EP942

西蒙與成爲第七軍團新成員的阿拉澤一起進入了皮爾遺蹟。

「殭屍管家呢？」

[這邊。阿拉澤帶路。]

穿着長袍的肉塊搖搖晃晃地爲西蒙帶路。

或許是因爲第五軍團剛解散，它的體型明顯縮小了許多。身高只和鄰家小孩相仿，單看它穿着長袍的背影，倒有幾分可愛。

和阿拉澤一同走在遺蹟中，看見了許多前所未見的亡靈。似乎都是從第五軍團併入過來的，其中不乏形態怪異的個體，看來得儘快認個臉熟。

咚！咚！咚！咚！

就在這時，四周突然傳來劇烈的震動聲。

一個用雙腳奔跑的人形亡靈，正以奇特的步態向西蒙走來。

[料理！料理！要把一切都做成料理！]

西蒙笑着揮了揮手。

「哦，布魯特！在這裏住得還習慣嗎？」

[習慣！但是我還想做更多料理！]

前第五軍團，蜂羣部隊的隊長，布魯特。

他也是在馬格努斯死後、第五軍團解散後，轉投到西蒙麾下的遠古亡靈。

『不過……』

它的打扮有些奇特。身上穿着一件髒兮兮的廚師服，想必是從羅切斯特帶來的。一手拿着平底鍋，另一手拿着鍋鏟。

『不對，它原本不是這個形象吧？』

[布魯特！料理的食材不夠！需要更多新鮮蔬菜！還有水果！]

砰！

普林斯「呵」地一聲笑了出來。

[這就是你對死去的馬格努斯的忠義嗎？]

與此同時，一種相反的念頭油然而生—對殭屍管家的渴望。無論如何，他都想將此人收入第七軍團。

「你好啊，管家。」

[說什麼不能背叛死去的馬格努斯，真是個笨蛋。]

[就連蛇公主拉米亞都服從了『合爲一體』的絕對命令，將自己獻給了馬格努斯。而你，卻直到最後都在影子裏頑抗，不是嗎？所以你才能活下來，像現在這樣站在這裏。真是相當矛盾呢。]

對於一個不知卡米巴雷茲是學生會成員、正試圖挖牆腳的西裝紳士，梅琳怒氣衝衝地跑了過來。隨即，梅琳的直屬職員們趕來，將他驅逐出了洛克島。

那些並非結社製造的克隆體。

「至少我不想變得和馬格努斯一樣。」

[說得好，普林斯殿下。]

那些布魯特全都是真的。確切地說，是從布魯特本體分裂出來的無數個布魯特。

當然，除了不想重蹈馬格努斯的覆轍之外，還有更深層次的問題。

他被埃爾澤貝特的蛛絲和赫爾塞巴的繃帶層層纏繞，身上還附加了各種詛咒，就這麼坐着。他不是別人，正是殭屍管家。

突然飛起一腳踹向他的，不是別人，正是另一個一模一樣的布魯特。

「……嗯。」

[我想與主人一同走向終結。]

[沒用的，西蒙。不管說什麼他都聽不進去。一整天都紋絲不動。]

「在分出幾個實力強勁的傢伙之前，暫時先別管它們了。」

這時，一個布魯特抱住了西蒙的大腿。

但是，西蒙要想效仿馬格努斯去扶持某一個，眼下的情況實在太過混亂。因爲此時此刻，它們依舊在相互廝殺、分解、合併。剛纔和西蒙搭話的廚師布魯特與釣魚佬布魯特已經消失，取而代之的是一個喜歡織毛衣的布魯特和一個有潔癖的布魯特。

右邊，一個拿着釣竿的布魯特走了過去。

[要求更正。這是爲了生存的選擇。]

阿拉澤不經意地說道。

「不過話說回來，阿拉澤。」

但是，隨着馬格努斯的死亡與第五軍團的解散，如今，新的布魯特之間的競爭已然拉開序幕。要想好好地利用它，看來得等它們內部的等級秩序塵埃落定纔行。

[布魯特需要軍團長的內……嗚！]

