EP744

神聖聯邦爲迎回聖女安娜，已派遣兵力。

不知是何人有意爲之，這條情報竟也巧合地泄露給了黑暗聯盟。

兩個勢力的亡靈法師與祭司聞訊後，爭先恐後地闖入孤兒院，局勢一觸即發，所幸最終並未爆發全面戰爭。

身爲司令官的理查德與安娜阻止了衝突，加之孤兒院地處偏遠，與中立地帶的「封印之書」所在區域相去甚遠，因此派遣來的軍官們也判斷並無交戰的必要。

暗影精靈們如幻夢泡影般消失無蹤，理查德與安娜各自返回營地。而更注重自身在民衆中形象的神聖聯邦，則主動承擔起保護孤兒院孩童的責任。

事態似乎就此告一段落。

「攻擊！發動攻擊！」

「攻陷神聖聯邦的要塞！」

然而次日，巴希拉戰線的炮火便重又燃起。

戰局陷入僵持，黑暗聯盟上層急於求成，似乎想搶在神聖聯邦之前，多佔據一處封印之書的發掘點。

但是。

「約納司令官！敵陣結界出現一絲微小的裂痕！若能調動軍團趁勢突破，定然大有可爲……！」

「算了。」

自那日之後，理查德便如失了魂魄一般。

即便身處戰場，他也只是呆坐在岩石上，或仰望蒼穹，或張着嘴，神情呆滯。

「無法突破。佯攻幾下便撤。」

理查德常以攻擊效率低下爲由，中止攻勢。軍團內那些態度強硬的遠古亡靈與部下們怨聲載道，他卻置若罔聞。

「聖女大人！情報顯示，受傷的亡靈法師們正藏匿於市中心地下！請批准炮擊！」

「不予批准。」

安娜亦是如此。

「……可是，爲什麼。」

「在我們這條時間線上，他們二人沒能經歷那六次約會，就已經分開了……」

「死亡魔女可說過，如果他們二人沒能走到一起，等你回去之後，你可能會從這個世界上消失。你忘了……？」

那是一場極爲慘烈的戰鬥，原本只使用魔力的兩人，情急之下不得不召喚出漆黑與神聖之力，才得以剿滅怪物。

每當問及緣由，她總是強顏歡笑，說一切如常，可那笑容裏卻毫無生氣。她茶飯不思，水米不進，整個人呆滯得如同行將就木。

「我軍傷亡會很慘重，撤退吧。」

凌晨時分。

「安娜姐姐！」

四天後。

萊特此行，可謂是冒着生命的危險。

安娜駁回了包括伊斯拉菲爾在內所有參謀的進攻提議，獨自坐在椅上，凝望着帳外。

在並肩對抗共同敵人的過程中，兩人之間的憤怒與誤會冰釋前嫌，一種奇妙的情愫悄然萌生。

「但願這般如夢似幻的故事，能真正上演。」

「眼下強行安排他們二人見面，既不切實際，即便真的見了面，也只會讓他們二人的情感更加混亂。現在，我們還是靜觀其變吧。」

她也同理查德一般，對戰鬥喪失了熱情。伊斯拉菲爾實在看不下去，開口勸道：

「中止一切不必要的攻擊，固守現有疆域，全力發掘封印之書。」

西蒙做出了判斷。

伊斯拉菲爾侍奉安娜多年，她看得出來。

「這個辦法，我也想過，還特意去確認了附近是否有怪物巢穴。」

而揭開身份之謎的契機，是他們某次去近郊約會時，無意間驚動了附近的怪物巢穴。

「……你想做什麼？」

「我當然記得。」

萊特用拳頭輕輕捶打着無辜的地面。

西蒙搖了搖頭。

「我們想盡辦法，哪怕是強行，也要把他們二人帶到那個怪物巢穴附近去！然後我們在那裏驚動怪物再逃走，怎麼樣？這樣他們二人就會被迫並肩作戰，事情不就能回到我們熟悉的軌道上來了嗎？」

