EP1429

眼前是初次相见的千年乡军队。

一头身披铠甲的巨虎正喷出灼热鼻息，死死地盯着西蒙。一股骇人的杀气弥漫开来。

『这家伙，很强。』

西蒙正谨慎地审视着局势，那名被逼入绝境的结社成员突然嘶吼起来。

「喂，喂！」

他眼睛半眯，冷汗直流，正对着西蒙说话。

不知是紧张到了极点，还是怎么，他的嘴角在微微抽搐。

「我不是说了吗，千年乡那帮家伙会派援军来！头儿，把他们全给杀光！」

『头儿？』

西蒙的眉头微妙地蹙了起来。

『死到临头了，倒是耍起了歪门邪道的机灵。』

在千年乡的人看来，无论是基森的学生，还是结社的成员，都不过是外来者。

他似乎是觉得反正都是一死，不如假装和西蒙是一伙的，好拖他下水。这招真是够毒的。

「那、那帮家伙正拿弓对着我们呢！头儿！」

那名结社成员对西蒙喊完，便恐惧地瞪着双眼，展开了魔法阵。

「我们先……！」

噗！

话音未落，附着符咒的箭矢便已破空而至。他的身体瞬间被射成了刺猬，在地上翻滚挣扎。

短暂的死寂过后，一阵尘土飞扬而起。

梅琳一开口就是一通数落。迪克则理了理刘海，摆出一副得意的样子。

「唔嗯……」

与虎澜将军交谈之中，西蒙终究还是没忍住，开口问道：

「想来哪个世界，都大同小异吧。哼！」

此时，被称为虎澜的虎将军走了过来，开口说道：

而那位虎将军，视线依旧牢牢锁定在西蒙身上。

铿锵，铿锵。

西蒙也向他说明了他们正在使用的、能延缓苏生的「灵魂束缚」诅咒，以及制造死亡的计划。

他倏然转身，西蒙也随之望去。

两人相视一笑，握着的手左右晃了晃。

「当然。」

虎将军俯下身，伸手握住了西蒙的手。

直到这时，西蒙的眼中才迸发出惊喜的光芒。

西蒙用力点了点头。

「您平安无事，真是太好了！迪克！」

「恕我冒昧，可以问一个私人问题吗？」

「任务内容是：引领从千年乡边境南下的虎澜将军部队，与从醉月峰北上的基森主力部队会合，共同前往王都！我正好先遇上了虎澜将军。」

「这到底是怎么回事？我以为你在王都的先遣队里。」

『原来是位大人物。』

「我明白。在我们的世界，这种事也并不少见。」

扑棱棱！

迪克一时语塞，西蒙和卡米巴雷兹都忍不住笑了出来。

「!」

千年乡的怪物之中，有些种类会利用自身不死的能力，进行极其惨烈恶毒的战斗。为抵御它们，人们修建了巨大的要塞，而虎澜将军便率领着他的不死军团，在那儿进行着一场永无终焉的战争。

