EP411

越過國境，進入神聖聯邦之後，一切都暢通無阻。

通過伊斯拉菲爾預備的傳送魔法陣接連傳送，最後抵達的，是一座令人聯想起朗格斯坦的「大都市」。

而來到這座城市後，他們最先拜訪的地方是—

「呃，您看如何？」

一間高級服裝店。

試衣間的帷幔拉開，西蒙面帶一絲窘迫的微笑走了出來，他身着一套潔白的西裝，繫着一條緋紅色的領帶。

伊斯拉菲爾滿意地笑了。

「非常合身！我的好侄兒~」

一旁的店員也彷彿百分百贊同似的，一個勁兒地點着頭。

換上新衣的西蒙站在鏡前，伸手撫了撫自己染成白色的頭髮。

雖然起初有些彆扭，但看久了，竟也覺得順眼起來。

「不必太擔心。」

伊斯拉菲爾輕聲補充道。

「不出兩日，便會恢復原本的髮色了。」

就這樣，兩人購入一套西裝後，離開了服裝店。

伊斯拉菲爾優雅地漫步於街頭，倏然打了個響指。只見一道透明的結界在四周悄然展開。

「喏，這是僞造的身份證和個人檔案。從現在起，西蒙你的名字是肖恩·哈德。隸屬哈芬地區比澤爾第二大教堂，一位十八歲的少年祭司。」

西蒙滿臉錯愕地接過了僞造的身份證和檔案。

堂堂聖女，竟通過掮客安排僞造身份！他不禁懷疑，這樣做真的可以嗎？

「那個……您真的沒關係嗎？」

她嫣然一笑。

伴隨力量與權力而來的，是更多的枷鎖。

「快看！她在那裏！是星之聖女大人。」

可一旦自身背棄了對女神的信仰，便偶爾會有人因執念所困，無法再如往昔般運用神聖之力，此種情形，被稱爲「神聖低谷」。

似乎是某個富得流油的地方主教，近來竟動用傳送魔法陣，追着她參加每一場活動。

在此期間，最讓她備受煎熬的，是她曾信賴的伊斯拉菲爾，也不再待她親厚如初。

是人偶，是人偶。

已然是無我之境。

當然，增加了聖女的課程，埃夫內爾的學業也必須以最優異的成績修完，她的負擔憑空又重了幾倍。

退一步看，再沒有比這更滑稽的戲劇了。

聯邦所有舉足輕重的活動，說盡數有聖女參與也不爲過。在這片視聖女蒞臨爲女神祝福的土地上，重大慶典或紀念日爲配合聖女的日程而延期的事，早已司空見慣。

「叩見最接近女神的女兒。」

「啊啊，在您高貴的聖美面前，老朽簡直無地自容。」

＊ ＊ ＊

那是誕生於神聖聯邦的所有少女的夢想。

一個老不死的。

「在您璀璨的笑容前，我不知所措—」

「不過，伊斯拉菲爾大人。」

—還請您務必維繫聖女的體面。

聖女這個職位，遠比表面看起來要操蛋得多。

記不清名字了。敷衍一下吧。

她曾以爲，有朝一日，當成爲聖女這個夙願與目標實現的瞬間，自己會幸福得彷彿擁有了整個世界。

那麼，現在呢。

一股無名火從心底直衝腦門。

他們需要的，只是一個會在重要儀式上微笑的玩偶。

「星之聖女大人。我們將前往下一處地點。」

時間流逝，在會見了所有高層後，萊特已是精疲力竭。護衛的聖騎士開口道。

『那就在地獄裏給你找個容身之所好了。』

「是的。女神亦會垂憐。」

因能侍奉並護衛聖女而倍感榮光，年輕的聖騎士全身緊繃，臉頰因激動而漲得通紅。

負責護衛的聖騎士走上前來，在萊特面前單膝跪下。

微笑、嗓音、面部肌肉的牽動、禮儀、談吐，甚至於她的思想和價值觀。

「最接近女神的女兒—」

「感謝您。願女神的護佑與您同在。」

況且，她素來敬仰的「安娜老師」亦是聖女，而在埃夫內爾求學時，她更被譽爲「安娜·克羅斯」的再世，這讓她倍感壓力。

她的忍耐正逐漸逼近極限，但身體卻已自動執行着那套刻入骨髓的禮法。

「有勞了。」

『滾你媽的蛋。』

「我們得先去接一位嚮導。這身裝束，正是爲此準備的。」

＊ ＊ ＊

「此乃爲抵禦更大的邪惡與威脅！女神也定會欣然寬恕的。」

