EP1031

「一旦打開這個文件袋，就視爲同意遵守保密協議。想要退出，這是最後的機會。」

聽了阿萊斯特的話，召喚學系的學生們沒有絲毫猶豫，徑直從紅色公文包中取出了任務書。

阿萊斯特看着這番景象，滿意地點了點頭，自己也展開了文件。

「在開始簡報前，我得先說明情報的來源。這份情報，來自近期那場震動大陸的貝爾海茨事件的主謀，一個自稱爲『救世主』的結社幹部。」

平靜而銳利的聲音在講堂內迴盪。

「是從阿拉克穆拉德那裏得到的情報。」

「!!」

所有學生的目光瞬間都聚焦到了西蒙身上。艾舒做出「哦～」的口型，驚歎地用胳膊肘玩鬧似的捅了捅他，直到接收到阿隆的視線，才趕忙端正坐姿。

『說起來……』

西蒙想起了洛蘭曾告訴他的事。

—阿拉克穆拉德，就在我們準備將他押送至洛克島時，腦袋裏「砰」地一聲，變成了白癡。

—不過，據說總算是阻止了因腦死亡，而導致全身癱瘓的最壞情況。總部的同僚們正在想方設法從他那裏榨取更多情報。

這可是從歷盡千辛萬苦才捕獲的阿拉克穆拉德口中，挖出的如黃金般珍貴的情報。

西蒙全神貫注，等待着接下來的簡報。

「阿拉克穆拉德供出了結社正在策劃的五條毒計。基森總部打算將其中之一，交由召喚學系三年級的學生們處理。他腦死亡的進程尚未停止，因此無法組織起完整的句子和詞語，但他吐露出的核心詞彙有兩個。」

阿萊斯特開口說道。

「升入天空的百獸之王，以及中東。」

一連串模棱兩可的詞語，讓學生們困惑地歪了歪頭。阿萊斯特繼續宣讀文件。

「所謂升入天空的百獸之王，據信，幾乎可以肯定是指古籍與史書中記載的，危險等級爲9級的怪物『貝希摩斯』。而『中東』，則是中立地帶的舊稱。也就是說，綜合阿拉克穆拉德吐露的詞語間的關聯性，可以大致解讀爲：結社正在中立地帶，策劃着某件與貝希摩斯相關的事件。」

學生們神情凝重，紛紛點頭。

「我原以爲你會滿足於此，沒想到你卻變本加厲了。你給我記住，一旦出了差錯，你至今爲止建立的所有功績都將被全盤否定。那些看你不順眼的元老們，可都正虎視眈眈地盯着你呢。」

