EP774

「我昨天見到皮昂大人了。」

噼啪—！啪！

篝火中，木柴漸漸燒成焦炭。西蒙靜靜凝視着這番景象，片刻後開了口。

「那真不錯。」

「爲什麼？」

「你不是一直都盼着能和皮昂再見一面嗎？」

「唔嗯—」

梅琳曲起雙腿，用胳膊抱住，將臉龐深深埋入膝蓋，靜靜地望着燃燒的木柴。

四周盡是醉酒之人的喧譁，唯有此處，不知爲何，流淌着一份沉靜的寂寥。

她旋即微微抬起下巴，望向西蒙。她的眼中閃爍着異樣的光彩。

「西蒙。」

「嗯。」

西蒙應了一聲。

「西蒙。」

「嗯？」

「西—蒙。」

「哦，嗯。」

西蒙不明所以地應着，而她的視線，已然落在了西蒙的下巴上。

記憶猶新。

怎能忘卻。

因爲他是爲了引開敵人、拯救大家才受的傷，學生會的成員們都安慰他說不必道歉，但西蒙似乎對此格外耿耿於懷。

「對不起。」

那是在一年級時，她與如今的同伴們一同前往中立地帶進行派遣評測的時候。

「不是的啊啊啊啊！」

她垂下眼簾，凝視着西蒙。

『……感覺梅琳像是在試探我，便稍稍演了一下。』

梅琳呼哧呼哧地喘着粗氣，隨即飛快地擦了擦眼角。

『但是。』

來吧，你現在會作何反應？她目不轉睛地望着西蒙。

或者說，他是這麼理解的？

「艾爾達爾九頭蛇還是什麼來着？總之我和那隻巨大的九頭蛇戰鬥時昏過去了。等我恢復意識睜開眼，就看到了皮昂大人的臉。」

「唔，唔唔嗯？啊！沒、沒什麼！」

果然。

但幸運的是，現在梅琳似乎不再懷疑自己是皮昂了。雖然心裏有些過意不去，但他決定日後再向她道歉。

—梅琳？你突然不見了，我們都擔心死了。出什麼事了？

咚—咚—咚—咚—

「我一直都非常感謝你！把你當成我的恩人！怎麼可能就因爲你缺席了這一次戰鬥，就用那麼惡劣的方式說你壞話呢！而且我們在一起經歷了那麼多，就因爲一次戰鬥失利，你就這麼垂頭喪氣嗎？我、我絕對不是那個意思！」