「是的！我們一起去救她吧。那個孩子。」

她只是露出人偶般的微笑，伸出手背。對方則跪下親吻，爲女神的恩惠感動落淚。

聊以自慰的是，規定凡是十幾歲覺醒爲聖女的少女，必須完成埃夫內爾的三年學業。這讓她不必與室友莉莉內特及其他朋友分別。

「啊，現在就要去見她了嗎？」

她曾想成爲聖女。

時光流逝，在埃夫內爾那羣貪婪的老傢伙和思想僵化的成年人手中，萊特·夏爾迪納正在逐漸消逝，變成一具被精心打磨、雕琢而成的提線木偶。

是啊，我現在明白了。

「我現在的裝扮，和這次的任務有什麼關聯嗎？」

她甚至已經不知道自己在說些什麼了。

萊特在微笑，但她的內心，並未微笑。

以爲我不知道嗎？

「最接近女神的—」

『找死嗎你。』

西蒙掃視了一遍自己這身完美的行頭，接着問道。

她唯一關心的，只是這令人厭煩的煎熬究竟何時才能結束。

『敲碎他的滿嘴狗牙，一記足球踢轟爛他的下巴，再趁那狗孃養的沒緩過神，用膝蓋對準人中來個三連擊。』

『我……幸福嗎？』

她理所當然地認爲，自己應當追隨安娜老師的腳步，成爲聖女。

在埃夫內爾學生時代的叛逆，於此再也行不通了。大主教級別的巨擘，乃至其他的聖女，甚至連教皇都親自出馬，開始用教誨與禮法將萊特層層束縛。

—您這樣做，會讓我們很難辦。

好像是哪兒的主教來着。

這樣想，反倒更輕鬆些。

萊特儀態端莊地佇立着，向萬民展露出一個完美無瑕的微笑。

神聖聯邦，真是個了不起的國度。

主動請纓擔任導師的伊斯拉菲爾，用極其嚴苛的禮法教導着她，直將她訓得眼淚直流。

她模仿着伊斯拉菲爾大人的聲線，兜售着女神的恩典，而人們則爲這恩典與慈悲感激涕零，放聲大哭。

『啊，操，真是……』

「呵呵！叩見最接近女神的女兒。」

他們需要的，並不是我。

伊斯拉菲爾搖了搖頭。

此處，沒有「萊特·夏爾迪納」。

祭司們的神聖之力，源於對德瓦女神盲目而絕對的信仰。

她伸出雪白的手，聖騎士在其手背上印下一吻，隨即起身。

那簡直是殺人般的行程，她都記不清一天要輾轉多少個地方。

還要去？

義務與本分。

一個如夜空星辰般璀璨的存在。受萬民景仰與讚頌，以凡人之軀，臻至離女神最近的半神位格。

她所擁有的一切，都被矯正成了「聖女應有的模樣」。

—萊特。既然你已成爲與我同等的聖女，我便不會再容忍任何孩子氣的行徑。

她只盼着這段時間能快些結束。

習俗與責任。

—聖女大人是德瓦女神在人間的代行者。您當垂憐萬民，憐憫衆生，永不失卻微笑……

「聖女大人。」

在此地，我便是人偶。

有的，只是「聖女駕臨」這一事實。

萊特一犯錯，周圍的人便會遭殃。她承受着精神上的重壓，日復一日地履行着艱辛的職責。

她只能在心中如此想象，臉上依舊掛着人偶般的微笑。

「請允許我爲您引路。」

這骯髒的老不死。

不是人。

大教堂創立紀念大典。人潮如織，正湧入大教堂內。

當然，萊特心中毫無波瀾。

而附帶的，是偶爾爆發戰爭時，能身先士卒、奮戰至死的戰鬥力。

嘴上說着什麼高貴，眼神卻在她的胸部和大腿上來回掃視。

而後，假期來臨，她離開學校的瞬間，地獄便開始了。

西蒙擔憂的正是這一點，但伊斯拉菲爾只是溫婉一笑。

「……天啊，竟能如此高貴。」

看來，這位是絕對不會陷入什麼神聖低谷的了。

萊特用那彷彿凝固在臉上的笑容應道。

『……腿好酸。』

「現在就出發嗎？」

她自認問得已相當尖銳，但這名狂熱的聖騎士，卻絲毫未能察覺對方已然動怒。

因爲那是個堅信聖女最大的喜悅，便是爲女神的僕人們降下祝福的瘋子。

萊特心中怒火中燒，猛地轉過身去。

「……我出去片刻。」

「我來侍奉您。」