「哦，那个啊？我可是接了个天大的重要任务。」

「不用说也知道，肯定又是在战场上把材料用光，然后灰溜溜地被赶出来了吧！」

「抱歉。那我们继续刚才的话题……嗯？」

「我代千年乡，感谢你救了我们的子民。哼！」

西蒙伸出手。

虎澜将军也同意使用这一方法。

而在他们身后不远处，西蒙和虎澜将军正坐着交谈。

「无需。遮掩。」

「应该说感谢的是我才对，多谢你们出手襄助千年乡之事。」

「在此之前，我想对您的出手相助表示感谢。」

人们虽还沉浸在被囚禁的惊恐中，有些呆滞，但已在慢慢恢复元气。

「原本的。样貌。很美。」

「此事切勿外传。朝中重臣，亦有不知情者。」

『……该如何解释才好？他们会听我的吗？』

「呃！您就不能不提那五十种吗……咳咳！」

「呵呵呵，我早就说过了吧？」

「哼！叙旧固然是好，但还是请先说说你们那边的情况吧。」

『……感觉就像是千年乡的北部大公？』

西蒙双眼圆睁，这才缓缓垂下了法杖。

唰啦—

看来，黑蛇谷那位蜥蜴太守，也是出于同样的原因，才借助符咒之力来隐藏身份。西蒙心中的疑云终于散去，感到一阵释然。

「迪克！」

「哼，找出结社的余孽并予以制服，解救村民。与他们一样身着黑衣的年轻人是友军，切勿混淆。」

一张轮廓分明的老虎面孔赫然显现。

由于负责应对永无休止的战争，职责特殊，他们得以避开岁月的侵蚀，也与政界保持着距离。

他走了过来。

「你那五十种预设，不过才蒙对了一种，就得意成这样。」

夏特尔点点头，悄无声息地走上前，在守夜记录板上签了名。这时，他的目光落在了现出老虎面容的虎澜将军身上。

虎澜将军浑身一僵，下意识地想戴上头盔遮住脸。

虎将军默默地看着他们重逢，而后轻轻抬手，向士兵们下达了指令。

虎澜将军抱起双臂。

＊ ＊ ＊

从千年乡军中现身的，不是别人，正是迪克。西蒙跑上前去，迪克也满脸喜悦地迎了上来。重逢的两位少年紧紧相拥，笑着互拍着后背。

士兵们动作迅疾地散开，向村庄奔去。

西蒙看了一会儿，转头问迪克：

「真有你的。」

「将军，事情不都按我说的发展了吗？结社那帮家伙最爱耍小聪明，肯定会想把罪名栽赃到我朋友头上的。」

在基森与千年乡边境守备队的协力下，局势得到了控制，村民们也都获救了。

卡米巴雷兹和梅琳也刚好处理完周围的状况，跑了过来。卡米巴雷兹用力地挥着手。

一只鸟形玩具从天而降，落在迪克手上。他操作着另一只手中的控制器，盘旋在四周的鸟形玩具，便齐刷刷地落到了他的脚边。

「是！」

「呼噜。」

虎澜将军，是镇守千年乡北部边境的大将军。

基森的学生们也无需在山中露营，得以进入村庄，暂时借用虎澜将军部队的帐篷歇脚。

「西蒙，看你没事真是太好了！」

「你平安无事，我也就放心了。」

「是的。」

虽身披重甲，却仿佛仍能感受到铠甲下方贲张的肌肉。仅是这步态，便非同寻常。

唰！

「迪克！」

「哼！我们虽有对付不死之敌的经验，但若有那诅咒相助，当会事半功倍。不过，问题在于真贤王。」

是全年级第六，巨人混血夏特尔。

夏特尔语气生硬地说道。

说着，他将手伸入铠甲，揭下了贴在脸上的符咒。

虎将军将手抚于胸前，躬身行礼。

「您……知道我和他们不是一伙的？」

「啊！」

「在先遣队的战况危如累卵之时，我从别尔雅教授那里接到了一个万分重要的任务！那就是带领援军，去解救危在旦夕的先遣队……」

「真贤那边，我来想办法解决。」

然而，虎澜在收到黑蛇谷太守的联络，得知王都之事后，便立刻率军赶赴王都。他们，实际上已是千年乡此刻唯一的希望。

「好的。」

「你这蠢货怎么跑这儿来了！」

虎澜将军先是微微一怔，随即露出一丝微笑，说道：

「今日暂且休整，明日天一亮，我们便进军王都，驱逐真贤王。可愿助我一臂之力？哼！」