那是一個正在讀書、氣質高雅的布魯特，這傢伙甚至還戴着一副充滿書卷氣的角框眼鏡。

「傳說中那個曾顛覆了王國的布魯特，是怎麼回事？」

[阿拉澤。同意軍團長的決定。]

話音未落，那個布魯特就被一腳踢中後腦勺，摔了個狗啃泥。

[第五軍團長已死。第五軍團已解散。剩下的唯一選擇便是第七軍團。]

西蒙看向阿拉澤。

[第七軍團長殺害了我的主人。我絕不會投靠殺害主人之人的麾下。]

「再給他一些時間吧。」

＊＊＊

遠古亡靈的『蓋海姆』，與他們追隨軍團長的理由和情感緊密相連。

這傢伙，雖然心智只有七歲，但偶爾也有敏銳的一面。

[我是收集內衣的布魯特！]

[…….]

不知不覺間，幾十個布魯特蜂擁而至，開始各自爲政地打鬥起來。看着遺蹟被弄得一片狼藉，西蒙深深地嘆了口氣。

[吵死了。別妨礙布魯特增長知識。布魯特。]

[…….]

[是哪個布魯特毀了我的房子！我可是建築王布魯特！]

西蒙在心中嘆了口氣。雖是亡靈，但在某些方面，卻比當下許多冷漠的人類更有人情味。

殭屍管家口中擠出沙啞的聲音。

在基森的最後一天。

殭屍管家望向西蒙。

西蒙冷着臉一腳將它踹飛。那個布魯特隨即被其他布魯特吞併，消失無蹤。

[都安靜！別妨礙布魯特構思樂曲！]

阿拉澤說道。

「喂！」

[今天釣到了鯔魚！想釣更多的魚！釣魚！要把湖裏的生物全都釣上來！]

[你對那個想把你吸進影子裏當養分的垃圾，還留有什麼忠義可言？]

但殭屍管家緊閉着嘴，雙眼微合。

在那裏，皮爾和埃爾澤貝特迎接了他。

旁邊，一個塗着粉色口紅的布魯特爬了進來。

「唔嗯。」

很快，透過二人，一個被封印的亡靈映入眼簾。

聽到這話，殭屍管家終於睜開了緊閉的雙眼。

布魯特是以一種名爲蜂羣0;Swarmer1;的亡靈爲基礎演化而來的遠古亡靈，而蜂羣的特長就是不斷地分裂與合併自身的身體。

二年級的結業式暨升級儀式拉開了帷幕。

[可以這麼說。]

[我是可愛的布魯特！爲了討人喜愛，挑戰美容！]

那裏是比之前拉米亞所在之處更深的位置。

西蒙走上前去向他打招呼。

[拉米亞選擇了順從，而我選擇了反抗。當戰爭結束，看到她殘骸的那一刻，我感到了難以言喻的羞恥。]

[歡迎光臨，軍團長大人。]

尤其是殭屍管家，與其說他個人戰鬥能力出衆，不如說他是更依賴『蓋海姆』的遠古亡靈。與其強行編入軍團，摧毀他的意志和心靈，西蒙更希望能引導他自己下定決心。

[正是因爲這個理由。]

西蒙與布魯特的會面就此結束，之後他前往了遺蹟最深處的地底。

本打算在假期開始前了結此事，但現在他改變主意了。

他的眼中閃爍着複雜的光芒。

抓住話柄的埃爾澤貝特嘴角上揚。

[原來如此。但對我而言，生存已不再是需要考慮的問題。]

在他們看來，這屆329期的學生，一年後便將是亡靈法師界最炙手可熱的搶手貨。他們忙着遞名片、做宣傳，不亦樂乎。

下定決心的西蒙轉身離去。

西蒙一臉驚訝地回頭看向普林斯。

看來布魯特之中，也有稱得上是名號響噹噹的存在。

阿拉澤蠕動着雙臂說道。

在衆多蜂羣之中，作爲遠古亡靈的布魯特，分裂出的每個個體都擁有截然不同的性情。它們之間反覆進行着分解與合併，不斷爭鬥、競爭，以決出誰纔是『真正的布魯特』。

西蒙正一臉苦惱地揉着額頭，皮爾走了過來。

殭屍管家抬起了頭。

[殭屍管家的行爲。缺乏效率。]

