EP956

「打擾了！聖女大人！」

梅麗爾面帶燦爛的笑容，邁着輕快的步伐向萊特走來。

「啊，梅麗爾姊妹，有什麼事嗎？」

「作爲聖女您的後輩，也是選拔生的代表，我想就本次課程提一些建議。」

梅麗爾將手放在胸前，自信滿滿地說着，同時又湊近了一些，低聲耳語起來。萊特點了點頭，聽着她的話。

隨即，兩個女孩的目光同時轉向了西蒙。

「?」

西蒙感到一陣寒意，滿頭問號地等着，這時萊特忽然一笑，說道。

「好吧，我會考慮的。」

「謝謝您！」

梅麗爾躬身行禮後回到了自己的位置，不一會兒，萊特拍了拍手，將學生們召集起來。

「所有選拔生，集合！」

原本在各處練習的學生們都聚集到一處，排成一列。西蒙是10號，站在隊伍的最末端，心中升起一股不安的預感，眼珠子不停地轉動着。

「神獸學的核心要義之一，就是引導出神獸『真正的力量』。既然如此，要是就這麼簡單地結束，未免也太無趣了吧？」

她歪着頭，微微一笑。

「現在開始，進行神聖決鬥。」

***

神聖決鬥，簡而言之，就是學生利用神獸進行的模擬對戰。

在將神獸的存在本身奉爲神聖的埃夫內爾，這並非常見的訓練。但萊特以「要引出神獸真正的力量，沒有比實戰更好的方法」爲由。選拔生們對聖女的話向來深信不疑，自然立刻就同意了。