學生們聞言，這才收斂心神，更加專注地聽講。

《貝希摩斯的三個謎題》

「我會讓所有人看到，一個單獨擁有兩名軍團長的學系，究竟能成就何等偉業。」

粉筆在地圖上勾勒出貝希摩斯的移動路徑。路徑重合最密集的區域，恰好集中在這片紅色的疆域，中立地帶之上。

「我的布林語，大概有中級水平。」

死靈學系的隊伍裏，身穿運動服的辛蒂·維瓦切有氣無力地嘟囔着。正帶領他們跑步的，隸屬幽靈艦隊的艾麗莎斜眼瞥了她一下。

「結社盯上了這種怪物，絕非善兆。我有一種極其不祥的預感。這件事，就交由你們去調查。」

西蒙輕輕撫摸着拉米亞的頭，眼中閃爍着興奮的光芒。

阿萊斯特緩緩垂下雙臂，繼續說道。

辛蒂抬起頭，望向在前方領跑的學生們的背影。除去在另一條路線上跑的魔法戰鬥學系，在並肩奔跑的六個學系中，有一個學系正以壓倒性的優勢遙遙領先。

「……阿隆教授，你總是偏愛這種如履薄冰的行事方式。」

他在圖書館旁空置的會議室裏小憩片刻，待到清晨圖書館開門，便第一時間走了進去。

唰啦啦。

「貝希摩斯中的強大個體，是危險等級高達9級的怪物。想要徹底獵殺它，需要耗費漫長的時間與鉅額的資金，更要承受慘重的人員傷亡，然而—」

是在學習布林語。

阿隆始終雙臂環胸，默不作聲地聽着。

圖書館管理員不禁笑了。

他眯起眼睛，用一種難以理解的目光望向阿隆。

從三年級適應期的中段開始，課程安排發生了變化：上午是「全校統一授課」，下午則進行專業課。

次日拂曉。

「這是人類目前探明的貝希摩斯移動路徑。我給你們看一張更大的圖。」

「集羣魔法的核心符文語，在這裏。」

一個以菲茨傑拉德爲中心的學習小組就此成立。西蒙自然也決定加入。

「呼哧！呼哧！」

「也教教我們吧！菲茨！咱們能一起組建學習小組嗎？」

西蒙的目光，再也無法從插圖中的貝希摩斯身上移開。

學生們以堅定的聲音齊聲應答。

從第二天上課起，阿隆便開始在黑板上用「布林語」授課。學生們其實暗自慶幸，爲自己從第一天起就開始學習布林語而感到慶幸，但阿隆卻彷彿那是理所當然一般，直接用布林語開始了課程。學生們的瞳孔都在震顫。

那正是召喚學系。

「貝希摩斯的主要活動區域是天空。據說它終年在大陸海域的上空盤旋。」

小小的拉米亞輕巧地跳上西蒙的頭頂，好奇地掃了一眼書頁。

「下個休息時間之前，都安靜自習。」

「真的假的？不愧是英格爾斯家族的人！」

講堂裏一時滿是學生們翻動文件的聲音。

「啊哈哈！嚇到了？我們馬上就要去抓這傢伙了哦。」

＊ ＊ ＊

與構成黃泉鯨基礎的「戴莫斯」截然不同，這是另一種類型的飛行巨獸—貝希摩斯。

「應該不是。我有個朋友在召喚學系，我問他出了什麼事，他卻故作神祕，得意洋洋地說是『機密』。」

「不過，它每年會有一到兩次，飛往大陸的陸地區域。而它最頻繁造訪的，正是這片大陸的中立地帶。」

「貝希摩斯造訪中立地帶的緣由尚不明確，但學者們推測，是爲了『產卵』。每當它爲產卵而登陸，都會造成每年數百人的死亡，以及難以估量的財產損失。它甚至曾將一整座城市從地圖上抹去，是個窮兇極惡的生物兵器。」

由阿隆率領的召喚學系，其種種奇行早已聲名在外，謠言更是滿天飛。甚至有傳聞說，他們曾跨越邊境，潛入神聖聯邦，盜來聖騎士的屍骸製成死亡騎士，這事蹟幾乎被當成了基森的新傳說。

