EP739

『……唔，該怎麼回答纔好？』

西蒙正陷入沉思之際，理查德也在打量着自己的衣着。

「嘖，今天的衣服也不怎麼樣。想吸引她的目光，難道非得亮出我軍團長的身份不成？」

西蒙聞言大驚。

「可不能暴露身份！這一帶的人對黑暗聯盟和神聖聯邦都心存厭惡。」

「那倒是。」

西蒙用沉穩的語氣開始勸說。

「您不必總想着要表現得更好，試着放鬆一些，更坦誠、更自然地，用本來的面目去待人，如何？」

「什麼？」

「在我看來，安娜是個好人。您只要展現出真實的自己就夠了。」

聽了這話，理查德的鼻尖猛地皺了起來。

「你又瞭解我什麼，竟敢說這種話？」

『我當然瞭解。』

因爲我是你的兒子。

與你共度的時光，仰望着你長大的歲月……西蒙認爲，那纔是理查德真實的樣子。

「就算看起來平凡一點又怎樣？作爲人類的您，最本真的樣子……就放下架子，放鬆心情去對待她。在那樣的氛圍裏，女方不也會感到更自在嗎？」

「.......」

「如果是我多管閒事了，我很抱歉。」

理查德熄滅了菸斗，嗤笑一聲。

「你小子，其實也是個情場高手吧？」

他隨即向前一刺，空氣中響起一聲清脆的撕裂聲。周圍的樹木嘩啦啦地搖晃着。

「我還想和理查德大叔玩！」

總算問了嗎。

＊ ＊ ＊

「我叫艾拉。可以請問您的名字嗎？」

安娜綻放出花蕾盛開般的笑容。

「.......」

「在港口該做什麼？奧利弗航海士。」

「這樣還不信嗎？」

「真是個好聽的名字呢，理查德。」

他用力地揮舞着樹枝。

「那時候我這樣大喊：『阿尼巴巴王國的公主殿下駕到！』」

「好啊！」

「大膽的小鬼。」

因爲實在是太吵太鬧了。

「噗嗤。」

「.......」

但在這裏，他不能報上這個名字。

理查德從座位上站起來，邁開了腳步。

「.......」

離開家族後，他一直用『約納』的假名生活。如今，約納這個名字已經成了他的真名，在世間廣爲人知，成了代表黑暗聯盟的象徵之一。

—咯咯咯咯咯！

「要爲下一次航行做準備！」

『人可真多啊。』

「我很好奇！」

安娜用一種似乎很不滿的表情瞥了理查德一眼，隨即像是要避開他似的，把孩子們帶到了別的地方。

理查德揉了揉孩子的頭髮，然後說道：

—呀哈哈哈哈哈！

「.......」

「怎麼了嗎？」

『竟然叫我大叔。』

「我叫理查德。」

「我的威嚴令山川草木都俯首稱臣。」

「是孩子們陪我玩呢。我平時在房間裏一個人也是這麼玩的。」

「看着像個毛頭小子，說話倒是一套一套的。」

孩子們彷彿一眼就看穿了安娜溫暖的內心，蜂擁而至，圍着她嘰嘰喳喳地提問。安娜微笑着，一個一個地耐心回答。

理查德在心裏嘆了口氣，把菸斗收了起來。

這時，理查德向安娜使了個眼色，然後咳了兩聲。

而在這期間，志願者中最興奮的莫過於安娜了。

「哎呀。」

安娜捂着嘴笑了。

