EP1469

在擠滿記者的正式場合中，洛蘭現身了。

她曾是符文聯賽的司令官，這段經歷固然矚目，但更重要的是，在奈芙蒂斯臥病在牀的此刻，她作爲繼承人的發言擲地有聲。

她首先清晰地陳述了最近在鮑德溫王國發生的幾起事件，皆以事實爲依據。從國王與王儲之死，到三王子的叛亂，再到險些發生在諾瓦倫的慘劇，這些皆是她親身經歷，因此她的說明極具說服力。

「這一切的幕後黑手，便是第一軍團。他們企圖分裂我們，從內部將我們瓦解。」

她提高了音量。

「我們已沒有時間可以耽擱。我，奈芙蒂斯·阿克羅伯德之女洛蘭·阿克羅伯德，在此宣告，即刻集結所有可動用的戰力，組建一支『遠征隊』。」

記者們瞬間譁然，議論聲驟然高漲。魔力攝影球的快門聲瘋狂閃爍，響徹全場。

「遠征隊的目標，是徹底殲滅自稱爲帝國的第一軍團。基森將身先士卒。目前，我們已與各軍團長達成共識，德雷斯頓王國也已承諾協助。我們歡迎任何人加入，只要您願意爲阻止未來更大的混亂與慘劇貢獻一份力量，遠征隊的大門就向您敞開。」

她猛地伸出一條手臂。

「此外，我請求黑暗聯盟批准我們使用戰略兵器，向第一軍團的領土—雷文福爾半島進行投放。」

「!!」

此言一出，記者們全體譁然，現場一片騷動。

戰略兵器，這幾乎是所有大陸居民的心理創傷。它是足以毀滅世界的禁忌武器，稍有不慎便會釀成大禍。而現在，她竟聲稱要對第一軍團使用它。

這並非空口白話。在場的每一個人都意識到，洛蘭是真心要將第一軍團趕盡殺絕。

這時，一名記者舉起了手。

「可是，第一軍團的雷文福爾半島上還居住着大量無辜的平民！洛蘭司令官，您的意思是，要將平民的犧牲置之度外嗎？」

「我們將嚴格限制打擊的地點與範圍，我承諾絕不會波及平民。一切責任，由我一人承擔。」

洛蘭斬釘截鐵地說道。

「事態萬分緊急。我再次請求黑暗聯盟的各位，暫時擱置利益紛爭與內部矛盾，儘快達成協議，批准對第一軍團使用戰略兵器。」

洛蘭的發言，震動了整個黑暗聯盟。

皇帝的手觸碰到了皇座的扶手。那由數千件兵器鑄成的皇座，彷彿嗅到了鮮血的氣息，發出了渴望的戰慄。

［聯繫象牙塔。］

「一個小時，足矣。」

咚！

他飛快地抬眼瞥了皇帝一下，又迅速垂下目光。

君王轉動手腕，緩緩撫過由兵器構成的皇座。

混亂的局面得以收拾，黑暗聯盟這柄一度搖擺不定的利劍，如今正緩緩調轉鋒芒，指向第一軍團。

-我們的目標只有一個，那就是殲滅第一軍團。

「我、我們不能袖手旁觀，坐等三王子亨裏克的投降。」

「你還記得當年的誓言嗎？」

當然，無論最終以何種方式形成四王國並立的格局，黑暗聯盟目前混亂的局面或許都能得以緩解。

作爲支持三王子亨裏克勢力的核心人物，庫頓伯爵口銜雪茄，長長地吐出一口濃煙。

「當然。而且至今，我仍無意暴露自己的身份。」

-陸地上的局勢糜爛至此，我們若還安坐不動、置若罔聞，豈不玷污了『守護者』之名？軍團的事，就由軍團來解決。

「陛下聖明。您的力量通天徹地，毫無疑問是大陸的最強者。縱使整個大陸傾巢而出，也絕非您的對手。」

此時，關於帝國重現和鮑德溫王國的種種流言早已甚囂塵上，人們的精神已是疲憊不堪。若只是單純組建「遠征隊」，或許激不起多少波瀾，但「使用戰略兵器」一詞，卻瞬間吸引了所有大陸居民的目光。