就這樣，西蒙從圖書館離開，回到了宿舍的樹屋。他覺得現在就算躺下也全無睡意，便立刻翻開書讀了起來。

圖上，黑色代表黑暗聯盟的疆域，白色代表神聖聯邦的疆域，而夾在二者之間的邊境地帶—中立地帶，則用紅色標出。

這種不分晝夜的魔鬼日程，其他學系甚至連開始的念頭都不敢有，召喚學系的學生們卻已然全員投身其中。

阿隆用粉筆敲下重點，低聲說道。

「只是運氣好罷了。」

「好累哦。」

「啊，被發現了呀。」

阿萊斯特手一揮，桌上的地圖便飛起，穩穩地貼在了黑板上，讓所有人都能看清。

「你說要幫忙？謝謝你。」

《狩獵貝希摩斯之人》

「你們召喚學系偏要捕獲貝希摩斯，將其製成亡靈……那麼，索性就把這件事一併交給你們了。」

阿萊斯特閉上了雙眼。

幸好，今天只檢查了三年級全體學生的集合時間，省略了模擬任務。看來基森方面，也並非完全不顧及學生的身體狀況。

取而代之的是常規體能訓練，學生們以學系爲單位，開始了晨跑。

「啊，此事可能涉及機密，還請將我的借閱記錄設爲非公開。」

—嗶喲！

阿萊斯特的簡報結束了。隨即，他看向阿隆，朝走廊外使了個眼色。阿隆會意地點點頭，對學生們說道：

「您辛苦了！」

「不會是學系選拔大獲全勝的緣故吧？那些優秀的二年級生可都被他們一網打盡了。」

唰啦。

當它看到書中那幅巨大的「貝希摩斯」插圖時，似乎嚇了一大跳，「嗶咻！」地尖叫一聲，嗖地躲到了西蒙的肩後。

這時，聽見艾舒和託託嘀咕的菲茨傑拉德推了推眼鏡。

「他們是喫錯藥了嗎？怎麼一個個都卯足了勁兒？」

阿萊斯特用教鞭指向大陸之外的海洋。

「當然，理應配合。」

「派駐現場的基森協作者們已經展開了調查。請翻到下一頁。」

噠。

「這鬼畫符是字還是蚯蚓啊？」

「那種事，是絕不會發生的。」

阿隆提出的，爲狩獵貝希摩斯必須達成的五個前提條件。

是！

「因爲我想了解得更多一些！」

「看樣子是遇上什麼能激勵他們的事情了吧！」

西蒙的雙眸閃閃發光。

最近頻率已有所減少的緊急警報驟然響起。學生們如今早已駕輕就熟，從牀上一躍而起，穿好衣物便衝了出去。

「你們那是什麼眼神？如果連這個程度都理解不了，只能說明你們準備不足。」

阿隆露出一抹淺笑。

全都是關於貝希摩斯的書籍。他並非爲了其他同學而借走所有相關書籍，只是挑選了眼下最急需的幾本。

不一會兒，阿隆與阿萊斯特兩人走出了講堂。阿萊斯特眼神疲憊地開口：

「……辛蒂，你腳下那點魂靈化的把戲，我可都看穿了。」

《中立地帶的巨物威脅》

「你上學時就是這副德行。雖然總讓人提心吊膽，但畢竟次次都能拿出成果，總部那邊也無話可說。這次二年級的學系選拔儀式上，召喚學系的名額也是最先滿員的吧？」

「這些書，我全都要借。」

「學生會長，您一大早就這麼勤奮啊。」

「簡報到此爲止。更詳細的內容，請參閱手中的文件。」

阿隆自信滿滿地說道。

其他死靈學系的同屆生也議論紛紛。

晨練結束後，學生們一個個搖搖晃晃地返回宿舍，想補個回籠覺。唯有西蒙，先去了圖書館。

就這樣，當各個學系的學生們還在議論着這些捕風捉影的傳聞時，召喚學系的學生們卻是一邊跑，一邊拿出什麼東西在讀。

＊ ＊ ＊

「話又說回來……」

原本飄在半空中跑步的辛蒂無可奈何，只得解除了魂靈化，用自己的雙腿跑了起來。

—呀喲！

「和大陸語差得也太遠了，完全看不懂。」

阿萊斯特闔上了雙眼。

他們從凌晨起就拼盡全力地奔跑。旁人本以爲這種用力過猛的跑法，會讓他們很快體力不支，但隊伍中卻沒有任何一人掉隊。

肩負着重大使命的召喚學系，比任何時候都更加忙碌。

「這一點，我不否認。」

「哈啊！」

在剩下的適應期內，若是無法完成這些前提，不僅無法參加任務，更遑論將貝希摩斯據爲己有。

而且，這還是一項記錄在紅色文件中的一級機密任務，所有人都有保密的義務。

未能參加的學生將無法前往任務區域，也無法執行其他任務，只能像被囚禁在學校一樣，接受基森總部的監視。無法制造貝希摩斯本身，也是一個巨大的風險。

這等於說，從三年級學期伊始，一切就將徹底亂套。而阿隆，對此洞若觀火，卻依然策劃了此事。

「如果假期裏你們的腦子生了鏽，就該好好反省。忘了當初爲了製作死亡騎士，在神聖聯邦和格蘭波奇九死一生的經歷了？」

嘶—

阿隆豎起了粉筆。

「這次的難度，將遠勝於那時。都抱著必死的覺悟跟上來。」

雖有鞭策，亦有甘飴。

而那份甘飴，豐厚得超乎想象。

學系的學生們異口同聲地高喊：

「是！」

距離一級任務和貝希摩斯狩獵，如今已剩下不到兩週的時間。

西蒙眼中也閃爍着光芒，他舉起了手中的羽毛筆。

『我專屬的貝希摩斯，真令人期待啊！』