「我名義上還是學生會長，嘴上喊着要去救紅萍教授，結果自己卻什麼都沒做！幸好有皮昂在場，不然你恐怕也性命難保。」

「啊，總之！那個……！」

反倒是我這邊更過意不去了。

皮昂與西蒙，竟同時出現在了同一個地方。

「今天起交往第一天？還是怎麼的？」

西蒙·波倫提亞暗自懊悔。看來，一個平時從不自怨自艾的人忽然這麼自責，這殺傷力着實驚人。

「你的臉好紅。」

她這纔想起，後來西蒙負傷躺着的時候，確實一直在道歉，說什麼對不起，沒能幫上忙真是對不起。

是紅萍的親傳弟子，魔法戰鬥學系的金特。

—您是誰？爲什麼總是出現在我們所在的地方？請您說句話……！

她一時語塞，隨即嘶喊道。

「好像。」

她猛地一扭頭，雙手捂住了自己的臉頰。

「纔不是呢！混蛋！」

—皮昂大人！是您吧？

就在這時，伴隨着一陣嬉皮笑臉的笑聲，一個人出現了。

西蒙時而後仰，時而用手掌捂住額頭，時而發出一聲長嘆。

西蒙有些難爲情地笑了笑。

梅琳眨了眨眼。

—你的臉瞬間和他的重合了，我理所當然地以爲那就是你。

對她而言，曾發生過一件至關重要的事，讓她堅信西蒙並非皮昂。

這麼說來。

然而。

『嗯？他怎麼了？』

梅琳的臉紅得彷彿能滴出血來，眼角甚至噙着淚花，大聲喊道。

「啊，知道了！我明白你的意思了，梅琳！是我不對！你、你先冷靜下來……」

「.......」

那棱角分明、線條清晰的脖頸，充滿陽剛之氣的喉結與頸項。

西蒙是西蒙，皮昂是皮昂。

西蒙努力轉移話題，說起了今天早上紅萍一個人喫掉將近五十人份食物的趣事。

「嗯，當然！我知道了。」

從半道上聽見的人，大概以爲這是典型的情侶吵架，紛紛吹起了口哨。

他可能備受打擊，或許也感到挫敗。雖然西蒙心志堅韌，爲人成熟，以至於我時常會忘記，但他終究是和自己一樣的十八歲少年。

『心爲何會狂跳不止？』

西蒙撐起上身，急忙安撫她。

「喲，你們倆氣氛不錯嘛。」

漲紅了臉的梅琳尖叫一聲，雙手猛地按住了西蒙的肩膀。

『也、也有可能。作爲學生會長，他肩上的責任一定很重。』

那個比平時看起來更高大、更可靠的同齡朋友，正汗涔涔地對她笑着。

那時，她也曾親眼目睹過皮昂。

「.......」

面對她的追問，皮昂卻如逃跑一般避開了。儘管那時，梅琳憑直覺已然確信皮昂就是西蒙。

平生第一次見到西蒙如此自責，梅琳着實有些驚慌失措。

「你的臉瞬間和他的重合了，我理所當然地以爲那就是你。」

熱血湧上臉頰，心臟怦怦直跳。鼻尖泛起一陣酸楚，口乾舌燥。

「我全都聽說了，那時你有多危險。」

梅琳雙眼圓睜，彷彿不願錯過任何一絲一毫的反應。

「我……真是太差勁了。」

她深深地吸氣、吐氣，試圖平復狂跳的心臟。可這顆心，卻怎麼也不肯安靜下來。

—唉，我當然以爲會是你呢，結果是皮昂大人啊。你那時候在幹嗎呢？

「啊，總之，那時候皮昂大人救了我。」

—等我恢復意識睜開眼，就看到了皮昂大人的臉。那一刻，我以爲皮昂大人就是你。

西蒙的臉也紅了。

太近了，實在太近了。更何況，眼下這個交纏的姿勢，無論從哪個角度看都太容易引人誤會了吧？幾個喝酒的居民已經在一旁咯咯地笑了起來。

西蒙從她身後出現了。

西蒙應聲向後一仰，倒在地上，梅琳則順勢壓了上去，漲紅着臉大喊道。

西蒙費了九牛二虎之力，急得滿頭大汗，才總算讓她平靜下來。

她曾輕輕掀開皮昂的頭盔，見過他的下巴。

她語無倫次，似乎連自己都不知道自己在說些什麼。

「你、你、你從一年級起，每次我遇到危險，不都是你救的我嗎！所以我只是單純地先想到了你的臉而已！當然了，你不光救我，也幫助了大家！所以我這次也只是把你認錯了而已！你別胡思亂想，給我加上些奇怪的含義啊！笨蛋！」