林荫深处，走出一位神态自若的少年，仿佛只是出来散步。他双臂枕在脑后，脸上挂着一丝狡黠的微笑。

迪克摸了摸鼻子下方。

「啊，辛苦了，夏特尔。」

「……您莫非，是亚种族？您的脸……」

留下这句话，夏特尔便转身消失在帐篷外。西蒙也朝他道了别，才转回头来。

距离越来越近了。就在西蒙不得已握紧法杖的瞬间。

梅琳和卡米巴雷兹相拥而眠，旁边的迪克和其他学生也七零八落地趴着，睡得不省人事。

「当然。」

「嗯哼！但问无妨。」

「千年乡中，有人与兽之血脉相融者。与常人无异……只是样貌易遭误解。」

就在这时，帐篷的门帘被掀开，一个魁梧的身影大步走了进来。

「而且我早就掌握了你们的位置，所以才能这么轻松地会合。」

「西蒙。守夜。一切正常。」

虎将军「哼」一声，喷了喷鼻息。

「…….」

如果他没有看错的话……

虎澜将军的脸上，竟泛起了一抹淡淡的红晕。

「哼！那魁梧的汉子是何人？本将军还是头一回对一个男人感兴趣！」

『……搞了半天，原来是位女士啊。』

西蒙苦笑着挠了挠头。

＊ ＊ ＊

次日清晨，向王都的进军开始了。

由阿波教授率领的八十五名基森学生，与虎澜将军率领的两千名不死边境守备队，一同出发。

一支不死不灭的军队成为友军，这还是头一遭，西蒙和所有人都感到心中无比踏实。

大军沿山脉而下，一条新的河流出现在眼前。

「河道该不会又被堵住了吧？」

「哼！无需担心！」

虎澜将军听取了鬼点子最多的迪克的建议，提前派出了斥候，早已将那些在山上安放魔晶石炸弹的结社余孽一网打尽，行军之路再无阻碍。

之后，众人登上新船，沿最短的航线向王都进发。

河面愈发宽阔，当王都的轮廓在远方依稀可见时，虎澜将军提议将船靠岸。

「哼！进入王都的水路多半已被水闸封死。在此处弃船，改走陆路为好。」

「就这么办吧。」

不愧是千年乡的将军，对地理形势了如指掌。

于是，虎澜的军队骑上军马，亡灵法师学生们则召唤出亡灵或幽灵马等各自的坐骑，向王都进发。

『啊。』

西蒙的脸色沉了下来。

他原以为，她会一直躲在王宫的地下，直到最后一刻也不会现身。

众人纷纷提速。跟在后面的阿波不知又做错了什么，正被梅琳数落着。

『还真是有点感动啊。』

「我与你初次见面时，他便在远处虎视眈眈地盯着。」

西蒙只觉一阵寒意从脊背升起，全身汗毛倒竖。

西蒙只能报以一个无奈的微笑。

「要小心他。」

可她却最先主动出现在了所有人面前。

西蒙咬紧了牙关。

在西蒙沉思的片刻，虎澜将军正用柔和的目光，注视着远处与同伴交谈的夏特尔。

『真贤……！』

「为什么……！」

西蒙惊讶地望向头上顶着一块巨大秃斑的阿波。

城中建筑各处都张开了结界，内部火光冲天，浓烟滚滚。看来战斗正如火如荼。

一块岩石上，静静地坐着一个身穿长袍、身形娇小的少女。

西蒙的目光陡然变得锐利。虎澜将军亦是如此。

「前面。」

穿过森林，走过这条狭窄的小径，便能看见城墙了。就在众人策马扬鞭，加速前进之时。

「哼……」

「哼！除了被他盯着的我，恐怕谁也没察觉。那眼神，仿佛只要你受到一丝威胁，他就会立刻将我撕成碎片。」

「阿波教授？我完全没发觉。」

「就快到了！」

以一人之躯，拦下整支军队的存在，不是别人，正是—

「哼，那个男人。」

听到这话，西蒙惊讶地眨了眨眼。

梅琳问道，西蒙神情凝重地答道：

「…….」

「?」

「加快速度。」

听到梅琳的喊声，学生们的神情都紧张起来。

狭窄的小径尽头。

「怎么了，西蒙？」

「有人。」

西蒙立刻做出停止的手势，虎澜将军也抬手示意大军停下。

不管怎么说，他也是基森的教授。想必是担心先行出发的学生们，才跟来看看的吧。

[你们好呀？我来迎接你们了。]

虎澜将军悄声对西蒙说。

王都已然被浓重的黑暗所浸染。天空被漆黑如墨的乌云笼罩，冷雨淅淅沥沥地落下。