西蒙也同意萊特的看法。

安娜正在承受巨大的痛苦。

「別說六次了，初次見面後，他們只約會過一次！而且還被那些奇怪的精靈給攪黃了！」

僅此而已。

那個在孤兒院與她幽會的男人，竟是亡靈法師，而且還是臭名昭著的軍團長約納。是自己在她被矇騙，陷入更可怕的深淵之前，將她解救了出來。

但這一次，這個過程被省略了。

＊ ＊ ＊

「事情變得棘手了。我就說怎麼會這麼順利……」

「那麼，至少向西線派遣一支突擊隊……」

「是結社先把事情搞砸的！既然如此，我們也豁出去了……！」

權且當做是如蕾娜所言，是自己向總部報告了安娜的擅離職守，才導致情報外泄，釀成今日的局面。

「你沒事就好，萊特。」

「最關鍵的是，他們沒能經歷那場怪物巢穴事件。」

「……安娜姐姐。」

但他卻感覺不到絲毫的快樂。無論是衆人的喝彩，微醺的酒意，還是那些投懷送抱的女人。

西蒙嘆了口氣。

他們在確認了彼此的身份後，便在震驚中分開了，既沒能確認對彼此的心意，也未能建立起羈絆，甚至還被通過傳送趕來的雙方士兵撞了個正着。

「神聖炮擊只會加劇無辜平民的傷亡。」

軍中雖有禁令，理查德卻根本不以爲意，他抓起外衣，便跟着同僚們出了門。

「但我相信他們二人的心意。」

可這難道不是一件好事嗎？

「你倒是出人意料地鎮定。」

安娜的笑容如凋零的花朵，而自己卻因負罪感，無法直視她的雙眼。

「但願那唯一的一次約會，能抵得上六次交往，在他們心中留下同樣深刻的印記。」

「黑暗聯盟防備森嚴。即便成功突破，我也不敢想象將要流淌多少鮮血。」

他們來到了常去的那家酒館。

然而。

「黑暗聯盟早已將其視爲潛在威脅，將所有的巢穴都盡數剿滅了。」

「畏懼犧牲，是無法贏得戰爭的！您不是不知道！萬一巴希拉區域真的發現了封印之書，您打算如何是好？教皇聖下屆時定會問罪於我們……」

莫非……

西蒙懷揣着這樣一份近乎盲目的信念。

「黑暗聯盟那邊呢？」

「我們已經盡力了。」

伊斯拉菲爾緊緊咬着下脣。

西蒙低頭看向頸間的沙漏神器，裏面的沙子已流逝過半。

在原本的時間線裏，怪物巢穴事件中，他們二人還來不及消化彼此是敵人的驚人事實，便已投入激戰，進而在共同抗敵的過程中建立了羈絆。

孤兒院事件之後，理查德便過着行屍走肉般的生活。

一切都顯得那麼空洞。

萊特託着下巴。

百年戰爭曠日持久，戰事膠着，尤其是在封印之書發掘工作激烈的中立地帶，士兵們私自外出的情況屢見不鮮，然而這次事件之後，這條路被徹底堵死了。

「安娜姐姐！既已抓住勝機，便當乘勝追擊！我們這邊封印之書的發掘區域，總得擴大些許吧！」

果然，安娜姐姐身邊只有我了。

「……宿命般的愛情啊。」

有一次，同僚們邀他晚上一起去喝一杯。恰好那個愛嘮叨的「監視者」也不在。

西蒙與萊特分別從各自的陣營中溜出，再次於廢墟中會面。

兩人陷入了沉思。片刻後，萊特忽然一臉決然地說道：

儘管過程有些波折，但他相信，那兩個人，最終定會走到一起。

「嗯。」

孤兒院事件之後，神聖聯邦下達了嚴禁擅離職守的命令。

無窮無盡的怪物，以及背靠着背的亡靈法師與祭司。

「……這不是我的錯。」

「該死，看來是結社已經捷足先登了。」

當然，戰鬥結束後，他們還是明確了各自的立場，宣告彼此從此是敵人，若在戰場相遇，絕不留情，隨後便分道揚鑣。但他們沒有決一死戰，而是選擇了用對話解決問題，這本身就證明了二人之間已存在着某種羈絆。