他口中吐露出沙啞疲憊的聲音。

而且西蒙總能在任何艱難困苦的狀況下大展身手，盡到自己的責任。像這樣毫無作爲地昏倒、錯過了整場戰鬥的經歷，對他而言恐怕還是第一次。

她凝視着西蒙的下巴。

「那一刻，我以爲皮昂大人就是你。」

一如初見皮昂下巴時的那種感覺。

這心跳聲不會被別人聽見，是何其幸運。她緊閉雙眼，鼓起勇氣，再次霍地轉向西蒙。

梅琳緩緩地仰望着他。

「你沒事就好。」

我那樣說，該不會……

『他該不會以爲，我是在拿他和皮昂作比較吧吧吧吧？』

然後。

可我剛纔說了什麼來着？

滿臉通紅的梅琳尖叫着扔出一塊石子。金特聳聳肩躲開了，轉頭看向西蒙。

「不是的，你這個傻瓜！我只是！我只是……那個！」

冷靜，一定要冷靜。

他深深地垂下了頭。

西蒙雙手抱頭，滿是自責。

「我絕對沒有惡意！」

「怎麼了？梅琳。」

「?!」

「你們和一年級的學生們一起去救紅萍教授、對抗九頭蛇的時候，我卻狼狽地被壓在坍塌的廢墟下，不省人事。」

本想試探一下他，自己反倒先亂了陣腳，這可如何是好。

「呃，嗯？」

明明一直是這麼認爲的，可爲什麼總是……

不能這樣。

西蒙的臉上，卻籠罩着一層濃重的陰影。

「呃，嗯？」

真相是埃爾澤貝特變成了西蒙的模樣，但她無從知曉。她擔心眼前的西蒙是假冒的，便讓他施展漆黑，結果西蒙的漆黑一如往常，是深邃的墨藍色。

「不管怎麼說，我輸了，學生會長。」

之前打得昏天黑地，都快把這事兒給忘了。看來他指的是之前的那個賭約。金特接着說道。

「說好了就是說好了。我決定不再當紅萍教授的親傳弟子了。很快我也會申請轉系……」

「我聽說了。」

西蒙開口道。

「說是最後是你救了紅萍教授？」

「……哦，那又怎樣？」

「謝謝你。」

西蒙由衷地說道。

當時西蒙爲了斬斷九頭蛇的頭顱，狀態已是極差，根本無力掩護紅萍，戰鬥時也一直爲她擔心。幸好附近的學生會成員、一年級三人組以及魔法戰鬥學系的學生們都趕來幫忙了。

金特聞言，眉頭緊鎖，彷彿聽到了什麼怪誕之言。那表情彷彿在說，我救的是我的指導教授，憑什麼要聽你道謝。

「還有，賭約就算了。」

爲了一時的痛快把金特從魔法戰鬥學系趕走，最終只會給紅萍帶來麻煩。那不過是平白奪走了她的一個學生而已，對西蒙也毫無益處。

「哈哈，你在發善心嗎？」

金特閉上了眼睛。

「但賭約就是賭約。親傳弟子我不當了。我覺得自己還遠遠沒資格接受紅萍教授的教導。而且。」

「?」

金特靜靜地看着西蒙的眼睛，隨即猛地閉上眼，轉過身去。

「該死。算了。」

西蒙也沒有強行阻止他放棄親傳弟子的身份。金特很快便轉過身，朝兩人揮了揮手。

她咂了咂嘴，正欲起身離開。

父親聽後放聲大笑。

「都說不是了！混蛋！」

＊ ＊ ＊

「.......」

就在這片安詳的靜謐之中。

即使語言不通，手勢和動作卻能相通。所有人都談天說地，喧鬧歡笑着。

「我是從那裏拿來的。」

別爾雅皺起了眉頭。

別爾雅冷冷地搖了搖頭。

「反正西蒙也不上姐姐的課不是嗎？」

這時，紅萍遞過來一樣東西。

但也有一個人，獨自遊離在外。

「話說回來，爲了獨佔我的小可愛，特地把他帶回老家？都說文靜的貓兒先上竈。」

—她說很懷念在家鄉喝過的馬乳酒。

那時，別爾雅還未被聘爲基森的教授。紅萍說，別爾雅雖然像個酒鬼一樣整日酗酒，但在後街卻成了有名的打手。