但是……

『非得現在嗎？』

焦躁起來的梅麗爾將雙臂高高舉過頭頂。

樹根上裂開一道道白色的縫隙，緊接着，伴隨着「咔啦啦啦」的碎裂聲，木製的囚籠轟然炸裂。

哦哦哦！

「真是無趣的結局。再見了。」

西蒙也低着頭走了上去，看到萊特正抱着雙臂微笑，便小聲問道。

「?!」

兩聲清脆的鳴響接連傳出。

「話是這麼說……」

然而，不等他開口，萊特就報出了第一組對戰名單。

「回應我的召喚！艾奧克！」

「你該向我許願了吧。」

梅麗爾自然不會放過這個機會，她猛地一揮手臂，她的雄鹿神獸立刻將雙角刺入地面。

轟隆—！

《阿赫薩的恩惠》

西蒙正按着隱隱作痛的額角，一個原本在給梅麗爾加油的女生與他對上了視線，也高興地朝他揮了揮手。

「梅麗爾！」

『那個動作是……！』

破土而出的樹根蠕動着逼近，西蒙卻步履輕盈，或側首，或折腰，以最小的動作閃避着。

萊特分別爲西蒙和梅麗爾施加了一道簡單的守護魔法。誰的守護魔法先被擊碎，誰就落敗。

規則很簡單。

無數樹根向外瘋長，如蠶食般蔓延開來，形成一個巨大的「穹頂」，隨即猛地向西蒙收緊。

萊特「嘻嘻」一笑，揹着手轉過身去。

「而且……」

西蒙握緊雙手的神獸兵器，輪緣上由神聖構成的鋒刃驟然變長，閃爍着森然的寒光。

轉眼間，四周盡被樹根覆蓋，整片空地化作了一片叢林。

從中走出的，是右手持着白色圓輪，左手握着黑色圓輪的西蒙。當然，輪緣上附着的是由神聖構成的利刃—正是查克拉姆的形態。

砰砰砰砰砰！

「呃，像蒼蠅一樣討厭的傢伙！」

「兩位都準備好了嗎？」

「別勉強，量力而行就好。就算失誤了，我也會幫你們兜底。」

西蒙和梅麗爾壓低身形。按照規則，兩人都已將神獸收回了神聖亞空間。

萊特聳了聳肩。

唰啊啊啊啊啊啊啊啊—！

錚！

西蒙和梅麗爾同時抓向神聖亞空間。

『肯定是梅麗爾纏着她要這麼幹的。』

堪稱壓倒性的火力攻勢。觀戰的選拔生們都想當然地以爲，西蒙的守護魔法肯定已經被擊碎了。

轟隆隆隆隆—！

「喵嗚—！」

尖銳的哨聲劃破長空。

「出來！孩子們！」

在學生們的歡呼聲中，梅麗爾嘴角掛着一抹意味深長的微笑，大步流星地走了出去。她甚至還有餘力向周圍的同期揮手致意。

《扎伊坦的洗禮》

艾奧克發出一聲長嘯，再次催動聖木之根。

「好了，那麼，開始吧。」

「!」

倏地。

衆人正爲這意想不到的場面議論紛紛，梅麗爾卻「哼！」地一聲冷笑，將一隻手按在了艾奧克的背上。

事物化失敗了。

她在空中接連施展出數道神獸強化魔法，然後將它們盡數灌注到眼前的艾奧克體內。

咕-咕-咕-咕-咕-咕-！

「梅麗爾姊妹！加油！」

兩隻小貓在空中變成了一對互相糾纏的圓環，落入西蒙手中。

「喵！」

她用口型說着，有些害羞地揮着手。正是用餐時遇到的9號莉莎拉。西蒙也揮手回以謝意。

西蒙抱起解除了事物化的小白和小黑，拔腿就跑。

小白和小黑一口咬住神聖，隨之飛速旋轉起來。西蒙伸出雙手，準備接住事物化後的神獸，然而—

「萊特，你這又是打的什麼算盤？」

絕大多數選拔生都在爲梅麗爾加油。看來，光靠拿出神獸短暫地博取好感，終究是敵不過在初級部三年裏積累下的情誼。

「孩子們，我們一步一步來。」

『加油。』

周圍的地面上彷彿瞬間生出繁茂的枝葉，緊接着，巨大的樹根破土而出，沖天而起，向西蒙猛撲過去。

不知爲何，心中竟湧起一絲暖意。

緊接着，他前腳一滑，藉着轉身的勢頭反手揮出查克拉姆。從兩側襲來的樹根被應聲斬斷。

萊特朝他招了招手，示意他靠近些。西蒙一臉不情願地走近一步，她踮起腳尖，湊到西蒙耳邊，呢喃般說道。

「變身！事物化！」

錚！錚！錚！錚！錚！

過於強大的神獸魔法接連加身，艾奧克似乎有些不堪重負，身體微微顫抖起來。

在密如驟雨的根鬚攻擊中，西蒙每揮動一次手臂，便有一道閃光如電光石火般迸發。他的身法完美無瑕，甚至讓人覺得那些樹根是刻意繞着他走一般。根鬚們連他的衣角都未能觸及，便被盡數斬斷在地。