「我又不跑，你待在這兒。」

「無論您身在何處，護衛聖女大人都是我的職責所在—」

瞬間。

萊特一個旋身。

呼—！

她的腿捲起一股烈風襲來，鞋跟最終在聖騎士的臉前，戛然而止。

聖騎士的臉頰被勁風吹得波浪般起伏，連牙齒和牙齦都暴露無遺。

「……喂。」

「是，是？」

「你他媽聽不懂人話嗎？這裏除了你還有誰，狗孃養的。」

聖騎士難以置信地張大了嘴。

那副理所當然的表情真叫人火大，分明寫着「我們神聖的聖女大人，怎會說出如此粗鄙之語！」。

「我、我只是爲了護衛聖女大人……！」

「所以你連茅房都要跟進來嗎，龜孫子！」

「萊特。」

失心瘋了？

啪。

更重要的是。

萊特發出一聲尖叫，緊緊攥住了拳頭。

「伊、伊斯拉菲爾大人……？」

「那哪是我能控制的？不過你剛纔真有聖女的派頭……」

她迫切地想透透氣。

或許，比起莉莉內特和她的朋友們，她最不想讓這個人看到她這副樣子。

萊特按着額頭，穿過房間後側，來到一條空無一人的走廊。

不過，沒讓他們看到自己這副模樣，真是萬幸中的萬幸。

可他不可能出現在這裏。

「我在宴會廳那副樣子，你看到了嗎！！」

『之後管他怎麼罵，接下來的行程我非翹了不可！』

發自內心的鄙夷，真想把他們殺個精光。

「萊特，我快窒息了。」

咯噔咯噔。

她想見那個人。

「看到什麼？」

-呵。

「好久不見。」

萊特渾身一僵，猛地回頭。一個身穿白色西裝、白髮飄飄的男人正倚着牆壁，雙臂交叉，悶聲笑着。

畢竟她還是埃夫內爾的學生，在公開場合，校服外套一件聖女長袍是基本裝扮。

她揉了揉眼睛再看，那身影卻愈發真切。

就在這時，一隻手猛地抓住了萊特的拳頭。看到從西蒙身後出現的又一個意想不到的人物，萊特雙眼圓睜。

而是唯一一個，會坦然直呼我「名字」的男人。

萊特微微張開嘴脣，一臉失魂落魄。

「跟我來吧，我有話要對你們二人說。」

啊，真是的。

而且。

砰！

『莉莉內特，真沒想到，我竟然會想你。』

他呼喚的不是聖女，不是離女神最近的女兒。

被揪住領帶的西蒙攤開雙手，示意她冷靜。

伊斯拉菲爾莞爾一笑。

她一邊走，一邊隨手將頭上的髮飾、肩上的聖女長袍、腳下的高跟鞋胡亂扔掉。外套之下，露出了埃夫內爾的校服。

『這混蛋，看着人笑什麼笑……嗯？』

身體與思緒彷彿都凍結了。

「你、你你你你爲什麼會在這裏！！啊，不對！話說回來……你、你看到了嗎？」

她的臉「轟」地一下，紅得快要滴出血來。

雪白的髮絲輕輕搖曳，他的眉眼與容顏也愈發清晰。

「忘了！給我忘了！把你腦子裏那些東西全都給我清空，你這混蛋！！」

嘶吼聲中，她的耳根已是一片緋紅。

「我說你啊，動不動就揮拳頭的毛病，不是讓你改了嗎？萊特。」

她的瞳孔驟然收縮。男人鬆開雙臂，緩緩向她走來。

「給我忘掉哦哦哦哦哦哦哦！！」

在埃夫內爾結交的朋友們的面容也一一浮現在腦海。

「……搞什麼。」

她一個箭步衝上前，一把揪住男人的領帶，用力一扯，厲聲喊道。

『安娜老師，我想您！』

笑聲？

難道我終於瘋了嗎？

萊特的臉頰瞬間漲得通紅。

熟悉的嗓音，熟悉的面容，還有那略帶戲謔的微笑。

最終，萊特一腳踹在他腦袋上，才咯噔咯噔地邁開了步子。

安娜老師和伊斯拉菲爾大人究竟是如何熬過這種煎熬的？她真心敬佩起其他前輩聖女們。

趴在地上的聖騎士，臉上又換了一副「我們神聖的聖女大人，竟然要去茅房！」的表情。

要是讓他們看到自己一反在學校時的常態，用着故作高雅的聖女腔調，假惺惺地給那些老傢伙們賜福，他們肯定會笑得直不起腰來……

在幾乎空無一人的走廊裏，傳來一聲輕笑。