只是覺得，心情很操蛋。

西蒙長舒一口氣說道。再度相見的萊特，面容略顯憔悴。

目前，他們只知道對方掌握着一種名爲「暗影精靈」的異質力量，並且在黑暗聯盟與神聖聯邦內部都擁有情報網，能施加一定的影響力。

萊特雙臂環胸。

那個來自未來的「結社」，不僅行事縝密，連這般細微的變數都已提前剷除，而且似乎對理查德與安娜的過去也瞭如指掌。

不，絕無可能。

伊斯拉菲爾搖了搖頭，將這不敬的妄想從腦中驅散，轉而開始構思一個更有效、更完美，讓安娜無法拒絕的攻擊計劃。

一切，都始於那場「孤兒院事件」。

聞言，安娜的脣邊泛起一抹悲慼的笑容。

安娜語氣沉靜地回應道。

當得知對方竟是亡靈法師與祭司時，他們曾有過短暫的爭執，斥責對方欺騙了自己，但很快，更多的怪物蜂擁而至，他們只能暫時結爲同盟。

＊ ＊ ＊

西蒙抬起頭。

「那個區域，或許真的會有封印之書。」

在穿越到過去之前，西蒙曾在雷斯希爾親耳聽理查德和安娜說起，他們二人在初次相遇後，約會了六次，才最終知曉了對方的真實身份。

做什麼都提不起勁，做什麼都覺得內心空虛。旁人問起，他也無言以對，因爲連他自己都不知道原因何在。

「至今爲止，因此而喪命的，已有多少人？我們現在佔領的區域尚在發掘之中，僅憑『可能出現』這種捕風捉影的推測，未來還要流淌多少鮮血？」

明明什麼也看不見，她卻依舊癡癡地望着某個方向。

即使像帝王般坐在沙發上，左擁右抱，他也毫無興致。

「我們大概能在這裏停留到『背叛軍團事件』發生之時。那纔是最重要的機會。」

他像往常一樣，豪氣地宣佈酒水全包，敲響金鐘，搶過吟遊詩人的樂器肆意彈奏。

「嗯，雖然旁人盤問了幾句，但安娜老師將我護得周全，所以我才能安然無恙地待下來……」

「我們這邊也同樣下達了禁令。」

不。

反而覺得愈發煩躁。

哐當！

理查德將酒瓶狠狠地砸在地上。

酒瓶應聲而碎，碎片四濺，女人們發出陣陣尖叫。周遭頓時一片狼藉，原本沉浸在派對氛圍中的人們都驚愕地望向理查德。

理查德掏出一沓鈔票扔給酒館老闆，轉身走了出去。

他想，自己再也不會踏足此地了。

他回到了軍營。

他從未想過，自己有一天會中途離開派對。他脫下外衣，隨手一扔，將堆在一旁的書籍嘩啦啦地攤開。

《封印之書的祕密》

《封印之書的原理與歷史》

他又拖來戰術寫字板，抓起粉筆，奮力疾書。

＞如何停止戰爭＜

嗒—

理查德用力寫下這行字，然後呆呆地望着寫字板。

「操。」

他「哈」地一聲，煩躁地撥開額前的亂髮，將粉筆扔了出去。

啪！

粉筆撞在營帳的柱子上，斷爲兩截。理查德抓起朗姆酒，猛灌了一大口，然後拿起羽毛筆，在報告上胡亂地寫着。

＞報告：必須結束這場戰爭的理由＜

即便她用力搖頭，試圖驅散那影像，也無濟於事。

安娜正跪在那裏，虔誠地祈禱。

「我，有件事想問你。」

「……蕾娜。」

他望着破碎的殘骸和漫天飛舞的紙張。

唰唰。

無論她如何祈禱。

萊特正帶着溫和的笑容向她走來。

胃裏一陣翻江倒海，心情依舊糟到了極點。

那個男人的面容，總是在她腦海中揮之不去。

但無論她誦讀哪一段經文。

我怎麼會突然有這種想法？

「.......」

玩樂不再開心，女人也無法讓我的心起一絲波瀾。

她下定決心，抬起頭，用決然的目光迎向萊特。

理查德猛地站起身，掀翻了桌子，踢倒了椅子。

—你是約納嗎？

窗外月華如水，灑落一地清輝，她低頭默誦着聖典。

＊ ＊ ＊

心情爛得像一堆垃圾。

神聖聯邦內空無一人的祈禱室。

深夜。

「操。」

理查德的手臂無力地垂下。

「祈禱到這麼晚，會傷身體的。」

他撓着長髮，藉着酒勁，奮筆疾書。

安娜深深地垂下頭。

「您在這裏做什麼？老師。」

—今天並非終點，請繼續這樣挑戰下去。

我這是怎麼了。

他怒吼道。

聽到身後的聲音，安娜緩緩轉過頭。

我到底是怎麼了。

結束戰爭？

「好讓我沒法再去喝酒！啊？你就不能好好看着我嗎？嗨，操。」

心如刀絞，那刺骨的疼痛讓她難以承受，淚水潸然而下。她用衣袖拭去淚痕，再次合攏雙手。

—哪怕是微不足道的小事，也要一點一滴地，試着成爲自己生命的主人。

「監視者這混蛋怎麼還不回來！」

他終究是氣不過自己，又頹然坐下。