孩子捂着嘴偷笑，理查德的眉毛挑了挑。

那是父親給他起的，一個他覺得無比憎惡的名字，他以爲自己再也不會被這個名字稱呼了。

安娜說道。

「來抓你們啦！人類！」

理查德正捶着腰，鬆了口氣。

孩子們一睜開眼，就嘰嘰喳喳說個不停，四處亂跑。他們似乎對新來的人們感到新奇，紛紛湊過來探頭探腦地問「哥哥你是誰？」，說個沒完。

「我一擊便可劈開大海。」

在這次志願活動中，如何與孩子們打交道，成了一項必備技能。無論做什麼，都得先想辦法把孩子們引開一會兒，趁那空檔做事。

「孩子們，該去喫飯了哦？」

說完之後，他自己也嚇了一跳。

這是他離開那個虐待他的家族後，第一次說出自己的本名。

令人驚訝的是，安娜主動向他搭話了。

「沒錯，我聞到那邊有好喫的味道。」

「我的名字是……」

從她的聲音聽來，對他的戒備心也消減了不少。

「我是『戰士』。」

「欸~騙人。」

心，悸動了。

探頭探腦—

不一會兒，孩子們都走了，只剩下他們兩人。

「大家好啊~」

拍拍。

意外地，兩人聊得很投機。理查德沒有說油膩的甜言蜜語，而是坦率自然地將對話進行下去，安娜也拍着手，很會接話。

「欸？」

「哇啊！」

兩人隨即在原地聊了起來。

他特有的吹牛和誇張的玩笑很對孩子們的胃口。他一開始講冒險故事，周圍的孩子們也一個個被吸引過來，好奇地湊上前。

「我也是！」

被留下的理查德周圍瞬間變得冷清。他似乎習以爲常，正要拿出菸斗。

呼嗚嗚嗚嗚！

可是。

「而且是大陸最強的戰士。」

西蒙終於明白，院長爲何那般強調要在孩子們醒來前準備好早餐。

「你瞧好了。」

這可是好不容易纔獲得的好感，在名字上拖拖拉拉沒什麼好處。最終，他把脫口而出的話說了出來。

他將樹枝插在地上。

理查德意外地和孩子們很合得來。

「遠方有座島！看到新的島嶼了！我們維京的戰士們決定在陸地停靠，稍作休息！」

而最不受歡迎的，則是理查德。他渾身散發着冷冰冰的氣息，背靠着附近的樹，抱着雙臂，孩子們也不敢靠近。

孩子們嘩啦啦地朝餐廳跑去。安娜看着他們奔跑的身影，露出了溫柔的微笑。

安娜歪了歪頭。

有生以來，第一次。

不一會兒，空地上就展開了一場歡快的遊戲時間。

正準備回答安娜問題的理查德，瞬間感到語塞。

「大叔，你是誰？」

「爲了下一次航行，去確保糧食！出發！」

也不知道是什麼設定，他一模仿起怪物的聲音，孩子們就笑得咯咯響，四處逃竄。不知不覺間，孤兒院一半以上的孩子都圍着理查德玩了起來。

噗嗤！

理查德讓一個小女孩騎在他的脖子上，跑向空地。其他孩子也咯咯笑着跟在他身後。

咚！

孩子們醒來，孤兒院的志願活動正式拉開了序幕。

那個看起來像個不良之徒的男人，竟然和孩子們玩得那麼好。他臉上畫滿了塗鴉，頭髮也被女孩子們用繩子編了起來，但他毫不在意。他四肢着地跑來跑去，『嘎啊！』地大叫，逗得孩子們笑得前仰後合，四處逃散。

