EP827

天空被怪異的生命體所覆蓋。

形如巨型鰩魚的飛行召喚獸翱翔天際，其背上，正站着基森的學生們。

兵力足足超過了二十名。

「上！」

學生們接二連三地從召喚獸身上躍下，傾瀉出無窮的黑魔法。身爲首領怪物的熔岩魔像，在強大的火力下開始崩裂。

『沒想到他們會帶來這麼多人。』

西蒙莞爾一笑。

其實，西蒙最初也並未打算只帶着夏特爾和艾麗莎兩人前來攻略。

他本想讓其他Top10也加入，正在向其他學生打探消息，不料攻略隊卻突然強行登山，他只好倉促行事。

作爲替代方案，他拜託了一位擁有大規模運輸能力的基森學生。

「我會先去開路。若找到其他Top 10，便請他們立刻加入攻略隊。」

此時，那位擁有運輸能力的馬尾辮女生，從鰩魚背上縱身一躍，穩穩地落在西蒙身旁。

「把他們帶來，出乎意料地容易。」

吉妮薇爾·本納斯，與西蒙同屬召喚學系。

她在系裏也是名列前茅的學生。

「多虧你們把路都開好了，我們只需沿着山麓一路向上就行。」

這無疑是極其強大的戰力補充。

尤其是……

唰—！

同行的魔劍士朱爾斯，其實力堪稱壓倒性。他僅是握住腰間的魔劍之柄，怪物便紛紛被劍光撕裂。

就這樣，沿着他們開闢的道路一路飛馳，西蒙終於親眼目睹了火山城的雄姿。

火山爆發了，其規模之巨，與此前任何一次都不可同日而語。

耐心早已耗盡的赫克託，身上已經開始浮現出鱗片。西蒙很能理解他的心情。

『果然。』

「此刻之所以隱忍，只是因爲我們之間若起了內訌，只會拖累學系。」

然而，火山口再次猛烈噴發的岩漿，讓他飛不了多遠便只能無奈折返。

「.......」

『看到了！』

西蒙的眼中充滿了感激。

爲了這場勝利，犧牲了太多的學生。如今這已不僅僅是他一個人的性命，他才一直隱忍至今，否則早已按捺不住戰鬥的渴望。

『還有別的花樣？』

「應該是我和赫克託吧。」

西蒙朝他使了個眼色，朱爾斯卻不以爲意地說道。

他長長地舒了一口氣，繼續說道。

【愚蠢的闖入者，終究還是爬到這裏來了。】

【火山城主即將出現。】

這的確是令人絕望的處境，然而……

「快躲開—！」

「而且，我還帶來了能終結這場考試的武器。」

她說着，狠狠地瞪了一眼赫克託。赫克託則面無表情地做着伸展運動，隨即彎下了膝蓋。

「那麼，就交給你了。」

「城裏有東西出來了！」

「赫克託。」

「我來遲了。」

一步，又一步。

她睡得正香，呼吸平穩。幾縷薄荷綠色的髮絲從被子外探出，輕輕搖曳。

朱爾斯開始向前邁進。他的魔劍每揮動一次，便有數十隻熔岩怪物被漆黑的劍光斬爲兩段。

「大家看那邊！」

朱爾斯如同拋擲貨物一般，將梅莉達丟入西蒙懷中。西蒙驚得後退一步，卻更驚訝於梅莉達羽毛般輕盈的體重。

「啊！」

「這要升到多高去啊？」

火山城正在向着更高處升起。火山城主閉着雙眼，高舉雙臂，似乎正以一己之力托起整座城堡。

周圍的學生紛紛勸阻。

「攻略隊的奮戰，全校師生有目共睹。未能及時趕到的其他同學，也一定會在各自的位置上行動起來。」

轟隆隆隆隆隆—！

【剩餘時間 - 03:23:15】

變得更高的火山城。

夏特爾向前走了出來。

懸浮於空中的火山城內部，怪物如同蜂羣般傾巢而出。

「又要我們往上爬？」

＊ ＊ ＊

火山口再次爆發。沖天而起的岩漿化作暴雨落下，沿着山坡氾濫成災，吞噬着學生們。

「她使用了『無我夢中』後，正在高地熟睡，被我所發現。我認爲她可作爲戰力，便將她帶來了。倘若信不過，就將她丟進熔岩之中。」

【龍形態】

「我一個人就夠了。」

