EP1061

[軍團。生存至上。爲保證內部機能而犧牲外部堅固，從生物學角度看，效率低下。]

阿拉澤說道。

「不對，阿拉澤。生存的關鍵，在於極致追求速度與輸出功率這類附加性能。哪怕犧牲一些耐久力，也必須造出速度快、火力強的戰艦！」

本雅說道。

「說到底，其根本是由亡靈法師操控的亡靈。一味追求體型和裝備的龐大，而忽略了操控它的術士，這本身就是一種失敗的設計。」

阿隆說道。

稍遠處，西蒙靠着牆，一臉倦容地望着三人的討論。

『……他們已經這樣爭了六個小時了。』

原以爲讓性格與知識背景迥異的三人進行討論，最終能得出最佳方案，誰知這討論竟絲毫沒有要結束的跡象。

身爲軍團的遠古亡靈，注重亡靈特性與本質的阿拉澤。

召喚型亡靈製造領域的頂尖工程師，本雅。

堅守「亡靈爲亡靈法師服務」這一鐵則的教授，阿隆。

三人各執己見，分歧遲遲無法彌合。西蒙陪着笑臉，指了指自己。

「那、那個，要不我來綜合一下三位的意見……」

[請求軍團長停止發言。這關乎亡靈的尊嚴。]

「等會兒再說，傑軍！我的想法是……！」

衆人連看都未看他一眼，已然完全沉浸在討論之中。

西蒙不禁心想：「說到底，我纔是主人，你們不是在給我造亡靈嗎？」但眼看氣氛劍拔弩張，他覺得還是先耐心等待爲好。

又過了一段時間，三方總算達成了一定程度的共識。西蒙這才終於有機會開口。

「就是這項技術。」

基森三年級的課程氛圍，與低年級截然不同。課表安排十分自由，學生可以根據自己的日程來選課。

她拼命用手肘擋住背後胡亂扇動的翅膀，乾笑着說道。

西蒙眯起了眼睛。

本雅打了個響指。

他總覺得，一定還存在着某種新技術，一種只有藉助貝希摩斯戰艦龐大的漆黑儲備和超大型亡靈的特有設備才能實現的技術。

西蒙笑着朝他們揮了揮手，那些人一驚，隨即或是臉頰泛紅，或是垂下眼簾，三三兩兩地散去了。

『爲了開發新技術，我該向誰求助纔好呢？』

『想必是因爲我的血流學水平，自一年級以來便再無長進。』

但自己畢竟身處代表全體學生的位置，西蒙甘願主動向他們靠近。

「啊？還不夠嗎？現在的設計已經非常厲害了。」

次日清晨。

「沒、沒什麼！」

西蒙從亞空間中取出一隻軍團型骸骨之翼，讓它接連穿過數個賦予指令的魔法陣，以此演示瞭如何讓其執行不同的命令。

「交給我吧，傑軍！我會裝上最頂級的漆黑引擎，以實現大量亡靈單位的投放及『親衛隊』的應用爲目標進行開發。」

衆人正七嘴八舌地聊着。西蒙則因心事重重，託着腮幫凝望窗外，隨即將頭轉了回來。

「這材料真是太棒了！謝謝你把這項工作交給我們，傑軍！我現在就想立刻動手！」

「原來如此。」

「既然要駕馭如此巨大的貝希摩斯戰艦，我希望能將它的設備配置到最完善。」

「真厲害，這個方案我認可了。」

「還等什麼明天啊，教授。」

西蒙久違地回到了學校課堂。

「你好，卡米。」

「團體任務辛苦啦！你是什麼時候回來的呀？」

「我也剛結束一個五天六夜的任務回來！看來漆黑力學的補習課，我們又能一起上了？太開心了！」

因此，這套體系也迫使學生不得不主動外出執行任務。乍看之下悠閒平和，可一旦將任務與校園生活並行，便會立刻感到「力不從心」。

西蒙轉過頭。

西蒙應下之後，便陷入了沉思。

西蒙苦澀一笑。

「下一個任務去哪兒，決定了嗎？」

[理應如此。此事不能全權交由人類。]