[咯呵呵呵！來啦！]

這次升級儀式，除了學生們的家長，大陸的各路巨擘、星探、高階亡靈法師們也紛至沓來，意在對學生們進行一番考察。

「現在立刻從基森退學，加入我們公會的話，年薪可以達到這個數……」

[咯呵呵呵！管家可是前第五軍團的核心戰力之一！絕不能放棄。雖然也有強行打開核心、逼他臣服的辦法。]

普林斯似乎也恰好在場，他從陰影中緩緩走了出來。

西蒙搖了搖頭。

在這次戰爭中覆滅的骸骨之翼部隊隊長『阿克繆斯』，就曾被馬格努斯俘獲。馬格努斯試圖強行將他收編進第五軍團，在阿克繆斯拒絕後，對他施加了慘無人道的酷刑。

＊＊＊

[他的名字，大領主布魯特。目前尚未現身。此時此刻，也未參與布魯特的爭奪戰。]

「這也是一種學習和經驗，學生會長。」

[…我早就知道第一個背叛的人會是你，阿拉澤。]

而作爲學生會長的西蒙則另有行動，他主要跟在副校長簡身旁，與各路高層人士周旋、打招呼。什麼王公貴族、元老重臣，他見了個遍。

學生會的成員們則忙於維持秩序、保護學生，忙得不可開交。

「那樣不太好吧。」

就馬格努斯而言，他需要的是有助於戰鬥的布魯特，因此便扶持了那個沉溺於殺戮的布魯特，甚至引導他學會了蓋海姆。最終，那個布魯特整合了所有其他的布魯特，掌握了主導權，作爲一個統一的肉體活動。

[倘若我當時能快些順從絕對命令，主人是否就不會落敗？不……這種事後諸葛亮的話已毫無意義。我作爲『侍奉者』，未能盡到自己的職責。所以，至少在最後的時刻—]

[這是布魯特的能力。通知您，暫時無能爲力。]

[已確認到特殊布魯特的存在。]