伴隨着沉重而響亮的腳步聲，一位身披赤紅甲冑、肩披斗篷的火山城主，終於從火山城一層完全現身。

【多麗絲·本頓 已淘汰。】

西蒙感到一股不祥之兆，將全副心神都集中在火山城主身上。隨即，他看到火山城主將手臂朝火山口的方向放下。

「被一羣失敗者玩弄於股掌之間，甘當走狗的傢伙。」

【然後，迎接死亡吧。】

她揮了揮手，地面開始劇烈震動。各處的學生紛紛摔倒在地，或是一屁股坐倒。

這時，赫克託板着一張臭臉從後面走了過來。

是個人。

赫克託「嘖」地咂了咂嘴。

以朱爾斯爲首的援軍不僅漆黑充沛，體力也正值巔峯。

它們的外形與至今爲止交手過的熔岩怪物截然不同。它們身披着與火山城主相似的甲冑，手持長槍，背上還長着昆蟲般的翅膀。

他背上揹着一個白色的大包袱。不，仔細一看，那是一牀被子，裏面似乎有什麼東西在蠕動。

西蒙僅憑聲音，便認出她就是金·阿斯卡爾特。

「你有什麼臉面爬過來的。」

以及守護城堡的精銳部隊。

「嗯，謝謝你。」

攻略隊中，淘汰者接連出現。學生們望着高懸的火山城，以及天上飛舞的精銳部隊，只覺得鬥志被徹底擊垮。

【馬特烏斯·麥克莫林 已淘汰。】

艾麗莎瘋狂地抓撓着自己的頭髮。

「中、中計了！」

轉瞬之間，赫克託身上便覆滿了屍龍的鱗片與翅膀，化爲龍形，沖天而起。

嗶嗶！

與此同時，所有學生的輸出裝置上同時彈出了新的消息。

無窮無盡的岩漿。

現在，是時候同心協力了。

轟—！

總排名第七的艾麗莎指向火山城。

「只要守護她直到醒來，她便會成爲足以扭轉戰局的力量。那麼。」

【絕望吧。】

「不，不。梅莉達聽了現在的情況，也會理解的。」

此刻，火山城已然位於比先前高出許多的海拔。火山城主從空中俯視着學生們，開口說道。

朱爾斯騰出一隻手，解開了綁在背上固定梅莉達的繩子。

朱爾斯急忙斬落從天而降的熔岩流星，夏特爾則偏轉了氾濫岩漿的流向，就在他們奮力抵擋之時……

「我來。解決。」

梅莉達正在被子裏睡得不省人事。

「梅莉達？」

呼—

呼嚕—

朱爾斯點了點頭，只見他單手握住魔劍劍柄，劍光斜斜劃過，熔岩怪物的頭顱接二連三地飛起。

「我等了很久了。」

他們勢如破竹地鑿穿了密密麻麻的熔岩怪物羣，開闢出一條道路。對一旁觀戰的西蒙而言，這感覺就像是終於能喘上一口大氣。

「由誰來對付城主？」

他將頭轉向西蒙。

他轉身望向西蒙。咔噠！伴隨着長劍歸鞘之聲，最後一頭熔岩魔像的頭顱應聲裂成兩半，轟然倒地。

【真是令人煩躁！】

那是火山城主的精銳部隊。

「……好不容易纔來到這裏的！」

【看你們的表情，彷彿已經勝券在握。然而，真正的舞臺，現在纔剛剛拉開序幕。】

「朱爾斯！」

朱爾斯說着，側身示意身後。

「在下尚有幾分明辨是非的能力。我的摯友亦有不少人淘汰出局。事已至此，我不會再被私人情感所左右。」

「此事從一開始便與那些人無關。我想與西蒙一較高下，此心至今未變。」

「嗚嗚，要是我的幽靈船還剩下一艘的話！」

學生們魂飛魄散，開始四散奔逃。噴湧而上的岩漿，化作死亡的災禍從天而降。

這股力量，已然超出了常理。

「我來開路！」

無論是赫克託還是朱爾斯，都身負學系代表的身份。自從火山城主登場，早已過了意氣用事的時候。

心心念唸的目標終於近在咫尺。這場考試也終於能看到盡頭了。

「夏、夏特爾！就算是你，用漆黑大地系也……！」

夏特爾在泥地上一屁股坐下，雙掌「啪」地一聲合十。

【夏特爾原創 - 樹下石上】

「可以。」

剎那間，夏特爾的身體自行石化，變成了一尊巨石。那是一尊面帶微笑的巨大石像。

【領域掌控】