「喵！」

「喂，10號，讓我瞧瞧你的真本事。」

「歐、歐幾里得司祭，他原來這麼擅長神聖戰鬥嗎？」

其中，只有一個選拔生在爲西蒙揮手。

西蒙喚出了兩隻小貓，梅麗爾則喚出了一頭巨大的雄鹿。西蒙立刻在掌心凝聚出神聖，連同小貓們一起拋向空中。

「好快的身法！眼睛都快跟不上了！」

『怎麼老是跟這傢伙扯上關係啊。』

「運氣不錯，躲開了嗎？艾奧克！再來一次！」

西蒙輕輕一側頭，躲開一道樹根，隨即揮出手中的白色查克拉姆。只聽「咔嚓」一聲，一道正欲纏上他腳踝的樹根應聲斷裂。

對戰中雖可使用多種手段，但能用的白魔法，僅限於神獸學技術，或是作用於神獸的技術。

萊特走到場中，將哨子含入口中。

唰。

在盤根錯節的樹根之間，西蒙毫髮無損地站着。他弓着身子，從樹根的縫隙中鑽了出來。

嗡！

《貝勒的鼓舞》

「喵！喵！」

哦哦—！

是神獸艾奧克的能力—「聖木」。樹根彷彿活物一般，將銳利的尖端對準了西蒙。

「艾奧克！你還要讓我失望到什麼時候？這次就算死也要抓住他！」

「身法好，那就讓你無處可躲！」

轉瞬間，樹根便收縮成一個緊實的球體，將西蒙囚禁其中。梅麗爾嘴角上揚，勝券在握，然而—

艾奧克的猛攻開始了。面對着分成數十股襲來的樹根，西蒙反倒邁着悠閒的步伐迎了上去。

「你不是已經能用神獸的事物化造出查克拉姆了嗎？立刻投入實戰，實力才能飛速提升。」

西蒙總覺得有些不對勁。真要打，他也希望是等自己實力再長進一些之後。

『倒生樹！』

是斯維。

錚！

「那麼，就讓本次神獸學課程中評價最高的兩位學生來一場吧。梅麗爾姊妹，歐幾里得兄弟，出列！」

說着，他舉起了雙手的輪狀查克拉姆。

另一隻手則做出了一個緊握的動作。

「喂，孩子們！忘了剛纔怎麼練習的嗎？偏偏在這種關鍵時刻……」

在一片令人窒息的緊張氛圍中—

學生們望着穩穩落地的西蒙，不由自主地爆發出一陣歡呼。

嗶—！

「哇！」

觀戰的3號瑪麗切洛猛地站了起來。

『絕對是……！』

那行雲流水、宛如舞蹈般的動作，以及更多依靠手腕而非長臂發力的查克拉姆揮舞方式。

沒錯，那正是瑪麗切洛家族代代相傳的神聖戰鬥技藝。

『難道只是剛纔看了幾眼，就模仿出來了？』

錚！錚！錚！錚！錚！

西蒙的動作已然漸入佳境。一旦讓他起勢，便無人可擋。梅麗爾和神獸的攻勢雖然頑強，但西蒙無論從何種角度，即便是在身形失衡的情況下，也能精準地揮出查克拉姆。

『和神獸們的配合天衣無縫！』

那麼，是時候進入下一階段了。

西蒙嘴角泛起一絲微笑，猛地甩出左臂。

「小黑！」

咻啦啦啦啦啦啦！

從西蒙手中飛射而出的黑色查克拉姆激烈地旋轉着，劃出一道橢圓形的軌跡，將軌跡內所有的樹幹盡數斬斷。

聖木終究是植物。無論根鬚分化出多少條，只要斬斷了前面的主幹，便無法繼續生長。

西蒙悠然地從倒塌的樹根旁走過，僅憑右手的查克拉姆便擋下了其餘的攻勢。

他甚至沒有去看，僅憑感知便能掌握前後左右的全方位動態，揮臂斬擊。這神乎其技的操作，不僅是依靠西蒙的雙眼，更是因爲神獸的視線也附着在查克拉姆之上。

「回來！」

啪！

黑色查克拉姆應聲飛回，落入西蒙左手。與此同時，他將白色的查克拉姆擲了出去。

爐火純青的神獸操控。在漫天飛舞的樹根驟雨中，西蒙如閒庭信步般泰然自若。

如果她是聖女，如果她哪怕還隱藏着一絲力量，也應該在那個時候爆發出來。

梅麗爾大口喘着粗氣，抬起頭來。她凝視着前方塵土瀰漫的場地。

「她太上頭了！」

「!」

西蒙將變回原形的小白和小黑攬入懷中，轉身離去。

焦躁到極點的梅麗爾爬上了那頭將雙角插在地上的神獸背上，粗暴地抓住了它的犄角。

梅麗爾依舊低着頭，一動不動。

初嘗敗績的梅麗爾，雙膝一軟，跪倒在地。

哈啊！呼！

梅麗爾的表情清晰地映在他眼前。

《神獸技—樹木參天》

轟—轟—轟—轟—轟—！

砰！

撇開剛纔這場決鬥的勝負不談，他在調查上有了新的收穫。

狂暴的樹根甚至波及到了觀戰的學生。選拔生和高年級生們都大驚失色，紛紛向後退去。

雖然看不真切，但似乎是一個周身環繞着光芒的帶輪戰車。

一聲輕快的鳴響。

但她不能輸。梅麗爾也抓起地上的樹根，將其化作一柄木槍猛刺出去。瞬間，兩人的身影交錯而過。

錚！

一道轉瞬即至的閃光將密集的樹木盡數焚燬，從梅麗爾身旁呼嘯而過，最終停了下來。隨之而來的狂風將她的髮絲與衣角向後猛地吹起。

從那神聖光球中，噴湧出成百上千道樹根，如暴雨般轟擊着地面。

最後一刻。

「10號，歐幾里得兄弟，獲勝！」

神獸猛地抬起頭。緊接着，雄鹿神獸的巨口大張，一個巨大的白色神聖光球冉冉升空。

『梅麗爾不是聖女，我確定。』

手持黑白雙輪的西蒙微笑着轉過身來。

那是純度百分之百的不甘。她預感到了敗北，卻仍抱着最後一絲希望，拼死一搏地刺出長槍，那份懊悔讓她幾乎要流下淚來。

『那是什麼……！』

包裹着梅麗爾身體的守護魔法應聲碎裂。

『畢竟，有些東西只有在戰鬥中才能感覺到。』

震耳欲聾的歡呼聲響徹四野。

西蒙瞬間從戰車上躍下，抓住車身猛地一拉。戰車的形態隨之瓦解，重新變回了刀刃的模樣。

『第一次的失敗，我相信你能克服的，梅麗爾。』

場上陷入了死一般的沉寂。

咔嚓—！

『嗯。』

「還不如我親自動手！」

「艾奧克！你到底在幹什麼！」

那是隻有高年級專精者纔會使用的高階技巧。

「不攔着點1號嗎？」

萊特拍了拍手。

攻擊遲遲無法命中。

在他衝鋒上前，而梅麗爾抓住樹根化作木槍刺出的那一剎那。

「勝負已分。」

『事物化的連續變化！這怎麼可能！』

就在那盤根錯節的樹根之中，一道「光」亮了起來。

西蒙一邊向歡呼的同期們揮手致意，一邊不動聲色地瞥了梅麗爾一眼。

唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊—！

緊接着。