整整三個小時都在會見賓客，西蒙已是筋疲力盡。他暫時離開大講堂，坐在長椅上發呆。

『我也想快點參加升級儀式啊。』

稍作喘息的西蒙，爲了確認沒有異常而環顧四周，卻發現了一張熟悉的面孔。一個白髮少年。西蒙喫了一驚，朝那邊跑了過去。

果然是認識的人。

「懷特！」

正慢悠悠走着的人不是別人，正是懷特。他停下腳步，說道。

「你好。」

「嚇我一跳！你怎麼還在這裏？我還以爲你已經和五芒會的人去了別的地方……」

懷特解釋了情況。

西蒙原以爲懷特和其他兩人已經一同離開，沒想到只有W-1懷特決定繼續留在基森。

甚至還參加了期末考試。

「……你認真的？」

西蒙一臉擔憂地問道。

「現在已經不需要按照結社的命令潛入學校了，不是嗎？你待在基森，結社肯定會盯上你的，真的沒關係嗎？」

點頭。

懷特乾脆地點了點頭。

「原本是打算離開的，但後來改變主意了。」

「……嗯？」

「W-1早就該被處理掉了！」

在中央研究所，懷特的負責研究員曾這麼說過。

懷特緩緩握緊了拳頭。

西蒙也無法倖免。

被譽爲三大希望之星的西蒙·波倫提亞、夏特爾·瑪埃爾、梅莉達·休·伊克爾。

「西蒙。」

「既然馬格努斯已經做出了選擇，W-1就不能像其他傢伙一樣乾脆利落地處理掉嗎？潛入了基森有什麼好可惜的，竟然就這麼放着不管！」

其依據，便是這次與結社的戰鬥。

如今西蒙已成爲正式的學生會長，輪到他去執行那些最『危險』的任務了。

盛大的結業式落下了帷幕。

學生會長並非在假期裏就可以高枕無憂。

按照簡的指示，西蒙來到了元老們等候的地方。

兩人輕輕握手時，遠處傳來了梅琳的呼喊。

學期初，二年級共有400名學生，而如今，倖存下來的280名學生成功晉升到三年級。

「我想證明，我可以超越被創造出來的目的，過上自己選擇的人生。」

＊＊＊

「有困難的話隨時告訴我，我會幫你的。」

意想不到的驚喜正在等待着他。

「都聽好了！實驗體就應該嚴格按照最初設定的目的來使用，任務一結束就必須銷燬！」

「嗯，我馬上過去！」

她爲了在聯盟內部保持自身強大的影響力和政治地位的平衡，向來很少出面，像這樣強硬地表明自己的意願，實屬罕見。

在萬衆矚目之下，329期晉升爲『最高年級』的瞬間，前來拍攝的人羣如潮水般湧來，紛紛啓動了魔力攝影球。

「如今，大陸正面臨着前所未有的艱難時期。我們也不會滿足於升入基森的最高年級，在假期中定會更加精進。」

在元老們面前，奈芙蒂斯突然做出了這樣的宣佈。

未來的領袖洛蘭·阿克羅伯德和塞爾內·艾因達克。

去年艾澤爾的先例猶在，他們不得不更加謹慎。最終，元老們也認定，摧毀結社中央研究所的功績與學生會長級別的任務成果相當，決定這次假期讓西蒙休息。

不僅如此，這屆學生的人才水平也相當之高。

「歡迎回來！」

「因爲結社的緣故，329期的學業日程被打亂，學生會長也因那場戰鬥而過度勞累，甚至負了傷。我想讓他在假期裏好好休養一番，不知各位元老意下如何？」

他最後與學生會的成員們道別，又見了洛蘭、塞爾內以及其他親近的同學，問候一番後，便踏上了通往故鄉雷斯希爾的傳送魔法陣。

懷特似乎終於決定要走出馬格努斯的陰影了。西蒙也感受到了這一點，內心湧起一陣強烈的感動。

然而。

西蒙在摧毀結社中央研究所的行動中立下了汗馬功勞，考慮到這份功績，便視同他已經完成了一次學生會長級別的危險任務。

兩人一同向大講堂跑去。西蒙由衷地感到高興。

「說起來，西蒙·波倫提亞學生會長在二年級時的種種表現，已經足以『證明』自己了。」

『是時候回去了。』

以及不遜於他們的赫克託·摩爾、梅琳·維倫、艾麗莎·塞琳等傳統強者。

「這次假期，我們打算讓學生會長西蒙休息一下，不給他安排任務了。」

就這樣，結業式圓滿結束。

如此衆多的三年級學生倖存下來，在基森悠久的歷史上也屬罕見。要知道，通常二年級能剩下300人，三年級能剩下150人左右，這已經是破格的數字了。

『該來的，終究還是來了。』

西蒙簡直想給奈芙蒂斯行個大禮。

閃爍的燈光與攝影球的光芒，照亮了正在發表演講的西蒙的身影。

在對未來英雄們的讚譽聲中，學生代表西蒙走上講臺，舉起了擴音水晶球。

這是基森開啓全新全盛時代的瞬間。

就這樣，在奈芙蒂斯的關照下，他本以爲這個假期可以好好休息一番。

西蒙得以立即返回故鄉雷斯希爾。

『懷特和馬格努斯不一樣。』

過去，艾澤爾曾因執行這類任務而延遲歸來，巴拉卡也是在執行類似難度的危險任務時，於神聖聯邦擒獲了聖騎士長。

西蒙的母親，安娜·波倫提亞，笑容燦爛地出門迎接。

西蒙閉上雙眼，任由身體沉浸在失重漂浮的感覺中。

「學生會長，請這邊來。」

「西蒙！你在那兒幹什麼？升級儀式馬上就要開始了！」

「學校的代表人物要是再受重傷，可就麻煩了。」

點頭。

喜悅之情讓他腳下生風。