這次，阿隆開口了。

當然，眼下還有更重要的事情。

「西蒙~你好呀！」

起初，施展過程相當複雜。必須先召喚作爲『親衛隊』根基的鮮血傀儡，再將由其精煉而成的『克勞德』附着於骷髏兵之上，整個流程十分繁瑣。

「不知道，得先趕上常規進度再說。」

「下課後，能佔用你一點時間嗎？」

「是的，沒錯。」

「阿拉澤，你也暫時留在這裏，和他們一起工作吧。肯定有隻有遠古亡靈才能完成的任務。」

「感覺還差了點什麼。」

「是的！這就相當於一座會飛的悲鳴叢林。」

而現在，更是省略了所有前序步驟，可以直接展開魔法陣，從空中降下『克勞德』，從而快速地逐一生成『親衛隊』。

面對那磅礴的漆黑洪流，本雅既感到一陣心悸，眼中又閃爍着好奇的光芒。她趕忙用袖子擦去嘴角的口水，說道。

就在那時，他與卡米巴雷茲的目光交匯，只見她的耳朵倏地豎了起來。她小聲地對身邊的同學說了句什麼，像是在致歉，然後便小跑着奔了過來。

阿隆看着西蒙的神情，開口說道。

西蒙莞爾一笑。

「原來是在戰艦內部設置這類指令型魔法陣，讓軍團型亡靈在出擊的同時穿過法陣，接受命令。」

「傑軍，開發能應用於戰艦的新『親衛隊』技術就拜託你了，要儘快啊！」

實際上，只要人待在洛克島，校園生活可以說是相當悠閒了。

本雅露出一副頭疼的表情。

「嗯，不過總覺得……」

西蒙從精神感應中察覺到了阿拉澤的喜悅。只見它身體一陣膨脹，隨即吐出了分身體等各式各樣的亡靈。

「看來你已經找到問題所在了。」

「昨天剛回來。從今天起要開始趕課程進度了。」

「我已經熱血沸騰，等不及了！今晚就開始，通宵趕工！」

如果不內置『親衛隊』技術，就可以轉而裝備『主炮』或『加速裝置』，從效用來看，那樣或許是更好的選擇。

特意在貝希摩斯上集成如此複雜的技術，只爲給亡靈附加『親衛隊』，這麼做的好處到底是什麼？大可以從貝希摩斯上直接放出骸骨之翼，然後由西蒙本人親手爲它們一一附加，雖然會麻煩一些。

在同上漆黑力學補習課的學生中，有一張熟悉的面孔。一位淡紫色長髮的少女被同學們簇擁着，臉上洋溢着燦爛的笑容。不知是誰跟她開了個玩笑，只聽她一句「太過分啦！」，便引得衆人鬨堂大笑。

「你怎麼了？」

即使因執行任務而錯過課程也無妨。教授們會將同一進度的課程，在不同時段重複開設兩到三次，即便進度稍有落後，只要去聽進度較晚的班級，很快就能跟上，學校採用的是這樣一套系統。

「是！交給我吧。」

咕噢噢噢噢噢噢！

「啊，啊啊！有時間！當然有！」

＊ ＊ ＊

「對了，卡米。」

卡米巴雷茲的臉頰騰地一下紅了。

後來，技術得以簡化，不再必須召喚鮮血傀儡，只需裝備其核心並展開魔法陣，便能施展『親衛隊』。

正與卡米巴雷茲相談甚歡的西蒙，不經意地瞥了一眼。他能感覺到，方纔與她交談的那些學生投來了尖銳的目光。

一直以來，『親衛隊』的發展都側重於施展速度與效率。但仔細一想，『親衛隊』本身的性能，從過去到現在並無太大變化。

『親衛隊』這門技術，從一開始就是融合了召喚學與血流學兩門學科的產物。

本雅一臉熱忱，興奮地一拍雙手。

『……哈哈。』

她通過通訊水晶球說了幾句，很快，將一同參與此次作業的瓦尼拉直系亡靈工匠們便從各處趕來。他們一見到這材料，也紛紛發出了讚歎之聲。

[『親衛隊』魔法的變種。]

將西蒙的血液混入漆黑之中，精煉提純而成的『克勞德』，乃是『親衛隊』的根本。然而，他卻從未在此基礎上，對『克勞德』進行改良，或是研究更高階的技術。

不知是因爲自己學生會長的身份，還是因爲背叛軍團長的頭銜。他感覺和這些從未謀面或素無交集的同學們之間，產生了一絲隔閡。

這次是阿拉澤開口。

耳朵一豎。

[那麼，核心只有一個。]

本雅·瓦尼拉一把束起頭髮，接話道。

總之，第一堂課結束，到了休息時間。學生們三三兩兩地聚在一起閒聊。

西蒙的原創魔法，「親衛隊」。這項技術自一年級時首次開發以來，便在不斷地發展完善。

對於因長期任務而許久未能上課的學生，學校會安排他們自行組建學習小組。如果小組人數較多，會有教授親自負責補課；即便是兩三人的微型小組，也會有研究型教授或首席助教爲他們進行輔導，幫助他們趕上正常進度。