「哇啊啊啊！」

「不信的話，我就給你講講我在南部王國的冒險故事。」

一個抱着好奇心的小男孩向理查德走來。

「我要是說出我是誰，你肯定會嚇一跳。」

「您和孩子們玩得真好呢。」

理查德喜歡上了這個名字。

「不信！」

孩子們都還意猶未盡。

而過來叫孩子們喫點心的安娜，露出了驚訝的表情。

理查德將魔力注入指尖，輕輕一揮。上方被斬斷的樹枝應聲掉落到他手中，孩子『哇~』的一聲，眼睛閃閃發亮。

＊ ＊ ＊

西蒙和萊特給孩子們分完飯後，走了出來。

「呼，真累啊。」

西蒙走出建築，拖着沉重的腳步嘟囔着。

因爲忙得不可開交，他完全沒顧得上理查德和安娜。

「那兩個人呢？」

「噓！」

萊特將食指放在嘴脣上，然後一把抓住西蒙的衣領，把他拽到牆邊。她只悄悄探出頭，看着理查德和安娜。

兩人並肩坐在長椅上，親暱地交談着。

理查德的臉已經漲得通紅，安娜也掛着充滿好感的微笑。

「成了！成了！成了啊啊啊！」

興奮的萊特發出了壓抑的尖叫聲，拼命搖晃着西蒙的身體。

「我們成功了！」

「真、真的關係變好了？這麼容易？」

「不然怎麼會是未來的夫婦呢？」

萊特雙手捧着臉頰，露出了意味深長的微笑。

「哼，雖然不想承認，但這麼一看還挺般配的嘛。」

真是一對郎才女貌、天作之合。

不知理查德說了什麼玩笑，安娜清純地捂着嘴輕笑起來。能感覺到兩人之間的距離正在不斷拉近。

『這下成了。』

西蒙鬆了口氣。

手套褪去，裸露出的手掌竟變得幾近透明，彷彿隨時都會消散。

萊特咯咯笑着，拍了拍西蒙的肩膀。

「很幸福！也很有意義！看到孩子們在艱難的環境下依然堅強地笑着，我的心也跟着雀躍起來。真該聽蕾娜的話，早點來。」

「欸，真的嗎？」

＊ ＊ ＊

但安娜先停下腳步，回過頭來。

「那麼。」

「那我們就此告辭了。」

騎着馬的理查德暫時面無表情地看着前方，說道：

「.......」

黑暗中，男人的面容扭曲起來。

「哈哈哈。」

「……奈芙蒂斯肯定也派人來了。」

安娜嚮往着理查德這種隨心所欲的冒險。

理查德和安娜在志願活動期間一直形影不離。

「總有一天，我會帶您去的。」

「不過，我這邊姑且算是有進展了。」

其實他就覺得會奏效。作爲兒子，他可沒少看安娜欣賞理查德的哪些地方。

「不擇手段，把他們給我找出來。」

—還沒找到。

「這是？」

男人踱步到牆邊，凝視着牆上懸掛的地圖。

「安靜點。」

安娜羞澀地抬起臉，腳尖併攏，說道：

他們一邊照顧孤兒，一邊不停地交談。理查德講述了他在大陸旅行時經歷的冒險，而別說旅行，一直被囚禁在神殿裏的安娜則懷着激動的心情聽着。

「真漂亮。」

咯噔，咯噔。

「艾拉身邊那個女孩，不是說好由你負責的嗎？怎麼樣了？」

地圖上並未標註「巴希拉領地」，而是以「中立地帶」代稱，上面還佈滿了無數標記。

「您、您突然說些什麼呢！」

『嗚嗚，太可愛了！』

馬車上，萊特若無其事地問道。安娜將手放在胸口，靠在椅背上。

「都說了不是那樣了！」

「下週也一定要一起去，知道了嗎？哈哈哈哈！」

理查德拍了拍西蒙的胸口。

騎馬回去的路上，西蒙笑眯眯地說道。

「啊，是位叫理查德的人。是在大陸四處遊蕩的冒險家……」

就這樣，時光流逝，不知不覺天色已晚。興高采烈玩耍的孩子們也一個個回到了收容所，離別的時刻到了。

安娜緊握雙手，聲音因感動而顫抖地回答：

「下週的志願活動您也來嗎？」

『歷史正在一點點地迴歸正軌。』

他緩緩脫下右手的皮手套。

宅邸裏一片昏暗，彷彿潑了一層濃墨。一個男人坐在沙發上，將通訊水晶球擱在了桌上。

「嗯！」

＊ ＊ ＊

「看來你也沒資格給別人提建議啊。」

兩人鞠躬告辭後，轉身離去。

隨即，理查德大步走上前，將一樣東西塞進了安娜的掌心。

「理查德。」

「位置呢？」

沙啦—

兩人相視而笑。

理查德瞥了一眼西蒙，微笑道。

她像珍寶一樣緊緊握着理查德給的海螺殼。

有些區域被打上了X，另一些地點則畫着勾，旁邊注着「已解決」。

令人驚訝的是，一向沉默寡言的安娜竟然滔滔不絕地講起了理查德的冒險故事。萊特一邊聽着，一邊看向安娜的手中。

「嗯，今天很開心。」

不管西蒙怎麼說，理查德都愉快地笑着，用手臂攬住了西蒙的脖子。

「一定來。」

安娜身體一顫。萊特沒有錯過她雙頰不由自主泛起的紅暈。

「嗯哼~」

「你長得也跟我有幾分像，只要培養一下品位，泡個妞還不是手到擒來。」

他重新戴上手套，慢條斯理地站了起來。

「不過，你的建議很有用。謝了。」

「說起來，今天一整天都和某個人黏在一起呢~」

＊ ＊ ＊

「倒也不用說『一定』啦。」

萊特眯起眼睛，探過頭來。

「……閉嘴。」

「好歹是免了出生不了的下場？」

萊特無聲地跺着腳，隨即露出意味深長的微笑說道：

「嗯。」

「安娜老師！怎麼樣？」

「啊，是。」

聽到這話的理查德有些發愣地看着她。隨即，嘴角慢慢浮現出狂喜。

西蒙的臉漲得通紅。

「您不是說，還從沒見過大海嗎。」

就這樣，一天的志願活動結束了，兩人和西蒙、萊特一起回到了各自的陣營。

「您看起來很開心嘛。」

「那個人是誰呀？」

是一個小小的海螺殼。她發出了一聲讚歎。