啪！

「那是父親的。」

她興奮地在樹上蹦跳起來。嘩啦啦，樹葉紛紛飄落。

別爾雅的臉上蒙上了一層陰影。

聽着梅琳的叫喊聲，西蒙笑了起來。

「你也知道父親對我說過什麼吧？我就是帶着點逆反心理纔來的，結果平白弄得心情鬱悶。我先走……」

—給大女兒的。

「淨說些胡話。」

她仰頭灌下一大口酒。隨即皺起眉頭，上下晃了晃酒瓶。

—愛喝酒這點倒是像我。

雖然一臉不情願，別爾雅還是照做了。只見酒瓶底部，刻着一行極小的字跡。

「……真是的。我來幹嗎呢。」

歪歪扭扭的字跡。是紅萍教他學的、生疏的大陸語，上面寫着。

「是父親釀的。」

時任村長的父親，曾下達了那樣的命令。將別爾雅趕走的，正是父親的決定。

—逐出此地！你當謹記，永世不得再踏入瑪拉特的土地半步！

別爾雅的瞳孔顫動着。六個瓶子上，都寫着同樣的話。

醇厚的酒香撲鼻而來。她緩緩舉起酒瓶，一飲而盡。

他戒掉了自己最愛的酒，精心釀造、使其熟成。每逢慶典，部族的戰士們都虎視眈眈地覬覦着那壇酒，他卻從未開啓。

是別爾雅。她如同一隻獵豹，慵懶地癱在樹上，獨自小酌。因不光彩之事被逐出部族的她，本就不是能融入這種場合的人。

第二天，父親就在釀酒了。

聽紅萍說要帶西蒙來玩，她本想以此爲藉口來看看。可真當見到族人時，她才發現自己下意識地躲藏了起來。

咔噠。

「每到晚上，父親總是開着窗，把酒瓶放在窗邊纔去睡覺。」

「是故鄉的味道啊。」

那是一個看起來很陳舊的木盒。紅萍皺了皺眉。

就這樣，數年過去了。

她百無聊賴地打開盒子，臉上瞬間綻放出光彩。

酒過三巡，自然而然地就會聊起別爾雅。

「下學期，就算用脅迫的手段，也得讓他來上。既然已經知道他是那麼了不得的傢伙了。」

「什麼？」

戛然。

「我自有辦法。」

她用微微顫抖的手臂抓穩酒瓶，伴着「咯吱」一聲，擰開了瓶塞。

已經喝光了。

「啊，這個。」

兩人相視而笑。紅萍隨即靠在別爾雅旁邊的樹枝上，躺了下來。

「打擾了。你們繼續享受二人世界吧。」

「看看瓶底。」

紅萍不經意地提議道。

「你又不是不知道父親嗜酒如命。你覺得他會爲了我這個被部族趕走的人釀酒？肯定是給他自己喝的……！」

別爾雅的動作停住了。

咕咚咕咚—

「沒必要。」

「……真是個該死的妹妹。」

兩人一時無言，靜靜地仰望着天上的明月。

酒宴的氣氛正酣。

「至少去見見父親再走吧。」

—她過得怎麼樣啊。

從村長之位退下來的父親，總是這樣起頭。紅萍便笑着說起。

「姐姐的。打開看看。」

紅萍每次回故鄉，都會和父親聊天。

「姐姐不下去嗎？」

那次談話之後。

喉結上下滾動。痛飲一大口後，她放下酒瓶，哈啊地笑了一聲。

別爾雅努力將頭轉向一旁，靜靜地仰望着天空。

「沒錯。草原馬乳酒。」

紅萍莞爾一笑。

別爾雅咧嘴一笑。

—是啊，那丫頭成天用手指蘸罈子裏的酒喝，喝醉了還被她娘教訓。

「哈啊！」

「是啊。」

「喂！這個難道是！」

「一個被放逐的人，下去幹什麼。話說，你怎麼知道我在這兒？我都藏起氣息了。」

「小時候，我們常這樣一起躺着看夜空。」

「什麼東西？」

「果然，血濃於水，惦記姐姐的只有妹妹啊！那我不客氣啦？」

一個熟悉的聲音傳來。不知何時，紅萍已順着樹枝，走到了她躺着的地方。