緊接着，夏特爾的真正力量顯現出來。整座火山都被染上了一層水墨畫般的黑色。

處處都生長出彷彿用墨汁畫就的青草與松樹。地面也變成了異樣的色彩，如同浸沒在墨水之中。

這時，攻略隊中不知是誰喊了一聲。

「危險！火山又要爆發了！」

【領域封鎖】

對此，夏特爾再次施展黑魔法。山體地面變得如同麪糰一般，竟直接堵住了火山口。

「......!!」

這簡直是如同玩沙一般，隨意改變地形的怪異現象。

腳下地面的震顫，宣告着山體內部的火山已經爆發。雖然岩漿從山體各處像滾沸的鍋中溢出的湯汁般滲出，但也僅此而已。

【預備。】

化爲石像的夏特爾閉上了雙眼。

【領域反轉】

【爲攀登天空，做好準備。】

隨後，被夏特爾掌控的地面，齊齊向空中升起。它們如同空中浮島一般，碎裂成塊，懸停在半空。

『火山城主出問題了！』

「哈啊。」

「怎麼回事？爲什麼射到一半又停了？給我解釋一下啊！」

火山城的一側，一個紅色的圓圈開始閃爍。

顯露出真容的封印石，正巍然聳立。

無法抵擋，也無法閃避，是宣判學生中必有一人淘汰的死刑宣告。

【挑戰者們額外佔領了一塊封印石。】

「下面的人好像也在戰鬥！我們繼續前進！」

「在這裏淘汰兩人可就麻煩了！」

雷勒恩羣島，寒霜漸起。

「要來一發了！」

總排名第八的梅琳·維倫。

「謝謝你，夏特爾！大家上！」

「我們也上！」

「嗯？」

【無謂的掙扎。】

西蒙的心猛地一沉。他看到那個紅色的圓圈，正隨着自己奔跑的方向緩緩移動。瞄準鏡正對着這邊。

火山城。

學生們爭先恐後地發動漆黑，踏着浮空的地面向上攀登。

『太好了！』

就在這一瞬間，辛蒂和朱爾斯一躍而上，擋在了兩人身前。西蒙正要急切地喊些什麼。

泥土升騰而起，構築成懸浮的地面，其上生長着漆黑的草木與松樹。小石子、巖塊等物也都漂浮在空中，奔跑其上，就如同踩着汀步石一般。

遠處，火山城主緊鎖眉頭，放下了手中的弓。西蒙憑直覺意識到。

多虧夏特爾堵住了火山口，從此再也無需恐懼從天而降的岩漿。

『火山城主之箭！』

而所有這些地面的終點，都指向天空之頂。

「嘿咻！」

【火山城主被削弱了。】

呼……

西蒙回頭望去，那裏是睡得正香的梅莉達。

「唔，真是的。」

『不，不是我。』

而就在那正中央。

突然，那個紅色的圓圈，就像斷電的燈泡一樣熄滅了。

她鼻子凍得通紅，吸了吸鼻子。

這些地形盤旋而上，構築出一條通往火山城的道路。

第一名一動，其他學生也猛然驚醒，緊隨其後。

「噢噢噢噢噢！」

在她周圍，被埋在冰川中的熔岩怪物們都已停止活動，僵硬地凍結着。

嗡—！

西蒙將梅莉達背在身後，專心致志地向前奔跑。

火山城主下達了攻擊命令。

「哇……！」

一位少女呵出白色的霧氣，雙臂交叉，緊緊抱着自己的肩膀。

他的視線立刻轉向輸出裝置。

感受着如潮水般湧來的狂喜，西蒙緊緊握住了拳頭。

＊ ＊ ＊

「讓開！」

如同先前渡過岩漿河時走過的石橋一般，這些地塊構成了一道道間隔錯落的螺旋階梯。

最先回過神來的西蒙縱身一躍，登上了懸浮於空中的地面。

所有人都被眼前這不可思議的景象驚得說不出話來。

盤踞在火山城各處的有翼精銳部隊一齊俯衝而下，發動了空襲。學生們也一邊飛速奔跑，一邊射出黑魔法與詛咒進行反擊。

炙熱的熔岩荒野上，一座座散發着純白寒氣的冰川正拔地而起。

「我到底什麼時候才能適應寒冷啊。」

已經做好覺悟的辛蒂和朱爾斯露出了困惑的表情。

就在那火山城上，出現了本次考試中最令人恐懼的一幕。

『真神奇。』

「小心！」