二階和三階權能。尤其是赫爾塞巴，她喚醒木乃伊的能力是成爲巫妖后，才獲得的技術，因此並不知道極限所在。

「.......」

西蒙心想，日後必須訓練如何更高效地運用赫爾塞巴的異能，並學會分配力量的方法。

卡米巴雷茲喊道。三人的視野裏，出現了梅琳正在比賽的第三室內賽場。

來到基森之後，自己究竟追上了塞爾內幾分？

「嗯？你說什麼？」

西蒙急忙衝到欄杆邊，抓着它向賽場內部望去。

迪克大喊道：

她雙臂環胸，如女王般高昂着下頜，嘴角掛着一抹遊刃有餘的微笑。

倘若此戰連塞爾內的一根毫毛都未能觸及，便慘然落敗，一旦心氣受挫，梅琳很可能再次封印漆黑冰結系，退回到第一學期初的那個自己。

「危險了。」

轉瞬之間，兩股漆黑火焰在半空中猛烈對撞，引發了劇烈的爆炸。滾滾熱浪傾瀉而下，觀衆席上爆發出陣陣尖叫。

儘管體格懸殊，他仍看到同學們喫力地、努力地想要將自己攙扶起來。

那麼這場比賽，對梅琳而言就是絕對的劣勢。因爲這是冰與火的對決。

-咯呵呵！世上可沒有無代價的力量，少年。

從賽場衝出的迪克一馬當先，西蒙和卡米巴雷茲則在他身後氣喘吁吁地緊跟着。

西蒙緊抓欄杆的手不禁用力。

剛踏上階梯，一股灼人的熱浪便撲面而來，四周瀰漫着嗆鼻的氣味。一些忍受不住的觀衆正逃也似的衝出賽場。

[梅琳·維倫：9%]

迪克接話道。

「……哇，那種東西簡直就是犯規吧？」

「梅琳……！」

「這邊的比賽比預想中拖得久了！他們現在肯定正打得火熱！」

迪克看了一眼腕錶。與西蒙並肩奔跑的卡米巴雷茲，用擔憂的目光望着他。

「梅琳對戰塞爾內！拋開同組情誼不談，這種巔峯對決怎能錯過！」

比賽剛一結束，赫爾塞巴就近乎虛脫倒下了。

「要是這麼輸了，梅琳的心氣就垮了。得想個……」

「快跑，快跑！」

「塞莉心都碎了，沒法再打下去了啦。」

「啊，看到了，就在那兒！」

「呃。」

象牙塔原計劃今年派塞爾內，明年再派梅琳，但她今年入學，完全是她的一意孤行。

砰—！砰—！

「這場比賽，功勞幾乎都在赫爾塞巴身上，而不是我。」

『是哪裏失火了嗎？』

「哈啊—」

賽場已化作一片煉獄般的火海。火海之中，一個天藍色頭髮的少女癱坐在地，不住地喘息。

退回到那個只要一聽到塞爾內的名字，就會變得極度陰鬱的她。

就在她重新開始使用漆黑冰結系，實力潛力正要井噴之時……

整個觀衆席都佈下了結界，竟還有如此熱浪……

「梅琳……！」

她之所以會瀕臨昏厥，多半是因爲最後喚醒的那頭木乃伊形態的巨龍。

然而，自從和西蒙以及第七組的同伴們相處以來，她的心境逐漸開闊，性格也變得開朗活潑起來。

偏偏在此時此地，她再次痛切地感受到了塞爾內這堵高牆的壓迫。

[塞爾內·艾因達克：100%]