話音剛落，現場爆發出雷鳴般的議論聲。

［抬起頭來。］

此前混亂的政局如同一顆在汪洋中漂泊的皮球，隨波逐流，漫無方向。而今，終於有人撕開了一道口子，讓所有的力量開始向着一個焦點匯聚。

＊ ＊ ＊

他滿頭白髮，彷彿承載着歲月的重量，額頭上刻滿了深深的皺紋。

與此同時，守護着大陸海疆的第三軍團也行動了起來。

屹立數百年的鮑德溫王國竟可能分裂，這巨大的衝擊讓在場衆人面面相覷，不知所措。

在參謀抬頭的瞬間。

「再這樣下去，只會讓無辜之人喪命。無論從名分還是軍力來看，我們都處於絕對的劣勢。僅憑這點力量，甚至不足以自稱爲南鮑德溫。」

參謀的頭垂得更低了。

鮑德溫南部，一座處於三王子勢力範圍內的伯爵城堡。

利劍破空而去，洞穿了他的心臟。參謀渾身一顫，隨即雙膝跪地，頹然倒向一旁。

曾對大陸歷史產生過巨大影響的理查德·波倫提亞，再次於暗流之下展開了行動。

天空爲之哀鳴，皇宮隨之震顫。

參謀的額頭幾乎貼到了地面，他接着說道。

男人的嘴脣緩緩開合，長袍的兜帽下，隱約露出稀疏的胡茬。

「……沒想到，還能活着見到你。」

「您自然無需費心。」

皇帝的參謀深深地垂下了頭。

「我也曾以爲，自己永遠不會再有出面的那一天。」

噗！

［此乃理所當然之言。］

「除、除了南部被三王子控制的部分城市，其餘地區將命名爲『北鮑德溫』，我們將尋求獨立統治。」

「請利用之前主動來信的象牙塔，將他們當作一枚棋子。」

「正如臣先前所言，要擊退湧向此地的大陸聯軍，對您而言易如反掌。但在這一過程中，大陸必將生靈塗炭，而萬民亦會因畏懼您，不敢靠近您的榮光，臣下爲此感到憂慮。」

一截鋒利的刀尖劃破了他的手指，滲出了血珠。那柄沾染了鮮血的劍，「錚」的一聲，緩緩從皇座中抽出。

但在三王子的真相大白於天下的此刻，二王子這副略顯笨拙的模樣，反而讓民衆覺得更加真誠。

他微微一笑。

在男人沉穩的聲音迴盪之時，一縷陽光從窗外射入，照亮了他的臉龐。那雙曾深刻改變大陸命運的眼眸，閃爍着清明的光輝。

「你應當知道，像你這樣的人物插手大陸事務，乃是禁忌。」

皇帝的目光靜靜地落在了參謀身上。參謀的下頜，開始滲出豆大的冷汗。

一切都在以驚人的速度進展着。

［……］

「請給我一個機會，與那些依附於三王子亨裏克的南部貴族們會面。我將說服他們。」

［在榮光之中，向朕獻上你永恆的忠誠吧。］

作爲人類的英雄，第二軍團常年鎮守北部，爲大陸的安寧貢獻力量。縱觀漫長的歷史，他們南下的次數也屈指可數。在此期間，金明確宣告了他們的目標。

「……哼。」

［朕需要爲這等瑣事費心嗎？］

駐紮在北部的第二軍團開始南下。

「只要在基森的洛克島引爆凱萊特，那羣烏合之衆便會因失去核心而徹底瓦解。即便計劃失敗，象牙塔的戰力與影響力也能爲我們所用。屆時，陛下可施以仁慈，收服那些魔法師，繼續您的霸業。」

幾位聲名顯赫的亡靈法師決定加入遠征隊；因鮑德溫獨立事件而蒙受損失的富豪們，也承諾爲遠征隊提供資金。洛蘭起初看似魯莽的宣言，獲得了實實在在的支持，逐漸凝聚成一股真正的力量。

「皇帝不僅是一位戰士，更是一方世界的統治者。」

「但是，陛下。」

「殿下！您這番話的意思是……」

嗡！嗡！嗡！

-素有「北部大公」之稱的第二軍團長金·阿斯卡爾特，已獲得卡洛斯王宮的許可，准許軍團調動。第二軍團的龐大亡靈部隊正向第一軍團的雷文福爾半島方向進發！

伯爵開口說道。

這邊的消息，同樣是驚天動地。

庫頓伯爵望向窗外，眼神中流露出一絲追悔。

「……」

伯爵放下口中的雪茄，用銳利的語氣問道。

伯爵似乎對他十分敬重，即便面對着這個身份可疑之人，依然屏退了所有護衛，與他單獨會面。

他外表柔弱，聲音因緊張而微微顫抖。

同一時刻。

＊ ＊ ＊

［你這是在冒死進諫。繼續說。］

嗒。

然而，身處雷文福爾半島皇宮中的皇帝，依舊泰然自若。

皇帝揮了揮手，一名亡靈騎士邁着沉重的步伐走來，抓起參謀的雙腳，將他拖了下去。皇帝緩緩起身，開口說道。

「倘若布里曼蒂亞閣下尚在，這一切都不是問題。她擁有隨意操縱大陸局勢的力量。然而，不久前我們在諾瓦倫失去了她，如今，我們必須慎重考慮如何將您的影響力傳遍大陸。」

他只是隨意地揮了揮手，無數紅色的光線便四散開來。

［讓他們來便是。］

「我們一旦重返黑暗聯盟，便會立刻投票贊成對第一軍團使用戰略兵器！」

伯爵的對面，坐着一個將兜帽壓得很低的男人。

「……可你如何說服那些貴族？你已經是個死人了。難道你要在不暴露自己影響力的情況下，以一個區區外人的身份去說服他們？」

呼—

佔據了海爾身體的皇帝，是一個近乎完美的怪物。

里亞斯二王子漲紅了臉，卻語氣堅決地說道。

「是的。」

他努力抑制住顫抖，竭力讓自己的聲音清晰而有力。

「沒錯！」

而這一切，僅僅是個開始。

皇帝的眼神變得銳利起來。

［……］

他手肘支在鐵血的皇座上，用手掌託着下巴，輕蔑地勾起嘴角。

南部提督拉津·麥克米倫宣佈，他將派遣第三軍團南部海軍中，大部分無需許可即可調動的亡靈戰力，開赴雷文福爾半島。

彷彿是爲了給洛蘭的發言再添一把火，第二天，里亞斯二王子便登上了演講臺。

「他們有第一軍團撐腰，所以我們急需黑暗聯盟的幫助！就算只有我們，也要重新加入黑暗聯盟，共同驅逐三王子和第一軍團。」

「但爲人父者，終究無法坐視不理。」

「……這讓我想起了你年輕的時候。我不忍看你爲保全家人而苦苦哀求，便將那片山間的貧瘠領地交給你治理。」

「關於昨天洛蘭·阿克羅伯德閣下發表的內容，莫非……」

局勢開始急劇升溫。

［你想對朕說什麼？］

這時，一名外地記者冒着掉腦袋的風險，嚥了口唾沫後問道。

［一羣在地上匍匐的螻蟻，無論聚集多少，也休想與朕抗衡。］