「嗯？」

仔細想想，只是單純地放出骸骨之翼，再爲其附加『親衛隊』，這種事西蒙自己也能做到。

『原因只有一個。』

「嗯，那就拜託你們了。」

課程不像其他年級那樣每天都排得滿滿當當。由於教學運營的前提是全校約有一半學生在外執行任務，所以每週只安排一到兩次課，相當寬鬆。

咚！咚！

撲騰，撲騰，撲騰，撲騰！

西蒙開啓超大型亞空間，在其他亡靈的協助下，小心翼翼地取出了貝希摩斯的屍骸。

西蒙也高興地回應她。卡米巴雷茲一邊撲騰着背後那對小巧可愛的蝙蝠翅膀，一邊說道。

不知何時，本雅已經換上了工作圍裙，她將工具扛在肩上，說道。

卡米巴雷茲·烏爾蘇拉。

「我們去大城市附近吧！」

她待人親切，心地善良，所有的學生都喜歡她，珍愛她。

「!!」

「也就是說，平時在空中執行偵察任務，戰時則將貝希摩斯戰艦從軍團型切換爲召喚型，派遣出附着了你原創黑魔法『親衛隊』的小型單位出戰。」

這次貝希摩斯戰艦的設計，可謂是西蒙迄今所學一切知識與技術的集大成者。

如此一來，便可在戰艦內部施放簡單的詛咒，或是在戰艦核心的漆黑不足時，由召喚獸們迅速補充。這一切都無需西蒙親自動手，可由戰艦自行運作，這便是其意義所在。

這正是在金·阿斯卡爾特的「軍團學」課上學到，並應用於開拓悲鳴叢林的那項技術。

「但是，距離五芒會的亡靈遊行所剩時間不多，必須抓緊。『親衛隊』的相關設備可以留到最後安裝，最好從明天起就立刻開始船體的建造。」

在僅保留必要部分的巨大胸骨之間，一團被污染的魔力—漆黑核心，正在搏動。

西蒙點了點頭。

「那、那麼，我們下課後見！」

她轉身朝着來時的方向，向走廊跑去。只見等在走廊外的血液學系的朋友們「呀！」地尖叫起來，圍着她嘰嘰喳喳地不知在說些什麼。

『怎麼回事？』

而西蒙。

在事後才恍然大悟，原來今天是一個紀念日。

＊ ＊ ＊

雖然已是衆人仰望的基森最高年級，但學校終究是學校。對於風華正茂的十幾歲的少男少女而言，紀念日似乎仍是一項重要的活動。

這個節日的叫法五花八門，但統稱爲「布丁日」，是男生向女生贈送布丁類甜點的日子。

卡米巴雷茲爲何臉紅，那些男同學爲何圍在她身邊，原因就此明朗。想必他們都準備了禮物，正伺機送給卡米巴雷茲，卻因她走向了西蒙而亂了陣腳。

好在，西蒙從別的同學那裏後知後覺地聽說了今天是紀念日，也大驚失色地奔赴羅切斯特，總算在約定時間前買回了禮物套裝。

「真的太謝謝你了，西蒙！」

將布丁禮盒擁入懷中的卡米巴雷茲，看上去是全世界最幸福的人。

西蒙覷着她的神色，開口說道。

「對了，正好借這個機會，有件事想和你商量一下。」

「嗯？」

這本是此行的正題，但西蒙還算有眼力，沒有當即點破。

「是關於血流魔法的事。」

西蒙向她講述了自己正在建造的貝希摩斯戰艦，以及親衛隊的事情。

她一臉嚴肅地聽着。

「您的意思是，爲了開發親衛隊的新技術，需要對血液進行強化，是嗎？」

「沒錯，卡米。」

「那位教授是怎樣的人？」

『普雷斯頓教授嗎？』

無論如何。

「因此，在血流學中，並沒有強化血液本身這一概念。」

他覺得這不像是一句讚美。

血液學系最重血統一事，早已是人盡皆知，西蒙自然也清楚。

「他是一位非常有亡靈法師風範的人！」

卡米巴雷茲用指尖輕觸血滴，血滴便咻地一聲迅速向四周散開，又倏忽間飛回了原位。

「您要不要和我一起去拜訪一下？我們的指導教授，普雷斯頓·佩頓教授。」

「原來如此。」

她將兩個小拳頭緊緊握在胸前，撲扇着翅膀。

西蒙一時陷入沉思。那是一個至今與他並無交集的人物。

「啊！」

卡米巴雷茲粲然一笑。

「其實，『血液』是亡靈法師與生俱來的先天要素。適合血流魔法的『強血』與『弱血』，據說在出生之時便已註定。」

卡米巴雷茲小心翼翼地將布丁禮盒放在地上，然後豎起指尖。魔法陣在她的指尖展開，一團團血滴嫋嫋升起。

「不過，研究血液的效率，引導其最大限度地發揮潛力，這便是血流魔法的核心所在！」

「此外，也可以在我原有的血液中加入新的血液，以產生特殊的效果！我相信，新親衛隊的線索一定也蘊藏其中！」

西蒙也點了點頭。